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远方的盟友(下)
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    他看到了一间老旧的石造屋,门口聚集着在间聊的人,杰利西骑马过去,四处张望着。有一位年青的小伙子跑过来,问道:
    「大人,需要为您服务吗?」
    杰利西下马,说道,「请为我牵马。」
    「是的,大人。」
    杰利西走进石造屋中,里面十分宽广,容纳了大约百人。他坐到了木製吧台旁边。他拿起头盔,解去铁手套的环扣,把手套放在桌上,向酒店老闆打了手势。
    「马上来,客人。」
    酒吧老闆送了几个杯子到客人手中,回头就向骑士问道:「要什么,客人?」
    「黑麦啤酒,谢谢。」
    老闆将杯子往木桶上一推,黑麦酒如瀑布般流入杯中,在泡沫要溢出前,送到了杰利西手中。骑士把铜币放到桌上,开始喝起。苦涩的味道,顺着流入了喉尖,却从腹部开始回甘,整个嘴里散出了香味。杰利西再喝一口,他转头,看到有个双颊微薰的壮年人缓缓走来。
    「我说,很少有像你这种人来喝酒。」那个壮年人先开口。
    「你是?」
    「大家叫我老兵海克,叫我海克吧兄弟。」海克嗝得一声,开口笑道,「想当初,我帮雅力腾家族工作,喝了酒,嘿,马上被开除了。」他低身俯在杰利西身边,「那一天我没去参加战斗,雅力腾家族的人,那些参加战斗的人,呵呵。」他的表情突然转为惊恐,「全死了。全死了!啊哈!」
    「喔。」杰利西乾笑着,「我想像得出来。」
    「年轻人!」海克拉着杰利西,喊道,「一日当上私人佣兵,一生是狗!狗!」
    杰利西紧紧握着他的手,说道,「一日作了人,终生是个人。」他看着海克的眼睛,海克的眼神带着徨恐。「你愿意作好事,将你内心的力量释放出来,那么即使你小如螻蚁也能成为万丈巨人。」
    「疯子。哈哈哈,疯子!」
    「看着我的眼睛!」杰利西的声音突然转为极度震怒,「爱在你身体里,勇敢在你身体里,当你愿意为他人献身时,强悍的意志使你坚强无比!」
    老兵惊慌地正张口尖叫,就在声音出喉咙的同时,他静止在原地不动。骑士的威严使他停止胡闹。他双眼看着杰利西,他感到他的意识突然回神,彷彿他自己的灵魂回到了自身一样。他手中的杯子落地,发出了清脆滚动的声音。
    「你是谁?」
    「骑士,安堤.杰利西。」
    「骑士?你是骑士?你看起来,喔,天啊。我做了什么。」海克揉着头,他的视线从模糊不清,慢慢能清楚看到眼前的人。他看着杰利西,骑士的威仪使他產生无比地仰慕。
    「你做什么!」杰利西愣着。
    海克跪在他面前,说道,「对不起。我想我已经是个废人了,呜、呜。」
    「请起。」
    杰利西扶着他,他却不愿意起来。杰利西只好略用点力,将他从地上拉起。「你随时都可以回来,就像你现在。」
    「是的,谢谢,骑士大人。您是隶属于?」
    「『冒险的悍神』。」
    「啊?」海克惊讶地说,「那个鼎鼎大名的?」
    「不。」他将椅子拉出来,说道,「请坐。」
    「我怎么敢?」
    「我正好有事,想找人谈谈。」
    「我可以吗?」海克问道,「这么下流的人?」
    「当你意识到这点时,你已经变得高壮了。海克,」他看到海克的眼神,于是改口:「喔,老兵,多久没工作了?」
    「二、三十年前我被踢出佣兵后,我就一直在别的地方作小弟。事实上,我时常在这里烂醉,时常。喔,像你们这么伟大的骑士,怎么会来这里呢?」
