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第四十四章 扑朔
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    许多年后,在场的各位富贵人家,仍能将这幕盛景同他人绘声绘色的说起,且眉宇之中尽是自傲。
    如流瀑似的红绸自廊桥淌下,又犹如锦花般,与灯笼火台相映,灯火投迎中,更添三分富贵,在浓如胭脂的红绸里,蓦然滑落出位一袭红装的美人,浅笑间端的是顾盼生姿,如邻家小女初成,蹦跳间就穿过座位,登上高台,朱唇轻启唱道:
    “春花亭外风骤雨,哪年悲声觅寂寥。
    隔帘但见一花轿,必为新婚走鹊桥。
    吉日良时需尽欢,何苦泪雨喂瑶莲。”
    唱腔婉转高绝,似杜鹃啼血,黄鹂失群。低落处反而骤然调门,胜似雨点滴滴从空处落下,未砸柳絮,先颤心头。
    “莫芸,竟是她登台?”不知怎的,此刻霓酥惊骇莫名,站立不稳,险些打翻了一位在牌楼落座贵人的茶壶,打搅听戏,这可在戏台上下最为忌讳,一来面子挂不住,二来杂役抹桌,又要白白分神。若是一般的戏曲也就罢了,可既然那位唤作莫芸的女子登台,霓酥就自然算不得角儿,被这位贵人一把推得趔趄,坐倒在地,口中却仍旧失魂落魄的念叨些什么,左右女子见状不妙,告罪几句,将霓酥半推半架送下廊桥,相当狼狈。
    “老爷,这莫芸唱腔着实惊艳,只怕即便在都城,也能在诸多红角儿中摘来榜眼往上的头衔吧?”一名家丁打扮的男子趁着停顿功夫,讨好似的低头,在身边端坐的富家翁耳边问道。
    “榜眼?那倒难说。”富商应声,双目依旧紧盯台上那名红装花旦,目光炯炯。“老爷说的是,都城水深,这穷乡僻壤称尊,可到了都城就难以出类拔萃,比不得老牌角儿。”
    “你懂个甚戏。”富翁趁着难得的空当,忙不迭地向口中灌茶,润润方才因叫好而干涩的喉咙,左手伸出大拇指,向上虚举三下,“只怕那位见了,都要将这女子当宝贝供奉起来,至于京城那些所谓的大家,甭说榜眼,即便是状元郎,给她提鞋都不配,调门可勤练弥补,但唱腔韵味,倾尽数十年苦功也未必学得来。不过今儿胜在这天马行空的开场,至于嗓音,或许是许久未曾登台,颇有几分生疏,不过无妨,此回过后,清河园算攀上高枝起死回生,往后登台的次数,当然也水涨船高,将嗓子练回来就是。”
    第二日大清早,吴霜睡梦中被嘈杂人声惊醒,不远处的云仲亦从床上蔫头耷脑坐起身,将周身的骨节伸展开来,伸腰扭背,精气神好转不少,虽然脑海中仍隐隐作痛,不过相比前些天的苦楚,舒坦不知多少,眼下疑惑的看向吴霜,仍是有些莫名其妙。二人出门观瞧,却见到那名精悍的汉子立于院口,正用肩膀费力的顶住院门,院门外人声之鼎沸,险些要将吴霜脑门掀开。二人帮阎寺关顶住摇摇欲坠的院门,这才询问缘由。
