已经远走的周凯二人面色如土灰望着从四面八方汇聚而来将他们团团围住的蛇群，动弹不得。
    “万钧？”
    当苏明德回首只见万钧脸色挂着奇异的笑容，不由疑惑唤道。
    万钧眼神一变，望向苏明德的面上带着微笑，“小公子？”
    “走吧。”
    万钧跟在苏明德身侧，进去品香楼。
    四楼之上，管兴蝉笑笑，幅度颇微的摇摇头，低语一句：“苏明德？苏怀秋的孩子”
    然后他转身走了。
    刘主管在身后看着，寻思一会儿，暗自揣测，不知管兴蝉意思如何。不管如何，稳妥些的做法便是让苏明德过不了初品赛。
    报名不能阻止，那就在初品赛的题目上做些手脚，反正那细皮嫩肉的小公子也不见得会调香。
    倘若他真的过了特意为难的初品赛，便是有真材实料。
    品香楼不会有所损失。
    越想越觉得此法可行的刘主管当即如此决定。
    楼下，万钧眉目温柔的看着苏明德找到报名处，在那张报名表上认认真真、端端正正的签上自己的名字。
    小公子签上了自己的名字，就代表着正式踏足调香一道，也代表着之后会有源源不断的麻烦接踵而至。
    毕竟，以小公子的天赋，扬名天下是迟早的事。
    一旦扬名就会引来四面八方窥探觊觎的目光，所以一定不能让小公子的容貌叫人看见，必须要一防再防，决计谨慎。
    万钧联想到苏明德的父亲，那个曾经惊艳整个建邺的天才，最终落得那样禁锢囚笼的下场。
    不由得心惊肉跳，倘若苏明德真叫人发现了他的惊艳之处，倘若真有人欲以权相夺，凭他一己之力岂可相挡？
    万钧眯着眼，垂下的眼睑遮挡住眼里的深思。也许，该联络以前的那些人和事
    苏明德报完名，领了一块木牌子回到万钧身边，小手放进万钧的大手里，“万钧？”
    万钧回神，反射性的握住他的手，目光投向苏明德又在一瞬间反应过来这里是人来人往的品香楼。
    如若叫他人看见主仆二人肢体交缠，许会被拿去做文章。这些，都对苏明德未来的调香之途有所影响。
    万钧，不愿苏明德落入那般境地。
    所以，万钧松开苏明德的手，回以更为温柔的目光，“小公子，报完名。我们该回木屋了。一夜未去，君迁子的果实也没有采摘回去，疯子和尚怕是要将木屋弄个天翻地覆。”
    届时，便又是一番辛苦的收拾了。
    须知，疯子和尚只会制造麻烦。小公子倒是想帮忙，只是大部分时候越帮越忙。
    这二人，不愧为师徒，都是五谷不分四肢不勤。
    苏明德倒是理直气壮，将祸全推给疯子和尚，“疯子和尚只会吃和喝，什么活也不干还劲捣乱。”
    他认为自己是有帮忙的，虽然每次帮倒忙，但他认为心意到了。比之疯子和尚好了不知多少倍，
    总之他和疯子和尚就不是同一个世界的人。
    苏明德甩锅甩得很痛快。
    万钧相当宠溺的点头，“嗯。小公子说的都对。”
    东郊大街道。
    周凯和那个马夫一起被群蛇围困在大街上，惊恐不敢动。
    周凯抖着牙齿，瞪着蛇群瑟缩说道：“你、你不是高手吗？快点把它们都杀死。”
    马夫额头上不由留着冷汗，前面一条蛇突然蹿了上来一大段距离，马夫明显的向后退一大步。
    逃命似的速度和动作。
    周凯当场就崩溃了，尖叫：“孟无光不是说你是高手吗？？！！你为什么后退？滚出去！！”
    马夫捏着拳头，眼里闪过杀气，差点就想杀掉后面那个没用的窝囊废！！
