第一章-老虎不发威03
「您是说,虎爷?」
胡子越问,蔡刀点点头:
「牠跟我几百年了,从没有外出这么久不回来。没牠在,真是寂寞呀……」
说着他走进庙里,蹲在神桌前面,从里面拿出一座小小的老虎塑像,说「大王」以前就住在这里面,现在只剩下空壳而已。我这才明白他口中的老虎并不是电视上看到的那样,而是某种神仙。
「虎爷跑了,这不寻常啊。」胡子越摸着下巴呢喃道,我悄声问他「虎爷」是什么?他白了我一眼,说我这土生土长的台湾人竟然不晓得?然后自顾地解释起来。
所谓「虎爷」是台湾地区特有的民间信仰,一种老虎模样的神。相传是被土地公或城隍爷等神明收服,不仅不伤人,还会招财、保护幼儿,是受人景仰的守护神。直到现在,几乎每座土地庙的神桌底下,都可以见到虎爷的踪影。
我想起来了,很小的时候的确听人说过要去「拜虎爷」,可那时也不知道是什么意思,随着时间过去,也就这么忘记了。
不过虎爷不是神吗?神竟然还会闹失踪,这的确有些失常。
「唉,不说了,这野猪你们拿去吧。对了,这么大块不好拿,需要切吗?」
蔡刀突然打断我们,问了这个宛如麵包店店员般的问题。
不用麻烦了,因为我根本不想要啊!
儘管已经摆明着拒绝,蔡刀仍坚持要把野猪肉送给我们,没办法,只好随便找个藉口告辞了。逃命似地离开土地庙,我们还没来得及庆幸,就发现了另外一个问题。
「所以,我们要怎么回去?」
「该死!」
胡子越拍了下大腿,看样子他也是刚刚才想起来。
本来我们花时间找土地公的原因就是为了搭个便车,现在东西虽然送出去了,我们却仍留在原地。
实在不想再回去拜託蔡刀了,突然想到可以叫黑白无常来接我们,谁知道我电话一拨过去,就被黑无常冷冷地回「老子没空」。
胡子越拿出手机看了地图,发现不远处就是住宅区,而且也有公车站。不过现在天色已经晚了,搭公车回台北恐怕太慢,然而计程车又太贵,如果我不出钱,胡子越是打死都不会说要搭的。
好吧,为了明天的早八,我就破费一次。
总算达成共识后,我们便一路走到地图上的住宅区,那里意外地很热闹,不仅人多,店舖也多。我这才感觉肚子饿,就随便走进一间热炒店吃晚餐。
店内人声鼎沸,工读生的吆喝此起彼落,客人大都是看似刚加班完的大叔,一个个都红了脸,应该是喝多了。
我突然觉得自己来错地方了,因为不光是大叔们,连老闆都盯着我看。倒是胡子越面对这种地方完全无障碍,俐落地点完餐,甚至还跟邻桌的客人聊起天来。而我因为无法加入他们的话题,只能一个人埋头猛吃。
「少年仔,你很会喝吶……」
「不敢当。」
「来,喝一杯!呼乾啦──」
鏗!
耳边传来清脆的碰撞声,我一转头看见胡子越正在和一个鮪鱼肚大叔喝酒,差点没把嘴里的肉全喷出来。
「不可以!」
我赶忙制止他继续喝下去,要是在这里给我发酒疯该怎么办!胡子越已是半醉半醒,恍惚地回了我一句「啥?」,我恼火了,抢走他手中的杯子往自己嘴里灌,大声喊道:
「不准喝酒!」
嗯?我刚做了什么!
或许是因为我刚才喝酒的姿势过于豪迈,店内突然安静下来,随后是一片掌声,然后不知道是谁首先喊了声:「再一杯!」
紧接着一群醉汉都开始起鬨,不断地喊着「再一杯」,我感觉自己整个脸都是热的,喝也不是,不喝也不是。我用眼神跟胡子越求救,没想到他竟然也加入了「再一杯」的行列中,一脸幸灾乐祸地看着我。
这个死没良心的!
拜託,谁来救救我──就在我这么想的同时,从外面传来一声悽厉的呼喊:
「拜託,谁来救救我女儿!」
突然听见跟自己心声差不多的句子,我不自觉打了个寒颤,顺着眾人的视线望出去,一个披头散发的中年妇女猛地跪倒在店外,嘴里不断嚷着「谁来救救我女儿」。
来得正好!妇人成功地转移了眾人的注意力,醉汉们七嘴八舌地问起是怎么回事,我跟胡子越则趁乱逃离现场。
本来应该是这样啦,然而我们才刚走出去,就被妇人逮个正着。
「我、我女儿掉进河里了!拜託快救救她!」
妇人浑身颤抖,跪在地上不断拜託,让我救救她的女儿。我想起来刚在地图上看到这附近的确有条河。
「拜託,求求你了,她还小,不能就这样死了啊……」
但是看着妇人哭得这么伤心,我还真没办法就这样不管。这时胡子越拍了下我的肩膀,微笑:「你怎么办?」
我明白这没好处的活,他是不会干的,所以还能怎么办?
「好,我去救她!」
也许是方才喝下的酒精起了作用,我竟忽然有那个胆子了。
跟着妇人一路跑到了河边,远远地就听见了她女儿稚嫩的呼救声。我二话不说脱了衣服往前衝──
碰!
「刘白,你傻呀!那有围栏!」
「靠我知道啦!」
我没好气地回他,现在可不是感觉羞耻的时候,我翻过围栏跳进河里,就看见妇人的女儿攀在一颗石头上哇哇大哭。
我立刻游过去,一把抱住她,又以最快的速度上岸,前后花不到十分鐘。
小女孩不停咳嗽,看样子是呛水了,不过这就交给她母亲来担心吧,因为我现在的状况也很不妙。那水又冷又脏,我打了好几个喷涕,浑身无力。
胡子越走过来把衬衫丢给我:
「下次碰到这种事别强出头啊,我再怎么都不会对小孩子刻薄。」
「那你刚才干嘛不阻止我?」
「我让你逞一回英雄不行吗?」
「……」
「那个,」妇人有点不好意思地打断我们,从背包里拿出一条手帕:
「谢谢你……拿去擦擦身体吧……」
我感激地收下,迅速把身体擦乾之后穿上衣服,才觉得舒服点,虽然还是一直发抖。
惊魂未定的小女孩持续哭泣着,胡子越看了她一眼,又看看平静的河面,说:
「这里有隻大老虎。」