时值大暑，赤日当空，清风无寻。
    晌午时候，暑气最是盛极，整座古凉州都像被烈焰笼罩，大地反射的热量，将空气都烧的熟透，扭扭曲曲。
    宽阔平整的官道上，空荡无烟，百里无人，就算是自西域而来、驱赶驼队的行商，也不会选在这个时候赶路。
    “消息不会有误吧，谁能在这个时候赶路！”
    “不会的，他们的队伍一直沿着官路而行，速度不快，我昨日傍晚恰好与之相遇，按照赶路的速度，应该很快就会出现了！”
    “错不了，已经有很多人都亲眼见过！”
    “真期待啊！”
    “掌柜的，再打些井水来，我皮肉都快被烤熟了！”
    道路旁，立着几个摊铺，粗木、毡布支起的十几个棚子下，呈现出截然不同的场景。
    离官道稍远一些的棚子，更为幽静，却空无一人。
    反倒是挨近道两旁的棚子下，摩肩接踵长满了人，后到的几乎连落脚的地方都没有。
    天气炎热无风，如此多的人聚集在一起，密不透风，汗水滚珠一样的下落，空气混浊，却无一人离开，全都浑然未觉、翘首以盼的望向北方。
    店小二和老板，早也无心经营，对于客官们的呼喝充耳不闻，只是专注的眺望。
    “来了，来了！”
    沉闷许久的空气，突然流动了起来，棚子下，一个身高近两米的西域武人，发出一声惊呼。
    大地也在这时开始震荡。
    众人精神一振，迫不及待的踮脚伸脖。
    就见官道尽头，渐渐出现了很多身影。
    伴随着沉重而有力的铁蹄声，一支甲胄鲜明的骑队，自蒸腾扭曲的空气中不疾不徐的奔出。
    三百名身披玄色山河重铠的高大骑士，单手持戟，重逾数百斤的长戟仿佛没有任何重量，笔直竖立，戟刃向天，如同旗帜。
    身下坐骑，更是周人从未见过的庞大异兽，壮若犀牛，全身披覆重甲，看不清具体模样轮廓，但头顶的一对盘状巨角，却如钢铁铸就，在炎炎烈日下，反射的幽深的光泽。
    让人一见，便心生敬畏，只怕半米厚的石墙，也挡不住重甲异兽的一头撞去。
    重骑之后，是百名同样身骑盘角异兽的威武骑士，他们身上的甲胄更加厚重，背后横负着一张长约两米的巨大方盾，以及一柄狰狞可怖的巨型狼牙重棍。
    看甲胄与兵器的制式，应当是重甲步兵。
    他们的阵型相对分散，护着一架紫金色的华丽巨辇，车身很宽，几乎占据了大半个官道，远远望去仿佛一座移动殿堂。
    八道巨大的身影行走在前，拖动巨辇前行。
    待队伍稍稍行的近了些，道两旁围观的人群才惊诧发现，这八道身影并非骏马，也不是异兽，而是八名身披甲胄、高逾五米的巨人。
    本是烈日炎炎的天气，但当这八名巨人出现在视线之中时，众人明显感觉周围的气温，骤然下降了很多。
    甚至在这些巨人的甲胄上，还能看到些许白霜。
    “魁人，他们是极北的魁人一族！”
    “世间竟然真有这样的种族，我一直以为魁人只是一种传说！”
    “安莽王不愧是我大周第一异姓亲王，竟然连魁族都能驯服！”
    众人震惊不已，而远方的队伍却在不断的行近。
    紫金巨辇后，还有两百名同样身着山河甲胄的重骑，守卫在后。
    此外，在队伍周围，还有百名身穿鳞甲的轻骑，骑着一种从未见过的羚兽，如鹰隼一般飞游在地面，时刻保持机警状态，探查周围可能出现的一切异象。
    不到千人的队伍，凝聚起的铁血杀气与雄浑气势，足以抵得上十数万兵马。
    更仿若神庭之王，降临凡尘。
    “大周子民恭迎安莽王归来！”
    不知谁高喝了一声，已经看痴了的众人，方才猛地惊醒，全部跪倒在地，恭敬俯首，虔诚跪拜。
    那位力挽狂澜、纵横莽原、佣兵无敌的大周麒麟，终于归来了！
    虽然北伐落幕已有半年之久，但北地长城附近的平民们却始终没有忘记安莽王对他们的护佑与恩泽。