    大街拐角口上，一个着月白色锦袍的青年把玩着手中的折扇，冠玉一般的脸上挂着似笑非笑的神情看着远处被蛇群困住的两人。
    半晌，青年开口，音如宏钟，威严庄朗。
    “建邺里还有谁能召唤蛇群？”
    青年身后突然出现一个人，通身的黑，黑发黑衣黑鞋，存在感极其低。他一直跟在青年身后，青天白日之下也没人察觉他的存在，若非他自己主动泄露了气息。
    “除了属下，再无人。”
    “那”青年声音突地变得森冷，“蛇群是谁召唤？”
    身后那人啪一声单膝跪地，“属下不知。”
    青年手中的折扇在手心里有节奏的敲着，一下又一下，犹如大锤敲在身后人的心里，紧张而恐惧。
    青年突然笑了，“限你五天，将人查出来。”青年转身离开，走了老远才懒洋洋的传来一句：
    “让蛇群退了吧。”
    “是。陛下。”
    原青年，是大魏新帝――和帝元烈。
    六月六日，斗香大会举办之日。
    品香楼二十四扇紫檀大门全开，露出宽阔的内景。楼外停满了马车，人山人海，喧嚣声遍布。
    品香楼旁有客栈酒楼，倒也集齐了许多人开设赌局，言此初品魁首究竟花落谁家。大部分人赌的孟氏弟子孟流g、木氏弟子木淮琛，至于苏氏，没人。
    五年来接二连三的失望以及苏氏再也没能诞生出新的调香师和新的合香，令他们早就不把目光投注在曾经建邺的顶级调香世家苏氏身上。
    赌局开得热火朝天，品香楼中的斗香大会也正如火如荼的展开，来参赛的已从另一侧专门进去接受安排，从前边二十四扇紫檀木进去的则是前来参观斗香大会的人。
    外面来观赛的人有的兴致勃勃，有的紧张不已，有的则是紧张不已。参赛的人们有的面色紧张，有的面色如常、胸有把握的样子。
    真是众生百态，不一而足。
    苏明德站在调香师专门入口处，仰头接受来自万钧的各种吩咐以及站在旁侧疯子和尚看似轻松的表情实则僵硬的身体。
    “小公子，进去里面千万注意自己，不要紧张。要是渴了就喝我煮给你的棠梨甜汤，清热解暑。要是饿了，这里还有饭菜，我在底层放置了冰块，饭菜放上两三个时辰也不会坏。新鲜着。要是有人欺负你，不要害怕闯祸，直接打回去。打不过就跑，回来找我。不用太在意输赢，要是拿不到魁首也不用担心和于行峰的赌约，大不了我半夜拜访他一趟，与他聊聊道理。还有――”
    苏明德捂着耳朵，面无表情，鼓着脸颊瞪着万钧。
    “万钧，你好罗嗦。”
    万钧一噎，瞪着他，只想说他罗嗦是为了谁。
    疯子和尚凑上来，将他挤开，附和着说道：“就是就是。大男人，婆婆妈妈，罗嗦死了。还有什么输赢无所谓？苏明德，山野可告诉你，要是连个小小的丙级初品斗香都拿不到魁首，以后可别踏足山野的木屋。山野无颜面对如此愚笨的徒弟。”
    苏明德挺起胸膛，神色骄傲，难得没有反驳疯子和尚，“你就放心吧，疯子和尚！身为你的徒弟，身为调香天才的我，绝对会捧得斗香大会的魁首！”
    是斗香大会的魁首，而不仅仅是丙级斗香大会的魁首。苏明德这话自信到狂妄，立刻便引来不满的侧目。
    “嘁！大言不惭者，今日我可算见着了！小心到时别一个初品都晋级不了，灰溜溜的被请出去。”
    恰好一个少年走过，听到此言，不由自主出口讽刺。他这话一出口，便受到万钧和疯子和尚齐齐的杀人似的目光。
