麦草荣荣华年尽 作者:轻影

    第二章 小桃

    “这细皮嫩的，倒还真是个雏儿。”一个婆子伸手在她腿上多的地方掐了一把，“小娘逼嚎什么嚎，竹笋烤还没吃够？”说罢两人同时松了手，麦娘重重的跌回床板上，旧伤新伤痛得她一时岔了气，好半天才重又哭出声来。

    “真晦气”，刚才掐她的婆子果真又拍了她两下，麦娘吃痛不敢再哭，拉过被子缩成一团。

    “可不是吗，通共买了三个，一晚上就死了两，还好那一个还有些赚头。”另一个婆子接茬道。

    “只是这一个……虽是个雏儿，但到底不能立时就收回本钱的。万一那人又回来赎她，若不是完璧恐怕要多些是非。”

    “怕什么，不过是五年，到时候我们开个高价，这年景那小哥儿就算有命回来，也未必出得起那个价钱，她还不是凭我们摆布？”

    麦娘受了惊吓，听得呆呆的，直到她们说起那个约莫是云水的人，才忽的反应过来，一把拉住那婆子的衣角：“你们说的是不是云水哥？他去哪里了，他什么时候才能来接我？”

    “什么云哥哥水哥哥的，快点死了那个心罢，你又不是他亲妹子。他拿了你足足八两卖身银子，早走到不知哪里去了。”婆子甩开麦娘的手，“你给我老实呆着，伤好了就给老娘干活，我们这可不养闲人！”

    两个婆子叽叽咕咕的走远了，麦娘跌坐在床上，这两天里受到的惊吓和长久以来积聚的委屈登时涌上心头，终于忍不住嚎啕大哭起来。

    不知道哭了多久，麦娘的眼睛里再也流不出泪水。她筋疲力尽的靠在墙上，屋顶上的亮瓦透进淡淡的月光，麦娘任由自己笼罩在一片黑暗之中。

    刚才西斯底里的一场发泄，麦娘心里已经好受很多。说到底，从前在村里被人骂做小野种、小贱人，后来饿的无法跟着云水到街上唱小曲卖艺时更是免不了被人言语上轻薄，甚至还有动手动脚的，乃至如今沦落到窑子里，她都没有真正萌生过如青云那般赴死的勇气。

    她怕死，因为她知道死了就什么都没有了，就像阿婆那样埋进土里再也回不来了。但她也不想像遥遥那样，守不住清白还搭上一条命。再说刚才那两个婆子的话给了她希望，或许云水哥只是一时缺钱用才会把她留在这里，等日子到了定会将她赎回去的。就像前几天，云水把她一个人留在破庙里三四天。她以为他不要她了，没想到他突然回来，还带来两个包子。

    不过是五年，只要安安稳稳熬过这五年，麦娘她那时也不过是十四岁。水若燃已经说了让她用清歌这个名字，赎身离了这里谁也不知道她原来在这里待过。

    打定主意，麦娘重又振作起来。她要活着，即使再卑微也要活下去……

    “清歌，你在里头吗？”门外有人喊她。

    “在。”麦娘应了，回身迅速的套上衣服，刚才喊话的人已经进来了，借着月光把一个食盒搁在矮桌上。

    来人点了油灯，屋子里登时亮堂起来。麦娘揉揉酸涩的眼睛，泪痕风干后的脸颊绷得紧紧的。

    “你哭了？”说话间，那女孩已经从外间端过来一盆水，“快洗洗吧，不然她们看到又该打你了。”

    麦娘下床，蹒跚了两步，自己取了水洗脸，完了又去揭那食盒，“有吃的？”

    “水姑娘那边不得闲，她让我给你送些吃的过来，你叫我小桃就好。一会吃完再给你上点药，保管过几日就好了。”话没说完，麦娘已经就着咸菜扒进去半碗饭，看见旁边还有烧鹅，忙得夹了一块塞进嘴里，只是听说水若燃很忙的时候，突然顿了一下。这个时候不得闲，应该是在忙着应付客人吧。

    “慢点吃别噎着，没人和你抢。你还病着呢，别吃的太猛了小心存食，有你难受的。”小桃看她像是饿了几天似的，笑着给她倒了杯水。

    “不吃饱我怎么有力气生病？”麦娘含糊道，很快就把小桃送来的吃食扫个光。

    小桃哑然失笑，目光却忽然暗淡下来，“你是想着逃走吧……别想了，这里的人花了银子买你来，怎么可能还没回本就让你走。就算你躲过暗哨逃出去了，外面兵荒马乱的，一个女孩子家要怎么讨生活？万一再让人卖了，或是被他们捉回来，不知道会怎么死。”

    “我没有想要逃走。”麦娘正色，“我要是走了，云水哥回来就找不着我了。再说他拿了人家钱，我进了这里，怕是再也洗不干净了……”说完，两人双双陷入沉默。

    自小被双亲遗弃，幸得阿婆收养她将她养到五岁。阿婆故后麦娘便在崔家村里吃百家饭过日子，接着村庄被毁，又跟着云水四处讨生活，什么诋毁轻薄的咒骂没有听过。只是从前那些人骂她时，还有云水和醉月在旁安慰，麦娘也总是为自己开脱，只道是那些人舍不得给她一口饭吃。不想如今真的入了火坑，成了□……咒语应验，却也只能叹生于乱世，人生无常。

