新弁而钗 作者:楚枫岚

    情痴记(五)

    不期沈生口中应着，心中却另有打算：“我已被作践至此，有何颜面再和他相守？见得一面，于愿足矣。我此生是要与这赵鸿才做定了，到时玉石俱焚，又何苦再连累他？我届时爽约，且冷着他心肠；他父母兄长都在，数月半载终得教他回去，我便没了牵挂，正与赵鸿才拼命。”又是悲切，又是开脱，自叹着慢慢便回了赵家，岂知却是撞进一场灭顶大祸。

    原来刘生引他二人相见时，不巧正被何生在一旁瞥见，沈生两个还未诉完衷肠，他便先到赵鸿才跟前通了耳报。那煞神正吃得两杯酒，气血涌，闻此拍案怒叫道：“他却当我是痴汉王八！”便着人去捉沈生回来。不意沈生恰恰返回，赵鸿才便一叠声叫娈童来把沈生绑做个粽子，面地背天捆定在春凳上，又使手巾堵死了口。赵鸿才又灌下几盏黄汤，将那酒盏一摔，便褪下衣裤，把沈生下衣一把撕脱，挺起那孽障便猛扎进去，尽而入，嘴里叫道：“今日不弄死你，你也不知我厉害！”格外发狠，只管猛抽蛮弄，横冲直撞。沈生痛得冷汗直下，叫又叫不得，动又动不得，又见何生旁观一侧，羞怒攻心，未几便昏死过去。赵鸿才哪里肯饶，教人使冷水泼醒，变本加厉，大施荼毒，直过了个把时辰才了账。

    沈生至此已昏死复苏再三，身下血污合流，惨不忍睹。赵鸿才犹嫌不足，指了他对何生道：“你也试试手段。”何生观战半晌，早已动了真火，听得他应许，也不顾污浊，只拿冷水往他身下草草一冲，照样儿上去舞弄了一气。沈生任他播弄，俯身凳上动弹不得，只恨得眦目欲裂。待他完事，赵鸿才却又教个娈童换上去。何生歇息旁观，见沈生神色凄厉可怖，暗自心惊，因劝止道：“给他些颜色便收手罢。他也是有功名的人，以后若寻起旧账，不是轻巧事。”赵鸿才已红了眼睛，闻此恶胆更生，只冷笑了句：“措大功名，是甚么了不得的令箭！”说罢翻出一把解腕手擎在手里，上前一把掀开那娈童，狞笑道：“我今日便了断他这功名晋身路！”就拽着他腿翻过身来，照准那处情欲苗狠力割下，登时筋断裂，鲜血直溅。沈生浑身剧颤，脸色煞白，双目反死了过去。

    赵鸿才将那团血往地上一掷，喝道：“今日须给你们做个榜样！”众娈童只吓得脸黄气短，两股战战。何生合身瘫软椅上，动弹不得，心中却叫苦：“这杀才果然作出大祸事了！原指望巴结他图个出身，如今不赔进身家，就是便宜了。”赵鸿才作恶至此，酒意翻涌，哪管众人心思，亦不理会沈生死活，便熏熏地自顾去了。

    那娈童中有狐死兔悲的，眼见沈生气息奄奄，怕真出了人命，慌忙把他松开架到床上，又寻医来看。大夫见状也不敢问，匆忙止血扎束，又暗叹：“好好儿个小官人，此生废了。”好歹是救下他一条命来。沈生昏到半夜，醒时只觉腰下痛如刀割火烧，忆起前情，挣扎着往身下去，哪里还有男儿气象？痛呼一声，又昏死过去。

