颜澄赞同：“可不是嘛。”
    秦寒州驱马与颜澄并骑，目光不住地往他脸上的面具上看，直接问道：“我从前见过你吧。”
    确实见过，只是颜澄不知道。
    能与颜澄交往的，都是勋爵子弟，眼高于顶不可一世，秦寒州是混不进他们中间的，颜澄也从未留意过秦家不起眼的小儿子。但颜澄彼时身份尊贵，在禁军中打马在前，御街奔驰，意气风发，秦寒州自然是见过他的。只不过秦寒州从来瞧不起那些油头粉面的贵公子，也仅仅是见过。
    “没见过。”颜澄斩钉截铁道。
    秦寒州从鼻子里哼了一声，说：“骗鬼呢。”
    他在寨子里养伤的日子不过两天，但他眼明心亮，说起治军打仗，更是一把好手。一眼就看出了颜澄管理匪寨的是与禁军练兵同一个模子，若非从前禁军中人，必不是这个套路。再者，能和谢燕鸿有交情......
    “你姓颜？”秦寒州问道。
    颜澄看也不看他，回答道：“对，‘庄严’的‘严’。”
    秦寒州还欲再问，颜澄干脆地打断他，反问道：“你废话怎么这样多，你往日行军也是如此吗？”
    秦寒州被他噎得闭了嘴，猛一挥鞭，策马到最前头去了。
    他们一路小心，多次远远与狄人的小支人马擦肩而过，好在他们人不多，又有斥候在前开路，频频前探，数次都有惊无险，将将避过。越往魏州走，狄人便越多，怪就怪在，狄军虽严阵以待，却不像要开战的样子，粮草一个劲儿地往前方送，像是要持久作战，与狄军往常习惯大相径庭。
    一路走，果如秦寒州所言，尸横遍野，特别是靠近紫荆与居庸二关时。战场已经被狄军清过一回了，他们只能捡漏，也算是勉强将这群杂牌兵装备起来，粗略一看，也像那么回事。尸首太多，收殓不及，秦寒州也不勉强，只是着人将死尸身上辨别身份的腰牌收集起来，能收多少便收多少。
    他们不敢太过靠近，沿着永定河边走，停在了河的上游，太行山脚下，渡河后再行数十里，便是魏州城。永定河水泥沙混杂，色泽浑浊，经过冬日大雪后，如今的河水格外汹涌，滚滚而去，看着让人心惊。
    陆少微站在高处，放眼北望，尽是一望无边的原野，灰沉沉的天空压得极低，让人喘不过气来。风极大，刮得她的道袍纷飞翻卷，鼓满了风，发丝却牢牢地束在发冠里，纹丝不动，使她越发神秘不可捉摸。
    她说：“不日将有大雨。”
    秦寒州站在下头，不以为然道：“有眼睛的人都知道。”
    陆少微瞥他一眼，似笑非笑，并不说话。
    颜澄眼里尽是忧色。永定河之所以叫“永定”，皆因它波涛凶急，难以行船，河道时常更改，常有汛情。
    开春雪化后本就河水暴涨，如今雨季竟也比往常来得早这许多，也不知下游的水闸堤坝能否坚持住，若是决堤，下游的魏州首当其冲，兵临城下，又有滔天洪水，战神在世也回天乏术。
    颜澄说道：“狄人不会在等下雨吧。”
    秦寒州面色一肃，认真想了想又摇头，说道：“狄人逐渐深入中原了，必定要速战速决，以战养战，否则难以为继。下不下雨，下多大的雨，他们怎么能猜得准，定是另有所图。”
    颜澄问：“如今怎样，我们就在这儿等吗？”
    “肯定不行，”秦寒州说，“要与增援的江北守备军汇合。按理说，他们应该要到了。他们不及我熟悉敌情，贸然前来，要吃亏的。”
    三人商议一番，决定颜、秦二人轻骑前去汇合援兵，陆少微领着其他人留下观望。二人趁着夜色出发了，陆少微将被风刮得乱飞的宽袖扎起来，与二狗子两个人一块儿蹲着烤红薯吃，甜滋滋的热烫糖汁流了满手。
    二狗子吃着吃着就隔河望向魏州方向出神，陆少微说：“在想你娘吗？”
    不等他点头，陆少微便说道：“别想了。”
    二狗子讷讷地收回目光，埋头吃起来，烫得不住倒吸气。陆少微突然想起往年在破土地庙里烤红薯，老庙祝眼神很差，眼睛里长了一层厚厚的白翳，看不清东西，但总是能在柴火堆里准确地把烤熟的红薯拨弄出来，留给陆少微吃。
