暗色的云团在天空翻涌，几缕金光刺破云层。天空渐渐变成湛蓝色，明艳纯净。
    突然万缕霞光破云而出，天边的云朵仿佛镶上了一层金边，天地陡然明亮。
    满天的云层也镀为金红色，朝霞流舞，变幻莫测。过不片刻，一轮红日冉冉升起。
    几日后的清晨，离洛阳数里的地方，一座雄伟的关卡在朝阳下犹如一只俯卧的巨兽一般威严肃穆，这就是洛阳东边的屏障——虎牢关。
    一队人马远远而来，约有十几人，为首的正是曹操和韩涛，跟随着他们的，除了曹操的数名亲兵，还有黄忠与韩涛的几名知近义军亲兵。
    确定了要跟随曹操前往洛阳后，韩涛仔细斟酌后，决定让马原和文谡带领大队义军留在长社。
    马原苦苦哀求，希望韩涛能够带他一起去，但韩涛清楚此次去洛阳是要做大事，根本没时间让马原去风月场所游玩，所以断然拒绝了他的请求。
    马原心中虽有诸多不甘心，但又不敢违拗韩涛，只能无奈地跟随文谡留在了长社。
    曹操的亲兵指着前面的虎牢关，向曹操和韩涛汇报：“二位大人，过了前面的虎牢关，再行数里就是洛阳了，若是不出意外，太阳落山之前，我们应该就能到。”
    听到亲兵说前面就是虎牢关，韩涛忍不住仔细地看了几眼，毕竟虎牢关曾经发生过三英战吕布的故事，现在真到了这个神圣之地，他自然是要仔细观赏一番。
    看着眼前那南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险的关隘，韩涛忍不住赞叹着：“中原门户，果然不一般。”
    曹操看着韩涛回应着：“那是自然，毕竟是临近都城，自然不是寻常州郡的关隘可比。看着这关隘平原，要是在这里统率千军万马作战，那该是一件多么惬意的事情啊。只是不知道我们有没有这个机会了。”
    韩涛点头也感叹着：“能在朝廷门户领军作战，那是每个为将者心中的愿望，孟德公果然是豪杰胸襟。只不过，虎牢关是朝廷门户，若是这里都遭到战火侵袭，那必定是天下已大乱，倒未必是好事。我倒是希望最好一生都没有这个机会才好。”
    曹操看着听着韩涛的感慨，忍不住大笑着回应：“子真说的是，还是天下太平，再无战乱，才是我等平生夙愿。”
    二人各发感慨完毕，都是大笑，随后开始招呼部下继续前进……
    几十里的路程说远也远，说近也近，曹操和韩涛等人纵马而行，夕阳微微西斜的时候，他们远远地看到了洛阳的城墙。
    洛阳一点也没有受到战火的洗礼，依然是一片祥和的气氛，也许只有生活在这里的百姓才能享受到所谓的太平盛世吧。
    看着眼前高大辉煌的城池，韩涛心中暗暗赞叹，不愧是大汉国都，真的是繁华非常。
    此时城门前排起了长长的队伍，守城的士兵正在严密盘查进城的人。
    韩涛疑惑地向曹操询问着：“孟德公，这是何意？”
    曹操同样是一脸茫然，轻轻摇头。
    他们自然是不需要排队等候，直接穿过排队等候的人群，来到了城门前。
    曹操亮出自己的兵符，说出身份：“我乃骑都尉曹操，奉中郎将朱儁、皇甫嵩之命，回洛阳征调军粮军需，请放行！”
    守城士兵确定了曹操的身份，将路让开，对曹操等人放行。
    曹操向着守城士兵询问着：“这是出了什么事，为何要如此盘查进城的人？”
    守城士兵恭敬地回应：“端午将至，当今皇上想在洛阳城内办端午庆典，出宫巡游，与民同乐。现在大街小巷都已经布置停当，为了防止有刺客作乱，所以要严加排查外来的人等。”
    听到守城士兵的解释，曹操和韩涛恍然大悟，不再耽搁，催马进了城。
    进了城，看着张灯结彩的街道，曹操忍不住感叹起来：“前方战事正酣，不调派粮草军械补充。却在洛阳搞这种劳民伤财的庆典巡游，真是让人看了就寒心。”
    韩涛理解地点头：”皇上居于深宫，对天下事根本不了解，十常侍那些人肯定是故意粉饰太平，蒙蔽皇上。这巡游庆典，不过是他们又一次中饱私囊的机会罢了。”
    “只可惜我们官职低微，根本没有机会见到皇上，无法当面向他陈述天下的实情。”曹操叹息着。
    韩涛看着曹操痛心的样子，却没有去劝说，他心里明白，就算真让曹操见到了皇帝又能如何？