    “□又怎么了？我们不过凭着自己身子赚口饭吃，怎么着也好过烧杀抢掠。再说那些人是心甘情愿出钱的，我们又没偷没抢，他们能花钱找乐子，我们为啥不能用这钱过好日子！我这辈子最大的愿望，就是像水姑娘那样，当花魁……”

    “好，说得好！真不愧是我香满楼出来的姑娘，不枉我养了你五年多。”小桃还没说完，苏老鸨击掌进屋，满脸堆着笑，“小桃今年有十四了吧，妈妈我过两天就安排人手给你唱堂会，定要让你置个好身价！”

    “妈妈……”小桃满脸娇羞的低下头去。

    麦娘在一旁看呆了，此时的她自然是完全不能苟同小桃的想法，却又一时间找不出什么反驳的理由。她能够理解小桃当年的被逼无奈，但如此这般的以卖身为荣，她是万万不能接受的。

    五年，麦娘不知道自己五年后会不会如同现在的小桃一样，守不住自己最后的防线。直到老鸨走了，她仍抓着碗筷抖个不停。

    “清歌，你怎么了，很不舒服吗？”小桃接过她手里的东西，很快的收拾好了，便扶麦娘到床上躺下。“我光顾着和妈妈说话，倒把你忘了。都说了让你少吃点，你还给全吃了，可不就难受了。”

    小桃大概是因为苏老鸨答应她过两天开堂会的缘故，这晚上话特别多，叽里呱啦的一直讲到三更。因此时外头人多，怕在堂会前碰上酒醉的客人出什么意外，便在麦娘这里挤着歇了。

    托小桃那一夜唠叨的福，麦娘在来的第二天就对这满香楼的事知道了个七七八八。原来这里的老板便是苏老鸨本人，传说她年轻时曾是里伺候太后的侍女，十分貌美，惹得众多皇子打她主意，不想后来年纪大了放出来竟是被赐婚嫁了个太监。不过好在那太监是个穆帝身边有头有脸的大人物，苏老鸨才得以在这里站稳脚跟开了这个香满楼，竟也算得上是半个官办，平常多有达官贵人到此寻欢作乐。如今穆帝长年入住江南行，几乎将整个朝廷都搬了来。这梅冈镇离江南行不过半日路程，因此香满楼生意更兴。

    因生意日渐大了，楼里的姑娘数量也多了，又不时有人被客人赎身从良，这里自然是时常要买些新人。小桃就是早些年买进来的，麦娘自然也是如此。那夜麦娘晕过去后，是水若燃替她求情把她要了去，才不至伤得很重。麦娘总算弄明白自己早上为何会在水若燃的房里，疑问解开，心里的别扭便少了几分。

    据小桃讲，头次堂会以后若是能被哪个贵人看上，肯花大价钱买下处子夜，今后必然是身价倍增。当年水若燃就是被瞿王爷看上了，不但花银子包下了她，不令她接别的客人，还一路将她捧成了花魁。

    言及此，小桃满脸的羡慕。麦娘表情木然，这不是她的人生目标，她是打定了主意要在这里安安稳稳混到云水来赎她出去的。至于小桃和水若燃，麦娘在心里默默的祝福她们，希望她们梦想成真。虽然志向不同，她们两个也没能帮她留住所谓的清白，但好歹是替她留下一条命。

    只要活着就好吧，就像田间地头的看麦娘一样，只要有丝缝也要生下去长出叶来。就算卑微的不入世人的眼，就是没有人知道那野草的种子从哪里飘来，但至少还是活着的。无论是从前的村里，还是现在的香满楼，她麦娘也不过就是想找个地方活下去。

    这样想着，麦娘沉沉睡去了……

    “清歌，你看我穿这个弹琵琶好不好？”

    “清歌，你说我写字的时候，要不要换一件窄袖的衣裳？”

    ……

    小桃叽叽喳喳的，满脸的兴奋。这些华丽而美的各色服饰，这样和乐的氛围，麦娘几乎要忘了这次堂会的真正目的。

    因苏老鸨这次要力捧小桃，整个香满楼都过年一般，女孩子们除了日常必需的杂役，连功课都一概停了。麦娘本就是个还没分到活的，小桃在苏老鸨面前美言几句，便把她拨到小桃身边贴身服侍了。

    说是服侍，其实就是个跟班一起玩儿的。穿衣洗澡梳头这些事，小桃都不惯别人帮忙，反倒是麦娘跟着她学了不少东西，比如怎么梳好看的各式发髻，什么季节戴什么花……凡此种种，麦娘听得津津有味。

    麦娘觉得小桃是真心对她好的，至少和那些整天欺生的人要好得多。虽然小桃想要的东西，也许麦娘这辈子都不会去想，但是麦娘还是希望小桃能照她希望的那样，活得开心。

    唱堂会的前几个晚上，小桃每天都被苏老鸨叫去不知做些什么，问她也不说，只是一天比一天回来晚。最后一天直到快五更了还没回来，麦娘在房里等得好不心急，转了几个圈终于也顾不得这里的规矩了，决定出去找找。

    刚到门前，手还没触到，不料外面的人猛然一推，麦娘不防一头撞了上去。

    “哎呦——”

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