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第二十四节荆棘鸟之出巢(一)
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    第二十四节荆棘鸟之出巢(一)
    传说有一只荆棘鸟一生只歌唱一次。
    她的歌声委婉动听,万物之中无可比拟。
    自离巢的那一刻,她就在寻找着,不眠不休,只为寻找那颗属于她的荆棘树。——荆棘鸟之歌
    希尔斯是一个不大的小村镇,总共不过二十几户人家,还有一个很小的杂货铺。这里临近银月城,大部分住户都在为那美丽的城市而工作,例如提供粮食、奶蛋、野物和其它一些在城市里无法生产的物资。
    本来木材也是急需品之一,不过没有人会傻到为了区区几棵树而得罪那些神秘的德鲁伊,除非你有足够的面子和能力得到他们的认同。很显然这个村子里暂时还没有人能打动那些顽固的自然主义者,许多年以前就存在的伐木场只能扔在那里任其荒废,很少有人去搭理。
    现在希尔斯的居民却开始关心起伐木场来,因为半个多月以前四个奇怪的家伙占据了那里,三个“人类”和一个可能是巨人的家伙,他们“蛮横”的推倒了原先的木屋,并在十几天的时间里盖起了一座新的房子,房子的样式有点怪,但是很漂亮。
    居民们并不是很担心这几个陌生人的来历,因为这里离银月城足够近,哪怕用走的也只需要半天时间,银月城的卫士们足以保护他们,何况希尔斯也有自己的防御力量——十几个接受过简单民兵训练的成年男人,希尔斯的人们更多的是一种对陌生者的好奇。
    杂货铺的主人艾尔姆就是其中的好奇者之一,这十几天来,他每天早上都会借助查看捕兽陷阱的机会前往伐木场附近逛一圈。大多数时候艾尔姆会遇到那个经常做奇怪动作的男人,偶尔还会见到那位身材高大得不似人类的女人,她总是抱着一只看起来很精巧的战斧比划,看起来是一个很棒的战士,当然也很漂亮,就是太高了点。
    这天早上,艾尔姆又一次例行前往树林里检查捕兽陷阱,当他到达陷阱布设地点时,却发现用皮索和铁圈构建的陷阱已经遭到了破坏,地上仅留下了一小滩血迹和些许零散的羽翎。艾尔姆仔细查看了一下现场后,心中油然生出一种不妙的感觉,凭借往日的经验,艾尔姆相信一个体重至少在五百磅以上的大家伙出现在了这附近,而且还卑鄙的偷吃了他的猎物。
    艾尔姆将随身携带的老旧猎弓重新检查了一边,又取出一只单发手弩挂在身侧顺手处。在将陷阱重新布置起来后,艾尔姆继续巡查下一个地点的捕兽陷阱,此时他的行进动作要小心许多。
    和旷野中的情形不同,丛林中的积雪并不均匀,上面还会留些各种各样的鸟痕兽迹,艾尔姆小心的避开那些大型走兽的兽道,沿着一条小径走走停停,不时观察一下周围的情况。当到达第二个陷阱布设点时,艾尔姆庆幸的发现这一个捕兽陷阱依然完好并没有被破坏,当然也没有任何猎物可以收获。
    艾尔姆又查看了剩下的几个捕兽陷阱,同样都一切如常,他甚至还在其中一个陷阱处得到了一头足有数磅重的成年鼠豕(鼠豕:一种小型啮齿类动物,头部有点像野猪),这是一个不错的收获。艾尔姆已经迫不及待的想要赶回家,让可爱的小蜜卢娜分享一下他的喜悦,这个念头让艾尔姆不由自主的放松了警惕,不知不觉中,一个可怕的猎食者开始盯上了他。
    艾尔姆仍然需要前往废弃伐木场转一圈,远距离看一眼那几个外来者。说实话这项工作并不能让人高兴,艾尔姆宁愿去跟散塔林的密探们搏杀战斗,也不想在这几个“毫无威胁”的人身上浪费时间,何况他还有更重要的任务要做,尽管这个任务已经持续了十几年。
    艾尔姆手提那头还算肥硕的鼠豕,背着他的老猎弓,走上一个小小的坡道,需要观察的对象就在数十米以外,那个看起来非常精悍的男人在远远的地方保持着一个很怪异的动作,明明在那里静止不动,却让人感觉他又在进行着无比剧烈的运动。还有一个红发的小丫头在坡道不远处玩耍,小丫头看起来年纪和小蜜卢娜差不多大,不过却要活泼许多,还有着小蜜卢娜所缺少的清脆笑声。小丫头的小脑袋上戴着一顶俏皮的小角盔,艾尔姆觉得回头应该给小蜜卢娜也买一顶戴上。
    艾尔姆若有所思的望着在雪地上嬉闹的小丫头,心中生出一种异样的温情,这时他忽然感觉身后有些不对劲,往日的经验让艾尔姆迅速做出了反应,他快速转身侧扑并将鼠豕的躯体挡在了身后。扑出去的艾尔姆只觉得手中一紧一轻,却是鼠豕代替他挡了袭击者的致命一击,艾尔姆毫不犹豫的松开抓着鼠豕的手掌,顺势滚下坡道。
    经历了剧烈的翻滚之后,到达坡道底端的艾尔姆有点头重脚轻的爬起来,他终于看清了袭击者的模样,那是一头外形类似豺狗的大型怪物,两肋处丛生着灰黑色的骨质板节,土黄色的乱毛下掩盖着贪婪邪恶的欲望——残暴豺,一种天性邪恶的掠食者。
    这头看起来异常丑陋的怪物已经吞咽完了整头鼠豕,只是这对于它的贪食来说不过塞了塞牙缝而已,残暴豺已经把目标转向了坡道下的两个人类。
    艾尔姆手脚冰凉的看着已经准备往下扑的怪物,怎麽会有这种邪恶的东西在附近出现?难道我今天要死在这里了吗?
