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13.穗花棋盘脚
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    “午餐要吃什么?凉麵怎么样?”
    期考前一星期,星期三的中午,结束苦闷的全球化与社会科学专题后,姜于婕在教室收拾厚厚的一叠笔记,曹璟瑄和陆曼在一旁嘰嘰喳喳的聊着。
    “要吃凉麵的话,莹美街那边有一家的超级好吃。”
    姜于婕背起背包,笑着对陆曼说:“哦?能让我们小曼这么激动地称讚,那一定是真的很棒。”印象中,陆曼对食物的评价都是“还可以”、“不错”一类,上次买给她的粥,能得到一句“很好吃”已经是十分罕见的了。
    “可惜某人显然没打算跟我们去吃,又要放我们鸽子一次了。”
    曹璟瑄突然换上了幽怨的口气,姜于婕茫然地往她目光所落下的方向看去-也就是教室门口,那里站着一个模样清秀的美人。
    不用说,正是严女士。
    “学姊?她怎么来了?我们今天没有约要吃午餐阿?”姜于婕不解地瞧着严子乔。
    曹璟瑄抱住她的胳膊,开始假哭:“又来了,之前就说养女儿没有用了,见色忘友、有了媳妇忘了娘,说,你要怎么补偿我和小曼被你背叛的心灵。”
    “我就说我没-唉,算了。”姜于婕敷衍她拍拍曹璟瑄的背,“海陆双堡套餐?”
    “成交。”曹璟瑄立刻转怒为喜。
    姜于婕头痛不已,怎么身边的人一个幼稚过一个。来到门口,严子乔迫不及待地迎了上来。
    “于婕,我们今天去庙里拜拜吧?”
    “现在?”姜于婕瞪大眼睛,“我下午还有一堂国文……”
    严子乔兴致高昂,拉着她就往外走:“下礼拜就是期末考了,今天又难得是晴天,我听我系上的学长说,兰阳溪那边有一间庙无比灵验,保证科科不掛。”
    “等等,兰阳溪?你是说兰阳溪?你知道离这里有多-”
    “这你就放心吧,我有办法。”严子乔拍胸脯保证,姜于婕却觉得不安到了极点,她应该是在开玩笑吧,怎么可能想到就往没去过的地方跑,完全不用先做规划。
    半小时后,站在校门口,看着眼前可爱的红色小绵羊机车,姜于婕眉头一阵抽蓄,原来学姊真的不是在说笑。
    “这台机车是从哪里弄来的?”
    严子乔把安全帽递给她,笑瞇瞇道:“房东借我的,说就算借一星期再还也没关係,帽子也是他借我的。”
    话说房东人也太好了吧,姜于婕戴起安全帽,看来下午的国文可能真的要翘掉了,幸好林教授向来崇尚义大利的慵懒悠间精神,一学期点名没超过五次,总不至于运气这么背。
    “学姊,你要骑车吗?我第一次看到你骑机车耶。”或者该说,她连严子乔有驾照都不晓得。
    “当然,我高三时一满十八就去考了,汽车的也有喔,不过我上次骑是快两年前的事了。”
    快两年前,以学姊的年龄换算,那不就是差不多考完后就没在骑了?姜于婕觉得有些奇怪:“喔,不过学姊家没有机车吗?”
    严子乔神色自若地说出骇人的事实:“本来有阿,但是我拿到驾照第一次上路时,就不小心把它掉进水沟里了。”
    姜于婕:“……”
    就跟不让严子乔煮饭的原因一样,为了保障自身的性命安全,姜于婕抢过机车钥匙,叫严子乔在后座给她带路。
    严子乔儘管有些委屈,却还是乖乖地把驾驶权让给她。
    问了两个热心的农人后,她们终于找到了严子乔学长口中的庙宇,这里已经不是她们大学附近那样由一栋栋大楼构成的水泥森林,而是一片广阔翠绿的稻田,凉爽的微风徐徐吹拂,吹来初夏的味道。
    “我跟你说,我有先做好资料,每个神明喜欢什么我都有先查了,还列好了清单,你瞧。”
    “神明还有特别喜欢吃的?”
