“你是她主子，她哪有资格在你跟前生气，主仆相处和夫妻相处又有不同，越是熟悉的人，相处起来越自然，分开来看，金桂是个好的，福昌办事能力也不差，他们若成了一对，反而成了盛则必衰了，府里人多，你好好给金桂挑挑，大不了我应承你，只要是金桂看中的人，不管谁，我都让陶路提拨一下。”他和宁樱感情好，不想下人们分不清轻重，金桂和福昌的事情他不会答应。
    宁樱明白谭慎衍话里的意思，是担心金桂和福昌因着彼此的事儿影响了正事，内宅下人事情多，年前她捋各院子下人的关系时听说了不少，有些夫妻吵架，给对方是绊子，牵连到其他人，拖累其他人事情完不成，明明是小事，结果小事变大，最后可能弄得收不了场。
    谭慎衍见她沉思不语，知道她是将自己的话听进去了，没有继续往下说，有的事情不能混为一谈，宁樱心里该有个数。
    “我心里清楚了，我和金桂说说吧。”宁樱心里有些遗憾，不知道金桂听了会有怎样的反应。
    谭慎衍想了想，“过些时候再说吧，不急于一时半会。”
    “先说清楚再做其他打算，金桂心思通透，不要想不明白才好。”宁樱感慨了句，思索着怎么和金桂开口，想着事儿，吃东西的速度慢了下来，谭慎衍出门宁樱还在吃，衙门有事，谭慎衍和人约了时间，晚去不好，故而让金桂进屋陪着宁樱，他换好衣衫走了出去。
    宁樱一上午都在想怎么和金桂开口，做事有些魂不守舍，倒是金桂像知道宁樱愁什么，坐在宁樱身侧的小凳子上，一边穿针引线一边开口道，“夫人是不是忧心奴婢的事儿，奴婢心悦福昌有自己的私心，成与不成没什么的，别影响了您和世子爷的感情才是正经，府里的下人，奴婢和福昌接触得多些，自认为有些了解他，比起不认识的陌生男子，奴婢当然愿意嫁给熟悉的人。”
    闻言，宁樱怔怔的回过神，金桂低着头，厚厚的一层刘海挡住了她眼底的情绪，她熟练的穿针引线，声音没有一丝波澜起伏，平平无常，宁樱心底却愈发过意不去，谭慎衍不答应金桂和福昌的亲事是为了长远利益考虑，并非是顾忌金桂和福昌感情的前提，金桂若流露出些许惋惜和难过宁樱说不准会好受些，偏偏金桂神色如常，宁樱了解金桂，她心里一定极力隐忍着，不让情绪外露。
    “这事儿以后再看吧，我怀着身孕，离不得你和银桂，生完孩子再说。”宁樱本来已经歇下心思了，但看金桂的反应，想再问问谭慎衍福昌的意思，感情是两个人的事儿，如果福昌心里也愿意的话，谭慎衍该成全他们才是。
    宁樱先给莹莹珠珠她们物色好了人，都是府里的下人，亲事倒也方便，宁樱为她们准备了份嫁妆，亲事定在夏天，如此一来，她身边的人就剩下金桂银桂和翠翠了，银桂念着金桂没说人家她也不肯，翠翠则另有心思，整个青湖院的人，心思稍微活络的都看得出来，宁樱当不知，早先怎么对翠翠，现在仍然那么对她，态度坦然，让院子里的下人有些摸不透宁樱的想法了。
    谭慎衍又开始早出晚归，说是叶康的事情有眉目了，叶康的姨娘是经过承恩侯的手送到叶家的，叶康往日和承恩侯府私底下有所往来，谭慎衍找到了双方往来的信件，至于杀叶康的人也找到了，是刑部的郎中，卓娇的丈夫，他扬言收了承恩侯的好处，叶康被送到监牢那日，谭慎衍将刑部的人都叫去监牢，他就那时候下的毒，不过毒素缓慢，他担心叶康当场死亡谭慎衍会怀疑到他身上，承恩侯让他杀叶康的时候，特意选了不立即发作的药物，叶康的事情牵扯到晋州金矿的事情，谭慎衍算是彻底和承恩侯撕破脸了。
