“贤弟，那文秀才既然是石头兄弟的大哥，这事情肯定是做不得了。这几年来，石头兄弟帮了我们许多忙，我们不能做对不起他的事。”戚团头倒也是一个拿得起、放得下的人物。刚才还在左右为难，这一瞬间便拿定了主张。
    “戚大哥，你不担心黄知县会找麻烦？”姓何的书生嘴角微微翘*起，显示出一副胸有成竹的笑容。姓何的书生，大名叫何平。本来也是秀才出身，只是因为流寇过境，才落得家破人亡的境地。流浪到了荆州以后，被戚团头收下，也就当上了荆州叫花子的军师。
    戚团头没有注意到何平的表情，只是闷闷不乐地说道：“那又能怎么啦？石头兄弟对我戚某人有恩，也曾帮过我手下这帮叫化子不少忙。你说我能做那种忘恩负义的事情吗？”
    何平淡然一笑道：“戚大哥，你这样的为人，最是让我何某人佩服。男子汉，大丈夫，最为讲究的就是义气，讲究仗义。如果连这一点都做不到，何异于猪狗！”“对滴，对滴。贤弟，好话不要说了，你快帮我拿上一个主意，怎么来应付那个狗官？”戚团头催促说。
    何平凑到戚团头面前，悄声说：“大哥，兄弟有一计，可以一石二鸟，既能让你置身事外，还能消除眼前的隐忧。”戚团头惊喜道：“贤弟快说。”
    何平附在戚团头的耳边，低声说出一番话来。那戚团头听得频频点头，眉飞色舞道：“贤弟出的好主意，为兄照你说的去做就是。”话刚出口，他又有些犹疑道：“如此这样做，好象有点对不起文秀才。说出去以后，道上混的人会说我姓戚的做人不仗义吧。”
    “这也没有什么。我们把消息捅给他们，到底应该怎么做，还是文秀才自己拿主意。即使是吃了亏，也只能是说他们自不量力，怪不得我们。”何平不以为然的说道。
    关帝庙的屋檐下，七八条乞丐模样的汉子懒洋洋地或坐或躺，一副无所事事的样子。在那庙宇西厢房的地面上，还有十几个身上、头上打着包扎的乞丐，躺在那儿哼哼个不停。
    一个躺在门外地上的汉子开了腔：“他姥姥的，没想到这荆州城中的叫化子这么难缠。弟兄们来了半个月的时间，非但没有抢得了地盘，却还伤了这么多弟兄。”
    “是呵，我们在武昌城中敌不过大当家的那帮手下，到也能让人咽得下这口气来。可在这小小的荆州城中，没想到也会碰这么大的壁！”一个坐在那儿的乞丐，‘噗’的一声吐出了含在口中的一根草根。
    有个乞丐朝着身旁一个躺在地上、脸上遮掩着草帽的汉子偷瞟了一眼，低声说道：“输和赢都不是什么大事，谈起双方的实力，我们武昌来的这帮弟兄，也不会比荆州城的这帮叫化子差。”“嗯......”
    “要命的事情，是咱们的银子不多了。在这荆州城中，我们人生地不熟，想要上门化缘也找不到个主儿。屋子里的那帮弟兄要治伤，屋外的弟兄也要吃饭，都需要银子呵！唉，这可如何是好？”......