    “合着闹腾半晌,都是为了一睹你家班主夫人芳泽?”吴霜诧异,这等事他还从未见过,即使各大都城繁华郡县的角儿,也顶多是唱戏时追捧,下了戏台将戏服一脱,不说无人问津,也不至于如此大阵仗,听这声音的喧闹程度,门外怕是起码有三四十号人,因此吴霜也不由得看几眼阎寺关,这汉子乍看平平无奇,行走之间足下生根,大概是修行了某种不知名的内家拳功夫,且程度不浅,否则亦难以一人之力顶住院门,使得院外这群人无法闯入。绕是吴霜见多识广,但总有未曾见过的内家拳门路,一时半会,无法看透这汉子练习的是哪门哪派的拳法。
    院外人久攻不下,自然就不愿再耗费时光,只得悻悻退去,口中难免嘟囔着晦气之类的话语。此时院落正中的房门敞开,走出一位形貌端正的男子,笑意温醇的同吴霜打个稽首,请吴霜云仲二人在院中石砌小桌坐下,阎寺关则从侧屋端来一壶清茶,三只茶盅,三人就如此在小院中落座。
    “我乃是这清河园的班主,前两日忙于夫人的登台一事,就连贵客入住都不晓得,若不是登台事了,幸亏今儿闲暇下来,不知要再失却多少礼数,实在多有怠慢,还万望二位海涵,再者就是多谢今日替小园解围,夫人昨夜受凉,怎能抱病去见这些贵人,若非二位相助,只怕小园的柴门,都要被这群轻佻登徒子拆将下来,今日之事,实在多谢二位。”男子言语极有分寸,且儒雅随和,与其他伶人的牙尖嘴利似乎略有不同。唱戏乃是图个温饱,唱腔唱词烂熟于心,却不见得腹中就较他人多出几两墨水,尚无余粮糊口,哪里有甚闲心去读读野史正传?于是乎,多数伶人与风雅并无干系,只有极少数大红大紫的红角儿,用不着操心吃穿用度柴米油盐,才顾得上风雅二字。男子信手将二人面前的茶水斟至满溢,继续说道:“我姓程,名镜冬,儿时双亲亡故,于是至今仍未取表字,不知二位?”
    吴霜扫一眼男子倒茶的右手,豪爽抱拳答道:“好说好说,在下吴典,旁边这位是我外侄钟仁,我二人从上齐一路南行,欲往颐章国买卖草药,途径此地恰逢外侄身体不适,便来此借住,多有叨扰,如今外侄痊愈,想来明日便可动身上路。”程镜冬好言相劝,让吴霜在此多留几日,也好报答今日解围之恩,却被吴霜婉言相拒,说携带的草药,若是在路上耽搁久了,草药失去出土时的鲜灵劲儿,那这趟便真是血本无归。无奈之下,程镜冬只好应允,同阎寺关一道出门去了。
    “纳闷师父为何扯谎?”待程镜冬与阎寺关二人脚步渐渐远去,没等少年出言问询,吴霜便懒洋洋走过院内石质屏风,稍微停步,继续道:“也许事事都与你讲明白,也未尝是好事,这江湖为师怎能始终伴你左右,终究要自己想想才对。酒满迎客,茶半则是恐客人烫伤了手,而今日这位班主虽然口头上礼遇至极,但这满满当当乃至溢出的茶水,却相当有意思。”
    云仲疑惑,这几日三餐皆是师父在周边店面买来,况且出手相助赶走前来搅扰的浑人,怎的就要赶着走了?再者,行走江湖隐姓埋名者多矣,即便少年乃是个雏鸟,就凭拿话本看过几回,也知晓江湖中人这档子喜好。但以吴霜的性子,向来不会虚报姓名,这番为何刻意报上假名,难不成此处有什么人物,连自家这位信手御剑的师父也不敢说能稳压一头?
