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356【秦良玉】
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    徐念祖坐船前往四川,半路还接了一个人:费如惠。
    费如惠的军职是营长,统兵五百,大同军中唯一的女指挥官。
    能够拜访秦良玉,费如惠激动无比,就是那种粉丝即将见到偶像的感觉。
    船上载着三百石粮食、五十坛好酒,刚开始速度奇快。至西陵峡之后,航道曲折、怪石林立、滩多水急,一路需要老舵手领航,关键处还得纤夫进行牵引。
    稍不注意,舟毁人亡。
    听着岸边的纤夫号子,徐念祖立于船头说:“费营长,见了那位秦将军,须得稍微矜持一些。”
    “我晓得,”费如惠笑道,“公是公,私是私,这道理简单。”
    “那便好。”徐念祖微笑。
    从军数年,费如惠的颜值直线下降。变黑了,变壮了,皮肤也更粗糙了,而且双手满是茧子。
    她丈夫如今担任石门知县,夫妻俩聚少离多,而且膝下只有一子。
    要不是生孩子耽搁一年多,以费如惠的军中资历,估计已经做了团长(统兵1500)。
    船行至夔州府,对岸喊杀声震天,却是张献忠正在围攻夔州城。
    张献忠已经拿下南阳盆地,招募流民进行垦殖。虽有旱灾,并不严重,他不需要赈济灾民,也不需要体恤百姓,秋收之后竟然兵粮充足,马不停蹄的跑来进兵四川。
    这等于说,赵瀚和张献忠都在攻略四川。
    赵瀚在长江南岸扩张,张献忠在长江北岸扩张。
    相对而言赵瀚比较吃亏,作为入川咽喉的巫山、奉节、夔州、云阳、万县、忠县、丰都,城池全部建在长江北岸。
    赵瀚连屯兵转运的据点都没有,必须在荒滩自己修寨子,否则就只能去打北岸城市。
    一路来到云阳,徐念祖望着两岸地形,对费如惠说:“瞿塘峡那边,可在大溪口(集镇)屯兵屯粮。过了瞿塘峡,云阳县必须拿下,绝对不能留给张献忠。若是张献忠夺走云阳,那就得快速出兵拿下万县,否则我军找不到入川落脚点,后勤辎重的运输压力倍增。”
    费如惠说:“这都已经入冬了,张献忠还来打夔州,他对四川势在必得。若是我军拿下云阳或万县,必定要跟张献忠打一场。”
    “迟早是要打的,四川天府之国,哪能轻易落入贼寇之手?”徐念祖其实有些腹诽,认为赵瀚太过妇人之仁。
    按照徐念祖的想法,今年就该扩军至十个师。或者正规军保持原样,招募十万农兵出战,迅速把山东给打穿,明年就能拿下北京城。
    攻破北京,大明覆灭,登基称帝,天下可定!
    至于辖地内的民生问题,统一之后慢慢恢复便是。山东、河南的灾民,甚至是江淮流民,都可任其自生自灭,若是那里的人死完了,今后慢慢从南方移民过去。
    尽快占领北京,尽快灭了李自成和鞑子,这也属于泽被苍生的手段。
    任由李自成和满清多蹦跶两年,难道不也会多死人吗?
    赵瀚的回答是:“徐徐扩张,兼顾内政。一不破坏民生,辖地之内欣欣向荣;二可践行大同理论,将人心拧成一股绳;三能让官吏快速升迁,减少腐败现象,保持官员热情;四可避免新占地盘起义,我们治下有人造反像什么样子?五可繁荣工商业,组织移民、安置流民需要大量物资,这些都是官府向商人购买。商人赚到钱了,官府的税收就更多。移民、流民安稳生息,又可产生新的税源,这种事情越早做越好。”
    赵瀚的这番解释,徐复生能够理解,但打心里并不认同,还是觉得该尽早平定天下。
    十一月底,船队在丰都县城对岸转入龙河,沿河而上停靠在南宾里(丰都县龙河镇)。
    镇上居民多汉人,明初这里是南宾县城,而今则是石砫宣慰司的官衙所在。
    一个青年骑马而来,身后跟着十余士卒,奔至河边呵斥道:“尔等何人?”
    徐念祖、费如惠带兵下船,青年更加警惕,手握白杆枪随时准备发难。
    徐念祖拱手笑道:“吾乃吴王使者,奉吴王之命,前来拜会秦夫人、马将军。”
    “哪个吴王?”青年疑惑道。
    徐念祖笑问:“阁下可听过赵天王?”
    青年顿时变色:“你是赵贼之人!”
    “陛下已册封赵天王为吴王,”徐念祖说着转身,“送上礼物!”
    这次一共来了六艘船,吨位都不大,主要是惧怕三峡暗礁。
    一担担粮食,一坛坛好酒,被陆续搬到岸上。
    伸手不打笑脸人,更何况人家还送来见面礼,青年终于脸色缓和:“在下马万年,不知阁下尊姓大名?”