    文武百官不敢轻易站队，承恩侯极力否认，反咬谭慎衍栽赃陷害，先是韩家，如今又是齐家，摆明了是以权谋私，排除异己，上书皇上，请皇上撤掉谭慎衍的刑部上书之职。
    朝堂上剑拔弩张，宁樱清楚事情起末也忍不住担心谭慎衍的处境，韩家的没落是谭慎衍一手策划的，如今又是齐家，不管齐家结局如何，谭慎衍在众人心中的名声估计不太好就是了。
    胡氏为谭慎平相亲，借她的名义办了场赏花宴，到处下帖子，京中但凡有些名声的人家都收到帖子了，在这混沌的关头，众人小心翼翼，不敢得罪人，来给宁樱捧场的人倒是多，宁府也来了，刘菲菲带着宁静芳她们，宁樱怀着身孕，到处赔着笑脸，文宁侯府也来了，姚小姐和薛墨的亲事定在明年春天，宁樱忍不住多看了姚小姐两眼，眉眼没有什么出彩之处，妆容素雅的脸上，依稀可以看见小小的雀斑，宁樱想到关于姚小姐拖着不肯说亲的传闻，心下倒是明白了些，脸上雀斑许多人是天生的，世人苛刻，信鬼神传说，生下来有瑕疵的人，世人认定她们上辈子造孽太多，报应在自己身上的缘故，姚小姐没说亲估计就是因为这个原因了。
    薛墨怎么看上姚小姐了？宁樱以为薛墨眼光高，京城的女子没有入得了他眼的，他才迟迟不肯说亲的。
    客人满座，胡氏也出来了，不过搭理她的人不多，后宅女子个个都是人精，胡氏如今不管家，谭慎平身上没有爵位，没有功名，碌碌无为，且屋里还有两名小妾，在场的人都是有头有脸的夫人，如何瞧得上谭慎平？
    胡氏说得口干舌燥，附和她的人却只有寥寥数人，且那些人附和她不是有心结亲，更像是碍于自身修养，给主人家面子的敷衍，胡氏心里有气，但也没法子，总不能给客人难堪吧，一天下来，胡氏连结亲的意思都不敢透露，怕被人嘲笑，笑她癞□□想吃天鹅肉，府里是谭慎衍和宁樱说了算，谭慎衍不是她肚子里出来的，说来，后宅女子最是趋炎附势，同样是谭家人，围着宁樱言笑晏晏，妙语连珠，到她面前就不冷不热了。
    胡氏乐得无趣，午膳后借故为老国公抄写佛经回去了。
    宁樱应付一众人略有吃力，多亏了刘菲菲，刘菲菲娘家身份不高，但她如今是宁樱大嫂，给面子的人多，尤其最近，国公府和承恩侯府的事情闹得满城风雨，为了不殃及自身，私底下讨好宁樱的不少，毕竟，皇上偏心，下令彻查此事，却偏偏把事情交给刑部，承恩侯府的罪名成立的话可就是构陷皇子，还是皇上最宠爱的皇子，承恩侯府的结局可想而知，承恩侯府败了，对皇后娘娘一党是重创，朝堂未来走势不知会如何呢。
    大皇子四皇子有疾，二皇子三皇子外家犯事，六皇子赐了封地，剩下的就只有五皇子了，五皇子外家不显，德妃娘娘在后宫不怎么受宠，德妃能上位全靠母凭子贵，五皇子想做太子，文武百官不会同意，最后谁是赢家，真不太好说。
    故而，巴结好国公府，不让火烧到自家头上才是重中之重，因而宾主尽欢，没有闹事，走的时候对宁樱称赞不已，刘菲菲帮着宁樱待客，送那些客人走了她才和宁静芳准备回去，见宁樱面色疲惫，叹气道，“那些夫人小姐不好应付，字里行间都有自己的心思，一个不好就被绕进去了，我总算明白何为高处不胜寒了，这种生活，换作我，估计做不来。”