    “当然,你没听说交大附近的土地公最喜欢仙草蜜吗,这里的神明当然也有喜欢吃的食物。”
    接过长长一串清单,看着严子乔洋洋自得的表情,姜于婕忍不住亏了她几句:“这种事情就做得这么认真,地点位置却傻傻搞不清楚,刚才还给我指错路。”
    “那、那是因为……”严子乔期期艾艾地说不出辩解的话来,为了掩饰自己的窘况,她抢回购物清单,一溜烟跑了。
    姜于婕哈哈大笑,连续几天准备期考的疲惫也全拋到了九霄云外,严子乔就是有这种魔力,带给周遭的人快乐,可惜学姊似乎对自己的朋友们都没有太多的好感,不然她还挺想介绍曹璟瑄给她认识的,感觉两人会很合得来呢。
    这间土地公庙不大,看守庙宇的是个上了年纪的妇人,她看到姜于婕,和善地向她打了招呼,还抓了一把传统杂货店常见的汽水糖、咖啡糖、酸梅糖给她。
    “怎么买这么多?”
    严子乔回来的很快,手里多了一大袋零食,两隻眼睛笑成了弯弯的月牙:“毕竟每个神明喜欢的食物不一样嘛,这个花生麻糬是给土地公的、包子跟萝卜是文昌帝君、巧克力泡芙是月老-”
    “也太用心了吧,连月老爱吃什么也查了?”姜于婕帮忙把东西全承进盘子里,放到专门放贡品的桌子上。
    严子乔振振有词地说;“当然全都要查囉,月老跟文昌帝君同样都在这间庙里,那祂们不就是同事关係吗?那么如果让祂也满意,那么祂肯定会帮我们去跟文昌帝君说好话,不是有句话,说当你有求于人之时,先从他周遭的人下手。”
    真的有这句谚语吗?姜于婕很怀疑:“有道理,不过,我刚才还对爱情无所求之愿,现在倒是有了。”
    严子乔呆住了:“什么?”
    “就是要找一个新女朋友呀,一个脑袋不要这么古怪,也不要这么的幼稚,正常一点的女朋友,还要温柔、体贴、可爱一点的。”
    姜于婕一字一句的说完,强忍笑意,欣赏严子乔的反应,严子乔傻愣愣地看着她,等她终于会意过来,立刻大怒,头也不回地坐在旁边的凳子上生闷气,连姜于婕拉她也不肯理会。
    没办法,姜于婕也知道自己玩笑开过火了,她只好自己一个人燃起香,先进去拜了一轮。
    拜到月老时,她持着香,却不晓得该求些什么,找一个新恋人当然只是个玩笑,跟另一半持续互相喜欢下去?从一开始就没有所谓的喜欢,又何来“持续”的理由。
    最后,她还是什么也没求,用左手将香稳稳地插入香炉中,双手合十恭恭敬敬的再三拜了,转身离开。
    严子乔还在那赌气,见了她出来,也不说话,逕自取了香跨进庙里,姜于婕再次叹息,看来等会儿要花很多心力来安抚赔罪了。
    去洗手台洗完被香染红的双手,经过长廊,从这个位置她可以看见,严子乔立在月老前,虔诚地默念着她听不见的话,她内心有些好奇,像严子乔这般独特的女孩,究竟会许什么样的愿望。
    好久,严子乔终于从里面出来,只见她依旧拉长了一张脸:“你干嘛等我啊?去找你温柔可爱的真命天子载你回去不就好了。”
    好一个似曾相识的情景,姜于婕头上三条线,拉过背过身不肯理她的严子乔:“学姊对不起啦,这次是我的错,我不该乱讲话惹你不开心,我跟你赔罪,只要我能达成,你要什么都给你好吗?”
    严子乔像寒冰一般的神情立刻软化了,她气自己一点用也没有,每次都捨不得对姜于婕生气,对方一道歉她就坚持不下去了。
    “哼,那我们先回去吧,补偿我想一下再跟你说我要什么。”严子乔紧触眉头,努力绷出一张冷酷的表情。
    姜于婕松了一口气,用力的揉揉严子乔的头发,把东西放到脚踏板上,意示严子乔上车。
    沿路无语,骑在崎嶇不平的田间小路上,夕阳的馀暉将天空染成了一片柑子色,也让柚绿的树和稻田像被火烧似的抹上了一层金黄。
    “学姊,我们快要回到市区囉,有想好要什么东西了吗?”