    这帮乞丐，本来是在武昌城中占地为王。大当家与二当家之间因为利益产生了龌龊，以二当家为首的这帮乞丐这才分道扬镳，想到荆州城中重立山头。如果能够打得一番江山下来，也好与那武昌城中的乞丐别一别苗头。
    没想到，真的应上了强龙不压地头蛇这么一句老话。二当家和手下人气势汹汹而来，却一直没能拿得下荆州城这块地盘，反而是折损了不少人手。要不是戚团头那一方也已经是精疲力尽，说不定已经被当地的乞丐给赶出了荆州城。
    那个脸上遮掩草帽的乞丐，就是众人口中的二当家。手下乞丐的闲聊，他都听在耳中，心中虽然着急，奈何是形势比人强，想要打下去，偏偏自己的实力不济。想要撒腿走人，口袋之中又没有银子。进也难，退也难，这日子不好过哇！
    “当家的，当家的。”一个十四、五岁的小乞丐匆匆忙忙的走了进来。二当家坐了起来，将原来遮蔽在脸上的草帽掀到了一边。这家伙生得到也齐整，只是脸上那条刀疤毁坏了容貌，显得一副狰狞可怕的样子。
    他说话到还和气，口中笑骂一声：“小猴崽子，咋呼什么哩，老子在这儿。这么大的一双眼睛，都在看什么哟。”小乞丐听到笑骂声，连忙凑到近处，蹲在地上说：“当家的，我听到一个消息。”“有话快说，有屁快放。”二当家笑着踹了小乞丐一脚。
    “刚才，我在‘龙凤酒楼’那儿讨饭时，有人找到荆州城的叫化子，说是愿意出五十两银子，来买一个秀才的腿。”看到二当家踢来，小乞丐也不躲避，而是顺势坐到了地上。“哦，这么大的价码！说说看，到底是怎么一回事？”不但是二当家的瞪大了眼睛，就连周围那些闲聊的乞丐也围拢了过来。
    “是一个姓文的秀才，得罪了江陵黄知县家的公子。黄家的下人出面，想要找人教训一下那个文秀才。那个下人穿的是一件青布长衫，说是末时两刻再到‘龙凤酒楼’那儿听消息。只要答应做这笔生意，便会预付二十两银子。”“哦，竟然有这样的好事。嗨，怎么没有找我们呀！”
    “我有些不放心，怕是有人设计陷害我们，便跟着那下人后面跑，一直跟到了江陵县衙门，看到那下人入了衙门之后，才回到‘龙凤酒楼’继续打听消息。”“好小子，不错，不错。”二当家的拍打着那小乞丐的肩头，赞赏了一句：“继续说下去。他娘的，这么一桩有油水的买卖，怎么就掉不到老子的头上哩。”
    “在‘龙凤酒楼’那儿，我听荆州城的叫化子说，这事做不得。”小叫花子又补上了一句。“为什么？这么一桩有油水的交易，他们为什么会不做？”二当家的一楞，眼睛盯住了小叫化子。
    “是呵，难道这笔交易之中另有什么玄机不可？”“嗨，这么大的价码，当然不是那么好赚的哦。”“嘿嘿，我看这银子有点烫手。”一时之间，这些围拢过来的乞丐议论纷纷。“吵，吵，你们吵个屁呀！赶快给我闭嘴，听小猴崽子说话。”二当家的发了火。听他这么一嚷嚷，众人顿时就静了下来。
    被称之为小猴崽子的小乞丐耸耸肩头说：“那些叫化子说了，姓文的秀才得到了知府大人的看重，如果说事后走漏了消息，便会在荆州城中站不住脚。银子再多，这笔生意也不能做。”“呃，这话有点道理，难怪荆州城的叫化子不肯接这笔生意。”有人恍然大悟。
    二当家的站起来走动了几步，倏地停下脚步说：“可是我们不同。我们急着等米下锅，再没有银子，不但是要饿肚皮，那些受伤的弟兄也只能躺在那儿等死。”
    “是呵，即使走漏了消息，对我们也没有什么妨碍，大不了就是走人呗。你们以为，照眼前这么一个样子，我们还能夺取得了荆州城的地盘吗？”一个乞丐附和道。
    “当家的英明！”一个乞丐抢先表了态。“是呵，我们现在是兵临困境，倒不如闯上一回，也许能闯出一条生路来。”“管他哩，寻死不如撞祸。也许我们与那黄知县结上一番善缘，还能在这荆州城中站下脚哩。”......众乞丐七嘴八舌地发表着自己的意见。