咚一咚咚一咚咚咚……
    急促的战鼓声在渎亭大营上空响起，刹那间沉睡的军营，一下子苏醒了，瞬间沸腾起来。
    吴班睁开眼，愣了一下之后，突然醒悟过来。
    “升帐鼓！”
    战鼓的鼓点，是用来召集升帐点卯时所用。
    天亮了？
    吴班连忙冲出军帐，却见夜色漆黑，繁星闪烁。看这样子，也不过寅时而已，这鼓声又是怎么回事？
    不过，不管是否清楚发生什么事情，吴班必须要前往中军大帐点卯。
    三通点将鼓，鼓声落下时，若未至军帐点卯，轻则二十军棍，重责开刀问斩。吴班知道，自己在昨天顶撞了曹朋，如果没有准时抵达军帐，难保曹朋不会拿他开刀。这是军规，谁也挑不出毛病。昨日曹朋要点卯操演，结果舒强未至，令他丢了面子。天晓得这曹校尉，”
    吴班对曹朋并没有什么恩怨，甚至还有些尊敬。
    只是这心里面，终归有些不太舒服，觉得曹朋年纪太小，恐怕坐不稳渎亭大营。
    而且，从昨天曹朋的表现来看，他的确是缺少一些威慑力。至于当时吴班和曹朋顶嘴，更多还是为自己的未来而感到担忧。曹操派这么一个小孩子过来，是不是有一点太过儿戏？
    他连忙穿戴好了衣甲，跨上马朝中军大帐赶去。
    第三通点将鼓已经响起，整个大营开始沸腾。谁也不知道，这鼓声究竟是怎么回事？总之点将鼓响起必然是有事情发生。即便是大营中的乡勇郡兵们不愿意起来也必须走出军帐。
    “嘶！”
    吴班在中军大帐外，倒吸一口凉气。
    大帐外的空地上，叠摞着一堆血淋淋的人头。数十盏桐油灯近百支火把的光亮，照映着那一堆人头，令人毛骨悚然。吴班觉得自己汗毛在瞬间都乍立起来，心里顿时感到一丝恐惧。
    因为，他看到了好几张熟悉的面孔。
    中军大帐旁边，一个魁梧的男子，赤着膀子怀抱一柄圆盘大斧，森然而立。
    第三通点将鼓，戛然而止。
    吴班连忙快走几步，恭声道：“浚仪部军司马吴班，前来应卯。”
    “吴司马，进去吧，校尉在里面。”
    一个文士笑眯眯的走上前对吴班说道。他手里拿着一卷竹简，似乎是在登记什么东西。
    吴班认得这文士，知道他名叫阚泽，是军中主簿，也是曹朋的心腹。
    “阚主簿……
    吴班心里面有点发毛语气中不自觉的多了些恭敬的味道。
    阚泽笑道：“进去吧，别让校尉等的急了。”
    吴班稳了一下心神，深吸一口气，拱手道谢后，迈大步走进中军大帐。这中军大帐的摆设，和昨天日间没有什么区别。正〖中〗央一张帅案旁边还没有一张低案。低案后，军中丞田豫正奋笔疾书。而帅案后，曹朋正静静的坐着。他没有穿戴盔甲一袭青衫，透着书卷气。
    身体半依着帅案手里捧着一卷竹简，正秉烛而读。
    在他下首，依次坐着两名男子。
    吴班也认得那两人，一个是飞睡军司马复侯兰，另一个则是行军司马甘宁。两个人眼观鼻，鼻观口，口观心的坐着，如同老僧入定。当吴班走进来时，竟无一人看他，更无人理他。
    “末将吴班，参见校尉。”
    吴班心里有点发慌，上前躬身见礼。
    还是一样的人，还是一样的地方，还是一样的景物。
    可是给吴班带来的感受，却完全不一样。此时的曹朋，没有昨日那种暴跳如雷，更无半分怒气。
    他就坐在那里，手捧书卷而读，却令吴班心中，生出难言的恐惧。
    堆放在帐外的那些人头，是舒强的部曲。也就是说，曹朋已经剿灭了舒强所部……
    “嗯！”
    曹朋应了一声，没有再说话。
    吴班额头，渗出细密的汗珠。他想了想，悄然退到一旁，在夏侯兰的下首处坐下，一动不动。
    点将鼓已经停止，可渎亭四部司马，只来了吴班一人。
    曹朋没有任何表示，就那么静静的坐着。大约又过了十五六分钟，大帐外传来两个军司马的应卯声。
    声音有些发颤，显然是看到了帐外的那些尸体。
    曹朋放下手中书卷，慢慢抬起头来。两个军司马脸色苍白，脚步有些踉跄着，走进了大帐。
