如同贺母自此失去了精神支柱，一夜苍老般，贺止休的生命继被宣告分化成alpha后，第二次彻底失去了意义。
    他没有爱，也不知道未来该通向何方；
    他的生命踏着另一个人的生命而诞生，而现代诞生之初所该承担的责任与意义彻底破灭，贺止休感觉到了彻头彻尾的虚无。
    他甚至不知道自己为什么还活着，也遍寻不到人生的意义。
    更没有人告诉他，活着或许也可以没有意义，因为生命本身就是自由生长。
    “其实我原本的成绩还可以，但贺琛走了之后，我不知道为什么，突然一下子对什么东西都没兴趣了。上课无法集中精神，明明早该会的知识点愣是一次次写错题；考试也一下子从年级前三掉到了尾巴。幸好当时没人管我，不然指不定要被怎么男女混打了。”贺止休自我打趣道。
    路炀却隐隐觉察到了什么，没搭腔他的苦中作乐，反问：“你们老师没找过么？”
    ——那自然是找过的。
    但被贺琛的离世打击最重的，无疑是贺母，再加上本就常年积郁，几乎葬礼结束，她便彻底一蹶不振，为了避免再度触景生情，踏上了飞往国外的飞机。
    回来次数屈指可数，贺止休几乎都忘记了上一次见到她是什么时候。
    贺父倒是能联络上，但也仅仅能联络上罢了。
    在学生面前老师能做的属实有限，数次的尝试过后，当时的班主任彻底无力可施，只得从贺止休身上下功夫。
    然而那时的贺止休并非突然的状态下降，而是长期压抑后，骤然爆发遗留下的心理残骸。
    他整个人从精神到认知都坠入了前所未有的痛苦与挣扎，他遍寻不到自己应该继续活下去的理由。
    贺琛的死亡与贺母失魂落魄的逃离，彻底抽走了他从出生起便被灌输而入的，伊始的“意义”。
    茫然之中，他内心深处早早深埋下的“一切破灭归结于我”的种子彻底生根发芽，在无人所知的情况下，以贺止休的灵魂为养料，悄然生长成一颗参天巨树。
    他消极地放任自己朝下坠落，对万事漠不关心，对一切点到为止。
    直到学校尝试开展每周一次的心理咨询课时，心理老师忽然颇为严肃地将他单独点出。
    “——你的抑郁情绪很浓烈，有什么事情一定要说，不要一直憋在心里，否则再这样下去，迟早会演化成抑郁症的。”
    心理老师捏着一纸报告神色严肃，坐在对面的少年却仍旧浑然不觉，直到提到要叫家长来面谈时候，贺止休才终于有了细微反应。
    “不用了老师，我真的没事，”
    贺止休从混沌的大脑中搜刮出半个理由来：“可能因为最近成绩下降，所以压力比较大。等我自己调节就好了，您告诉他们，我只会压力更大，搞不好到时候情绪更重了。”
    ——这说辞乍然听来其实挑不出什么毛病，因此在短暂的思考后，心理老师终于放弃了叫家长的行为。
    但对贺止休的心理检查变成了每周例行一回，仿佛生怕他哪天情绪喷发一不留神从天台上一跃而下。
    但出乎意料的是，之后几周内，贺止休的状态又突兀地恢复了正常。
    “我那会儿确实每天脑子都很乱，也没那么想继续活着，不过从学校上跳下去这事儿我也确实干不出，”贺止休说到这仿佛还被逗到了般，低声闷笑了下，“而且要是她真的要叫家长，也会变得很麻烦。”
    “所以你就在心理咨询上作弊了？”
    “对，这东西虽然有标准答案，但它无法检测谁在过程里作弊了，所以我只要表现得积极上进些就行了。”贺止休拖着下巴瞟向路炀，眉眼中蕴着几分得意：“我是不是很聪明？”
    “……”
    路炀面无表情地看着他，顷刻后把伞往下一拽，敞开的伞骨轻轻在alpha脑袋上敲了敲：“勉强从金毛升级成边牧级别吧。”
    “……行吧，好歹也算狗界天才了，我就当你是在夸我了。”贺止休笑道：“心理咨询结束的时候，那个老师说如果我学习压力真的很重，也可以找点其他不影响到学习、也不会过度沉迷的兴趣爱好发展一下，放松的同时，也能在课余时候转移注意力。”
