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662.杀狼
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    苏尔达克并没有在第二天离开甜水绿洲,这里算是距荒芜之地最近的一处沙漠绿洲,骑马大约有两天的路程。
    是这些沙漠强盗进入荒芜之地途中最后一块跳板,对于苏尔达克来说,不可能派出军力驻守在这里,荒芜之地治安中队暂时可没有这样的实力,但又不能放任甜水绿洲就这么搁置在这儿。
    甜水池是一处深潭,有较深的地下河一直连通到这里,才会在这里形成一个永不干枯的甜水池。
    依托这座甜水池的北部生长出一片阔叶杨树林,这片林地大概只有半亩地大小,此刻正值冬季,看不出树林里面生活着什么小兽,想来也不会有,毕竟这出树林太小了,而且甜水池边还时常会驻扎沙漠强盗,虽然他们不会在这里长期定居,这里的物产养活不了多少人,但是强盗将这里将这里当成一处补充水源的临时营地,却是很好的地方。
    只是没想到这次居然有一支人数达到两百多的强盗团,将这里当成过冬地,并且为此囤积了大量的过冬的粮草。
    按照海巨人佣兵团长加布里的判断,这支沙漠强盗很可能是在争夺地盘的时候,被其他更强横的沙漠强盗驱逐出来的一支弱旅,往年荒芜之地这边可不会出兵沙漠,赶上今年苏尔达克带队出来讨伐沙漠强盗……也只能说他们倒霉。
    天寒地冻的冬季,甜水池边的湿润沙地已经被冻实,不过苏尔达克毫不在意这点,直接命令两百名骑兵营的老兵和警卫营预备役骑士一起动手伐木,原本这片杨树林就不算大,几百棵树木半天时间就全部砍倒,也没有修剪枝杈,直接将所有的树木堆在了已经结成了冰池的甜水池上。
    苏尔达克命人点燃了小山一样的树木。
    大火燃起,火光冲天,一道又粗又直的浓烟冲上云霄。
    从中午一直烧到第二天早上,晚上的时候,几十里之外都能看到这里的火光,大火直接将甜水池周围的冻土烤融,等到火焰熄灭,沙地变凉,两百名老兵一起用铲子将这处甜水池填平。
    短短三天时间,一处拥有甜水池的沙漠绿洲就在版图上消失,苏尔达克也在荒芜之地之外的版图上,在甜水绿洲的位置画出一个小小的红叉。
    如果没有战争,这里明显可以成为一处绝佳的世外桃源。
    佣兵团这三天时间也没有闲着,派出团队中所有的游侠分散侦查,寻找距甜水绿洲最近的绿洲。
    没错,目标不是强盗团,而是沙漠绿洲。
    或许是这里的战斗将周围的沙漠强盗吓跑了,佣兵团接连找到了两处沙漠绿洲,虽然有居住过的痕迹,却没有找到沙漠强盗。
    苏尔达克按照佣兵团获得的情报,在地图画了两个圆圈,很随便在指着其中一个圆圈对众人说道:“我们去这里!”
