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30:男爵
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    在现名路伊维斯庄园的主楼附近,有一幢稍小一些、装修精致的叁层白色小楼,称为子楼,是伯爵管理领地的家臣与仆从日常处理公务的场所。
    魏染穿越到这里已有大半月,此前她一直忙于解决路伊维斯家族内部的家务事,直到今日才第一次准备前往子楼,接触与领地有关的重要工作。
    虽然即将首次直面路伊维斯领的权力阶层,但魏染心中并不紧张。
    她已从书中了解到,这个世界盛行血统论和出生论,通行的贵族律法对高等级的贵族给予了无上的优厚特权,因为他们有着高贵的血。
    路伊维斯家族与曾经的辉煌相比已经暗淡了不少,但实际上,在瀚如烟海的贵族中,路伊维斯家族仍然是极有权力的存在。
    虽然如今的封地与路伊维斯原本的领地相比显得又小又破又穷,但重要的是,它是完全属于路伊维斯的地盘,在这里,也只有路伊维斯的家主有资格被称为‘领主’。
    这片领地上生活的其余的贵族,都是没有封地、亦或者他们的封地也是路伊维斯领地的一部分的低级贵族。
    这些低级贵族被视作领主的家臣,和领主从领地中选拔出的人才一样,要在领主的地盘上为领主干活。唯一的区别是,后者的出身较低,他们只能被称作扈从,不配成为家臣。
    不论是家臣还是扈从,他们的封地与荣辱都完全取决于领主的心情。
    在领主权力强盛的领地里,领主一词和皇帝几乎没有任何差别。领主本人即是领地的王。
    即便领主式微,得罪领主通常也不会是一件好事,因为领主往往有着高贵的血,掌握着向上爬的通道。
    至少在路伊维斯领,她头顶着路伊维斯的光环,不会遇到太多的困难。
    因为不知道子楼的人什么时候会来,魏染起得很早,将平日里常穿的睡裙换下,穿了一身比较简单的厚衬衫和披风,赶到了子楼。
    踏进一楼大厅时,室内还空无一人,静悄悄的。
    比起遍布鎏金墙绘与浮雕的庄园主楼,子楼的装潢显得十分普通,甚至有些简朴。
    这里的墙印刷着有些褪色的墙纸,看起来已有些年头;两边墙上的灯是最简单又不失得体的实用款式,也没有乱七八糟的浮雕;与主楼编织着繁复图案的地毯相比,纯色的地毯也显得十分单调。
    虽然简单了点,不过魏染觉得这种风格还不错,至少不会有眼睛被镀金晃花的风险,也更适合严肃正式的办公场合。
    整个一楼只有一个房间,墙壁四周有大量的书架,堆满了书和文件,中间的空地被分成一个个小的隔间,最靠近门的地方有一个大型的软座沙发,有些类似现代的办公室,看来就是子楼的人主要的办公地点。
    耶梦加得抱着魏染在沙发上坐着,等待其他人的到来。
    清晨朝阳遍布大地时,子楼的大门迎来了今日第一位上班族。
    上班族先生推开房间的大门时,见到沙发上坐着的魏染和站在她身边的耶梦加得,吓得当即弹出了门外,随即意识到自己的失礼,又再次打开了门,小心地走进房间中。
    他是一位身高比耶梦加得略矮、衣着保守而整齐的男性,从袖口的精致袖扣与胸前的花领巾可以猜出他应当是一名家臣。此刻他的脸上惊异还没有完全褪去,一双蓝色的眼睛目不转睛地看着面前的少女和男人。
    “二位是……?”男人试探着问道。
    耶梦加得对他行了标准的贵族见面礼,然后履行起执事的职责,向他人介绍自己的主人:“贵安,先生。您面前的这位是哈法利·路伊维斯伯爵的独女,现在路伊维斯家族的代理者,希芙·路伊维斯大人。我是这位大人忠诚的管家。”
    魏染面带得体的微笑,向男人轻轻点了一下头。
    男人的神色瞬间从惊讶转变为惊慌,他急急忙忙朝魏染行了见面礼,口中称歉道:“是臣下冒昧了,不知路伊维斯大人亲临,请允许我失礼地介绍自己的身份。”
    他说完,抬起头征求魏染的同意,直到魏染点头,他才恭谨地继续道:“我名里奥波德·莫顿,是现任的莫顿男爵,目前在领主府上负责处理农夫的田地划分和村落纷争,管理领地秩序。”
    “莫顿男爵,幸会。”魏染说,“父亲大人舟车劳顿,因病不便见人,因此现在由我代替父亲大人管理路伊维斯的一切事宜。”
    “原来如此,由衷地希望伯爵大人的病能尽快康复。”莫顿终于明白为什么眼前这样瘦弱苍白的少女会出现在房间中,他立刻又恭敬行了一礼,“恳请路伊维斯大人转达我忠诚的祝愿。”
    “感谢你的忠诚,莫顿男爵。”魏染应了,她并不打算寒暄太多,直接问道,“男爵先生,这个地方一共有几人?”
