枝上东君信 作者:甘笔

    念真意大姐瞒实情

    东华一路哭着跑回了家。路上很多人看到东家的小大姐边哭边跑，不过她的名声一向不好，行事蛮横鲁惯了，所以碰到这事，那些人只是抬眼看着，却没一个人有胆上去问一下，生怕问不好反而被东华怪罪到自己头上，自己反变成她的出气筒。

    姚氏堪堪将那只蝴蝶绣完，自己正左看右看欣赏着，忽听一阵哭声传来，竟像是女儿的，她不由心下一惊，将绣品随手扔到桌上，刚出房门，就看到东华从院门处奔过来，头发散乱，上面还沾着稻糠谷壳。

    姚氏忙问道：“华儿，你这是怎么了？”

    东华抬头看是姚氏，一头扑到她怀里，大哭起来。

    姚氏问了几次，东华却只是哭，并不回答，她也无法，只得慢慢抚了东华的后背，轻轻哄着她，另一只手则将她头上那些脏东西都取了下去。

    东华哭了半晌，才抽抽噎噎地停止。姚氏叫正在一边心惊胆战站着的小玉去准备点绿豆汤来，自己挽着东华的手，慢慢进了房间，坐在榻上。

    “华儿，出什么事了？”姚氏的声音一向很温柔。

    东华抽噎了几声，没有说话。

    姚氏叹息。她这个女儿，虽然子确实是躁了点，但她生的她自己清楚，东华的本是极好的。只是不管怎么说，那些“安于家宜于室”的女子，必都柔顺婉约，像东华这样的女子，怕是稍有头脸的男人都不敢将之讨为正室。

    正想着，小玉打帘子进来，端了两碗冰过的绿豆汤。

    姚氏接了一碗过来，用勺子搅了搅，递给东华道：“华儿，喝吧。”

    东华满腹的委屈哭得差不多了，正觉得嗓子发干，全身是汗，见到有绿豆汤，便接过来喝了。

    那边姚氏正慢慢喝着另一碗，看东华喝过了，她就吩咐小玉道：“小大姐跑得全身是汗，你去准备点热水，帮小大姐冲个凉。”

    小玉应了，收了碗，退了出去。

    东华在心里思量了半天，想着如果要是对娘说出王书礼欺骗她感情的事，面子问题尚且不提，只怕以后爹娘都不会再给王书礼什么好脸色看。虽说王书礼的前程要靠他自己努力，但如果这事传到一向疼她的大伯耳里，只怕大伯也不会再像以前那般对他照拂有加了。

    而且，还有一个原因就是，虽然她今天和王书礼闹翻了，但看他的样子，也不是不内疚的，如果自己不将此事告诉别人的话，说不定他会因此觉得自己宽宏大量，会另眼看待自己也说不定。不管怎么说，她的心里毕竟还是有着王书礼的影子。

    掂量来掂量去，东华抬头看到姚氏慈爱的目光时，终究是没有说出自己去了哪里，又为什么哭着跑了回来，只说水差不多好了，想回去冲凉。

    姚氏知道东华虽然直率了点，但素来有自己的主见，若她决定的事，十头牛也拉不回来。见她不肯说，姚氏倒也没有硬逼，抚抚她的背，就叫她回去了。

    东华回了自己房间，在小玉的帮忙下洗了个澡，虽然适才哭了半天，眼睛肿成了两个大桃子，但一身清爽，感觉比刚回来时好了许多，挑了件淡蓝色的衫子穿上了。

    小玉收拾好了房间，见东华再没什么吩咐，便悄悄退了出去。东华歪在床上，觉得全身都有些累，躺了一会儿便迷迷糊糊地睡着了。

    正睡得渐沉时，忽听外面杂乱的脚步声响，紧接着门被“砰”地推开，小玉慌里慌张地跑进来，嘴里叫道：“小大姐，快起来，快起来。小大姐，可不得了了。”

    东华睁开眼睛，看是小玉，不由打了个呵欠道：“什么事这么大惊小怪的？我正睡得熟呢。”说着翻了个身。

    小玉也顾不得惹恼东华，见她又要睡，不由上来拉东华起来，边拉边道：“小大姐，可不得了了，前院武馆里王神童的爹妈全来了，说小大姐打伤了他们的儿子，要小大姐出去对质讨说法呢。”

    东华听了一怔，任由小玉拉她起来帮她穿鞋，问道：“我打伤了他们的儿子？”