    「嗯,老兵,」杰利西笑说,「我恐怕达成不了任务。」
    「你?伟大的骑士有什么办不了的!说,要打食人魔?杀龙!我老兵作牛作马为你卖命!」
    「可惜都不是。」杰利西叹道,「我现在要的,是这个城市的兵力。」
    「城市的兵力?噢。」老兵虽然不太明白怎么回事,但他多少知道城市中的警备武力都是属于贵族的。如果他以为骑士团能够得到他们所需要的人数,即使是个疯子如他的人,也不会这么天真。
    「我想很多人会为『冒险的悍神』效力。」海克抬起头说。
    「嗯?」杰利西睁眼望着他。
    「是的。『冒险的悍神』,嘿,『冒险的悍神』!」
    「海克,你要不要坐下。」
    老兵海克就像是恢復了原本的糊涂,开始在桌上乱舞。他边跳边哼着歌,接着对杰利西喊道:「『冒险的悍神』呀,你们是人民心目中的英雄,乞丐眼里的救世主,难道你们什么也没发现吗?」
    「我不太懂。」
    海克突然举起手喊道:「嘿,『冒险的悍神』要招兵买马,要为正义而征囉!」说完,他边跳着舞边嚷着,往门口走出去了。
    杰利西坐在位置上,乾瞪着眼。老兵的影子消失在门的一端。骑士转身将黑麦啤酒拿起来,静静地把它喝完。他抬头,看见酒保正盯着他。
    「『冒险的悍神』??是吗?」
    「是的。」
    「我想大家都听到你们的对话了。」酒保拿起杰利西的杯子,又重新填满一杯,「算我请你的,骑士。」
    「不用了,这位先生。」
    「这不算什么。如果不是你们这些骑士的话,苏蒙城根本经营不下去。这里的百姓多多少少都受过你们的恩泽,不过啊,如果你想要隐瞒任何消息的话,让海克知道,则是最坏的打算。」
    酒保把话讲到一半,走来了一个男子,喊道:「嘿,是骑士吗?」男子走上来后,更多客人围在杰利西身边。男子继续说,「骑士大人,请问您叫什么名字?我们都听闻过『冒险的悍神』的名声,很崇拜你们。」
    「我叫安提.杰利西,你们不必这样。」
    「不必这样?杰利西大人,你可搞错了,如果不是你们,那这个联盟的秩序早就崩毁了,我们做工的做商业的,也是靠你们吃饭啊!」他回头对群眾说:「敬杰利西大人!」
    「敬杰利西大人!」
    「敬『冒险的悍神』!」
    「敬姆鲁诺联盟!」
    呼喊的叫声此起彼落,杰利西在场合中反而显得靦腆。他笑着说,「好了,可是我不希望耽误我的行程,我还得进行任务。」
    「你需要一隻强而有力的援军是吧。我有办法。」
    杰利西身后传来了声音,他向后看,看见个穿着黄色斗蓬,身材猥琐的男子走到他面前,说道:「我可以说垄断了吉亚斯家族的贸易。我如果坚持要他们出兵,我敢说至少可以召集到三百人。」
    「三百人?可是,这样对你好吗?」杰利西问道。
    「安堤大人,请不要客气,我还自责没有三千人给您带走呢!」
    杰利西往前一步向他握手,话还没说出口,身旁又有人叫道:
    「大人、大人,喔,天啊,真的是『冒险的悍神』。大人,我是雅里齐孙家族的生还者。很高兴能够见到你!」
    「雅里齐孙家族?噢,我很遗憾。」
    「不,大人千万别这么说。如果不是『冒险的悍神』出手相救,雅里齐孙家族早已断了后。雅里齐孙家,为大人赴汤蹈火!」
    杰利西浅浅地笑一声,那可是前骑士团长依然健在的时候的事了。他拿起酒与大伙儿乾了几杯,说道:「我很谢谢大家的苦心,如今城外确实需要不少武力支援。但,我不希望太多平民受伤,也许各位会为了骑士团而付出性命,但我情愿看到武装士兵上战场。这是很严肃地,我不希望各位的血白流。」
    「骑士大人你不够意思!」