    残暴豺是一种极端邪恶的生物,据说它们的近亲是豺狼人,两者都喜欢以智慧生物为食,并在杀死猎物之前以戏弄虐待对方为乐。
    豺狼人和残暴豺都习惯于以肚皮来思考事情,不同的是,豺狼人会在饥饿时将任何非豺狼人盟友,例如熊地精、大地精、食人魔或者兽人当成佳肴吃掉;而残暴豺不但吃盟友,它们甚至会在饥饿的时候把其他的残暴豺(包括它们的兄弟、配偶和孩子)也当做食物吃掉。
    据说残暴豺曾经是深渊君主伊诺胡的宠物,不过最后连豺狼人之主君也受不了它们的反噬性,而不得不将这些毫无忠诚和敬畏可言的怪物们放逐出自己的领地。
    艾尔姆心知一场灾难即将在希尔斯的居民身上降临,他强忍着心中的绝望,回头对不远处一脸好奇的小丫头喊道:“孩子快跑”然后迅速摘下身上的猎弓,此时他才发现猎弓已经被残暴豺咬断无法使用,挂在身侧的手弩也不知去向。
    艾尔姆惨笑一声,左手抓着断裂的猎弓,右手抽出备用的匕首,迎着扑下来的残暴豺准备殊死一搏,至少也要为身后的孩子拖延一点点时间。他并不对小女孩能逃脱劫难抱有奢望,只是为了能引起其他人的注意,例如剩下的三个人,让他们有机会去通知希尔斯的村民。
    虽然不远处那个不知名的怪物看起来很丑很凶恶,但是小米莎儿并没有感到害怕,她甚至有心思去数一下残暴豺露出的那几颗牙齿,当艾尔姆发出叫喊让她逃跑时,小丫头才回头大叫了一声:“威廉,这里有怪物...呃”小丫头被身后腾起的那一道雪浪给吓了一跳,那是威廉高速奔跑时带起的雪粉。
    艾尔姆勇敢的迎向扑下来的残暴豺,他将左手的断弓,包括他的手掌一起送进了怪物的血腥大嘴之中,而他右手的匕首则狠狠的划向残暴豺的左眼,此时艾尔姆心里居然冒出一个有点欣喜的念头:“原来我的身手还没有退步的厉害啊”
    可惜艾尔姆注定要失望了,毫无躲避意思的残暴豺只是将左眼皮一闭,精钢锻造的匕首仅仅在怪物的厚皮上留下一道血痕便无功而返。一时惊愕的艾尔姆突然感到左手一痛,整个左掌已经齐腕被怪物咬下。
    失去了手掌的艾尔姆不由惨叫一声,残暴豺眼中流过一道残忍的兴奋之意,它用前肢将面前的人类踏在雪地上,张开啮齿参差的大嘴继续噬咬艾尔姆的左臂。
    艾尔姆不停的大声惨叫着,虽然那痛苦他还是能够忍受,但是艾尔姆却不得不这麽假装惨叫,残暴豺喜欢听猎物临死前被折磨时的惨叫声并为之陶醉,如果猎物不再发出惨叫,它们就会迅速杀死被折磨者并尽可能的寻找下一个目标。许多了解这一点的生物,都会在被残暴豺攻击时强忍着痛苦默不作声,以便在临死前少受点折磨。
    艾尔姆的左臂再次齐肘而断,伤口血肉模糊参差不齐,当他准备迎接残暴豺的第三次攻击时,却发现这怪物已经转移了注意力,难道,它要攻击那个红发小女孩了吗?艾尔姆的心再次被绝望和哀伤所填满,他大声咆哮着不停挣扎,以便吸引怪物的注意力。
    “嘭”一声沉闷的拳头击打声音响起,伴随着轻微的骨裂声音,艾尔姆骤然发现站在自己身上的可怕怪物竟然惨嚎着倒飞出去。一个满面潮红的人影出现在面前,他的呼吸声如同一头大象在呼气,带着激烈的轰鸣声,居然是那个刚刚还在百余米外的男子,艾尔姆实在不明白他是如何在几个呼吸间就跨越了这麽长的距离的。
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