    “我已经想好了。”严子乔原本依在姜于婕的背上,几乎要闔上了眼,闻言这才惊醒,“我想要的是我们的合照。”
    “合照?那种东西我们也有啊。”
    话虽如此,但数量的确不多,大概一隻手比得出来的程度,她们两个都不是爱拍照的人,尤其是严子乔,她对拍照似乎有种强烈的抗拒,姜于婕暗自猜想,原因估计跟老是被那些“爱慕者”偷拍这点有密不可分的关係。
    “可是那都是刚在一起时拍的,我想要纪录现在所拥有的时光。”严子乔解释着,后面又小声的嘀咕,“……更何况,也不能确定能再持续多久。”
    姜于婕没听见她最后的那句话,思考一下后就答应了:“话说,学姊,你今天求了些怎样的愿望呢?”
    “嗯……周遭的人都身体健康、期考能高分、然后平平安安的之类的。”
    “那,学姊跟月老求了什么,我可以知道吗?”
    安静片刻,严子乔轻描淡写地道:“只是些不要紧的事而已,我们要不要就在那棵树下拍照?很漂亮吧?像圣诞节的垂饰一样。”
    姜于婕扫了严子乔一眼,依着她的意思,把机车停靠在她指的那棵树下,拿出了手机。
    树梢的枝条纤细却坚韧,枝条的末端垂满一串串淡粉色的花朵,像夏夜里绽放的烟火,唯一的不同在于,它拥有烟火所缺少的,浅浅的芬芳。
    “于婕知道这是什么植物吗?”
    树并不高,伸手就可以轻易触碰,姜于婕轻触那未绽的花,摇摇头。
    “它是穗花棋盘脚喔。”严子乔把头靠在姜于婕的肩上,用柔和的目光凝视着满树的花火,“傍晚开花,午夜时盛开,然后在清晨时凋谢。”
    “就像曇花一样?”
    “是啊,彷彿曇花一般。”严子乔眼神里的落寞仅有短短一瞬,“我们来拍照吧?”
    紧紧的搂着彼此的肩,姜于婕伸长手臂,用手机笨拙的自拍下,两人的合照,她们的笑容、穗花棋盘脚的浅粉佔据了画面的所有。
    拍完后,她将照片传给严子乔,然后上车,赶在天色未墨之前回到学校附近。
    路上,姜于婕回想起那天在严子乔家发生的种种,窃听者,她终究没能知道是谁,在一连串的试探之后,所有人都没有表现出任何的异常,也没有任何的风声传出,风平浪静,一切就彷彿什么也不曾发生过。
    事情如果能就这样不激起波澜的过去就太好了,她内心是这样祈祷着。
    “要不要来我家?”
    站在骑楼下方,她们将机车还给房东后,严子乔不捨的扯着姜于婕,但对方摇摇头。
    “不行,上星期你说要教我化学,让我来这里住,结果到最后一个字也没读成,所以我今天一定要回宿舍。”见严子乔一副失望透顶的模样,她觉得有点好笑,“为什么老想要我住下来呀?”
    “因为,我已经一星期都没有跟你做、做……”
    严子乔支支吾吾的,脸涨红成了猪肝色,姜于婕看了也不禁兴起逗弄她的念头:“你想跟我做什么?”
    “哎呦,你明明就知道还故意要我说出来,坏心眼。”严子乔恼羞成怒,“噁心、过分、讨人厌!”
    “好啦,时间还有一点,不然我陪你去买你最爱的滷味,我请客好吗?”
    严子乔冷哼一声,却还是默默牵起她的手,与她十指交扣,到常来的滷味摊买了满满一袋的食物。
    姜于婕看了手錶一眼:“我真的该走了,回去的路上要小心,听说最近这附近有暴露狂出没,而且专挑女学生落单的时候下手,注意周遭的人,明白吗?”
    “我知道啦,我还大了你一岁,可是怎么觉得你好像把我当成幼儿园的小孩。”严子乔不高兴的鼓起腮帮子。
    姜于婕笑而不答,轻抚她的脸颊:“那我走囉。”
    “等等,你是不是忘了什么?”严子乔见她要走,连忙叫住她。
    姜于婕知道她的意思,温柔的往她的唇上落下一吻,这才转身离开,路上还不放心的频频回眸。
    严子乔安静地目送她离开,即使姜于婕的背影已经没入路灯照耀不到的黑暗之中,再也无法看清,她还是痴痴地凝望着,不忍离去。
    许久,她才缓缓收回依恋的目光,一步一步踏上了冰冷的台阶,最后关上门,隔绝所有思念。
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