姜落回到严府时，已经有些晚了。等她到院子的时候，蒋蓉已经在那里了。
    “还知道回来啊。”蒋蓉冷哼一声，表情算不上好看，本来还在催眠自己是别人带坏的姜落，这一跑，她就没理由了——至少不会像对待严佑一样那么容忍。
    姜落不动声色地看了一眼周围，跪在她面前——云枝不在，那就好。她想，这也是必然的，云枝那么聪明，自然会想到办法离开这里的。
    蒋蓉讨厌被忤逆，现下不顺从她，也许就没机会去衙门了。
    “真不明白，你为什么要救那个小偷。”蒋蓉说完这句话的时候，明显愣了一下，伤心往事不合时宜地跳出来提醒她。沉默一瞬，蒋蓉没头没尾地说道，“你是什么身份，他们又是什么身份——你会害了他们的。”
    姜落茫然地看着她，似有不解，她明明是在帮忙啊。
    “算了。”蒋蓉站起身，并不想在这里多留，“总是要吃点教训才是。”
    直到听到吕咏的作证时，姜落才隐约发现蒋蓉的话别有深意，自己以为的顺利只是想象出来的。
    “你在骗我。”没有任何拐弯抹角地指责。
    “我说了嘛，是“最近”没有。我那店里发生盗窃也不是一次两次了，这位夫人又不说清楚，我就只能实话告诉她“最近”没有被偷咯。”他将“最近”两个字咬得很重，语气无辜。
    “两年前，那个叫茉莉的女孩就在偷东西的时候被我抓个正着。那一次是偷别人的，后来又偷了我的两副药，不便宜呢。当时见她可怜，不想闹大的，私下了结了。结果她的同伙，那个叫柳成卓的，恶人先告状，还先跑来店里打我——街坊邻居都知道的。”
    彭力翻阅着手上的讯簿，感叹着世风日下，“嗯……之前是记录过。没想到现在竟然又开始做这种事了？依本官看，没必要再浪费时间了。夫人，你说对不对？”
    “浪费时间？”姜落皱起眉头，“证明一个人的清白是浪费时间？两年前的案子也不一定真就那么回事儿。”
    吕咏笑了，但没有笑出声，只是嘴角扯出了一个轻蔑的笑容，弧度小到看不清，“二少奶奶，是你自己不相信吧？当然了，我也不是胡乱编造的。只要稍作打听就知道，毕竟当时闹得挺凶的呢。”
    “柳成卓既瞎且瘸，怎么可能去打你？”
    “二少奶奶刚嫁到京师不过两月，难道柳成卓是一出生就瞎了，瘸了？打我那时他可没瞎呢，指着我打的，我都还记得伤在何处呢。”
    他放在右腿边上的手微微抬了抬，姜落看见了——按理说，两年前的伤现在都还有痕迹，不会是轻伤。“你没有追究？”
    吕咏微微一笑，说出的话“符合”他所谓的“心善”，“不过是挨了几棍子，不碍事儿。”
    “那你右腿的伤是怎么来的？”
    “两年前在水沟里摔了一跤，街坊邻居们也都知道。”
    巧得很。
    姜落问不出其他来，只能是把他打量得更加仔细，结果也只是在眼角处看到了一块浅淡的疤痕，“我要把柳成卓带来，辨你这话是真是假。”
    “虽话有些难听，但毕竟忠言逆耳嘛。那个叫茉莉的都是小偷了，柳成卓也好不到那里去吧？唉，本来人瞎了又瘸了，万一他来这里骗取同情心，说什么是我弄得，反咬我一口怎么办？”
    “既然你没做过，那你怕什么？”
    “人言可畏。毕竟我还要做生意嘛。”
    “讯簿上写得清楚，和吕咏描述得基本一致。”昨天还推拒的彭力现在好像不嫌麻烦了，要她心服口服一般。他招来衙役吩咐道，“既然夫人不肯相信，我便叫人带几个街坊邻居过来，顺便把柳成卓也一块带来当面对质，也好证明谁是谁非，“清白”在何处啊。”