    少年被吓到，倒退一步，仍然逞强道：“怎、怎么了？我有说错吗？斗香大会能者多如过江之鲫，就算是早有名声在外的孟流g、木淮琛都不敢如此夸大海口，仿佛魁首探手囊中便可得。实在大言不惭。”
    万钧严肃着脸，“你必须要为你说的那一句‘灰溜溜的被请出去’而向小公子道歉。”
    疯子和尚严肃着脸点头。
    少年脸部僵硬，难道他们在意的只有那一句话吗？
    少年没有反应过来，他身后的好几波人却都受不了他们那般嚣张的样子，一个个对着苏明德散发着很明显的敌意。
    第24章 第贰拾肆章
    “都聚在这里做什么？不想参赛就离开！”
    刘总管一听外边在闹事，一来便见许多人围着大门，堵塞得很。一怒，严厉呵斥。
    待人群散开，便见到苏明德，眉头一皱，又是他？
    刘总管对于这个总是惹来祸端的调香师感到很厌恶，转念一想自己专门给他安排的题目，想来之后也见不到此人，也就宽心离开。
    “我进去了。你们在前面看我就行了。”
    苏明德见人群散开，便对万钧和疯子和尚这么说道。
    万钧和疯子和尚也不在这时候多做挽留，该叮嘱的也都叮嘱完，只那比苏明德还要紧张的心情还是平复不下去。
    二人目送苏明德跨进楼里，方才从二十四扇紫檀大门进去观赛。
    苏明德进入参赛预备区，里面空荡荡的，只除了一排排的座椅再无其他。没有茶点之类，区里有两扇门，一扇是进来时的门，一扇是通往比赛场地的门。
    苏明德四下观望着预备区，预备区里有三百多人，多是三三两两聚在一起讨论。怕是为了缓解心中紧张，讨论的也不过多是些调香基础，巩固知识。
    倒有两人，坐在椅子上，一人闭目养神，一人把玩着挂在腰间的一串琉璃珠。二人周遭空出了一大片，像是被人忌惮一般。
    令苏明德惊奇的是，那二人中的一个，是女子。虽装扮作男子打扮，然一身脂粉和女儿家的俏丽却是无法掩饰的。
    那把玩着腰间琉璃珠的便是女子。
    她偶有几次把目光瞟向另一个闭目眼神的少年，目光中有着恰逢敌手的傲气、自信和强烈的斗意。
    苏明德呆站着观望，不察被人从身后一把推个踉跄。
    “木头吗你？挡着门存心不让人进啊！”
    恶劣的指责令刚站稳的苏明德下意识回头，见是不认识的青年正满目厌恶不怀好意的看着他。
    苏明德向后看，发现自己距离大门口尚有好长一段距离，说是挡着门却是污蔑。
    这人，存心找茬？
    苏明德微微眯眼，忽然一笑，弯腰作揖：“这位兄台，实在对不住。我实在没料到竟会遇到如兄台这般腿长之人，跨一步顶得过三大步。没有离门口更远实在罪过。”
    话音落，预备区中便有不少人哧哧偷笑。
    须知，苏明德口中的这位腿长兄台身高为标准五短身材。
    那出口挑衅的青年气得面色涨红，早便说了，习调香之道和学孔孟之道的学生哪个斗得过苏明德那在市井中锻炼过的三寸舌头。
    “你、你、你敢讽刺我！！”
    苏明德满脸无辜，再次作揖：“岂敢。岂敢。在下向来只讽刺人丑多作怪，作怪还不聪明的人。”
    “你骂我丑？”
    苏明德摇着中指，“非也非也。美人呢有四等之分。上等者，人美心美。中等者，人丑心美。下等者，人美心丑。末等者，人丑心丑。兄台人长得仿佛凉瓜里的苦瓜，心嘛，就是美食上的苍蝇。咦，仿佛这么说下来位属末等，这可与我初