唐古拉山口海拔五千米，六月的日均气温也只有几度，高原一旦入夜，更是寒风侵骨，曲颂宁随程北军的连队一起住军用帐篷，刚一躺倒，就爬不起来了。
    驻扎在野外的帐篷又叫“地窝子”，地上铺着褥子或者羊皮，一到晚上就一字排开、人挤着人地睡在一起，跟蹲大狱、睡大板也差不多了。
    口服剂没抵大用，曲颂宁躺在这完全陌生的环境里，只觉得头晕口燥，一种尖利的寒意从心尖上扎出来，额头却一直汗漉漉的。这种忽冷忽热的不痛快感折腾了他半宿，好在周围的解放军官兵也睡不踏实，每两三个小时，就会有人来巡逻，把人叫醒。
    第二天，本该由程北军带领着邮电专家们去实地勘察。但步巡差不多得走二十公里，程北军看曲颂宁这鼻血不止、鼻息不顺的样子，紧皱的眉头就没松弛过。
    老赵贴心地劝道，“休息两天再说。”按说老赵也是年过不惑的人了，精气神却比二十郎当的曲颂宁看着饱满，他拿着图纸准备走出帐篷，对程北军说，“这个路段地下还埋着格拉输油管线，施工难度特别大。”
    格尔木至拉萨的管道运油线，1972年由青藏兵站部开工兴建，历时五年半才竣工完成。曲颂宁来前就跟着父亲做过功课，挣扎着要起来一起去巡线，但人刚坐直，鼻血又流了下来。
    “卫生员，卫生员！拿点棉花过来！”程北军一脸不耐烦地扭头喊人，但卫生员没进来。五千米高的地方人易犯病，好几个战士倒下了，卫生员忙不过来。
    眼见程北军带着老赵要撇下自己去巡线，曲颂宁急了，捂着血淋淋的鼻子道：“需要我做什么？”
    “不用不用，甭添乱就行。”程北军出帐篷前，板着面孔看了曲颂宁一眼，眼神带了点慈爱，但更多还是鄙弃，临了还留下一句，“这么身娇肉嫩的贵公子，以后就别上高原了。”
    尽管程北军已经尽量克制住自己焦躁不满的情绪，但曲颂宁洞烛幽微，他知道这个男人嫌自己是个累赘，也不禁自疚起来。
    老子倒下了，儿子也没扛住，曲颂宁一个人躺在帐篷里，鼻子里塞着胡乱扯下来的一团布料，瞪眼望着帐篷顶。越躺越觉得时间漫长，简直度日如年了，最后实在躺不住了，索性坐起来。
    想起顾蛮生让自己写信，曲颂宁从背包里取出了纸笔，将进藏路上的所见所闻巨细靡遗地记录下来。信不似信，倒似日记。他说自己头晕眼花，鼻血不止，什么活儿都干不了，什么忙都帮不上……但雪域是圣洁的，高原是雄伟的，雪域的太阳如在咫尺，高原的长风浩浩荡荡……
    曲颂宁半截身体还坐在睡袋里，裹着军大衣，垂着头，钢笔笔尖在信纸上留下一排排工整俊逸的字迹。写信时他才感到高原反应有所舒缓，好像真的晒到了太阳吹着了长风，整个人又暖和又轻盈。
    他一点没留意到一个女兵从帐篷门口溜了进来，轻手轻脚地来到了他的身后。
    好奇这人全神贯注在写什么，女兵悄悄把头凑近到对方耳边，看见了信纸上的字，“噗嗤”笑了出来。
    伴随这一声调皮的窃笑，一口暖融融的气息就从曲颂宁的耳廓边拂了过去。曲颂宁耳朵一阵发痒，猛打一个激灵，回头才看见自己身后多了一个人。
    女兵一副好模样，虽不是十分漂亮，但就有点说不清、道不明的媚相。尤其一双眼睛黑白分明，还微微吊梢，含笑望着你时，从漆黑眼珠里泌出来的全是狡黠与谑意。自打进藏以来，他一路所见的都是威武黝黑的康巴汉子，与沟沟岔岔、万物不生的戈壁人景相衬，冷不防眼前出现这么一张姣媚的女性脸孔，瞬间又“半壕春水一城花”了。曲颂宁没守住自己的目光。
    大方对上一个陌生异性几近逾矩的目光，女兵又笑一下，笑出尖尖的虎牙与浅浅的梨涡。
    曲颂宁被她笑得心口咯噔一跳，赶紧手忙脚乱地从睡袋里爬出来。他回过神来，对姑娘道：“瞧你这模样，文艺兵吧？你一个文艺兵还是姑娘家不在通信机房值班，跑这儿来干什么？”
    “姑娘家为什么不能到这儿来？你这是瞧不起谁呢？”曲颂宁本意自然是夸奖，哪知女兵一听这话，反倒生气了，“我们团长说了，为保工程进度，全团摩托化行进。我们团驾驶员不够，我就巾帼不让须眉了。”
    “我不是这个意思……”曲颂宁一时语塞，脸都跟着红了。
    “倒是你……”女兵上上下下打量了一眼曲颂宁，稍一琢磨就明白了，当兵的人夏练三伏冬练三九，哪儿有这么文弱白净的？她调笑着问，“你就是邮电部派来的专家吗？”
    “专家谈不上，不拖后腿就不错了。”
    “高原反应，正常的。”女兵嫣然一笑，从军装兜里摸出一把什么东西，热情地塞进了曲颂宁的手里，“我有治它的偏方，给你。”
    曲颂宁摊开掌心看了看，原来是巧克力。花花绿绿的锡纸上印着一串字母，看着像是俄语。
    “药到病除，”女兵殷殷望着他，催促道，“赶紧尝一个。”
    曲颂宁真就剥了一粒巧克力塞进嘴里，刚咬下一口，一股浓重的酒味就呛得他咳嗽起来。平日里他滴酒不沾，也就跟顾蛮生告别前喝过几口啤酒，这酒心巧克力外头薄薄一层，里头包裹的却是最高度数的伏特加，那滋味仿佛烈火灌喉，一直烧到了心里去。曲颂宁边咳边道：“高……原反应严重的人忌酒吧……”
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