堂中点亮了羊角灯，簪缨先洗了把脸，又要了碗醒酒汤，听着沈阶禀述，且问且思，不觉便过去了多半个时辰。
    殊不知二门之外的卫觎，还未离开。
    他先前心中只想，看着簪缨进门便走；后来得知沈阶踏夜来候，卫觎剑眉沉冷，心道亲眼盯着此子离开，他才能放心离去；而等到沈阶终于告辞，卫觎也立在中宵，吹了多半个时辰的夜风，心神冷静了大半，自认理智回笼，回想起阿奴下车时那个受伤的眼神，又觉得，应当立刻去向她解释一番，是自己阴沉不定，非她不好，免得她带着心结过夜。
    他为了再见她一面，用如此理由说服了自己，踏步入院。
    走至黯烛摇曳的纱窗外，门边值夜的婆子见卫觎这么晚过来，有些惊讶。
    婆子为难道：“王爷……此时过来可有要事？娘子正在沐浴，准备歇了……”
    卫觎听见那两字，目色猛沉。
    一个活了二十五年从未将儿女情长放在心上的人，那一瞬间，脑海中忽然冒出一个荒唐的想法：她在沐浴之前见其他男人吗？
    “退下！”
    一声带颤的厉令出口，卫觎不容置喙，直入屋门，反手扣上门栓。他自己的屋子，哪一处摆设不熟，轻车熟路径奔净室，急切的脚步如同醉酒之人，不受自控。
    那扇虚掩的扉门一推，水气伴着香气溢出，半片雪白的玉背赫然呈于眼前。
    女子背对着他的方向，挽发堆云，秀颈如鹤，挂着晶莹水珠的后背上更有一对蝶翅般的腻白肩胛，纤美玲珑。
    簪缨以为是阿芜送衣来了，半侧眼目，发出含混的一声轻昵。
    卫觎渴极，一瞬间血脉贲张，在她完全回过头之前，上去从背后反盖住她双眼，再也不能忍受分秒地埋头在她颈窝，用力闻嗅。
    “啊！”浸在水中的娇女眼前骤然漆黑，受到惊吓，喉间发出叫声。
    卫觎制着她，唇舌叼住柔软如羔羊的细颈，不得章法地舔舐，全似一头饥饿的狼。
    手中滑腻的身子颤抖挣扎得厉害，他索性就向她香唇，将那勾人的声音也堵住，另一只手迫不及待探向水中，领略着饱满的峰峦与雪尖的樱珠……
    卫觎猛然回过神。
    细纱窗外，风消蛩寂。
    眼前屋门好好的关着。
    守夜婆子见王爷默立半晌不语亦不走，戾气煞人，战战兢兢不敢抬头，“王爷若当真有急事，容奴去禀……”
    卫觎已是冷汗透衣，紧咬牙关，一语不发地掉头而去。
    再晚一步，他怕那些幻象会变成现实。
    北府大营的军舍中，徐寔正夜读兵书，大门忽被破开，一道身影闯进来，喘息嘶哑：“明日便送她离开。”
    徐寔愕然看着大将军双眸中闪熠的赤红一线，凶猛野性，如同兽类。不禁失色站起。
    “主公，你发作了？！”徐寔心惊，“主公说的是……缨娘子，发生了何事？”
    卫觎闭了闭眼，只有心如死灰：“你说得对，我不能再见她了。”
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    “什么，今日便走？”
    次日听闻此信，杜掌柜惊讶不已，看着亲自过来传话的徐寔狐疑
    ：“昨日才定合盟之事，许多细则还没有交接明白，这，大司马急于征发吗？”
    在旁的簪缨听到这个消息，反常地沉默，回想起昨晚小酒肆里的种种，凝视徐寔的神情问：“他还好吗？”
    因簪缨所带的人都住在同一院里，院中不乏侍女仆役，沈阶也在，簪缨无法问得太明确，但她知道徐先生会懂她的意思。
    饶是如此，沈阶听了这话，目光轻动，不着痕迹地望了女郎一眼。
    徐寔的目光与这年轻幕僚相接，一解即分，他向簪缨颔首道：“主公明日赴兖，为防落人口实，决定与小娘子分开出行。至于资军事宜，要劳烦杜掌柜随军逗留几日，待与某商定细则，再由军中派人护送掌柜赶上娘子的脚程。不知娘子意下可好。”
