第二十一回
红楼之柳湘莲 作者:顾盼盈盈
第二十一回
庆生辰忆往事是夜辗转反侧，递土仪显心思正是鸿雁传情
黛玉吃过寿面，这祝寿的礼才算毕了。
依着常理，此时便该有一班小戏上台，热热闹闹唱些喜庆戏文，可黛玉任众人如何说，都一句“大爷远行，很不该这般”堵了回去，故而小丫头们将将咽下黛玉赏得寿面，便围在黛玉并贾母身边玩笑。
“依我说，咱们***模样那是顶顶好的，今儿个随手那么一打扮，就跟画上的仙女似的。”
“呸，个笨嘴拙舌的小蹄子，平日里净偷嘴吃，倒连句好话儿也不会说，可见往日吃得糖多，心窍也粘住了！”
“执夏姐姐说的很是！簪春可不是笨嘴拙舌。大怎么就跟画上的仙女似的，明明那仙女不如大俊俏。”
一早上不曾得闲，又被丫头们哄着多吃了几口面，黛玉不免有些疲乏，便懒怠开口，只倦倦倚在贾母身边看丫头们玩笑，此时见她们说起自己也不恼，含笑看簪春被执夏笄秋两个逗得羞红了脸。
话虽俗了些，到底是丫头们的心意，她既也乐和了，再细究才真正没意思。
可再听下去，连一贯话少的挽冬都被执夏拉着一道玩闹，却依旧不见紫鹃开口，黛玉方觉出了不对。
春夏秋冬四个丫头皆是柳家的家生子，几辈子的交情，彼此间情份自是比后来的紫鹃深厚的多，黛玉早已知晓，也知此事非人力所能为，从不曾为此呵斥过哪一个。
可今天这样的日子，她们四个竟也连话儿都不与紫鹃说，这便不对了。
脸色立时便淡了下来，黛玉只推说身子乏，唤挽冬到针线上再多赏绣娘们一人两个花开富贵荷包，叫执夏到二门上传话给梨仙，簪春笄秋一个去厨房催燕窝，一个去谢管家娘子们的礼，三言两语，便将四人统统支使了出去。
四人一去，黛玉便叫紫鹃在杌子上坐着回话。
“这是怎么了？往日家中，人人皆知你是个好的，怎地到了这儿，你竟不能与小丫头们好生相处？可是怨我不曾早些赎你回来？”
黛玉得紫鹃近身伺候多年，情谊深厚。
那时贾府突遭大难，黛玉自身尚且蒙柳湘莲相助方逃离囚笼，未能早日将紫鹃带离苦海，至今每每忆起仍觉愧疚难当。
可初时贾府下人尚羁押在一处，黛玉无计可施，归贾家后不曾听人提及发卖贾家奴婢一事，又错过了赎买紫鹃之机，等托挽冬——当日还换做冬儿，恳请柳湘莲代为留心之时，紫鹃早已叫人买走。
纵没离了都城，一个罪家女婢的下落也是泥牛入海无消息，也不知柳湘莲耗费了多少工夫，才终是托裘良从缮国公家城外的庄子上买回了紫鹃。
再迟一步，紫鹃便要与那庄头克死了三个媳妇的二儿子成亲了。
也正因着这满腔的愧疚之情，黛玉寻回紫鹃后便极少支使她做活，连代黛玉陪伴贾母的差事还是紫鹃自个儿苦求来。
是以今日黛玉一瞧出了端倪，便支开了其他四人，只单问紫鹃一个。
话一问完，主仆二人俱忍不住落了泪珠儿，连在旁倚着团枕的贾母也叫她们勾起了心思，面露哀色。
“姑娘……大，我绝无此念。大还能念着我，是我的福分！”
紫鹃一时忘情，不觉便叫出了黛玉未出阁时的称谓，忙改了，泪珠儿却落得更狠了。
“我只是……总念着园子里的姐妹。挽冬执夏她们俱是好的，也并没有挤兑我的意思，可每每听她们玩笑间提起一道伴着长大的琐事，我便止不住想老太太房里的鸳鸯，琏二房里的平儿，宝二爷那儿的晴雯麝月……十几个姊妹，如今也不知去了哪里，只我一个，陪在大身边，还能伺候着老太太。”
说到最后，紫鹃已是止不住悲声，抽噎着哭了起来。
昔年似锦繁花，尽付断壁残桓、零落成泥。
恨无常，伤别离，皆是入骨哀思。