    路炀一顿：“所以你就去拍照了？”
    “算是吧，”贺止休轻轻眨了下眼：“毕竟我那时候对什么都没有兴趣，也根本想不起来我还能干什么。”
    于是当下，家中那台贺琛遗留下来的单反成为了他唯一的选择。
    与贺止休不同，贺琛生前是个对万物充满兴趣的人。可能是因为常年久居医院的缘故，他比谁都要渴望外面的世界。
    贺止休第一次听见他讲梦想，也是说想成为一名摄影师，因为这样就可以踏遍世界的每一个角落，为此还一头扎进相机的坑。
    然而再多的相机也需要人亲手去拍，医院的窗户能拍到最美的景色也只有日出与日落。
    贺琛被困在那间纯白的牢笼中，看不见烟火人间，也无法窥探世间万物，向往自由的灵魂让他求助起了自己的弟弟。
    贺止休对摄影没什么兴趣——或者说他对大部分东西都没有兴趣，放学后即便来病房陪贺琛，基本也都是缩卷在角落里看书写作业。
    因此被央求之后，他也只是把这件事当成例行任务。
    一直到那天心理老师的建议之后，贺止休才头一次为了自己拿起了相机。
    “但我还是对摄影兴趣不大，”贺止休说：“最开始只是为了转移注意力，看看这世界上的其他人都是怎么活着的；后来发现我在这方面似乎真的有点天赋，为此还有人花钱找我给他们拍，不知不觉就一直坚持到了现在。”
    然而坚持并非就真的是热爱，也可能是长期压抑过后，终于找到一个可以释放情绪的疏通口。
    “我爸其实很早就希望我去留学，但我没松口。他一开始是想送我去分校上国际班，后来才改成了转到应中，”
    贺止休垂眸坦陈交代：“转学的录取通知书下来之后，我跟他接了电话。其实我对上哪所学校没什么意见，反正对我而言都差不多……但那天不知道为什么，突然很烦，我就去了那座公园。”
    后面的事情彼此心知肚明，那是相遇的最初，一个飞跃一个仰望，谁也没料到他们会在那里遇见对方，也没想到巧合接二连三降临。
    直到此刻，他们十指交握肩膀紧贴，雷鸣与雨水也没能将彼此分开，而是站在曾经不敢踏足的地方，向另一人敞露着原以为这辈子都深埋于心房最深处、无人所知无人所见的自我。
    时间濒临傍晚，天色愈发昏沉，细碎雷鸣却终于缓慢消止。
    长风自天际吹来，把细雨吹得倾斜，路炀放低雨伞，笼罩彼此。
    “其实走的时候，我本来以为我们只会是一面之缘，但后来在应中，你推开门的时候，我第一次觉得自己还挺幸运的，这么巧的事情都被我们撞见了，跟命运推着我们相遇一样。”
    贺止休在伞下偏头侧目，剧烈的情绪蕴在他眼底。
    刹那间他似乎想接近，又在末端极力克制：“但我忘了命运背后总会有代价，而这次的代价是你。”
    路炀凝视他，忽然问：“是江浔告诉你的么？”
    贺止休微顿，片刻后点头：“但也不全是，那天我去丢垃圾，回来的时候正好听见了你们的话。”
    怪不得后来贺止休一反常态主动要起了江浔的微信。
    曾经朦胧的直觉豁然开朗，路炀猜到贺止休能憋，却没料到能憋这么久。
    “后来在网吧，我看见你查分化的事，体检时你的腺体检查医生打来电话，我正好听见了，他说了你将来不就可能就会分化，”
    贺止休很轻地眨了下眼：“我问陈响，怎么样才能阻止分化，他不知道，我只好去问江浔。”
    远在千里之外的江浔隔了很久也没有回复。
    大概是旧事重提，他被迫回忆往事，疼痛难当下，并没有询问追问的原因，只简短而明确地给出了唯一的答案。
    ——离开与他拥有亲密关系的alpha。
    因为他的每一份喜欢，都会是分化的催化剂。
    “我别无他法，路炀，”