    “末将………
    曹朋不等他们开口，抬手示意他们住嘴。
    他闭上眼睛，似乎陷入了沉思。
    中军大帐里弥漫着一股令人窒息的压迫感。吴班看着那两名军司马，不由得暗自苦笑一声。
    “本来，曹某奉命来此，是受司空所托，出镇渎亭。
    说实在话，诸位没有功劳，也有苦劳“……从延津下来，在这等情况下守在这里，可说是难能可贵。若非迫不得已，曹朋是很想与诸位把酒言欢，好好相处。若有机会，一同建功立业。
    曹朋深知，自己资历不足，所以也不想为难大家。
    可是，军令如山，军法如刀“…………这渎亭大营里，某为主将，说出来的话，就是命令！我昨天说过，卯时点兵，操演兵马。若不至，以军法论处，绝不会姑息………我不喜欢杀人，却不介意杀人。舒强拥兵自重，意图谋反。昨日三通点将鼓，他却未率部前来“…大敌当前，军法容不得任何人违抗。某不得已，只得使人前往塔村，再次命舒强前来。可舒强仍不听调遣……，此等情况下，我只得下令，将舒强及其所部人马剿灭……唉想来着实心痛。”
    果然！
    吴班不由得心里一颤抬头向曹朋看去。
    这时候，阚泽走进了中军大帐，手里还挽着一颗血淋淋的人头呈放在帅案前的地面上。
    “禀校尉，此次韩德郝昭所部出击，共击杀反贼一百八十七人，与舒强所部人数吻合。
    舒强首级，被韩德军侯所获，现呈于校尉，请校尉检验。”
    “都是自己人我有什么好检验？将舒强首级，悬于辕门之上，以警他人。”
    “喏！”
    阚泽拿起人头，转身步出大帐。
    吴班看着曹朋，心中暗自感慨：这位曹校尉，真不愧是能火烧八百，诛杀颜良的人物。只凭这份沉稳和谋划就非我等可比。还以为昨日他是恼羞成怒，不想他已是做出决断”“”
    这是个杀戈果决的人物，我还需小心才是。
    他正想着，耳边却响起了曹朋的声音：“刚才，三通点将鼓毕只有吴元雄一人应卯。我记得，他的军帐位于浮桥东岸，距离中军大帐最远，反而最先抵达“…两位军司马，就在我中军火帐之畔，三通鼓毕，却不见踪影。今晚，已死了许多愉。我实不欲再开杀戒。可我若是不处罚，则军令威严何在？两位军司马，可否给我一个解释，也好令我不行军法呢？”
    一边说着，曹朋慢慢抬起头，目光灼灼，凝视着两位军司马。
    噗通，两个军司马跪下了！
    “校尉饶命，校尉饶命。”
    他们算是明白过了，眼前这少年并不是一个刚出道，什么都不懂的雏儿。其杀戈果决的狠辣手段，足以证明他是个说得出，做得到，而且不会计任何后果的家伙。试想，有哪一个校尉刚上任，就敢把一百多个部曲干掉？可曹朋做了！不但做了，而且做的是干净利落脆，没有半点拖泥带水。等到大家明白过来的时候，一部人马，已经变成了一堆无头的死尸。
    曹朋既然说出军法威严，那就定然会做到。
    吴班看着两个同伴，不由得在心中暗自苦笑…”
    其实，他昨天何尝不是想要看笑话。今天能准时抵达，不过是习惯而已。如果不是多年养成的习惯，他说不定……，暗自叹了口气，吴班知道，这渎亭大营的天，恐怕已经姓曹了！
    曹朋站起身来，绕过帅案来到两个军司马跟前。
    “非是某家想要杀人，实在是…………
    我今日若不处罚二位，这军法威严，如何能够服众？可若让我杀了你二人，我心实有不忍。
    两位，可有高见？”
    我不杀你，以后就没法子否命令别人：我杀了你，又有些不忍。
    曹朋说的很清楚，让两个军司马如堕冰窟，不知道该如何是好，“校眉，两位司马并无大错，也许只是被耽搁了时间。
    如果就这么杀掉，说不定会令校尉声名在营中受损。那些军卒，说不得会因此以为校尉公报私仇………豫有一计，可使校尉即能免了两位军司马的性命，又可以令营中士卒无话可说。”
    田豫起身劝阻，两个军司马顿时惊喜万分。
    曹朋道：“不知先生有何妙计？”
    田豫一笑，“其实很简单，若两位军司马非校尉部数，即便是来得晚了，也算不得什么大错。”
