作为汉末帝都，许都虽然比不上当年的雒阳长安，但毕竟是天下瞩目的天子之都。
    在这座城市里，每天大大小小发生许多事情。大到天下大势，小到鸡毛蒜皮。邓稷得子，在这诸多事情当中，几乎是微不足道。除了几个亲密之人，比如典韦，比如曹真登门道贺之外，也只有郭嘉在邓稷得子当天，喝了个酩酊大醉。其他人，即便是荀彧，也只是派人送来了八千大钱，权作贺礼……倒是荀攸着人送来三锊马蹄金，合一斤八两，近十万大钱。
    这也是最为贵重的一笔贺礼，即便是典韦，也不由得啧啧称奇。
    “叔孙，公达好像很看重你啊”
    在酒宴上，典韦忍不住开口问道：“你以前认识公达吗？”
    邓稷摇摇头，一脸茫然。
    “公达这次，可是力保你出任海西令呢。我很少见他这样子举荐一个人，你还是头一次呢。”
    “姐夫要出仕海西令？”
    曹朋疑惑的看着邓稷。
    邓稷出任海西令的事情，知道的人并不多。
    而他又是个嘴巴严紧的人，在没有确定下来之前，也不想告诉任何人。
    曹汲和王猛，都惊奇的看着邓稷。
    典韦不禁感慨：这曹汲一家，真是否极泰来，要发达了前有曹汲成为诸冶监监令，如今邓稷又要出仕。再加上王猛那虎贲郎将，还有远在汝阴，出任都尉之职的魏延……不知不觉中，曹汲这一家子人，似已站稳了脚跟。他日曹朋长大，曹家恐怕就要一飞冲天了……
    邓稷说：“奉孝与我说过此事，但目前还不确定。
    听他说，主公还要询问满太守的意见……如果满太守不通过，恐怕到头来只是一场空。”
    “满伯宁，焉能不准？”典韦笑道：“他对你，可是赞赏的很呢。”
    曹朋扭头问道：“爹，海西在哪儿？”
    他也不是很清楚海西县的位置。甚至在前世，他连听都没有听说过这么一个地方。
    很明显，曹汲也不太清楚……
    “海西在广陵郡。”
    “姐夫，我和你一起去吧。”
    “啊？”
    “你一个人过去，身边总得有人照顾不是？姐姐刚生了小艾，身子骨正弱，肯定不能随行。”
    “可是丈人……”
    邓稷觉得这话听着怎么这么耳熟？
    想当初，在棘阳受到征召的时候，曹朋也说过这样的话。
    不过，他却不想带曹朋去。因为郭嘉已经说过了，海西的情况很复杂，他的任务也非常艰巨。
    到时候面临的困境，绝对比在九女城的时候更严峻。
    如果说，九女城黄射的陷害，是出于私心；那么到了海西，他必然会面对当地豪族的攻击。
    阿福虽然机灵，但毕竟年纪小。
    而邓稷的心态比之棘阳，要好许多。他已有了儿子，也就是说，他的血脉已经得到了延续。从孝道这方面而言，他已经尽责了。即便是出了意外，他也没有什么担心。可曹朋不同……曹汲只这一个儿子，万一出了事故的话，老曹家可就要断种了邓稷当不得这种责任。
    “爹去荥阳，有郭先生协助。
    他本身的技艺已经足够，不必太过担心。再说了，荥阳距离许都才多远？就算需要帮助，快马半日就能抵达。典叔父在，还有子丹他们都在许都。我就不相信，他们能袖手旁观不成？
    再不济，伯父也在许都，带着人过去就是，谁还敢去为难咱爹吗？别忘了，咱上头可有人”
    曹朋用一种调侃的语气说道。
    典韦抬起头，看了一眼房梁，“上面哪有人？”
    众人不由得一怔，旋即哈哈大笑。
    曹朋莞尔道：“典叔父，我说的不是这个上面……是朝堂之上。
    如今谏议大夫和爹有合作关系，我四哥在洛阳出任北部尉和河南尹西部督邮曹掾之职。元让将军和我大哥关系很好，再加上姐夫和郭祭酒有同门之谊，爹去荥阳，能有什么麻烦？”