    “回大人,前位领主大人走后,留下来的人算上我一共有二十七人,其中六人是与我一样的家臣,另外二十一人是各家族中推举出的扈从。”
    “哦。”魏染应道,心中思考了起来。
    家族推举出来的,意思就是关系户。看来路伊维斯领地方虽然不大,权力结构却很复杂。
    魏染环顾了房间里乱七八糟的办公桌一眼,又问了一个让莫顿大惊失色的问题:“那会来子楼的,一般有几人?”
    莫顿显然被这个问题问蒙了,他哆哆嗦嗦着,没想好是得罪同僚还是得罪新主人,一时间不敢说话。
    魏染道:“这个问题很难回答吗?”
    她的问题轻飘飘的,也完全没有责怪或是为难莫顿的意思,却让莫顿抖得更厉害了,他的声音细若蚊鸣,小声道:“叁、叁个……”
    毫不意外的数字,因为这里的办公桌,杂乱的同时还落满了灰。
    如果每个人都来上班,这里的文件上不会有这么多的灰。
    “为什么他们都不来上班?”魏染问道。
    “这种状态已经持续多久了?”见莫顿不回答,魏染又加了一句。
    可能是问题太尖锐,一下子把莫顿本来就不大的胆子吓得更破了。他支支吾吾半天,不知道怎么合理地解释同僚们的翘班行为。
    见莫顿已经吓得像筛糠一样,魏染不得不安抚他道:“你别抖了,我只是随意问问,谁也怪不到你头上。”
    听了魏染的承诺,莫顿还是抖,但至少不再像之前那样厉害了。他颤颤巍巍地说:“前位领主大人……比较重视税收,但是不太看重其他的事情。只要税收没问题,他不管其他人……大家习惯了,日子一长,就……”
    他说得很委婉,但魏染还是听懂了。
    怪不得她在主楼书房里看到的文件,除了财务报表全都是一团乱麻呢。原来其他的压根就没管过。现在好了,那家伙留下的烂摊子,还要她来给他一个个收拾。
    魏染气得牙痒痒,咬牙切齿道:“这里还有什么事情,也全都跟我说说吧。”
    他不敢违抗魏染的命令,磕磕绊绊地把子楼里的每个人的信息粗略说了一遍,魏染叫他取了纸来,自己在上面做笔记。
    魏染快速地记着人名,有时候会追加一些更深的问题。莫顿大约是出于恐惧,不敢说得很详细,但也足够魏染确认,这些人确实都各有来头,是这个地区内各大家族的子弟或者仆从,或者是和莫顿一样的贵族。
    借着这些人的身份,魏染还顺便问了一下每个家族的基本情况。
    莫顿这个人胆子很小,魏染只要问,他几乎知无不答,虽然对这里的人来说都是基础的知识,也很方便初来乍到的魏染迅速构建起关系网络。
    魏染还有些庆幸,今天来上班的就只有莫顿一个人。要是来的人多了,她还不好问出这么多的信息。
    她一边想着,见莫顿一副快哭出来的样子,有了种自己是罚学生抄课本的老师的错觉。
    怎么说也是个男爵,老实得过头了吧?
    不过也是,不老实的话,怎么会在前任领主放养这么多年,新领主迟迟不出现的情况下还每天来上班呢。
    但是这样的人,真的不会被其他人欺负吗?
    仔细一想,他负责的秩序啊分田啊都是些吃力不讨好的活儿……嗯,看来是有在被其他人欺负的。
    魏染心中对可怜的男爵先生升起了几丝怜爱,不过并没有停止对他的压榨,将记人名的纸笔收好后,又说:“带我转转子楼吧。这里的每个房间做什么用,你都知道吗?”
    “知道的。”莫顿立刻老实点头,他率先将房间的门打开,微弯着身子邀请魏染和耶梦加得先走,“请大人这边来。”
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