    说罢他微顿，歉然地看着簪缨，放低声音：“主公此时在大营点兵，恐不能相送。”
    不说小娘子如何，杜掌柜听了先就觉得不对，既然明日才走，又有一段顺路，为何非要急在今日，这时间急促得几乎像在赶人……
    簪缨默然。
    人在大营点兵，说明身体无恙。可既然能留杜掌柜同行一段路程，落人口实之辞已是不攻自破，却要今日送她离开，连一面告别也没有……
    以簪缨对小舅舅的了解，若在正常情况下，无论他多忙，肯定都会赶来见自己一面，嘱咐些话。
    是在昨日喝完那碗酒后，一切都变了。
    簪缨抬眼望向北固山的方向，道：“好。”
    他的安排，她听从便是。
    她这么轻易就同意，也无刨根问底，让徐寔意外之余松了口气，“主公拨一千精锐随同小娘子上路，保护小娘子周全。”
    簪缨想想却摇头：“人数太多，我用不着，一百足矣。”
    这件事上徐寔可不敢更改，“此是主公亲自定下的，有备无患，小娘子还是带上吧。”
    簪缨坚持道：“我已有扈从，所行之处皆在小舅舅势力遥领的州郡之内，沿途又有唐氏人接应，危险性不大。这一千人跟着我，阵势太大引人注目是其一，且我知北府不缺兵，但精骑兵难得，听闻一千精骑，足以陷万人之阵，小舅舅赴兖在即，处处用人，这些兵士在前线派得上大用场，跟随我却是英雄无用武之地。试想练兵千日，到头来不能征战沙场，却成了一介女子的扈从，他们敬重大司马，口中不敢言，心内岂非憋闷。”
    收下一百义从是领了小舅舅的心意，依簪缨的意思，这一百人都换成守辎兵才好，不占北府的精锐兵力，只不过知道小舅舅必不会同意就是了。
    徐寔仍旧不应，他心中虽也觉得拨出一千人有些夸张，但一想到昨晚大将军的萧索绝望之态，铁石心肠之人也要心疼。
    他们彼此都知，大将军也只能为缨娘子做这么多，徐寔便随得他了。
    谁知好说话的簪缨在这件事格外倔强，徐寔好说歹说，才将人数加到三百。
    而后簪缨便让侍女加快收拾行囊，下令点齐人马，一切妥当，整装出发。
    男人们在大营中备征，许多军户女眷听闻女公子要离开，自觉至渡口相送。在一片素裳缟衣中，有一个发鬏上系着红绸带的小女孩格外显眼。
    那根丝绸发带是漂亮姊姊送给她的礼物，说是她送的，不会有人怪罪。
    海清晏抬起小手，朝渡口的船只奋力摇晃。
    她的大母同娘亲早已不在了，叔伯们战死后，从前的伯母与婶母都已改嫁，是以她身旁不像其他玩伴有大人领着，她一个人孤零零地站在人堆里，便也不知是在和谁轻喃：“这么快就走了，我还以为能待到霜柿子成熟的季节呢，我可会挑柿子了……”
    再有不到一月，便入冬了，簪缨身披一件朱樱色薄呢斗篷，立于船头甲板，
    江风吹动鬓发。望着渡口那些翘首的妇孺，她不禁动容，心头酸暖。
    掌舵人请示簪缨是否出发，簪缨的目光在人群里寻觅了两圈，轻道：“再等等。”
    等过半个多时辰，簪缨也并未等到她期待的那个人，收回视线吩咐道：“走吧。”
    北固山山势嵯峨，横枕大江，于此远眺，可将扬子江流尽收眼底。若是眼力出众之人，还可看清江上那条鼓风向西的帆船。
    山顶一片荒芜草莽中，一人背对着江流方向，靠坐在一方冰冷的墓碑背阴面，仰头抵着碑石，淡淡看天。
    他昨日没有告诉簪缨的是，祖将军遇到宋氏的时候，已是毒入膏肓。最初，祖将军只是在苦闷之时无意踏入了这家小酒馆，觉得老板娘为人实在爽利，相处舒服，隐瞒身份，与她闲话家常。后来，随着他毒发频繁，御女难控，便无颜出现在老板娘面前。
    然而有一日，祖将军莫名对宋氏思之如狂，自己都不知道是如何去了那里，等他反应过来时，手掌已按在酒肆门环上。