    典韦，恍然大悟。
    其余众人，也都纷纷点头。
    不知不觉，曹家已经在许都，洒下了一张大网。
    虽说这张网还很残破，可是却已经初具规模。
    曹汲沉吟许久，开口道：“叔孙，你要是觉得麻烦也就算了不过我以为，朋儿说的有理。
    你母亲得留下来照顾阿楠，你一个人去海西，也确实需要有人照顾。有朋儿跟着你，阿楠也能放心一些。还是那句话，朋儿别看年纪小，但见识不差，说不定可以帮上你一些忙呢……”
    “这个……”
    “姐夫，你莫非觉得我是拖累吗？”
    曹朋沉下脸来。
    “亦或者说，你当了海西令，就看我不起？”
    这句话出口，可有点重了
    别看邓稷比曹朋大不少，也受不住曹朋这么说。
    “我可不是这个意思。只是……海西那边，情况复杂，可能会有危险。”
    “正因为这样，我才要和你一起去。”
    曹朋说着起身，大声喝道：“来人，为我取刀来。”
    夏侯兰捧着一口刀，匆匆走进来。
    曹朋二话不说，探手抓住刀柄，一按绷簧，仓啷一声就拽出长刀。
    “姐夫，你可不要以为，我还是当初那个小阿福。我武艺或许比不得典叔父，也比不得周仓大叔。但等闲人，绝非我对手。你如果不相信，我为你耍一趟刀，可以让典叔父点评……”
    说着话，他身似游龙，身随刀走，刀随身转，在大堂上舞动长刀。
    一开始的时候，邓稷还能分得清楚，人是人，刀是刀。可随着曹朋长刀越舞越快，刀光闪闪，刀云翻滚。整个人几乎被笼罩在一团刀光之中。邓稷坐在食案后，已看不清楚曹朋的身影。
    一股隐隐刀气，在大堂上弥散开来。
    王买抓起筷子，抬手就扔了出去。只听咔嚓咔嚓，一连串轻弱声响，筷子在瞬间被劈成数段。
    “好刀，好刀法”
    典韦也不禁抚掌大笑。
    不过，他看不出曹朋使得是什么刀法。
    这是白猿通背拳中的天罡刀，也是一套架子功。
    曹朋前世并不精擅刀法，但也着实练过一段时间。一套天罡刀使出来，令典韦不禁连连点头。
    “叔孙，咱们这么说吧。
    一对一的话，阿满和大头想要胜过阿福，估计要五十招以上。虎头的话，估计能和阿福打个平手，就算是略胜一筹，也要百招外才能取胜……大熊嘛如果真打起来，未必是阿福对手。”
    一番话，让邓稷大吃一惊。
    他这条命，可是王买拼死救出来。
    王买的本事如何，他是知道的。等闲几个大汉，不是王买的对手。
    而今王买导气入骨，已到了一个全新的境界，居然要这么困难，才能战胜小阿福吗？
    心里面，不由得有些意动。
    他何尝不想带些人去？一个人，在异地他乡，总是身单力孤。
    阿福有这一身本事，再加上他那些稀奇古怪的想法和主意……也许带着他，也是一桩好事？
    曹朋之所以想要离开许都，原因很简单。
    一来，他想要去见一见吕布。
    那毕竟是三国第一猛将，马中赤兔，人中吕布，在后世可是鼎鼎大名。既然重生于三国，如果不能认识吕布的话，岂不是可惜？
    这第二点，随着曹操征伐袁术之后，曹操和汉帝，必然会有一场冲突。
    记得衣带诏，快要发生了吧……曹朋不想留在许都，因为这里已越发有漩涡的趋势，弄个不好，就会遭受波及。常言说得好，神仙打架，小鬼遭殃。对于许都城里的那些人来说，曹朋就是个微不足道的小鬼。
    还有最为重要的一点，曹朋感觉到，自己留在许都的意义，不是很大。