    胡氏为自己挑儿媳妇，请来的都是达官显贵，刘菲菲说话拘禁了许多，生怕得罪人给宁樱脸上抹黑，一天下来，她也累得不轻。
    宁樱点头，感慨道，“是啊，各有各的愁绪，今天的事情多谢大嫂了，若只有我，只怕应付不来，今日后能安生一段时间也好。”胡氏先行离去，想来是看透众人的态度，往后类似的事情有自知之明，免得胡氏时不时借自己的名义办宴会。
    刘菲菲笑道，“说那些做什么，都是一家人，你回屋休息会儿，我也回了，今日本来要把平安带来的，你大哥说怕误事让我把平安留在家里，我现在算是明白他的意思了。”刘菲菲和宁成昭把宁静芸的事情说开后，二人感情又好了不少，如今落日院的事情交给黄氏管着，刘菲菲不插手，轻松自在了许多，前两日国公府来帖子，宁静芸听到风声也想来凑凑热闹，被黄氏制止住了，说榆钱年纪小，出门被吓坏了不好，宁静芸酸言酸语许久。
    刘菲菲不想和宁樱说那些糟心事，宁静芸在宁府不安生是宁府的事儿，说出来让宁樱心里跟着添堵不合适。
    说着话，宁成昭和谭慎衍说说笑笑的从抄手游廊走来，刘菲菲面色一缓，脸颊笑意更甚，目光落在宁成昭裁剪得体的衣衫上，轻声道，“你大哥如今在翰林院当值，可得好好谢谢世子了。”
    宁成昭在翰林院做编修，拜在翰林院大学士的名下，听宁成昭的意思是谭慎衍暗中活动的结果，刘菲菲不懂拜师的门道，听宁成昭解释后才明白，有翰林院大学士做老师，稍后，不管宁成昭做什么都容易得多，过些时日，宁成昭该会入六部了。
    若非宁成昭守孝，去年就该离开翰林院去六部任职了，没想到拖到现在，宁成昭说像他这样的进士自古以来多的是，不是有谭慎衍在上边帮忙，吏部的人不会搭理他，什么时候想起来了，随意指派一个地方将他外放，他连翻身的机会都没有，他如何不感谢谭慎衍？
    宁樱笑笑，“哪里的话，大哥学富五车，朝廷重用人才，像大哥这样子的人不该被埋没了才是。”
    语声落下，谭慎衍和宁成昭到了跟前，见宁樱脸色不太好，宁成昭没有多加耽误，叫上刘菲菲就回去了，走了几步想起一件事情来，转身看了眼宁樱，谭慎衍扶着她，两人已经掉头准备回了，他想了想，没有说宁成虎的事儿。
    宁成虎不管有什么下场都是罪有应得，和宁樱无关。
    穿过垂花厅，周围人少了，宁樱半边身子靠在谭慎衍身上，面露倦色，“不知母亲满意不，我瞧着今日来的夫人是瞧不上二弟的，对了，二弟房里的小妾怎么样了？”
    谭慎衍搂着她腰肢，走了几步，索性弯腰抱起她，“死了。”
    “死了？”宁樱讶然，胡氏拿那两个人没有办法，谭慎平对那两个人甚好，谁下的杀手？难怪今日不见谭慎平的影子，是独自伤心去了？
    谭慎衍为了不让她乱想，缓缓道，“关心则乱，母亲拿二人没有办法是太过在乎二弟的想法，府里能管住二弟的可不是母亲，二人死了，二弟把自己关在屋里两天，随后被扔到书院去了。”
    宁樱知道是谁的手笔了，没有继续说，窝在谭慎衍怀里，闭着眼，好奇姚小姐的事情来，薛墨眼光高，姚小姐平平无奇，薛墨看上她哪点了？她注意到大家对姚小姐的态度，与其说是看不起，不如说是不认识，姚小姐好似不怎么出来走动，认识她的人屈指可数。
    “姚小姐天生脸有雀斑，打小不怎么出门，外边的宴会她更是不参加的，认识她的人少没什么好奇怪的，至于墨之看上她哪点，我也不知，有些东西本就是说不清道不明的，真追究个原因出来，反而不够诗情画意了。”谭慎衍想宁樱闭眼休息会儿，不想她想东想西的，说话极为细致，以免宁樱劳神。