    「不要瞧不起我们啦!」
    酒吧的声音此起彼落。杰利西好不容易安抚了激动的情绪,在感谢他们的同时要求他们回家。当杰利西由酒吧走到外面的时候,天色已经暗了。在大街两旁都亮起了盏盏烛光。他走上了贵族们通信常要经过的大道,不时有卫兵提着烛灯在路上检查过往的来客,这座城市并没有明定宵禁,但凡是遇上卫兵的一定要受检查,这已经成为了惯例。可贵族的卫兵有时会不太安份,旅客必须要贿赂才能免于被逮捕。这就是这个城市司法系统。
    杰利西骑上马,「冒险的悍神」确实有很大的影响力,但如果只是调动乌合之眾的话,杰利西明白,这对抵御恶魔没有太大的帮助。不久,他回到了骑士团分部,坐在大厅中等待雪弗的回应。
    骑士为杰利西带来了冷水及烛光,站在他身边侍候着。
    「大人还没回来,不过应该快了。你若需要,可以到我们客房休息,那里备有床舖。」
    「不了,我想再等一会儿。」杰利西坚持地说。
    已经到了夜晚,剩下烛光照到的四周可以看见。杰利西看了看这些石造的建筑,认为自己还是先就寝好了。他被带到客房前,正躺下不久,有位骑士敲了敲门,说:「雪弗大人回来了。但他只说,如果你担心的话,他想告诉你,这趟交涉很不顺利,虽然他讲明了利益与道德,欧瑞格大人眼里依然只有愤怒。」
    「唉。」
    杰利西只轻轻地叹了口气。
    隔天一早,骑士为他准备了些果汁与乾粮。杰利西将麵包涂上奶油后,雪弗从门口走来。
    「我想你已经听到了这个不幸的消息。我的能力有限,希望你原谅。」
    「雪弗大人,请不用自责。」杰利西放下手边的食物,起身说道:「我想,史耐恩大人一定有对策。」
    两位骑士都知道这是个谎言。但是除此之外,两人也无法想到有什么更好的发展。杰利西请雪弗一同享用早餐,雪弗在吃完后,起身去处理骑士团的事务了。杰利西在室内整理完行李,和雪弗道别后,骑上马就要离开。这时门才打开,听到有人嚷道:
    「来了,来了!那个就是昨天的骑士大人!」
    杰利西在马上,低头看着许多人围住他,要求他陪民眾们走一趟。杰利西摸不着头绪,跟着群眾一同到了红札隆广场。路上迎接他的人越来越多,杰利西有如被国王欢迎着一般,他看见路上有人手舞足蹈跑来,他知道那个人是老兵海克。他开始明白是怎么样的人在邀请他。
    转个弯,广场上满满地都是武装卫队,来自不同家族,不同单位,有着不一样的旗帜。站在广场,整齐地排成一个个方阵,等待着杰利西到来。
    「你们这个队伍是?」儘管杰利西猜到了几分,他还是感到非常惊讶。
    「杰利西大人!」他看到老兵海克跑过来,「我召集了所有的朋友,他们都愿意来协助『冒险的悍神』!当然过程没有那么顺利啦,不过等我说出了雇主时,他们每个人都抢着来。每个人都想要为『冒险的悍神』出力!」
    杰利西站在原地,询问着:「那,我是说,很感谢你们。可是我要怎么带这么多的武装士兵出城或,呃,他们的粮食呢?」
    昨天酒吧里的群眾围上来,道:「『冒险的悍神』如同我们的再生父母!我们自己用商队组成了补给队,他们可以一直到北方的边境都不需要担心粮食!」
    「喔,不用,不用到那么远,呃,我是说,非常感谢你们。」
    杰利西望着广场上眾多士兵。将马骑到队伍中央,用着感激的眼神望着每一个人,喊道:「悍神呀悍神!」
    「万岁!」
    「姆鲁诺联盟万岁!」
    广场上的声音此起彼落,似乎响透了整座苏蒙城。当天早上,杰利西的队伍带着八千多名士兵,往圣葛雷斯城前进。
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