    “是啊。”小玉嘴里叽哩呱啦地说着，可一点没耽误手上的事儿，几下帮东华穿好了鞋子，又帮她把衣衫拉整齐，“他们说一回去就看到王神童躺在院子里，满头是血，赶紧去找了郎中来。结果王神童一直嚷着头疼头昏，他们喂他吃了药。可又不知道是怎么回事，后来王光浪在院儿里捡了一本书，硬说是小大姐的，说一定是小大姐下的手，他爸妈就找过来了。”

    书？东华想起自己去时，确实是袖了一本书的。现在回想一下，她回来后对着姚氏一通哭，之后洗澡脱衣时并没看到那本书，估计大概是掉在王书礼院子里了。那书上有她画的标记和王书礼的标注，王光浪以前也看过，难怪一眼就能认出来是她的书。

    只是，王书礼被打伤？头出了血？那是怎么回事？

    东华明明只是推了他一把就跑了。

    她还在模模糊糊回忆当时的事，就觉得小玉拉了她一把：“小大姐儿，快点，老爷叫你去前厅呢。”

    东华想着王书礼院里的事，心里闷闷的疼，想到他头上受伤，心里又隐隐的痛。这样神不守舍地就被小玉拉到了前厅。

    前厅坐着三个人。上座是她爹，下首坐着的是一男一女，全都三十多岁的年纪，衣着不错，看得出家底殷实，她以前都曾见过，正是王神童的爹王海与娘张氏。

    张氏一见到东华，立刻激动得站了起来，张嘴就要说话，不妨王海突然咳了一声，张氏看了自家相公一眼，只得坐下。

    东华低着头，上去见过了东北方，东北方又示意她去给王神童的爹娘见礼。

    王海一摆手，道：“咱都是人，这些虚的就不要来了。这次我的来意也都对东馆主说了，现在小大姐也在这里，东馆主到底怎么想的，直接说出来吧。”

    东北方虽然一向对自家女儿严苛，但他也知道东华虽然子直了点，本却还好，不至于出手伤人，所以对于这件事，他还有疑虑，见王海这样问，东北方看向了自己女儿：“华儿，你今天可有去过王家？”

    东华还未答话，王海冷笑道：“东馆主，你这话问得可就有点亏心了。你女儿的书都在这里，再问这话不嫌麻烦么？”

    东北方着下巴，道：“书是不是我女儿的，还要问过了我女儿才知道。再说，仅凭一本书落在你家院里，就说是我女儿打伤了令郎，未免太过武断。”

    “你！”王海差点跳了起来。

    东华看着东北方，以前她一向觉得自己的爸爸太过严厉，如今才发现，原来他也同样深爱着自己。在王家人找上门时，她爹还在为自己争取最后一分希望。

    东华深吸了一口气，走过去翻了翻桌上的书：“爹，这书是我的，也是我落在王公子的院子里的。”

    王海一下跳起来：“东馆主，听到没？你女儿都承认是她打伤我儿子的，你还有什么话好说？我儿子素有神童之称，连县老爷都赞许非常，现在脑袋被你女儿打破了，以后还不知会落下什么病症来……。”

    “王伯伯，书是我的，也是我掉的，但人不是我伤的。”东华的声音很大，一下就截住了王海接下来的话。

    东北方看着东华：“到底是怎么回事？”

    东华固执地看着东北方：“王公子不是我伤的。”

    “你说不是你伤的，那你的书怎么会跑到我家院子里？你去干嘛了？”

    东华想着院子里王书礼和王光浪的对话。那时王光浪不知道自己就在院子里，不知道自己听到了那些对话，听王海的口气，王书礼只怕是伤得很重，自己明明只是推了他一把，怎么会伤成这样？

    如果把自己在谷仓里听到的那些话说出来，自然就能洗清自己的嫌疑，可是这也意味着把王书礼和王光浪推到了前面。毕竟，两个男子，尤其其中一个还是知名的读书人，居然会暗地里商量着骗一个小姑娘的感情，这事若是传出去，定会被县里的所有人不齿。

    但如果不说的话，今天的事，只怕不能善了。

    毕竟，王神童头上流血，还在家里昏着。

    “华儿！”东北方见东华似乎神游了起来，不由出声叫了下。

    东华反应过来，看了看东北方，牙一咬，道：“爹，我大概是记错了，王公子，王公子他可能是被我伤的。”

    东北方一怔，急道：“你说什么？”他知道自家女儿的底细，虽然学了几手功夫，但要说她无缘无故就出手伤人却不可能，这其中肯定有什么隐情。

    东华却咬死了话，继续道：“爹，是我伤的。我今天看书，因为有些地方不明白，想着王公子是我们万县有名的读书人，问他大概能问得明白，就去找他。哪知道当时他与王光浪在一起说得开心，我不好打扰，就在旁边站了一会儿。后来王光浪走了，我就出去问，可是女儿天愚钝，王公子解释了很多遍，女儿也听不明白，一急之下，就，就伸手推了王公子一把，然后就跑了。现在想想，大概是女儿推王公子那一下，他倒下磕到了头也说不定。所以，王公子大概是被我伤的。”