    “原来是秦夫人之孙,”徐念祖拱手道,“在下徐念祖,这位是费如惠费将军。”
    马万年看向费如惠,惊讶道:“赵……天王军中也有女将军?”
    徐念祖指着身后士卒说:“这些都是费将军的兵。”
    费如惠总共带来一百士卒,六十近战,四十火铳,甲胄齐备,军容整肃。
    马万年点头赞道:“好兵!我先带你们去休息,有什么要事,明日再见我祖母和父亲。”
    由于情况不明,马万年没有收下礼物,但也没有直接拒绝。
    他让人把粮食和美酒,搬到一间库房放好,又请费如惠的兵自己看守,便快速奔去后宅见秦良玉、马祥麟。
    秦良玉今年已六十六岁,并无官职在身,朝廷封的是“二品诰命夫人”。
    她的儿子马祥麟,才是正经的石砫宣慰使(从二品),又封骠骑将军。
    马祥麟能文善武,穿银甲,骑白马,外号“赵子龙”、“小马超”。浑河血战时,马祥麟被射瞎一只眼,拔箭杀敌如故,又称“独目马”。
    “祖母,父亲,那厮送了好多粮食和美酒过来,”马万年说道,“看样子没有恶意。”
    马祥麟说:“无非先礼后兵而已,赵贼要来打石砫了。”
    秦良玉问道:“他真说陛下册封赵瀚为吴王?”
    “说是说了,也不知真假。对了,”马万年掏出一本《大同集》,“那人让我把此书转交祖母。”
    秦良玉接过来阅读,认认真真细品,马祥麟、马万年也不敢打扰。
    秦良玉不仅是汉人,而且是贡生之女,自小便读书练武,《大同集》她当然看得懂。
    石砫白杆兵,巅峰时有四万多人。
    打仗打的就是经济,练兵也需要钱粮。
    秦良玉刚嫁来石砫的时候,公公和丈夫被太监勒索十万两银子。一方土司,十万两银子拿不出来,竟然因此下狱坐牢。四万多白杆兵怎么练出来的?
    世人皆知秦良玉会打仗,却很少有人知道她是内政高手。
    她给少数民族地区,带来先进的耕种技术,甚至还带来玉米种子。懂得在多雨的年份,暂时不种玉米,改种高粱等作物。
    她还轻徭薄赋,免除大量徭役,免除苛捐杂税。
    数十年间,石砫境内连年丰收,因此土民愿意为土司打仗。
    擅长内政的秦良玉,看得懂《大同集》,不仅是字面意思的看得懂!
    一个半时辰之内,秦良玉把《大同集》看了两遍,最终叹息道:“此人必取天下,大明亡矣。”
    马祥麟说道:“可大明还未亡,难道真要投靠?马家世受朝廷恩遇,又岂能做那不忠不义之辈!”
    “先见了使者再说。”秦良玉不表态度。
    整个石砫,由于秦良玉发展民生,人口已经将近三十万。
    但白杆兵只剩两万,若非赵瀚带来时局变化,这些白杆兵今年就要被打没。
    当晚,秦良玉设宴款待。
    见到费如惠,秦良玉颇为惊讶:“贵军亦有女将乎?”
    费如惠笑着回答:“赵都督治下,男女平等,不分贵贱。不只有女将军,还有女知县呢。各地设有女校,女子可做教书先生,女子亦可读书识字。而今不仅是女校,各地小学,也涌现出许多女先生。”
    “小学是何物?”秦良玉颇感兴趣。
    徐念祖解释说:“各县各村各镇,皆设小学校,无论男童女童,都要读书三年。所学内容,比蒙学要高深一些,旨在让孩童能写会算。一些女子小学毕业,十五六岁的年纪,便通过考试做了小学老师。”
    秦良玉点头赞许:“此善政也。赵天王奉行男女平等,可见是真英雄。”
    “何止真英雄,”徐念祖感慨道,“赵都督决定明年春天称王,得知山东大灾,称王大礼都不办了,省下的钱粮都运去山东赈济灾民。”
    “陛下真的册封了吴王。”马祥麟插话道。
    徐念祖说道:“陛下不仅册封吴王,还要托孤传国。皇子与公主,如今全在南京,是陛下秘密派人送来的。”
    “皇子公主皆在南京?”秦良玉惊道。
    徐念祖点头说:“河南、山西皆为流寇所据,鞑奴已经攻至山海关,山东的左良玉已成军阀,北直隶被团团包围了。陛下已存死志,决意殉国,因此把皇子公主送到南京。”
    秦良玉震惊到无以复加。
    她晓得局势衰败,没想到衰败致斯。
    四川本就闭塞,石砫更加闭塞,甚至连《大同集》都没传来。
    朝廷与四川的联系,早就断了!
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