    若非安莽王数次扭转战局，北莽的百万大军早已冲过长城，进入大周腹地烧杀抢掠。
    “王上，您在莽原的事迹壮举早已传遍九州，在所有平民心中，您已是名副其实的大周军神，声望远超武侯！”
    紫金巨辇内，墨运良与呼延谷坐在车厢两侧，不必掀开车窗观望，也能感受到道路两旁跪拜众人的虔诚之心。
    大周苦莽族之患久矣，立国八十余年，四代君主无一不想平息莽患。
    奈何莽原辽阔，北莽八大王族实力强横，历代君主发动的征伐战役，大大小小不下数十，却始终未能打垮北莽，反而数次惨败，连云景十七府都曾被北莽数次占据。
    直至今次北伐，姜离横空出世，以一己之力覆灭整个莽族根基，使其数十年内，都无扩张之力。
    大周北方自此安宁，百姓不必再受莽族侵袭之苦，后世子孙也能大大减少被兵役征召的几率。
    队伍一路走来，沿途所遇城镇，民众一扫以往的忧虑愁苦，重新生出对未来生活的希冀与信心。
    听闻安莽王归京，无数平民自发走出城镇乡村，聚集在官道两旁，跪地恭迎。
    在他们心中，姜离便是大周北方的守护神王。
    只要安莽城屹立北方莽原，就无人能够踏过北地长城！
    “墨先生，让官路两旁的民众都起来吧！”
    姜离盘坐于车厢深处，语气平和。
    虽未刻意释放感知，但周遭数十里内的一切情景，都清晰映射在脑海深处。
    远方一些肉眼无法看见的角落，以及云空之上，很多道陌生的目光，都在远远的观望监视。
    自他的队伍进入大周境内的第一刻起，这些目光就已如狩猎的野兽毒蛇一般，死死盯住跟随。
    姜离对此早有预料，倒也不觉得意外。
    他的威名事迹传荡九州，必然会吸引无数势力的注意。
    在莽原时，离省与安莽城都是他的领地，这些势力无法悄无声息的接近。
    但一进入大周，这些势力就立时凑了上来。
    甚至跪倒在路两旁的民众中，他也发现了几道“特殊”的目光。
    “王上，用不用派人将他们全都杀了！”
    呼延谷苍老的脸庞，皮肉缓缓舒展，有杀意升腾而起。
    “由他们去吧，我一个体魄‘全废’之人，有什么隐秘可查！”
    姜离笑了笑，并没有在意。
    只要这些人不主动对他出手，他也懒得理会。
    而且围着他的人越多，更能成为一种掩护。
    “呼延前辈，区区一些小鱼小虾，就算跟着我们，又能如何，若非安莽仍需一些平和的时间发展，王上的力量已经不必畏惧任何人了！”
    墨运良右手一抬，数百缕真气自他手掌中飞出车辇，将跪倒在道路两旁的民众轻轻扶起。
    真气在他的掌控之下，随心所欲、出神入化。
    早在两月前，他就已经踏入气脉九境后期，已是一名名副其实的气脉宗师。
    此前，他一直都在大周境内，替安莽城招募民众、百艺匠人，建立贸易渠道。
    姜离返回大周境内，他便在第一时间赶来，今日清晨方才汇合。
    “墨运良、呼延谷，你们替我在车辇中守着，一路南行，我先一步返回盛京，沿途若有官员拜访，便推说我旧伤复发，陷入昏迷！”
    待队伍远离路旁茶摊酒摊后，姜离突然自车厢中的软塌走下，推开厢门。
    “王上可是要去映月山庄？”
    墨运良心中不禁一动。
    王上自去年离京至今，已有一年时间，已不算短。
    虽然他自幼在侯府长大，却不会对镇武侯府心存任何眷恋，此时迫不及待的想要先行返回盛京，心中挂念的只能是一人。
    然而，还不等墨运良的话音落下，车厢空气微微一晃，姜离的身影早已消失不见。
    “主上的身法速度竟然如此惊人！”
    墨运良惊诧万分，他已是九境气宗，真气笼罩一方空间，任何微妙的变化，都不可能逃过他的气机感应。