    为了王书礼的名声，她可以把这件事担下来。可是，却不能白担。所以，她要把撞到王光浪与王书礼吵架的事换个法儿的说出来。这样就算她今天会被爹处罚，但事情传到王光浪的耳朵里，他必然也会明白，他与王书礼的那点龌龊事，她早已知道。她倒要看看，以后王光浪还怎么有脸出现在她面前？

    东华这番话一说出来，王海张氏及东北方的脸色都极难看。

    王海倒也没再说别的话，只一直看着东北方：反正你女儿都已经承认了，我倒要看看你怎么处理。

    东北方虽然对东华的说辞仍旧有些疑心，但他之前在王海夫妇找上门来之前，就隐隐听下人说小大姐从外面哭着回来了。当时他还以为东华大概又是在外面受了什么气，虽然骂回去出了气，心里毕竟委屈，才会哭。现在想想，说不定和王书礼有关。只是，不认得的字不明白的地方，去问她大伯就可以，为何偏偏跑到东街去找王书礼？只怕这事别有隐情。

    可就算有隐情，东华既然自承伤了人，王海夫妇又一副没有说法便不回去的架势，他也没办法纵容。

    “小秋！小秋！”东北方提高了声音叫道。

    立刻从外面跑进来一个小厮，垂了手道：“主家有什么吩咐？”

    东北方闭了闭眼，语气沉重地道：“去书房，把我柜子最上面的那个东西拿来。”

    小秋一愣，是什么东西总得说清楚吧？

    东北方见小秋不动，一股火不知朝哪里发：“怎么不动？去拿！”

    小秋急忙转身去了，不多时，双手托着样东西回来。

    是个竹板，大概有两指细，但是却有两尺多长，而且边缘全用牛筋绞拧着，一看便知甚是难断难折，打在身上只怕一下就会让人皮开烂。

    东北方拿着那个竹板，沉声道：“华儿，你既然承认自己犯了错，爹现在以家法罚你，你服是不服，怨是不怨？”

    东华虽然从小任，但别说受家法，就连指头都没被人碰过，东北方顶多也是黑着面孔训斥她一顿。现在她看着这块竹板，不由有些发愣，心下打怵。

    东北方见她不回答，心里也知她定是怕了。东北方虽然不忍心，但王海夫妇现在就坐在一边眼睁睁看着，王书礼还头上带伤在家里昏着，今天若是不罚她，这事只怕是过不去。他便咬咬牙，道：“华儿，你既也知错了，就自己去屏风后面吧。”

    东华回过神来，知道这顿打是免不了了。她转头看了王海夫妇一眼，慢慢挪到屏风后面。

    “跪下。”东北方的声音很低沉。

    东华依言跪下。

    王海夫妇坐在那里，听到屏风后面传来噼噼啪啪的竹板击打声音。开始东华还强忍着只闷哼几声，到后来疼得实在厉害，忍受不住便哭叫起来，不住口地说着“爹我知错了，不要打了，不要打了”。

    可是竹板声音并没有停，东华的哭叫也越来越凄厉，不一会儿，小玉扶着姚氏急忙忙地进来，姚氏看也不看王海夫妇，直接到了屏风后面，抱着东华哭道：“相公，我们就这一个女儿啊，你怎么下得了手？她还是个孩子，被你打成这样，还当着外人，你让她以后可怎么活啊？”说着就哭了起来，东华这时的声音也低了下去，只剩抽噎之声。

    东北方丢了竹板，脸色沉地从屏风后走了出来，对王海夫妇道：“现在我女儿已受了罚，此次令郎的所有诊金药费均由我家付出，不知道两位对这个结果可还满意？”

    这时小玉正和姚氏将东华从屏风后扶出来经由后堂走向后院，姚氏一叠声地叫人去请郎中，王海夫妇偷瞟了一眼，见到东华后背上衣衫破碎，鲜血淋漓，抽痕横七竖八地横在后背上，有些地方甚至连皮都卷了起来。他们想想刚刚听那声音，大概也有二三十下，就算东华练过武，身体比一般人要强健，这一顿打也够她生受了。再加上东北方说出的代付医药费用一类的话，既然如此，再纠缠下去也没甚意思，扯了两句话便离开了。

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