也不知多少眼泪滚落面颊，黛玉将浸透了的帕子攥了又攥，方哽咽着开口欲言。
没成想老泪纵横的贾母却先她一步开了口，厉声喝斥了紫鹃。
“偏你弄鬼！玉儿大好的日子你偏招她！着实是个耍滑的！还不下去！”
不独紫鹃，黛玉也不免有些怔愣，正欲软言哄贾母开怀，便听得挽冬在门外通传，说是管家娘子们来给大贺寿。
黛玉此刻双目红肿，如何见得管家娘子们？可不见亦是打了她们的脸面。
不得已，黛玉只得烦请贾母先与几位管家娘子们闲话片刻，自己则立时起身叫紫鹃陪着去内室重新梳妆了再换件衣裳，方回外间受礼，只说吃茶时污了衣裳，才搪塞过去。
折腾了这一回，黛玉并贾母玩乐的心思俱都淡了。
贾母知黛玉孝顺，便先道了乏，黛玉自也告罪回房歇息。
挽冬几个虽心下生疑，然黛玉一饮一食皆与平常一般无二，不过是用过晚膳不久便吩咐铺床，休息的比以往早些罢了，便依黛玉吩咐退下了。
待丫鬟们退了个干净，黛玉方以被蒙面，失声恸哭。
犹记那年大观园群芳宴乐，她素服执杯入席，听探春笑言家中无人二月生，袭人巧答一句林姑娘。
今朝生辰，她已嫁做柳家妇，遍身彩绣辉煌，端坐上首，人人皆称一声大。
可叹她纵知昔年言谈笑语间种种机锋，仍甘愿装聋作哑，不过，求个姊妹和睦。
终究求而不得。
宝玉无缘，姊妹情薄，真真叫人心也灰，意也懒。
越发止不住涟涟泪水，黛玉只觉这一夜好似无穷无尽，再盼不到尽头。
谁知将将半夜，屋外便有人低低说话，听着似是挽冬执夏两个。
“挽冬？执夏？可有什么要紧事？”
清了清喉咙，黛玉匆匆拿帕子抹了泪便披了件衣裳起身，掀起帘幔扬声问道。
因着柳湘莲不喜丫鬟们伺候，加之他自己睡在外间，是以他们夫妇二人屋内并无上夜的丫头，四个丫鬟每日轮着在东西两个耳房里歇息，便算是守夜了。
今夜恰轮着挽冬并执夏两个。
执夏也便罢了，挽冬这些日子愈加稳重，无事定不会这般蝎蝎螫螫的，故而黛玉一听着挽冬的声音就连忙起身相问。
“回大，是簪春过来替茂林传话，说是大爷贺大生辰的礼到了，想送过来，可瞧着大歇息了，我们几个拿不出主意，多说了几句，扰了大。”
说话间，挽冬便与执夏簪春一道进了屋，跪在门边磕头请罪。
“奴婢们知错了。”
烛光极暗，黛玉好容易才瞧出胡乱披了件葱绿棉袄穿着水红中衣的是执夏，散着辫子的是挽冬，衣衫头发最齐整的便是簪春，仿佛还翘着一缕头发。
真真是慌脚**一般。
倒也算是那慌脚**似巴巴往回送东西的柳大爷的好丫鬟。
禁不住抿嘴儿一乐，黛玉一叠声叫三人快些起来，让挽冬执夏两个好生歇息，又吩咐簪春去将东西取来。
挽冬执夏两个起得匆忙，已是在院子里冻了个通透，闻言自是喜不自禁，忙谢了黛玉体恤之恩回屋收拾，簪春听着黛玉语带笑意，晓得今夜定是有赏无罚，也乐呵呵去了。
不过少顷，理过衣衫的挽冬执夏一个捧烛台一个打帘子，让进了抱着木匣儿的簪春。
“大爷贺大芳辰。”
簪春笑嘻嘻在床边跪了，两手举过头顶，将木匣子奉给黛玉。
“替我谢他。”
缓缓接过匣子，黛玉虽知柳湘莲远在万里，依旧轻声道谢。
素手一勾、一回、一提，便开了匣盖。
一时黛玉眼中只余一匣相思红豆，映着烛光点点斑斑。
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采拮，此物最相思。
随手拾起一粒，唯见玉字深入骨。
正是相思绵千里，一字解情深。
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