    如今的大汉朝政腐败，民心已失，不改变宦官、外戚把持朝政的局面，不清除贪官污吏，从根儿上整治，说什么也是无济于事。
    指望所谓的皇帝早已不可能，唯有建立一个新的政权，重新聚拢人心，励精图治，才有建立太平盛世的可能。
    当然，这些话，韩涛现在是不会对曹操说出来的。
    “我们现在还是先想想去往何处，该如何开展我们的计划吧？”韩涛提醒着曹操，已经到了洛阳，尽快见何进和十常侍，争取物资，才是第一紧要的事。
    曹操轻轻点头：“袁本初的父亲袁逢现为当朝司空，我们去司空府拜访他们，请他们帮忙引荐何进。”
    曹操领路，带着韩涛等人穿街过巷，向着司空府的方向而去。
    韩涛看着热闹的街道，心中也是暗自感叹，这洛阳真不愧为国都，处处显示出华贵之气，就连走在街上的普通民众比起山阳小县，也要显得贵气了很多。
    几人正往前走着，忽然听到前边的街道传来了吆喝声：“让开，让开！”
    韩涛抬头看去，只见远处一个华服青年，在几名手下的陪护下，穿街过来。
    那几名手下，生的都是凶悍无比，不断驱逐着路上的行人，行人望而生畏，纷纷闪避。
    那华服青年似乎并不单单是要穿街而过而已，不时还在路边的铺面和小摊前停留一下，若是有看到顺眼的东西，也不问价钱，只是使个眼色，随从们拿起来就走，众小贩虽然不情愿，但竟然也都甘心被他白拿走物品，而不与他争执。
    韩涛看在眼中，也十分诧异，不知道这人到底是什么来头，这么多的商贩居然都对他礼让三分，任他拿走自己的物品。
    “这是什么人，怎么如此的嚣张跋扈？”韩涛向曹操询问着。
    曹操轻轻摇头，显然他也并不清楚对方的身份。
    曹操摆手示意韩涛等人靠边避让，然后对韩涛说道：“敢在洛阳街道如此招摇跋扈的，必定是有一定背景的人，我们还是不要招惹为好。”
    韩涛会意地点头，与曹操一起在路边等待，让那华服青年带人先行通过。
    华服青年走到街中一个贩卖水果的摊贩跟前，看到地上摆放的筐中放着鲜红的苹果，停下了脚步。
    卖水果的老头似乎不认识他，赶忙招呼着：“公子，看看我的苹果吧，很甜的。”
    华服青年随手从筐里拿起一个苹果，用手擦了擦，放在嘴里咬了一口，然后赞叹道：“不错，确实挺甜。”
    华服少年冲着手下一摆手，“抬走。”
    立刻有一名手下过来，抬起那苹果筐就走。
    老汉急了，一把拉住苹果筐，喊道：“公子，你还没给钱呢。”
    手下怒道：“你知道我家公子是谁？他能吃你的苹果，是赏你的脸，你还敢要钱？还不快将手松开。”
    老汉死死拉住苹果筐：“大爷，我就指着这点苹果卖钱，养活一家人呢，您这样拿走了，那是要我们一家人的命啊。求求您，要么给钱，要么放过老汉吧。”
    华服青年见手下与老汉纠缠不清，停住了脚步，回过身来，呵斥着手下：“你跟这个老头纠缠些什么？拿了东西走就是。”
    手下赶忙回应：“回公子，这老头拉着筐不撒手。”
    华服青年烦躁地呵斥着手下：“他不松手，你那刀是干什么的？”
    手下被华服青年一骂，动了怒气，腰间拔出腰刀，冲着老汉挥舞着威胁道：“老头，你再不撒手，我可砍你的手指头了。”
    老头还是不肯松手，只拉着筐哀求着：“大爷，这是我一家人的命啊，你真的不能就这样拿走。”
    手下举刀虚晃，再次吓唬老头：“再不撒手我真砍了。”
    老头拉扯着筐就是不撒手，那手下终究不敢当街伤人，拿着刀比画半天也不敢砍下去，双方就这样在街上拉扯着。
    韩涛远远地看着，眉头皱起，他自然是见不得这种仗势欺人的事情发生。
    曹操看出韩涛的心思，赶忙劝说：“子真，我们还有正经事要做，还是少管闲事为好。不然真得罪了什么达官贵人，真影响我们的大事就不好了。”
    韩涛虽然知道曹操的话有道理，但还是不忍就这样甩手离去，迟疑着没有马上离开。
    变故却在这时发生，那华服青年见老板纠缠不清，恼火地呵斥着手下：“饭桶，你还能干点什么？！”
    华服青年冲上前，从手下手中抢过腰刀，向着老汉拉筐的手一刀砍下，只听老汉发出一声惨叫，手指被尽数砍断，鲜血四溅……