    自此浑浑痴痴，不语不食。幸得娈童仆妇见他可怜，偷偷近前饲喂照顾，将养数日，才略略恢复神智。这夜因身体疼痛，辗转更深未眠，痛定思痛：“原还想显达后复仇雪耻，如今却残了身体，哪还能再入科场？报仇更是空谈。沈睿一生才智抱负，空落得这个下场，天道可尚存也？连沈家最后一点血脉，也断在我身上。”悲恨交加，苦叹良久。转念忽又想起，今日已是五日之期，心中更生凄凉：“可怜杜兄仍在侯我！若教他知道，岂不痛杀？他纵不嫌弃，我如何不自惭形秽，如此苟活人世，徒增羞耻了。”

    越思量越是路窄。想起一应苦毒，只自恨道：“沈睿太痴，先不该与杜兄相好，误人自误；又不该轻信赵何二人，受尽侮辱。更可恨一辱再辱之后，尚不觉悟，痴心妄想报仇雪耻，终落到这不堪地步！如今势穷望绝，可见世间哪里去寻甚么天公地道？不知司可有讼案报应。”便痛下心肠，挣扎起身，拿起案上磁盏磕碎，捡了利片持在手里，心头凄凉道：“杜兄，杜兄，沈睿此生相随无望，魂魄寻你来了。”转而厉呼一声：“赵鸿才，我与你泉台路上见分明！”将利片往颈中死力一划，登时赤血迸出，玉柱倾倒，三魂六魄竟往渺冥了。正可叹：可怜七尺昂扬骨，终成千古血耻恨。

    却说杜生自别了沈生，心心念念，只盼五日后再会，又恐沈生不来。苦捱到正日，大清起便往那酒楼去，枯坐一日，直等到寒月照窗，更声三催，仍不见踪迹。乃是望绝，对同来刘生道：“那赵鸿才心狠手毒，重门锁户，明思未生双翅，如何能轻易出来？可见他那日只是哄我，是不愿随我走了。”刘生只是安慰：“许是事有耽搁。待明日我想个由头，再教明思出来，到时无论他愿或不愿，兄只管带他走就是。”

    杜生只是抑郁不乐。待回到住处，辗转一个更次，不能入眠。忽觉一阵风掠过，窗下隐隐立着一人，素衣染血，容色惨淡。杜生悚然而起，定眼看觑，正是沈生，因惊喜道：“明思到底来了？我只怕你失约。”沈生道：“沈睿一生钟情者唯兄，岂能相负？生不能从，死也相从。”杜生道：“明思情分，愚兄自是明白。”沈生道：“感君情深，奈何缘浅。沈睿命薄，自此望兄善自珍重，勿为沈睿所误。”杜生惊道：“既脱了一劫，你我自当相携天涯，此生死生不易，怎的又说这话？”沈生闻此面容惨变，直盯盯看着杜生，道：“荒陇孤魂，侯兄城西。”说罢颈中鲜血直涌，僵挺挺向后倒去。杜生慌忙上前搂抱，竟扑了个空，口中只叫：“明思，明思！”一睁眼却是醒了。只见合室幽暗，残灯如豆，月影西移，哪里有斯人踪迹音容？

    杜生怔然片刻，才知一梦，痛呼两声：“明思，明思！”便黯然泪下。隔壁刘生听得动静，秉烛过来看觑，劝慰几句，又道：“天明我便再去赵家。”杜生垂泪道：“梦中不是吉兆，恐明思又遭他荼毒。”忆及梦中所见，失声叫道：“‘荒陇孤魂，侯兄城西’——莫不是明思他已……”便跳起身来，直往城西奔去。刘生亦随。

    原来城西正是一片义冢。杜刘二人一路颠簸赶至，天色甫明。杜生踯躅坟岗荒冢间，踉跄恍然移时，便扑到一方新起坟土前，便赤手挖起。刘生大惊失色，劝阻道：“破坟见尸，乃是死罪！”杜生不听，只是咬牙挖掘，未几十指秃骨见，血泥相合。孰知竟是心感神知，挖下尺余，泥中便赫然露出一领芦席，杜生颤了手揭开一看，正是沈生无疑。只见牙关紧咬，双目未瞑，满是忿恨冤抑之色。杜生大叫一声，抱起他尸身，直挺挺昏厥当地。

