但谁都不会轻慢这?个不受宠的女人，母以子贵，现今在?后宫，贵妃都没有田恭妃分量重。
    花团锦簇地吃了?席面，下午，程丹若得以返回承华宫。
    她按照每日流程，过了?遍喂奶换尿布，随后便窝在?偏殿拟笺表。
    命妇也是要写作业的。
    寒风在?窗外呼啸而过，殿里的火盆烧得热热的，散发出源源不断的热力。她时不时烤烤火，暖和一下僵硬的手指。
    外朝的乐声还在?继续，隐约飘散到后宫。
    从今后，这?个国家就有继承人了?。
    -
    立下皇长子的第二天，皇帝病倒了?。
    病情来势汹汹，无?可抵挡。
    太医们齐聚一堂，讨论着皇帝的病情，万分慎重地开出每一个方子。
    盛院使?的压力是最大的。不止太后一日三次询问，景阳宫的贵妃、永安宫的田恭妃也是日日遣人询问，要他立即治好皇帝，不可懈怠。
    可皇帝的生命已经走到尽头?了?。
    是从什么时候开始的呢？
    朱砂安神丸是个引子，汞中毒使?他的身体变得孱弱，地动中露宿野外，着凉受惊又染风寒，进?一步摧垮了?他的身体。
    随后的两年，皇帝不仅没有好好保养，反而日日操劳，殚精竭虑，他顽强地撑到长子三岁，已是强弩之末。
    身体不是一下子垮掉的，是在?过去?的三年里，慢慢被腐蚀掉的。
    太医们如今能做的，只不过是延长他最后的时间，尽量挨过年关罢了?。
    第541章 小年夜
    腊月二十三, 小年夜。
    程丹若提前下值，嘱咐奶娘宫女照看好皇次子, 自?己则匆匆来到西华门, 坐上等?候已久的马车。
    “冷不冷？”谢玄英立即握住她?的手，紧紧捂在手心，“饿不饿？”
    她?摇摇头：“出来前吃了糕点。”
    他的掌心很热, 连带着心口也暖和了起来。程丹若放松腰背, 安静地靠着他。
    雪花纷扬，落在泥泞的街道。
    不多时, 靖海侯府到了。
    今天也是年节, 当然要回家吃饭。明德堂一如既往地亮堂富贵, 家具帐子灯笼都换成冬季的款式, 厚厚的棉帘子挡住寒风, 炭火一点烟味也没有。
    屋里?散发着檀香的气味，馥郁甘甜。
    荣二奶奶客气极了：“三弟和弟妹来了，外头风不小吧？”又催促儿子喊人, “叫婶母。”
    安哥儿养到十几岁, 虽然还是略显文弱，但总算立住了, 规规矩矩行礼：“见过三叔，三婶。”
    程丹若点点头：“安哥儿高了不少?。”
    小少?年立马露出笑容。
    魏氏也忙拉过儿子：“康哥儿，叫人。”
    康哥儿顽皮得多, 做了个?鬼脸才从榻上起来：“伯父伯母安。”连带着赖在奶娘怀里?的小豆丁，也跟着哥哥喊人，“伯父伯母安！”
    这是前两年, 谢四的妾室为他生的庶子，才三岁多点, 正是最可爱的时候。
    程丹若笑着应了。
    往里?走，柳氏身边拥满了人，坐在她?身边的是谢大的嫡女福姐儿，谢二的庶女纯姐儿，谢四的长女顺姐儿，以及靖海侯的妾室生的蓝姐儿。
    ——是的，谢玄英又多了个?庶妹。
    “弟妹来了。”莫大奶奶久违地出现，已是中?年妇人的打?扮。她?随谢大在外多年未归，如今却因?为福姐儿岁数大了，该说人家，才回到京城物?色。
    “大嫂何时来的，我竟未曾迎接。”程丹若歉疚道，“实在不该。”
    莫大奶奶笑道：“昨儿下午才到，你是大忙人，不必这般客气。”
    “怠慢了。”
    “一家人不必如此。”
    双方客气地谦让，全不见昔年的剑拔弩张。
    唯有柳氏，看看大房、二房和四房的人丁兴旺，再?看看三房就两个?人，用尽力?气才能不叹息。
    妯娌间寒暄两句，便差不多到了开席的时间，事实上，若非为了等?程丹若，早该吃饭了。
    家中?人口渐多，分了男女两桌，不过都是至亲，也就没有隔开，男人的桌摆在正厅，女人的桌摆在次间。
    侯府的席面一如既往地山珍海味，不乏绿叶蔬菜，金贵得紧。
    程丹若挑着蔬菜吃。
    桌上主要是莫大奶奶活跃气氛，描述他们一家在外地吃什么用什么，柳氏意思意思关怀两句，荣二奶奶和魏氏负责捧哏。