    但主上瞬间消失，不仅毫无征兆，甚至瞬息间就出了他的感应范围之内。
    一息穿越，至少在十里以上的距离。
    如此惊人的肉身能力，即便是巅峰武圣也无法比拟。
    难道，王上已经拥有了可与人仙较量的力量了吗！
    ……
    “姜离已经到了洛川？”
    盛京城镇武侯府的后花园中，镇武侯姜时戎背负双手，立于一座湖泊岸旁，狭长深邃的眸子，平静如渊，静静望着面前的湖水。
    “启禀侯爷，安莽王的队伍，声势十分浩大，尚未进入北地长城时，就已经引起了很多人的注意。”
    姜时戎身后，站着一名容貌憨厚的中年男子，粗布短衣，脚下的草鞋沾满了黄泥，好像刚自田间归来的老农。
    但脊背挺直，神态恭敬自然，站在姜时戎身后，不卑不亢，显然不是凡俗之辈。
    “姜离的体魄真的被废了吗？”姜时戎淡淡问道。
    “回侯爷，安莽王麾下强者不少，恐有隐藏力量，属下不便靠的太近，但自车辇中传来的气息，安莽王的确有暗伤在身！”
    中年男子恭声回答，他循着姜时戎的目光，一同望向身前小湖，语气微微一顿：“不过，属下觉得，安莽王就算有暗伤在身，真如传说那样体魄被废，也未必没有其他手段隐藏。
    “纵观安莽王以往的种种行为举动，他如果真的毫无倚仗在身，绝对不会主动离开安莽，将自己陷入未知的处境！”
    “你怀疑他修行了道法？”姜时戎闻言，眉头一挑。
    “或许是道法，也有可能是儒脉！”中年男子低声道。
    “你说的不错，他得文圣百贤的文气灌体，修行儒脉的确有很大优势，前秦遗族的阴阳生死血脉，也是修行道法的最佳助力！”
    姜时戎点了点头：“而且此子心情乖张、偏执，有一股不服输的狠劲，体魄被废虽然对他打击很大，但他不会认输，反而会更加凶戾！”
    “侯爷，用不用我去试一试他？”
    中年男子问道。
    “先不必对他动手，就算他修行道脉、儒脉有些天赋资质，短短数月也不可能修出什么名堂，而且他若尚未返京就遭遇不测，圣上必然会龙颜大怒，也有损我大周国威。”
    姜时戎摇了摇头：“先放任他几日，待圣上为他举行过册封仪式再议，而且在庙堂之上，我会与他同列，他的一切体魄与神魂变化，都休想瞒过我的眼睛。”
    “侯爷已是人仙，一切伪装手段，自然无处遁形，而且安莽王就算道法、儒脉有成，修成雷劫鬼仙，证得文德文位，也不可能是侯爷的对手，不过……”
    中年男子点了点头，回想起姜离麾下部众的实力，刚想要继续说些什么的时候，前方的湖泊骤生异变。
    “轰”
    只听得一声巨响，占地约有数里的湖泊，全部的湖水突然向上涌起，全部飞离湖底，升入高空，在一种未知力量的裹挟下，猛地向着中心处汇聚起来，不断挤压。
    原本液态的湖水，在这个过程中，逐渐浓缩，体积不断变小，内部更生出一些晶化，发出宛若怒海呼啸的恐怖响声。
    “这是……”
    中年男子心头一跳，在高空不住汇聚的湖水中，他感应到了一种磅礴无尽的恐怖力量。
    “夺命第二变，灵魄通天，法则独握！”
    湖底中，一道少年身影昂然而立，双手隔空狠狠一抓，无数神光自双手之中飞出，却是一道道蕴含神奇力量的真气。
    真气飞上云空，将已经缩小了十倍的湖水紧紧包裹，猛地旋转，再次压缩。
    本已被压缩到了极致的湖水，再次向内汇聚，发生更深层次的蜕变。
    不断缩小，并完全晶化，最终汇聚成水缸大小的圆形水晶，缓缓飘落在少年的手掌之中。
    “法则由我，变幻万物！”
    只见那少年双手按住水晶，随意捏动，如同魔术一般。
    数息过后，一副纹络玄奥的水晶甲胄，便出现在了姜时戎与中年男子的面前。
    (本章完)