    祖将军说，若他晚一刻清醒，他心里很清楚会酿下什么大错。
    那之后不久，又出现祖将军神智不清时打伤亲兵之事，再之后，祖将军自刎而死。
    “将军，”卫觎空寂地望着虚空，冷涩道，“我也遇到我的老板娘了。”
    可我陪不了她。
    第91章
    船行向西, 近广陵柳叶渡时，一匹快马自东边急驰而来，有少年英朗之声在马上高喊：“阿姊，等等！”
    连唤数声, 簪缨在舱里听见, 忙令船只靠岸停泊。她走上甲板凭舷而望, 岸边骑马之人亦下马，正是一身兵卒打扮的檀顺，挥手道：“阿姊！”
    船慢慢靠近渡头，簪缨看清了檀顺的面孔, 怎也未想到追过来的会是他，意外道：“阿宝？”
    她下意识向他身后的林野张望, 未见他人。
    原来檀顺自簪缨出京时未同义父回吴，反随大司马而去, 心绪闷闷, 跟着簪缨到了京口, 也不见她对自己如何热络，便按原来的想法投了北府军。
    卫觎知此事，没有刻意刁难檀顺，也无徇私优待，让他从马前兵卒做起，交给一名伍长带他。
    檀顺虽学过些拳脚武艺在身，武夫的野路子与军技到底是不同, 一切从头来过，即使是一名步卒, 每日的训练量也极可怖。营里又不比家中, 不能随时离营, 所以这些日子便无暇出现在簪缨眼前。
    此时察觉簪缨意外的神色，檀顺不可思议道：“阿姊，你是把我忘了？！”
    他半个时辰前才从伍长口中得知，簪缨已离开京口。
    听到时檀顺犹不相信，照理说，阿姊哪怕要走，离开前也定会与他打声招呼的，他又跟营地里其他长官打听了一圈，才得知竟是真的！檀顺怕赶不及告别，向伍长告假后特意借了大营中一匹流星快马，驰出几十里才追上。
    没想到等待他的，却是簪缨怔愣茫然的表情，显是将他忘在脑后了。
    他简直挫败之极。
    簪缨的确因为走得太急，六神尚未完全归位，忘了檀顺还在营中，被他当面揭穿，脸皮发烫，抿唇强作镇定：“阿宝……没有的事……嗯，你在营中如何，此番是留守京口，还是随军去兖州？”
    檀顺扯动嘴角：“我一个小兵，资历还不够，上头令我驻守在京口，我听令便是了。”
    外头都说卫觎帐下是个调教人的地方，檀顺原也是个桀骜少年，不知这个把月在京口大营中是如何摔打的，而今已然以北府兵自居，对军令心悦诚服了。
    他答完，目光仍灼灼落在簪缨逸丽无方的面容上，流连不舍。
    少年低声轻问：“阿姊，你不会喜欢我的，是不是？”
    他虽年轻，又不是傻。
    一个女子对他有意无意，有没有从无意到有意的可能，他还是感知得到的。
    簪缨哑然。
    檀舅舅养出的两个儿子，说话真是如出一辙地坦露直白，不给人留回转余地。
    他既问了，簪缨也不想分别后再让檀顺徒留不可能的念想，便道：“阿宝你有自己的路要走，凭你人材，将来定能建功立业，舅父也会因你欣慰。只是在军中千万时时保重自己，性命为先。”
    二人一人在船，一人在岸，相隔一线江水，随着风帆鼓动船只，檀顺在岸上随船前走，听闻这番叮嘱，无声笑了笑。
    少年没应下，只昂头道：“将来必令阿姊刮目相看。”
    他无法离营太久，话既说尽，从怀中取出一只红绳穿的三角黄纸，“准备仓促，阿姊莫嫌，此去常乐，一路顺遂。”
    怕风大吹走纸符，檀顺拔下发簪以线缠之，轻轻抛至簪缨怀中，而后策马回还，在马鞍上背身挥手。
    簪缨目望他的身影消失，低头看去，只见怀中是一枚手折的黄麻纸，上头有一个红笔写成的“禹”字。
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