    队伍赶到这处绿洲的时候,发现这里的水池已经枯竭,池边一些芦苇草大致圈出了水池的轮廓,这里的水池要比甜水绿洲的水池大上数倍,如果有水的话,应该是一处小湖。
    看到岸边有丰茂的水草,显然这里的水池在丰水期的夏季,大概是有水的,目前进入枯水期,这里小湖又干涸了下来。
    这处小湖西侧依傍着一处高高的沙岗,整个沙岗上居然有着一些沙棘草和渴不死,沙岗下面还有一簇簇的油树,这种低矮的乔木荆条可以用来编织背篓和筐,这处绿洲并不宜居,不过就在水池与沙岗之间的地方,有一处用石头垒砌而成的水井,从上面看,这个水井非常深。
    苏尔达克的队伍在这里宿营,只住一晚,便带着大队赶往另外一处绿洲。
    临走的时候,苏尔达克让所有老兵在这片绿洲沙岗附近,每人找来一块大石头……
    随着他从怀里摸出一枚火鳞弹,像这样的火鳞弹他一共有二十枚,这些火鳞弹都是在康士坦丁堡的时候,临走时伊曼.欧文男爵送给他的礼物,现在拿出来一枚,是想试试火鳞弹的威力。
    拉出火鳞弹上面的引信,将火鳞弹丢进井里面,没多久便听见‘咚’的一声,火鳞弹掉进井水里。
    古力特姆想要探头往水井里看,被苏尔达克一把拽住了他的胳膊。
    食人魔疑惑地扭头望着苏尔达克……
    ‘轰’的一声闷响,井水从十几米的地下冲出来,就像是一股猛烈的喷泉冲出三米高,又迅速回落。
    看这爆炸力度,显然井底已经彻底坍塌了。
    苏尔达克转过身,对着搬着石块排成一列的老兵们挥了挥手,这些老兵们将这些石头全部投进井中,最后又用干燥的黄沙将水井完全掩埋,这才带队离开这处绿洲。
    加布里团长咧了咧嘴,到现在他才明白苏尔达克的打算,既然沙漠中这些绿洲对荒芜之地里的村民来说毫无用处,还会成为沙漠强盗的临时营地,倒不如直接摧毁掉。
    这也算是另外一种形式的坚壁清野,只不过清的不是自家的野。
    苏尔达克的队伍里面多出一群从沙漠强盗手中夺回来的女人,一路上的行进速度慢了很多,途中有些女人趁着夜晚从队伍中逃离,苏尔达克也没有让人阻拦,只要照顾好马匹,她们想要离开就随她们去……
    不过大部分女人还是被迫选择留下了,这么冷的冬天,没有苏尔达克队伍中的食物补给,她们根本无法活着离开沙漠。
    进入沙漠的前两天,维鲁每天懒散得除了用‘大地视界’探查队伍周围的情况,几乎就是骑着马,悠闲的跟在队伍后面。
    等到苏尔达克将第二次沙漠绿洲毁掉,维鲁也开始认真起来,他将战马换成了一头在沙漠中行走更快速的骆驼,每天几乎都要绕着队伍四处奔波,将侦查的范围扩散到二十公里之外。
    今年沙漠里的风狼也因为没有足够的食物过冬,而开始形成大规模的狼群,而且这支狼群显然已经嗅到了这里的气味,开始还只是在远处集结,等到它们在视野中出现的时候,在沙丘上就像是一片灰色的乌云,那些风狼至少有几百只,不过它们显得很有耐心,并没有急于冲上来狩猎苏尔达克这支队伍,而是先派出小股的风狼跑过来试探队伍的实力。
    大股风狼就跟在队伍后面,就像是一团灰色的影子。
    看到这些风狼,除了食人魔古力特姆显得有些兴奋之外,所有人心里面都笼罩着一片阴影,风狼的数量实在是太多了,这些可不是普通狼群,而是一级魔兽风狼,能被称为魔兽,就是说明它们身体里掌握着某种魔法,这种低级风狼属于最低等的风属性魔兽,在战斗中擅长释放风刃。
    而且别看它们属于一级魔兽,却是魔兽中最没用的一种,一级魔兽颅骨中出现魔核的概率十不存一,而且毛皮又硬又长,属于最差的魔兽皮毛,狼牙狼爪也都是烂大街的东西并不值钱,所以很多冒险团和佣兵团都不会选择狩猎这些附加值不高的魔兽。
    相比之下,魔羚羊和蓝冰鹿这类的一级魔兽自身的价值就非常高,是很多冒险团们首选猎杀目标。
    正是由于风狼没有多少商业价值,因此荒野里风狼才会越来越多,向这样的偏远之地,原本擅长独行或者三五成群的风狼居然集结了上百只,这种魔兽非常讨厌,同时又非常狡猾,一旦被它们盯上,它们就会变得很有耐心,像是一块牛皮糖黏在身后,它们有极强的忍耐力,一定会等到最佳时机,才会全体出动。