    除了守夜望风的，其余人皆睡了，鼾声此起彼伏。陆少微把手指尖上粘腻的糖汁舔干净，站起来，也看向魏州方向，长长地吐出一口气。
    还没等来颜、秦二人回头，倒是谢燕鸿与长宁先赶上来了。
    他们二人轻装简行，一路快马加鞭，先到的朔州。朔州城已不像之前那样，有源源不断的粮草车马蜿蜒进出，只有零星的胡商进出城门，看上去格外地平和安静，若不是城头的狄人守兵，谢燕鸿都几乎察觉不出这座城早已换了主人。
    谢燕鸿眼尖，仔细地数了数城头的守兵数量，便知狄人大部队已不在此处，斛律恒珈应该也不在城中，只是不知之前那场内斗鹿死谁手。
    若是要打探消息，最好的法子自然就是由长宁乔装打扮进城。他们俩早有此意，衣饰都是备好的。谢燕鸿在城外僻静处等候，长宁用满满一锦囊的金珠子贿赂了守兵也没能进城去，倒是知晓了不少消息。
    如今的斛律恒珈，已经是左大都尉了，原本的左大都尉——斛律真，脑袋已经被挂在了城头上。恒珈胜了，如今攻打魏州的主将是他，遂不在朔州城中。胡姬们倒是都还在城中，长宁便装作是丹木的追求者，要打探她的下落。
    城门的守兵居然识得丹木，说她是其中“最美的一个”，跟在大都尉身边，随军去了。
    再多的便打听不出来了，守兵也不知道。谢燕鸿没料到竟是这样一个结果，莫不是斛律恒珈知道丹木助他离开？如果是这样，直接杀了不是更方便吗？为何带在身边。一筹莫展之际，两人只好一路紧赶慢赶，循着踪迹，在永定河边赶上了陆少微等人。
    谢燕鸿说道：“斛律恒珈此人，狡猾阴狠，不可小觑。”
    那到底斛律恒珈想要做什么了，谢燕鸿时时刻刻都在琢磨，他一整日都坐在隐蔽的高处，往魏州方向远眺。想着过去曾经和恒珈一块儿读过的兵书，琢磨他们交谈过的一字一句，看能不能逮住一些蛛丝马迹。
    直到一日后夜里，魏州东边亮起火光。
    谢燕鸿以为狄军内部又起内讧了，紧张地站起来，众人皆循着火光望过去。长宁领头，带着几个身手敏捷、骑术了得的斥候，循光而去，夜里去，天微亮时便回，显然是一刻也没有停歇，四蹄踏雪的黑马累得直喘，不满地甩动尾巴。
    陆少微摸出豆饼喂马，谢燕鸿忙问：“怎么回事？”
    长宁沉着脸，冷冷说道：“狄军在烧粮草。”
    烧的自然不可能是他们自己的粮草，那就是梁军的粮草，在那个方位，那就是烧的是调来支援魏州的粮草。不考虑作为己方的补给，连夜也要烧掉，那就是一点反击夺回的后路都不想留给梁军。
    这是要围死魏州。
    陆少微的脑子也转得飞快，一下子便问道了点子上：“可这......狄军能一日日地围下去吗？他们的粮草也不够吃吧？”
    谢燕鸿的心砰砰跳起来，紧张得手脚发麻，他急道：“攻城打援。”
    粮草愈是不足，求援之心便愈切，援兵来得愈急，愈容易中伏。援兵不能来，粮草又断，魏州必定阵脚大乱，不攻自破。
    既然如此——
    “颜澄危险！”陆少微脱口喊道。
    魏州。
    孙晔庭也在城头眺望，从他所在之处看去，火光比永定河畔看过去要亮得多。因为粮草已经离魏州很近了，这是他费了大力气，左右斡旋之后，能调配来的最快最多的一批粮草。他甚至派出了魏州城内的一队精兵前去接应，这一批粮草能稳定军心。
    无论是兵还是粮草，如今尽数付之一炬。
    孙晔庭腿一软，手死死扒住城头的墙砖才站稳，指甲都差点断折。城头风大，王谙裹着披风立在他旁边，他打过仗领过兵，比孙晔庭经事更多，此时还能持得住。
    “要稳住军心。”王谙说道，“要偷偷的，命人用干草塞满麻袋，装到车上，等天亮时，一车车地从城门运进来。”
    “对，”孙晔庭颤着声音说道，“说的对......兹事体大，我亲自去办......”