    程丹若最简单，“是么”“还有这样的事”“原来如此”，套话反复用，表示自?己在听就行。
    认识十几年了，婆媳也好，妯娌也罢，多少?了解彼此的为人，大家对她?的容忍度很高，假装听不出话中?的敷衍。
    席面热热闹闹地吃完了。
    程丹若发现，谢家的厨子水平炉火纯青，一盅平平无奇的鸭糊涂，侯府做得就是更好吃。汤羊也是，一点膻气也无，酥烂又不失鲜嫩，能连吃好几块。鹿肉薄薄脆脆，淋上秘制酱料，别有滋味。
    社畜一天，唯有美?食才能抚慰空落落的肠胃。
    席罢，漱口净手。
    莫大奶奶瞥她?一眼，刚想提起福姐儿的事，谢玄英就进来说：“父亲喊我们去?书房说话。”
    程丹若：我就知道。
    她?认命地起身，准备再?和部门领导开个?小会?。
    外面的雪下得更大了，抄手游廊两边都放下了帘子，阻挡雪花飘入。地面湿滑，谢玄英借着月色的掩护，牢牢握住她?的手臂，免得她?跌跤。
    书房里?也烧着两个?大炭盆，热气扑面。
    小厮重新上了茶水，掩门出去?。
    程丹若一看，更正了念头，不是小会?，是密会?。
    她?喝口茶，等?靖海侯的开场白。
    “老三媳妇。”靖海侯第一个?就点她?的名，“你每日进宫，陛下的身体?如何，可有成算？”
    程丹若：“儿媳不太清楚，陛下并未召见。”
    “你如今天天在宫里?，务必多加留神。”靖海侯叮嘱道，“及时传出消息，必要时，须携皇长子在旁侍疾。”
    她?点点头。
    “皇次子如何？”他又问。
    “老样子。”程丹若道，“比普通孩子更孱弱些，恐怕要在暖箱里?住到开春。”
    靖海侯颔首，斟酌道：“陛下已经有了春秋，此番无事自?然最好，若有什么意外，还是要今早准备方稳妥。”
    程丹若道：“储君既立，当是无碍的。”
    “此言差矣。”靖海侯瞟她?一眼，缓缓道，“越是这种时候，越难预料变化?，凡事小心起见总不会?错。”
    程丹若一时没理解，但对靖海侯这样的领导，无须多问，听话就行：“是。”
    靖海侯又关切地问了谢玄英兵部的工作。
    谢玄英言简意赅：“有些纷乱。”国无一日真正太平，不是这里?出事，就是那里?出些毛病。
    自?昌平侯离开沿海，张文华调回京城，澳门台湾那边又有欧洲人持续骚扰，云南那边的破事还没结束，依旧小有摩擦。还有西北，一直都是大夏的头等?大患，甘肃在这个?寒冬已屡次受到骚扰。
    “若非大事，就不要惊扰陛下了。”靖海侯叮嘱道。
    谢玄英点点头。
    会?议就在领导的指示方针中?流淌而过。
    程丹若二人并未回家，而是直接住在了侯府。梅韵昨天就来了霜露院，里?里?外外都打?点妥当，杯中?有茶，暖阁有煤，衣架上早就挂好了夫妻俩明天要换的衣裳，熨得笔挺，褶子精细，还有淡淡的香气。
    兰芳提着热水进来，伺候他们洗漱。
    程丹若累得够呛，草草洗过脸，歪在暖阁上泡脚。
    谢玄英坐到她?身边，熟练地挤进木桶。
    热水骤然上升，浸泡到小腿肚，疲乏的肌肉渐渐松弛，说不出得轻松。
    “今天累不累？”他问。
    程丹若道：“还好，已经习惯了。你呢？”
    “衙门里?冷得要死?。”谢玄英抱怨，“屋顶老漏风，说要修好几年了，年年都不修，只能多点两个?火盆。”
    “承华宫也是，怕太闷了对孩子不好，一直开着缝透气。”她?见他神色郁郁，故意岔开话题，“孩子也不能闻太有味道的东西，今年我都没吃上几个?烤红薯。”
    他道：“要吃吗？现在给你烤一个?？”
    “哪里?吃得下。”她?摇摇头，拿过布巾擦脚，“睡了吧，明天还要早起。”
    “嗯。”他也跟着结束了泡脚的流程。
    结婚的拔步床在家里?，霜露院的是他少?年时的架子床，帐幔也是从前的款式，松柏傲雪，少?年气十足。
    谢玄英睡了往日的帐子，不免回忆起从前。
    那时候，他在外头总是有人逢迎，可到家里?却冷冷清清，丫鬟们再?贴心，毕竟也只是下人。
    侯府富贵锦绣，却总让他觉得没滋没味。
    可今时今日，还是这样的屋子，这样的陈设，身边多了个?人，黯淡的场景便陡然活色生香，充满了融融暖意。