    宁樱嗤鼻，“什么时候你也学会舞文弄墨了，我以为你只看到好处，不向往风雅呢。”
    谭慎衍没急着辩驳，手滑至宁樱屁股上，揉了两下，噙笑道，“你说得不错，我看人看物只看对自己有好处的地方，你可知我看上你哪点吗？”不等宁樱回答，他自顾说道，“入手盈握尚有余足，这点，许多人都比不上。”
    目光有意无意的落在宁樱胸前，宁樱闭着眼也能感受到他的目光，手在他脖子上掐了一把，“你就胡言乱语吧，我懒得理你。”
    谭慎衍稳稳抱着宁樱，想着他看上宁樱哪点了，约莫是人身份低，骨子里确有几分傲气吧，如今，宁樱收敛了性子，不如上辈子他初认识她的时候泼辣，但也不是任由人欺负的性子，宁樱审时度势，进退有度，不管什么事儿都游刃有余，心里有主意，不会被外边的事情迷了眼，这才是难能可贵的。
    胡氏没挑中合适的人选，还被一众人冷眼相待，心里憋屈了好几日，有心再办一场宴会，谭富堂不肯了，让她好好待着，不准再办赏花宴，只因朝堂出了事儿，有人弹劾谭慎衍滥用私刑，段瑞离开京城后死了，段岩重丧子之痛无法倾诉，决定回京找谭慎衍讨个说法，清宁侯府的程云润也死了，程家老夫人告到太后跟前，让太后娘娘为程家做主。
    一时之间，谭慎衍又被人推到了风口浪尖，党同伐异，滥杀无辜，私设刑堂，谭慎衍四面楚歌。
    早朝上，多是请皇上下令彻查谭慎衍利用职位谋取私利之事，齐老侯爷站在前边，哪怕齐家被下令彻查，他处变不惊，面上没有一丝波澜起伏。
    谭慎衍站在绍兴的身后，面对众人弹劾，他眸色平静，面不改色，嘴角似噙着若有似无的笑，不过众人朝着大殿上首，倒是没人发现他在笑。
    御史台的人弹劾完毕，大殿上安静下来，皇上翻阅着弹劾谭慎衍的奏本，不发一言。
    良久，皇上阖上折子，微微抬眉声扫了眼大殿内黑压压的人群，声音浑厚有力，“谭爱卿，你怎么看？”
    谭慎衍漫不经心整理着官服，往左一步站了出来，俊逸的五官因着严肃的神色染上了凝重之色，但没有丁点慌乱，“段同知的长子，不学无术，于大街上调戏良家妇人，百姓积怨已久，碍于段尚书的威望不敢站出来指责，段尚书被贬官，段瑞不懂收敛，继续为非作歹，年前腊月二十五，偷偷掳走城南李记掌柜的儿媳，隔天人送回去只剩下半条命，微臣身为刑部尚书，寻段瑞去刑部问话，并无错处，隔天段瑞离开刑部还好好的，离开京城没了命如何怪在微臣头上？段同知为官身，纵容其子为非作歹，调戏妇人，视人命为草芥，所谓子不教父之过，段同知的为人，微臣有所保留。”
    齐老侯爷叠在胸前的手微微一动，随即有御史站出来反驳谭慎衍道，“谭尚书以权谋私，公报私仇，微臣查过，段瑞于美色上荒诞无度，早年和谭夫人有过一面之缘，那一次，你便用刑部侍郎的身份将其关押进监牢，还是段尚书亲自去监牢接的人，段尚书贬官离京在即，段瑞想报早年的仇，找人埋伏在国公府去宁府的一条小巷子里欲擒住谭夫人，不曾想被谭尚书识破，将人抓去刑部监牢，滥用私刑，谭尚书在刑部多年，深谙算计之道，他知道段瑞死在刑部自己难逃罪责，特意留了段瑞一口气，让段瑞死在离京的路上，如此，他便能摆脱杀人的嫌疑了......”