    说着，他深呼吸几口气，稳住心神，匆匆而去。王谙为怕他尴尬难堪，一直低着头。直到他下了城楼才抬起头来，紧了紧斗篷，提着风灯，让摇曳的火光照亮足下的石阶，小心地下了城楼。
    待天亮时，孙晔庭已将一切安排停当，一辆一辆车，载着鼓鼓囊囊的麻袋，源源不断地进城，车队蜿蜒，仿佛没有尽头，军民皆看在眼里，精神为之一振。但不等孙晔庭松一口气，烧完粮草之后的狄军开始点兵布阵，大摇大摆地在魏州城外的原野上驻扎。
    一队又一队的斥候去探，不住地往回报。
    “狄军不止这些人，”孙晔庭厉声道，“再探再报！”
    永定河边，谢燕鸿也断言道：“狄军肯定不止这么些人，定是伏击援兵去了......”
    作者有话说:
    参考了一点我党打运动战的原理。写的我脑汁都绞尽了，很上头，明天休息一下，整理一下思路写大战。
    第七十一章 攻城
    魏州北枕居庸，西峙太行，南俯中原，江北守备军赶往魏州所经之路全是大片原野，视野开阔，一览无余，正适合急行军。
    秦寒州与八万江北守备军汇合，已有一日整，他身上令牌官印等都齐全。再说了，御前红人，殿帅秦钦的小儿子被发配北地戍边的事情，人尽皆知，他的身份很快就被确认了。
    守备军的头领是派兵增援时提拔的新任指挥使，统领守备军各营。官大一级压死人，加之秦寒州目前就是个光杆兵，身边就只跟了一个谎称为小兵的颜澄，自然不会有人听他的。任他将敌情说得再凶险，这指挥使也不以为然。
    秦寒州失之圆滑，从前在紫荆关戍守时就敢跟上官拍桌子，如今急起来，不管不顾，人家更不愿意听他的，秦、颜两人只能作为编外人士，与守备军同行，干着急。
    “急也没用。”颜澄劝他。
    “怎么能不急！你......”秦寒州急得嘴角长了个燎泡，边说边倒吸气。
    颜澄拽了拽他，让他小点儿声，继而说道：“我们也不知道狄人打的什么算盘，你说得再急，也是空口无凭。”
    秦寒州怒道：“等搞清楚他们打的什么算盘就晚了！”
    眼瞧着魏州城一日近似一日，秦寒州的心始终揪着，天色也似他的心情，阴沉沉的，终日下着淋淋漓漓的小雨，细丝似的，连下雨都不痛快。主将下令驻扎，休整过后，一鼓作气直奔魏州，解魏州之困。
    此地是驻扎的好地方，四处尽是平原，没有遮挡。一路急行军，士卒皆已疲乏不堪，此时也确实需要休整了。
    秦寒州铠甲不解，目光炯炯，枕戈待旦。
    前哨一遍遍地前探，都没有探到狄人兵马的踪迹，主将便放心了，回头一看秦寒州这个模样，不免有了嘲弄之心，想了想又作罢，懒得与一根筋的人较劲，径自休息去了。
    颜澄如今的身份是小兵，脸上戴着面具，一看便与常人不同，兵卒们自然是好奇的，围在一块儿啃干粮的时候，自然而然地便问起来了，颜澄有心要和他们打成一片，打探点消息，有问必答。
    “脸上有疤，烧伤的，”他说道，“怕吓着人，便遮盖起来了。”
    塞了满口干饼的一个小卒指了指自己脸上一道一指长的疤痕，说道：“前不久弄的。”
    颜澄看了一眼，低头咬了一口硬得跟石头似的饼，佯作不经意地说道：“到处都打仗啊......”