    没错，这边有很多牛人。
    大牛人，小牛人……多如牛毛一般。
    自己在这里，压力着实太大。
    就比如和郭嘉说话的时候，他总是感觉到莫名压力。
    大牛也好，小牛也罢，交流起来很吃力。他希望能借此机会，增加一些阅历，更领略一番这三国的大好风光。
    不过，这些话曹朋是没法子和别人讲述。
    邓稷犹豫了片刻之后，沉声道：“此事容后再谈，让我好好考虑一下。”
    “那你慢慢考虑，我跟姐姐说去。”
    曹朋呼的起身，大步往外走，一边走一边说：“我就和姐姐说，广陵盛产美女，姐夫不让我去，别有用心。”
    “喂，你给我站住”
    邓稷腾地一下子站起来，就过去追曹朋。
    王买向王猛看去……
    “虎头，你若是想去，就一起去吧。”
    王猛又怎能不知道王买的心思，于是呵呵一笑。
    “真的？”
    “只要叔孙同意阿福去，我就同意你去。”
    王买二话不说，站起来就往外跑。
    “虎头，你要去哪儿？”
    “帮阿福和阿楠姐姐说话……如果邓大哥不同意阿福去的话，我就跟阿楠姐姐说，阿福说的没错。”
    曹汲、王猛、典韦三人坐在堂上，你看我，我看你，突然间放声大笑。
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    邓稷少不得在曹楠跟前好一番解释。
    曹楠最后虽然没说什么，但看得出来，她好像有点怀疑了
    不过，邓稷暂时没时间考虑这些事情。第二天，他便准备了礼物，前往尚书府，拜会荀攸。
    荀攸对他好歹也算有提携之恩。
    不管他是出于什么心思，总归是帮了邓稷一把。
    而且，还送了三锊马蹄金的贺礼，也算得上极为厚重。如果不回礼拜访，岂不是要被人耻笑？
    曹朋呢，则留在府中，帮着母亲张氏，收拾自己的家。
    周仓等人，住在了前院。
    地方足够大，房子也足够多，所以一点也不拥挤；十几个婢女，则被留在了后宅，归洪娘子掌管。
    张氏没时间来管理这些婢女，而她最信任的，就是洪娘子。
    于是，洪娘子摇身一变，就成了曹府里的内宅管事。
    对此，曹朋也没有任何意见……
    邓巨业老实巴交，便做了曹汲的长随。别看曹汲只是个六百石俸禄的小小监令，可按照规矩，他已经有资格，设立自己的一套班底。当然，这个俸禄要由曹汲来出，不仅是邓巨业，包括郭永的俸禄，都要从曹汲的手里支付。郭永负责文册档案等一应文案上的事宜；邓巨业没有太大的本事，但好在做事勤勉。跑个腿，当个监工什么的，也不需要太大本事。
    只要把事情交代清楚，邓巨业自然会认真去做。
    总体而言，他是个做事情的人，曹汲对他，也非常放心。
    金秋送爽，阳光明媚。
    曹朋找人在后宅搭了个架子，然后做了个简易的摇篮挂在上面。小邓艾就躺在摇篮里，沐浴和煦阳光。
    “小艾啊小艾……你究竟是不是历史上那个邓艾呢？”
    曹朋非常苦恼，一边推着摇篮，一边自言自语。
    这个问题，已经困扰了他很长时间。从得知自己这个小外甥名叫邓艾之后，他就有些苦恼。
    此邓艾，究竟是不是彼邓艾呢？
    他知道邓艾是后三国时期，一等一的牛人，不过下场很凄凉。
    可是，曹朋却不清楚，这邓艾是哪里人？也不知道，他究竟是生于何年何月？是偶然的重名，亦或者二者就是同一个人呢？如果自己的外甥不是邓艾，那么邓艾如今，又在何方呢？