    “哦？”
    曹朋露出疑惑之色。
    而两个军司马则有些莫名其妙。
    田豫呵呵一笑，“两位军司马不是要往长水营报到吗？”
    曹朋顿时恍然大悟，露出一抹喜色。
    田豫的意思就是说，把这两个军司马调走，这之前误卯的罪名，自然可以不必再去计较。
    他回过身，看着两个军司马，“两位以为如何？”
    吴班不禁暗叫高明，把这两个军司马调走，的确是一招妙棋。
    曹朋已经杀了舒强所部，如果再杀了这两个军司马，弄不好会令军卒产生出恐惧，甚至发生营啸。
    调走了两人，曹朋可以顺势接受他二人部曲，同时还能令两个军司马感恩戴德，更给军卒以宽宏印象。这一手，可算得上是一箭三雕。只要那两人点头，渎亭大营将彻底被曹朋控制。
    这一切，恐怕是早就设计好了，只等这两人上钩。
    如果两个军司马今天准时应卯，说不得曹朋还要另想他法。只可惜，这两人自己撞上前来。
    吴班虽然看出了端倪，却不能站出来挑明。
    心里更生出一种奇怪的想法：这少年的手段，可算得上是高明。
    “我等愿往长水营。”
    两个军司马连声呼喊。
    曹朋的脸上，也浮现出一抹灿烂笑容。
    “说起来，某曾为北军中候，长水营倒也不算陌生。
    长水营的鄱校尉是个好人，其行军司马夏侯尚，更是妙才将军的侄儿，和你们的关系也听亲近。昔日妙才将军是陈留太守，你二人是奉他征辟而来。如今到伯仁帐下，定然平步青云。
    但是，你们的部曲，必须留下，“……”
    先离开这里吧！
    和这个笑面虎在一起，压力实在太大。
    两个军司马也不是傻子，如何看不出这其中的奥妙。
    只是，人家把事情摆在了台面上，于情于理他们只能感恩戴德，却不可能有半句怨言。
    “我等部曲，本就是渎亭武卒，自当留下。”
    “如此………我这里有一封书信，你们带着书信，立刻去酸枣，向伯仁司马报到责吧。”
    靠，这就是摆明了赶人啊！
    可两个军司马还不能有半点怨言，连连道谢，退出大帐。
    军帐外，阚泽早已经命人备好了马匹。两个军司马一出来，立刻上马，被护送出了辕门………，曹朋轻轻叹了口气，回身坐下。
    目光，看似极为随意的从吴班身上扫过。
    吴班连忙起身道：“末将愿从校尉之命。”
    “元雄司马，你是个人才。”
    曹朋沉声道：“说句实在话，你我也算是亲戚，本应相互扶持。也许你还不知道，司空的养祖母，便是你陈留吴氏族人。当年她入了皇宫，与家中断了联系。可心里，还惦记着你们。”
    “啊？”
    吴班闻听，大吃一惊。
    “若你有心，待战事结束之后，不妨回去查一查。
    如果你们愿意，可以请老夫人回家看看。老夫人如今在许都，挺孤单，时常念叨当年族人。”
    吴班是真不知道，家里还有这么一层关系。
    乍听曹朋提起，他也是呆若木鸡。
    “舒强所部，刃人被诛，渎亭如今只剩六百余人。不过，张球二人既然走了，他们的部曲，自然需要重新调配。我会命人调拨一百三十人到你麾下，使你部曲满员，你看如何？”
    吴班这时候，有点晕！
    不过能使己部满员，对他来说也是一件好事，哪有不答应的道理？
    “末将，愿从校尉之命。”
    “韩德！”
    “末将在！”
    从大帐外，走进来一人，正是刚才吴班在帐外看到，手持圆盘巨斧的彪形大汉。
    “余下尚有二百余人，一并归入你部曲。从今天开始，你为渎亭军司马，负责驻守小潭，你可愿意？”
    “末将遵命。”韩德，同样是喜出望外。
    曹朋向田豫看了一眼，沉声道：“不过今天还有一件事情，你们要把渎亭所有武卒的名单呈上。必须问清楚他们的住处，家庭成员等各项事务。我会让阁主簿协助你们，务必今日完成。”
    “末将遵命。”
    吴班和韩德同时插手见礼。而曹朋脸上的笑容，也随之变得更浓…