    贺止休声音沙哑，无奈又徒劳地挣扎：“要是知道会这样，当初——”
    他话音未落，头顶雨伞陡然朝前方倾斜罩下。
    前方墓碑与其他光景统统被遮挡，唯一能看见的只有路炀冷淡的面庞。
    “我说过，贺止休，有些话是不能说的，至少现在不能。我知道你内心深处始终觉得分化成alpha是罪，你对你哥的离世抱有强烈的负罪感；你厌恶自己，厌恶身为alpha的自己，你认为该消失在这个世上的人应该是自己。”
    “——但是贺止休，没有任何人有权利让你消失。”
    路炀哑声道：“从你出生那一刻起，你就只属于你自己。贺琛的离世不是你的错，因为人类几千年的医疗技术也都对此无能为力；你的父母不给予你爱，你所背负的负罪感，本质问题不在于你；我曾经很厌恶命运的把持，但我并没有后悔那次的相遇，命运把我们带到彼此身边，那你走不出来，我陪你走；你得不到爱，我来给你；你找不到人生的意义，那我陪你找。我曾经被人丢下过，我不想再被谁丢下一次。”
    “鱼与熊掌不可兼得，但我说过，这道题对我来说是不存在，否则我当初就不会选择你，”
    路炀话音一顿，忽地问：“还是说在你心里，我其实是一个始乱终弃，随时可能将你丢在原地的人？”
    贺止休下意识拽住伞柄否认：“不是，我没有，我只是……”
    “你只是随时做好了被人丢在原地，做好了可有可无的准备，你把自己放在所有选择的最底层，认为自己是最无关紧要的东西，是吗？”
    贺止休薄唇嗡动，他试图反驳，试图开口否认，但他什么也说不出来，因为路炀的每个字都像从他灵魂深处榨取而出。
    他早已习惯了被当做不重要的事物置放在一侧，也无力再去幻想自己是否也能成为他人心中某个重要的存在，更不曾觉得自己配得上。
    他生命的价值早在数年前贺琛死的那一刻彻底失去价值，他揣着一副躯壳在世间游离，只知来处，向死而去。
    “但我不想丢掉你，贺止休，”
    雨伞摔落在地，铮亮伞骨如长剑指向暗沉阴空，细雨不知何时停下，剧烈寒风从远处吹来，地上水洼荡出阵阵涟漪。
    路炀一手按住贺止休膝盖，倾身靠近，微湿黑发在深冬里飞舞，交织，他们紧贴，额前发丝也一并交错，分不出彼此。
    “别人怎么想我不知道，但你在我这里永远不是最底层，”
    路炀抚住他脸庞，一字一顿，似告诫，又似哄劝与请求：“所以你也别半路把我丢在原地，知道吗？”
    贺止休喉结上下狠狠一滑，过了很久，他终于出声，嗓音嘶哑的可怕：“……那我还可以继续喜欢你吗？”
    “不可以，”路炀轻轻扬起唇角，在冷风中露出一丝很浅的笑：“你得爱我。”
    时间仿若在这一刻静止。
    不知过去多久，贺止休终于倾身向前。
    有那么一瞬路炀以为他要吻过来，但短暂的注视过后，贺止休只牢牢抱住他，继而低头，将脸深深埋入路炀肩窝。
    狂风席卷，远方乌云裂开一条缝；
    一缕天光倾斜洒下，照亮这片偌大森冷的陵园。
    路炀在温热濡湿之中，听见贺止休颤抖回答。
    “好。”
    第102章 最好的铁子
    傍晚时分。
    路炀啪嗒一声拍开灯管, 冷白光线瞬间驱散满室幽暗。
    与上一回凌晨时分的寂静不同，正值傍晚，下班与放学的纷纷回归，屋外暴雨连天, 楼里锅碗瓢盆叮当作响, 泥土腥气混着诱人油烟，填满整条楼道, 开个门进屋的功夫, 顺便中和了下室内的冰冷空气。
    路炀将手中湿漉漉的伞搁置在侧，南方冬日的雷雨天毫无规律, 陵园短暂的歇止没持续很久，等他们踩着闭园的尾巴离开时，那条能让余晖勉强穿过层层厚云的吝啬裂缝, 已然被再次缝合, 倾盆大雨即刻劈头而下。
    他们杵在大门口撑着伞侯了近乎半小时，才终于等来一辆愿意过来的网约车。
    然而校服外套依然被溅湿的冰冷。