    想到这里，曹朋不由得叹了一口气。
    如果自己的外甥真的是邓艾，那他还会不会，如历史上那般，才华出众，成就斐然呢？
    “阿福，你在想什么？”
    曹朋回头，就见邓稷不知何时，来到他的身后。
    他连忙起身道：“姐夫，你回来了”
    “嗯”
    “荀尚书可见过你？”
    “嗯，见了……而且还和我说了一会儿话。
    我也不清楚他是怎么知道我，但感觉的出来，他对我很关心。而且也没有传说中的那么冷傲。”
    一般来说，高门不与寒庶同席。
    这种情况在魏晋时期尤为严重哪怕你是朝廷权柄极重的大员，可如果你不是世族子弟，就会受到歧视。荀攸可以在家中接见邓稷，并且亲切交谈，虽不一定说明他没有门第偏见，也可以显示出，他对邓稷没有恶感。这样一个曹魏阵营中极为重要的人，对邓稷有好感的话，势必会给邓稷带来极大的好处。当然了，这也要有一个先决条件，邓稷要有真才实学。
    “姐夫”
    “嗯？”
    “打听个事儿呗。”
    邓稷坐下来，一边逗弄着熟睡的儿子，一边疑惑的看着曹朋。
    “什么事儿？”
    “那啥，你邓家……是什么来历？”
    “呃，我棘阳邓氏先祖，本是曼姓之国，号为邓国。《春秋-桓公七年》记载，邓侯吾离来朝，亦是邓姓先祖。后邓国灭亡，便随之以国姓……邓氏自春秋以来，就居住在南阳郡。
    本朝中兴名将，也就是云台二十八将之一的邓禹，就是棘阳邓村人……阿福，你问这个干嘛？”
    曹朋犹豫了一下，“那邓村族人，可有年纪和你相仿，子嗣与小艾差不多，也就是这几年出生？”
    “这个……好像有不少吧。”
    曹朋不知道该怎么问下去了
    说实话，这种事问邓稷，估计也是白问。
    于是他搔了搔头，笑道：“算了，没事了”
    可他想要这么算了，邓稷却不同意。
    原因很简单，他知道曹朋不是那种多事的人。问这些事情，肯定是有他的原因。
    听曹朋的口气，好像和自己的宝贝儿子有关……邓稷不由得紧张起来，抓住曹朋的手，“阿福，到底什么事儿，你给我说清楚。”
    这怎么说清楚啊
    难不成我告诉你，日后会有一个名叫邓艾的小子，很厉害我不知道，小艾是不是那个邓艾？
    “不可能，你一定有事瞒着我。”
    曹朋越是不说，邓稷就越是紧张。
    他瞪着曹朋，“你要是不告诉我，我就去和你姐姐说，让她来问你。”
    “好吧好吧……”
    曹朋举起手，做出投降的动作。
    “我承认，我刚才在想事情。”
    “什么事情？”
    曹朋脑瓜子急转，而后微微一笑，“其实，这件事还真就和你有关。”
    邓稷板着脸，“我在听。”
    “姐夫，你要做海西令，对不对？”
    “废话”
    “可我昨天想了一夜，只我跟着你过去，不免还是有些势单力孤。”
    “哪又怎样？”
    “你得找人啊”曹朋眼睛一瞪，一副孺子不可教的表情，郑重其事道：“人常说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。三个臭皮匠……哦，怎么也能有点用处吧。你到了海西，难不成事必亲躬吗？有些事情，总不能你亲自出面，至少也得找上一两个可用的帮手，对不对？”
    “嗯……”
    邓稷想告诉曹朋，其实有人已经帮我找好了。
    不过没等他开口，曹朋就抢先道：“亲不亲，故乡人”
    “什么意思？”