    又是漫长的等待，能让人生出拖延时间的怀疑。
    流程如何，她左右不了。
    吕咏这个证人是她自己带来的，出尔反尔的倒成她了。是她自己病急乱投医了吗？还是说——
    就是想戏耍她一番罢了。
    柳成卓来了，还有几个不认识的街坊邻居。
    街坊邻居只能证实叁件事：柳成卓打了吕咏，茉莉拿过吕咏的两副药，吕咏确实摔进过水沟里。
    前后因果是什么各执一词。吕咏说是茉莉偷了她的东西，柳成卓还过来把他打了一顿；柳成卓说是吕咏伤害了茉莉，所以他才要打吕咏，自己的伤是吕咏的报复行为。
    没有其他更为关键的证据，又或者说，两年前的东西找起来费时费力，难保已经毁尸灭迹。
    “你说是我报复的你，那为什么当时你不报官？”
    “报官如果有用，早在两年前你就该被拖出去斩首示众——！”
    讯簿记载的结果就不会和吕咏描述的一致了。
    “肃静肃静——”彭力坐在上面，惊堂木一拍，表情逐渐有些厌烦，但也很快将表情切了回来，柳成卓的话无疑是在挑衅他。
    “依本官看，不过是案件重新梳理一遍罢了。夫人可有更确凿的证据？”
    沉默许久，姜落摇头，“那茉莉——”
    “先关着吧。放心，我们当然不会滥用私刑。毕竟看起来还需要继续查下去不是吗？等我们查到了新的线索，自然会再找你们的。”
    柳成卓没有说话，从始至终只是坐在轮椅上，他知道旁边站着的是姜落，彭力话音刚落，他就紧紧拉住了姜落的衣袖，小幅度摆动了一下。
    这是场没有结果的对质。
    姜落推着他回院子，一个姑娘忽然拉住她，冲着她直摇头，然后就跑了。
    大概是感觉到了什么，柳成卓忽然开口，“他们嘴里都是谎言，都没结果的。他们只会拖着你，不给你答案，看你像看猴。”
    这种事被骗过一次，就会失去信任——尤其是在最脆弱的时候，那时的伤口最疼。
    “总之，谢谢你的付出。”柳成卓的声音哑了下去，有些无力，“我会拿出我的所有积蓄，托人……把茉莉救出来。”
    茉莉偷东西的事他当然知道，她偷来的钱都会花在实用处，只要知道家里多了什么东西，他就能算得出茉莉偷了多少钱。
    柳成卓会偷偷将钱存回来，本想着等积攒够了，就募捐给寺庙或者其他需要帮助的地方，哪曾想会用到这种地方。
    姜落轻轻拍了拍他，看着人还在，其实已经神游了，她继续推着柳成卓回到了院子里。
    “我会带她回来。今晚你就能看到她。”姜落忽然开口。
    “……你别做傻事。”柳成卓并不抱希望，如果她真的有权力，身份高贵别人不敢轻易得罪，那彭力对她就不会是刚刚那样的态度。他看不见姜落的表情，她那平静的语气也听不出信心和把握，姜落没有再回答她，柳成卓也只能点头说好。
    两人心里都在做自己的打算。
    将柳成卓送到院子后，姜落就快步往严府走，正走在大街上，就遇到了韦皓。
    姜落绕过他，不想多生事端，却被韦皓故意拦住了。
    “怎么愁眉苦脸的？看来事情发展得不太顺利啊。”
    其实姜落的表情算不上愁眉苦脸，仍然是淡淡的，甚至在韦皓看来，里面肯定带着蔑视。
    “借过。”姜落再次挪步。
    “呵。”韦皓冷笑一声，收起扇子轻佻地放在她的肩膀上又移开，“说起来，这件事还得怪你。如果不是因为你，他们也许就私下能解决了。但因为你的介入，就会不断地有人使绊子给你。不用我提醒，你应该知道自己做错了什么吧？”