    ”你入我门下,算起来也有半载之久,不如为师先来考校考校你。“胖掌柜回到石桌处,双臂撑起脑袋前倾,顺手拿起茶盅,咽下一口差不多温凉的淡茶,”在你看来,先前那位姓阎的汉子,同戏班班主,这二人是何来历?“
    少年皱眉寻思片刻,略带迟疑的开口答道:”回师父,单听口音,云仲实在难以分辨此人是何方人士,仿佛与班主并非同乡;力气了得,常人也难以一人之力顶住柴门。除去这些以外,徒儿实在难以看出其他门道。“”不错不错。“
    ”我本以为照你小子平日懒散的秉性,只能堪堪瞧见那汉子膂力不俗,没想到还留意了口音中的分别。“吴霜满意笑笑,”如此说来,你并未瞧出那位班主的异状?“
    少年摇头,蹙着眉又寻思了半柱香的光阴,终究说不上来有何异常之处。
    吴霜笑道:“终究是少年心性。我来问你,若是你日后娶妻,妻子劳累不堪,院内又有外人,你出门之时,会忘记将铜锁锁上?”说话间遥遥指向内屋门上挂住的铜锁,少年定睛看去,果然松松散散挂在门上,未曾锁住。其实少年此刻心中仍旧半信半疑,若说没挂门锁便有蹊跷之处,未免有些牵强,只是一路之上,似乎自家师父的直觉从未出过差错,于是只好将疑惑吞回腹内,老老实实回房,盘腿修气。荷塘一行,少年本来栓塞至极的眼窍大开,看待万物都如同将一层薄如蝉翼的轻纱去除,周遭明朗,可惜在想向下冲击心窍大穴时,又被莫名瓶颈挡住,动弹不得。少年也不心急,起码前些日的异样痛楚消失殆尽,能安安稳稳睡上一宿好觉,便觉得心满意足。
    修气如逆水行舟,不进则退,而少年此刻犹如一叶扁舟驻足湍急江心,坚若磐石。
    吃过程镜冬款待的一餐晌饭,吴霜遣少年出门寻个僻静处练剑,在他看来,修气并不妨碍剑法修行,如若丢掉手中剑,只在修气一途中埋头苦行,还算哪门子剑客,撑破天也不过是另一个牛鼻子,至于道行,天下道士多矣,能追上那老道的,闻所未闻。
    少年背剑出门,拍拍酒足饭饱的殷实肚皮,向采仙滩而去。六月将尽,天亮堂的时间愈发变长,便迎来了一念间最热的节骨眼,街上行人也冷清不少,人们出门转悠的时辰,由清晨推至天擦黑,这处都是高门贵州,自然没有耕田这一说,只有十几里外的山川背面,才有粮米产地,至于谁去耕作,那便不得而知了。一路下来,少年燥热难耐,半路寻了个无人地方,将白袍整个扒下来,身穿补丁无数的短褐,果然清爽许多,将背负的剑鞘取下,拉开架势。
    为何从挎剑改为背剑,仍是因为前几日修气出岔,难以入眠,尤其是轮到少年守夜时,白日无眠,在车厢中辗转反侧难以入睡,吴霜则是眼不见心不烦,轮到少年当值便钻进车厢打鼾,徒留一个双目红肿咬牙切齿的云仲,瑟缩在营火边发愁。一码归一码,即便无眠,同样也得守夜,总不能将师父从车厢拽将出来,而后自己躺进去睡至天亮。长夜漫漫,星斗遥相对应,明明灭灭,朗朗清清。
    星斗照耀一名白衣少年郎,昏昏欲睡,眼睑低垂。
    少年不得不寻个提神的法子,左右顾盼无果,瞌睡又不受控的上涌至眉间,睡意浓郁。他只好将腰间长剑解下,垫在背后。剑鞘森冷嶙峋,极其硌背,少年就这么斜依在剑身之上,半睡半醒间,天光明亮。
    云仲提肩出剑,剑走风起,忽然之间,荷花摇动。原本杀机四伏的登楼,此时竟戾气尽去,招式之间,扶风摆柳,闲淡自然。
    ”好剑法,想不到少年郎有这般俊的功夫。“身后传来低沉的叫好声,云仲收剑站定,回身去看的功夫,原来是那位顶柴门的武生阎寺关,说话间正好脱下长褂,只着一件去袖的短打衣衫,壮硕腱子肉隆起,单看块头就晓得是个练家子出身,匀称的很。
    ”哪里的话,出门在外总得有一技傍身,不然不等走到这处,早叫虎豹豺狼叼走喂崽了。“汉子一笑,显然平日里并不是话多的主,将褂子放妥帖,在少年边上不远处活动筋骨。
    汉子活动筋骨的方式极为怪异,乃是四肢着地,将两肩狠狠推压至后脊,双腿蹬地,将后腰挑高,而后头颅摆动,看得少年皱眉不已,刚想开口询问,汉子先道:”此乃虎擒式,我学这拳,乃是一位老前辈所授,以虎,狼,山类为其根本,拟为三套拳法,然而我并未能学全这三式,只在虎式上有所体悟,就继续跟着班主出来闯江湖,那位前辈虽然说这拳并非什么绝学,但凭虎式亦可解救自身于危难。“
    少年点头,心中想的却是另一件事。
    ps.这四千字不方便分为两章,后文将进入采仙滩剧情的精妙处,故而在此一起交代。
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