    “你看，郭祭酒身边有一个郭达，是他的同宗；荀侍中身边用的，也大都是荀氏子弟……你到了海西，想找个可用的人，恐怕没那么容易。你想想，族里有没有能帮你的子弟呢？”
    “邓村吗？”
    邓稷一怔，旋即露出了沉吟之色。
    他也不能否认，曹朋这句话，说中了他的心事。
    “我在邓村的时候，并不常与人交往……你也知道，族里是以邓济将军为主，有本事的人……”
    他搔搔头，突然眼睛一亮。
    “你这么一说，我倒是想起来一个人。”
    “谁？”
    “我有个族叔，早年和我父亲关系非常亲密。只是当初惹了祸事，被赶出了邓村，在新野定居。不过我父亲和他倒是交往甚密……他有个儿子，和我是同年，曾师从江夏太守刘祥门下，与零陵名士刘巴，有同门之谊。不过刘荆州和刘祥交恶，所以他一直没有出山辅佐。
    要说才干，他胜我十倍。
    我修刑名之学，为的是养家糊口；他则专修三韬六略，好纵横之术……恩，之前曾听说他有意前往西川。这有一年多了，我又经历这许多变故，如今也不是很清楚，他有没有动身。”
    咦？
    这瞎猫撞见死耗子
    曹朋也没想到，自己随便找了个借口，居然还真就说中了邓稷的心事。
    “姐夫，你那朋友叫什么名字？”
    曹朋笑呵呵的问道。
    历史上，邓稷应该是个默默无闻的小人物。
    那他的朋友，应该也不怎地。好像……三国时期，姓邓，而且还比较有名的人，只有邓艾吧。
    邓稷说：“他叫邓芝。”
    “那你就写封信，托人到新野县打听一下呗，说不定这个邓芝……”曹朋突然止声，脸上露出了极为古怪的表情。
    “说不定邓芝怎地？阿福，你怎么不说话了？”
    “姐夫，你那朋友，叫做邓芝？”
    “是啊”邓稷疑惑的问道：“难道有什么不对吗？”
    曹朋突然间笑了
    “没什么不对，只不过听你把他说的那么厉害，有些不太相信而已。”
    “你这是什么话……我虽然没什么本事，难道就不能认识几个有本事的人吗？”邓稷一脸郁闷之色，斜了曹朋一眼，轻声道：“不过这样一来，可能又有些麻烦。此前奉孝与我推荐一人，也说才华出众。只是德行……奉孝还说，此人才学很扎实，想让他为你授业传道。”
    曹朋愣住了
    这是，给我找老师吗？
    “我是觉得，那个人德行不好，当你老师，恐耽误你的前程。
    只是奉孝极力推荐，还说希望我能用这个人……我正在犹豫此事若是子初来帮我的话，我又如何向奉孝推辞呢？”
    邓稷一副苦恼之色，显得左右为难。
    心里面，他肯定是希望让邓芝过来帮忙；但郭嘉这边，又好像不好推辞。毕竟郭嘉也是为他着想，以邓稷目前的状况，想要找个合适的帮手，本来也就不是一件非常容易的事情……
    若拒绝了的话，只怕郭嘉面子上会不好看。
    曹朋则是一脸无奈之色
    这个姐夫啊，还没当上县令，就有了傲娇的心思。
    “姐夫啊，你只是一个小小的海西令，而且还地处东夷之地，谁又会在意这些？我刚才不是说了嘛，一个好汉三个帮。且不说邓芝愿不愿意来就算他愿意来，难道就不需要其他人了？你说他德行有亏，可如果他德行真的很差，郭祭酒会这么极力推荐？你想那么多干嘛”
    一番话，说的邓稷面红耳赤。
    “对了，那个人叫什么？”
    邓稷挠挠头，回答道：“奉孝说，此人是陈留人，复姓濮阳，单名一个闿字，叫做濮阳闿”
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