    这句话属实是一石激起千层浪了，凑在一起的小卒们都“嗡嗡”声地讨论开了。
    “可不是嘛......打个没完......”有人抱怨道，“家里的地都荒了。”
    有人左右看看，压低声音说道：“同样是打仗，咱们来这鸟不拉屎的地方。听说临安那边打得也凶，但好歹是热闹的地界，有点油水......”
    听到这个，也有人来劲儿了，附和道：“是啊。哎，你听说了吗？说是投奔济王旗下，不管大头兵还是伙夫，先发一个月饷银......”
    抽气声此起彼伏，颜澄动作顿了顿，又故意问道：“济王？济王是谁？”
    “济王你都不知道？”这人声音压得更低了，神秘兮兮地说道，“济王就是从前的太子！听说他是被冤枉的......”
    小卒伸出一根食指指了指天，说道：“被冤枉的。”
    君臣父子，皇家秘辛，这些小卒聊起来头头是道，仿佛是昨晚躺在皇帝的榻下听来的，颜澄听入耳朵里，只觉得滑稽。一哂之后，又颇觉造化弄人。荣王费尽心思弄来的皇位，看来也坐得不稳妥，也不知是谁，能笑到最后。
    再往后听，也听不出什么了。他算是知道了，原本的江北守备军，抽调了不少去镇压周边零零碎碎的乱军，按下葫芦浮起瓢，没个停的时候，损耗颇多。为了这回解魏州之困，临时征了不少兵，勉强凑齐了八万。
    他将这个情况告诉秦寒州，秦寒州长长吐出一口气，觉得心里越发堵得慌。
    “前哨探不到狄人兵马踪迹，估计都围在魏州了。”颜澄说道。
    秦寒州摇头，说道：“狄人骑兵精悍，来去无踪，最擅奔袭，不可掉以轻心。而且，他们有鹰，能抵过千百个哨兵......”
    安静了整整一夜，等到天边泛白之时，正是一天中人最为疲乏的时候，秦寒州上下眼皮直打架，突然听到渺远的天际有一声模糊的尖啸。他顿时惊醒，一个激灵站起来，“噌”一声拔出佩剑，大喊道：“有敌情！”
    众人昏昏欲睡，一时没有反应过来。倒是颜澄先醒了，抽出刀来，往军中烧饭的大铁锅上一顿猛敲，声音震耳欲聋，将熟睡的主将也惊醒了，张口要骂，却见远处的天际有一道轻捷如鬼魅般的影子划过。
    秦寒州恨不得揪住他的耳朵，恨铁不成钢地大声喊道：“是狄人的哨鹰！”
    主将瞪大了眼睛，厉声大喊：“整装！上马！”
    士卒们惊魂未定，匆匆整装。但正如秦寒州所料，狄人骑兵速度极快，来去无踪。此处虽是平原，但西北高东南低，狄人位于高处，骑兵俯冲，如虎添翼。号角才将将吹起来，狄人骑兵就已经出现在视线之内了。
    秦寒州有如醍醐灌顶，这头伏击援军，那头定是准备围城了。