城隍庙临水而建，此时夜虽渐深，人却还是极多的。除却一路行来随处可见的花灯外，更有十数座硕大的花棚搭在了平坦开阔之处，另有多座小些的零星散落在水边。
    碧茵茵芳草，翠幽幽垂柳，粉嘟嘟桃花，香馥馥佳人。司徒岚折扇轻点，侧头对林琰笑道：“人都说天下繁华属扬州，往日里我在京里，还曾疑过此话。如今见了这般景色，才知此话不假。只一个小小的花朝节，便也如此热闹。”
    “你该比我知道的更清楚些。这扬州盐商云集，富者以千万计家产，百万以下者皆谓之小商。若要我说，这繁华豪富一词，除了扬州原也没有别处可以用的。至于京城，倒是可当得一个‘贵’字。”
    司徒岚想了想，笑道：“有道理。”
    林琰微扬着脸，看向不远处那精致奢华到了极点的几座花棚，不知转着什么心思。
    司徒岚叹了口气，拉着他口内抱怨道：“白日里看你和林小姐泛舟湖上，可也十分有兴头的。偏生到了晚间就这般兴致缺缺。”
    这么说着，却是带着林琰往湖边过去，右手在身后招了一招，早有人抢在前边儿去安排。
    等着林琰与司徒岚两个行至湖边之时，见那一株极大极高的柳树下已经铺好了一条毡子，上边甚至还摆了四样小菜一壶小酒。
    林琰哑然失笑，看向司徒岚的目光又多了几分戏谑，“你连这些都带着？”
    司徒岚很是得意，拉着林琰席地而坐。幸而已到了晚间，湖边儿并没有多少人。二人坐在树下，看着湖中时有画舫穿梭而行，岸上又有花红柳绿衣香鬓影，这一方却自成一处天地。
    次日早上，林琰还在睡梦之中，迷迷糊糊只听见帐子外头碧萝的声音响了起来：“大爷，大爷？”
    睁开眼睛，见帐子中透进白光，便知天色已经大亮了，懒懒地掀被坐起。
    碧萝打起了帐子，看林琰只穿着月白色中衣起身，忙过去递了一件儿褂子给他，嗔道：“如今一早一晚还凉的很，大爷也该注意些。整日价只跟姑娘说些保养的话，别闹的自己再着凉了。到时候可要被姑娘笑的！”
    林琰接过来披上，在屋子里走来走去，也不理会碧萝的话。忽见书案上多了一只天青色花草纹鹅颈瓶，里头插着数枝碧桃，开得花团锦簇。
    “那是方才姑娘打发人送过来的。说是天才亮的时候就去折了的，这上头还带着夜里的雾气呢。”
    两个小丫头捧着木盆等物进来，林琰好歹洗漱了一番。又有翠染带着两个小丫头抬了一张填漆小几进来，又摆上了吃食儿。
    林琰并不觉得饿，只随意地吃了两口便往前头去。却听闻林如海那里已经出去了。
    林琰并不多问。昨日司徒岚半吐半露地跟他说了不少，林琰原也知道一些。如今皇帝龙威日重，只是当年被废了的太子虽是已经不在了，但上皇曾追封了一个义忠亲王的封号，再加上其子女尚存，手里也有着一些势力。不见得能翻起什么风浪，却也是叫皇帝也不能安寝的。
    再有便是一些老臣世家，诸如四王八公之类，内里早已腐朽，子弟多是纨绔，如此也便罢了，若是只安分守己，倒也无妨。偏生还要去妄想更加荣耀之事，却又是糊里糊涂不明形势。如今见皇帝根基未稳，上皇仍在，又有先前的两个皇子如今的两位亲王颇受上皇宠爱，私下里便时常有些小动作。
    这叫皇帝如何容得？不过是此时还不便一股脑地动了，想来也不过数年之事。
    林琰原就读过红楼，自然知道所谓“三春去后诸芳尽”。男也好，女也罢，他对贾府的人自来也没打算去理会。只要能保得黛玉平安康乐，其他人他可没那份儿心思。
    如此过了又有十来日的功夫，已经从金陵往返了一圈儿的司徒岚因急着回京复命，也不敢在扬州多有耽搁。只是碍着林如海如今身子时好时坏，林琰并不能够一同回去，叫他觉得真是此行莫大的遗憾了。
    林琰不理会他的嘟囔，自坐在书案边儿写了信封好，交给司徒岚，笑道：“烦你带给我家里那位小爷 。”
    “哎哎，我好歹也是堂堂一个王爷，怎么就成了专管你去送信儿的了？”
    林琰看了他一会儿，忽然向前倾了倾身子凑到他面前，低声笑道：“堂堂王爷便专门做些爬墙跳窗的勾当？”
    司徒岚眼瞅着他一张白皙俊秀的脸近在眼前，近到能看清他眼睑上一根根的睫毛，微挑的眼角，墨色的双眸，烛光在林琰脸上跳跃浮动着，映的他一双眼睛流光溢彩。此刻看来，竟有一种夺人心魄的俊美。
    司徒岚难得的红了一次脸，稍稍往后错了错身子，转头过去悄悄吞了下口水，这才又转过身来郑重地将信收在了怀里。
    再看林琰，整个人懒洋洋地靠在黄梨木透雕木椅上，似笑非笑地看着自己，仿佛方才什么也没有发生。
    司徒岚心里暗恨自己不中用，美色当前，怎么就不知道把握机会呢？
    “唉，可惜了。这回京之路千里迢迢的，若是能有子非一路同行，好歹这一个来月也能好过些。”
    林琰“哼”了一声，“王爷若是能够说动皇帝直接让我父亲致仕回京，我岂不就能够回去了？”
    司徒岚想到那个坐在高高宝座之上的哥哥，晃了晃脑袋，自己可是实在没有这份儿本事。
    打发走了司徒岚，林琰整整衣裳，往林如海的书房里去了。