    骑兵营里的老兵们大多都有猎杀风狼的经验,倒是警卫营派遣的五十名预备役骑士没有任何杀狼的经验,看到身后的狼群,一时之间吓得小脸煞白。
    面对这些令人头疼的风狼,其实苏尔达克也是有一点兴奋的,最近他对初级祭品的渴求度非常大。
    苏尔达克有些担心狼群追踪到半途的时候,见无从下嘴,会果断选择放弃。
    所以他让队伍放慢速度,然后将所有人召集起来商讨对策。
    对于狩猎魔兽,海巨人佣兵团的加布里团长有着绝对发言权,很多时候佣兵团实在接不到任务,也会跑到帕格洛斯山脉周围猎杀一些魔兽,采集魔兽材料到魔法市场上卖钱。
    加布里团长和他的佣兵们对这些风狼的习性非常熟悉,同时他们根本就看不上这些风狼,认为它们毫无价值。
    不过苏尔达克好像根本没有谈论风狼价值的问题,而是直接讨论如何猎杀这些风狼。
    “我们有这么多人,它们绝不会轻易冲上来,除非它们确认我们真正的实力,与它们差距太大,它们有足够实力一口吃掉我们。”加布里团长对苏尔达克说:“所以诱杀应该行不通,它们非常聪明,不会轻易上当的。”
    坐在苏尔达克对面的安德鲁说道:“那我们沿途放置一些陷阱可行吗,等它们追踪上来,一定会有风狼落入陷阱。”
    加布里团长再次摇摇头,说:“我们又没有携带多少野兽夹,想要设置陷阱猎杀也不太现实,那些可是风狼,它们锋利的牙齿足可以咬断兽夹上的锁链。”
    接连否定了两个方案,见到大家的目光都集中在自己身上,加布里团长认真的想了想,才说:“最好的办法就是我们出动几小股精锐小队,游离在大群风狼的身边,对它们采用游猎的方式,一点点蚕食它们。”
    “可我们留在这里,浪费时间猎杀这些风狼真的好么?”加布里团长向苏尔达克问道。
    他觉得苏尔达克可能不知道市场上风狼的价值,才会有这样的想法,于是便问:“这些风狼根本就不值钱,海兰萨城里甚至没有商行愿意收购风狼身上的魔法材料,它们的皮毛又最不值钱。”
    “咳咳,不管怎么样,还是有点用处的。”苏尔达克轻咳了一声,然后对加布里团长说道:“加布里团长,这些风狼头颅不会像沙漠强盗那样五金一枚,之前也没有谈到这些,所以我想现在先一步按照市场价定价,一枚完整的风狼头颅五十银币,您觉得怎么样?”
    “佣兵团服从您的安排。”加布里觉得苏尔达克给出的价格还是十分公道的,而且他们佣兵团有丰富的猎杀风狼经验。
    决定对这些风狼展开猎杀,队伍就不再前进了,选在一处沙丘南坡驻扎下来。
    这边一共成立两支精英猎狼小队,加布里团长在佣兵团抽调出十人组成了一支猎杀小队,佣兵团其他人留下来守卫大部队,苏尔达克那边也是召集古力特姆、安德鲁、维鲁和几位善于狩猎的老兵,组成第二支猎杀小队。
    他们一人携带着两匹战马,反向朝着狼群扑过去。
    加布里团长觉得自己佣兵团更熟悉这些风狼,因此猎杀风狼会更加容易……
    只是当他看到维鲁骑着马,在百米外拉开灼热弓,用精钢箭轻而易举地射穿风狼的喉咙,才发现队伍里拥有一名鹰眼究竟是多么的可怕,骑着马在狼群外面来回跑动,跑动间一股脑的射杀了十余只风狼。
    维鲁这个举动惹怒了狼群,几十只风狼发了疯一样朝着维鲁扑上来。
    维鲁没有继续射杀,而是调转马头,驭马向沙漠里面拉扯。
    这些风狼追上来,势必会与风狼大军脱节,如果放任维鲁走掉,他会骑着另外一匹战马,继续在风狼大军外围放冷箭。
    这样来来回回的拉扯几次,风狼的尸体已经有了三十几只,那些风狼终于失去理智,纷纷全速奔跑,朝着维鲁扑上来。
    古力特姆早就按捺不住激动的心情,拎着碎骨大棒,迎向从远处跑回来的维鲁。
    这样的猎杀一直持续到夕阳落下才结束。
    维鲁几乎将随身携带的所有精钢箭射空,清点风狼尸体的时候发现居然猎杀了八十多只风狼……
    对与苏尔达克来说,这样一大笔风狼头颅进账,让他心里着实松一口气,‘神佑之体’又可以继续维系下去了。
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