    谭慎衍冷笑声，回眸瞅了眼一身朝服穿着的张御史，笑道，“张御史不来我刑部真是屈才了，以张御史的说辞，我两在朝堂上唇枪舌战，争锋相对，您回府后有个三长两短是我下的毒手了，依着张御史的话，我原本能在这要了你的命，但为了洗脱嫌疑，只有等下朝后？”
    张御史抬起头，对上谭慎衍如鹰阜的眸子，身形一颤，双腿屈膝跪地道，“皇上，谭尚书目中无人，公然威胁微臣，还请皇上为微臣做主啊。”
    皇上没有说完，再次打开弹劾谭慎衍的奏折，来来回回看了好几遍才开口道，“谭爱卿，段瑞的事儿你可是查清楚了？”
    张御史听着这话就知道皇上是包庇谭慎衍的意思了，俯身磕头，言辞恳切道，“皇上，谭尚书党同伐异，利用职位之便谋取利益，其岳父宁伯瑾吏部侍郎的位子就是他为了讨好其妻谋划得来的，此种官风不能助长啊。”
    语声一落，又有几人站出来请皇上彻查谭慎衍之事，皇上充耳不闻。
    谭慎衍作揖，掷地有声道，“段瑞的品行为人，皇上只需派人去京城街头稍微问问就知一二，李记铺子乃京城数一数二的糕点铺子，此事周围人都知道，微臣不敢有所隐瞒，张御史说的官风微臣不懂，但微臣明白一个道理，一个连家里儿子都教育不好的人，如何为百姓谋福祉？微臣请皇上收回段同知的官职......”
    张御史一怔，不明白谭慎衍把矛头对准段岩重是何目的，段岩重常年不在京城，照理说段岩重没有关系才是，反复思索，反应过来谭慎衍的目的，如果皇上收回段岩重的官职，便是认定段岩重教育不好儿子，承认段瑞做的事儿，这样一来，即使段瑞死了也是罪有应得，如果段瑞真是谭慎衍杀的，不仅没有罪，他还是替天行道为民除害的功臣，好一个谭慎衍。
    “单爱卿，吏部近年对段岩重的考核如何？”
    单尚书眼观鼻鼻观心，不懂这把火怎么烧到自己头上，站出来，躬身失礼道，“段岩重在恕州任同知的几年，恕州风调雨顺，百姓安居乐业，但每年冬季，恕州都有人饿死街头，人数不在少数，故而，微臣怀疑其内里有其他，综合测评，政绩尚可。”
    单尚书敛着眉，如实陈述。
    “风调雨顺，库有剩余，街头怎会有人饿死，朕最恨表里不一之人，谭爱卿......”
    “微臣在。”
    “恕州之事，交给你刑部彻查，段岩重是爱民如子还是中饱私囊不顾百姓死活，务必查清楚，这等打着百姓安居乐业罔顾百姓饿死街头的人，朝廷容不得。”皇上神色肃然，面露厌恶之色，声音响彻整个大殿。
    文武百官心神一凛，齐齐跪下，“皇上英明。”
    张御史明白，皇上话里的意思算是将段瑞的罪名做实了，他若继续说谭慎衍杀害段瑞就是给谭慎衍邀功了，他又说起程云润之死，以及宁伯瑾任礼部侍郎的事情的来，一定要将谭慎衍置于死地似的，颇为不依不挠。
    谭慎衍站在中间，长身玉立，身子凛凛，浑身上下散着浩然正气，不卑不亢，从容应对。
    程云润之死的致命伤是在避暑山庄留下的，当时太医用错了药，和谭慎衍无关，至于宁伯瑾的事儿，有礼部尚书出面作证和谭慎衍无关，谁敢强行加到谭慎衍身上，一场辩论下来，谭慎衍毫发无伤，张御史到后边力不从心，想到谭慎衍报复的手段，后背衣衫都湿透了。