    在茶庄的时候，崔玖晔就给了他信号——这是个可以供他玩弄的女人，也就是说他和严家已经是撕破脸皮了。
    也对，老皇帝马上就要死了，结果很快就见分晓。顾忌么，没有那么多了。
    本来立夏那天就可以尝尝她的滋味如何，偏生让她给逃脱了，这次既然送上门来，那他就不客气了。
    他从姜落身边擦身而过，弯腰低语，“能在茶庄逃走，证明你是个聪明人——既然是聪明人，那就该晓得怎么做吧。”
    韦皓跨步离去，背后用扇子扇的风吹到姜落的后颈上，让她不禁打了个寒颤——她做的一切依旧是徒劳，即使……即使她拥有了“严家二少奶奶”的身份。
    ——为什么？为什么她依旧没能救她？为什么啊？
    茉莉说得对，她不该去找她，不该去打扰别人的新生活，她又自负起来了，对吧。
    但再次遇到茉莉，她不可能不做任何事情。
    她明明是想赎罪的。
    而现在，她也不过是想要一个公理，却似乎没人能给得起，甚至还需要她付出不该有的代价。
    这场骗局不会给她任何回应，只会嘲笑她不自量力。
    姜落忽然笑了一声，笑声惨淡凄凉，她笑着笑着眼泪就流下来了。她忽然想通了——自己早就该下地狱了。
    只是半个身体掉在悬崖外面的时候，很幸运地被人拉了一把，结局依旧。
    后半截回去的路她不知道是怎么走的，步伐虚浮，只觉得意识飘向了很远的地方，整个人浑浑噩噩。
    她找到了蒋蓉，在她面前跪下。
    “我错了。”
    “对不起。”
    “真的错了。”
    声音虚弱得像是自言自语，不是因为道歉虚伪，而是包含了太多悲苦而显得无力。蒋蓉还是听清了，她等着姜落的下文。
    隔了一会儿，她又抬起头，“求您，救她出来。”
    一般说这种话的表情起码是哀求脆弱的，但姜落不是，那整理好的平淡模样像是在跟她说自己晚饭吃了什么一样。
    不过是心死罢了。
    她继续跪着，朝蒋蓉磕头。
    “求您了，求您救她出来，我会答应你的所有要求。”
    看到她这个样子，蒋蓉又心软了，她当年求人的姿势，也是如此——她犯了什么天大的错误吗？只不过是想帮助自己的朋友罢了。
    识人不清和情谊可贵之间，没有谁能真的划清界限。
    蒋蓉沉默着看她，姜落就一直保持着那个姿势，像一座尘封多年的雕像。
    她有些动摇，姜落真的做错了吗？
    良久，蒋蓉答应了。她看向姜落的眼神不是高高在上的审判，而是一种不忍。
    呼啸的疾风，耳边的哀求，利落的鼓声——一切变得越来越淡。
    茉莉还是被放出来了，只是韦皓依旧是嘲讽地看着她，对她的“成功”不以为意。
    “你该庆幸，我至少给了你开口的机会。”那表情像在催促她感恩戴德。
    心里有什么东西，平静又撕裂般地碎掉了。精神更加恍惚，所有声音慢慢听不见了，像是活在一副躯壳里——
    她与死亡的距离，只差被人发现。
    姜落的表情很平静，与平时无异，甚至连藏着的空洞都异化成了平静。她抬起头望了一眼天空，又迈着步子向前了，这个动作的含义仅仅是简单地看了一眼天色。
    带了点临终的意思，但没有任何喟叹伤感。
    清风拂面，她感受不到任何的凉意——不仅是凉意，其他的知觉渐渐不再敏感。
    有风。挺好。
    漫天柳絮。也挺好。
    ——都能助燃。