    刘生慌忙施救呼唤。杜生苏醒，仍旧搂抱沈生身子，见他颈上一道豁口，知是自绝，失声唤道：“明思，明思！他到底是如何惨毒你，教你宁可一死，抛了我自去？”泪如雨下，声不忍听，只搂紧了尸身遍体抚摩。待抚至腰下，忽觉异样，再看衣上亦染透黑血，心下一动，忙揭开衣裳看觑。杜刘二人同是悚然失声，摇摇欲眩。

    刘生怒发冲冠，切齿痛恨道：“天下竟有这般丧心病狂的禽兽，恁般残害良家子弟，功名秀才！”杜生默然良久，忽而凄惨一笑，木然道：“莫非只有赵鸿才残害明思？杜信亦害了他。他若不为我，如何能落到这地步。那日既知他遭受摧残，还又任他回那地狱魔窟，杜信才是禽兽不如，百死难赎！”说罢眼睁睁看着沈生尸身，垂泪痛呼道：“明思，明思！你魂灵不远，且看杜信亲手为你报仇雪耻，再与你相会！你千万候我一步。”又搂在怀中抱了一霎，便放下起身，转而对刘生道：“刘兄一片高义，杜信此生无以为报。如今还要托付我二人身后事。来世必然结草衔环，效犬马之劳。”

    刘生听他话歹，忙拉住他道：“杜兄要去作甚？且听小弟一言，你我速去官衙与明思伸冤。斯人斯行若不得正法偿命，真不知国朝王法为谁而设！”杜生咬牙道：“杜信七尺之躯，绵微之力，自当亲手与明思讨公道，不须再去求那葫芦提王法！”一把推开刘生，往城中疾奔而去了。

    也是天道报应。杜生一路奔回城中，到铁铺买了把匕首藏在袖中，就直往赵家。孰知半路正撞见那赵鸿才，鲜衣怒马，家仆拥随，招摇过市。杜生暗想：“在此动手，一击不中，便报仇无望了。”遂暗中潜随，直跟到丰和楼中。那赵鸿才浑然不觉，把仆从留了堂前，自己却直去楼上雅间。

    何生已在阁中相候，见他进来，便问道：“那沈睿之事已善后？你倒又有这闲情。”赵鸿才笑道：“恁大事体，便吓得你这地步！”何生道：“人命关天，岂是轻巧事？只怕那杜信知道后，难得干休。”赵鸿才冷笑道：“这有何难了结的？尸身埋进荒坟地里，这时节不消数日便烂得难辨了，姓杜的哪里知道？就知道了又能奈我何——前番未曾要他命，若不知趣，才教他知道我手段。”顿了顿，又道：“再者也莫只怨我心狠手毒，你功劳亦是不小。”

    何生闻言瞥了他，似笑非笑，只不说话。赵鸿才见他这情状，不觉欲动兴起，便皮着笑脸凑过来，道：“莫再说这些败兴话。今日我带了好东西来，先与你试试。”说着挟着他走到榻前，手上乱扯衣裳。何生假意推道：“罢，罢，赵公子手段厉害，我哪里还敢领教？”越发撩得那赵鸿才上火，合身将他紧紧压在身子下，喘吁吁道：“知道我手段，还敢拿乔儿？今天做你个恨的……”一头已把药唌在口中，咬碎了，强喂了何生咽下，一壁在他身上乱乱掐。未几何生便身软如绵，口中“哥哥，亲”的乱唤，蛇儿般缠了他不放。

    两人正在销魂时候，忽而门上匡然一响，正是杜信直闯进来，叫道：“就教你们给明思偿命！”赵鸿才悚然一惊，支起身疾问道：“你敢……”一语未了，已被杜生一刀捅进心窝，便扑然倒下，犹自抽搐未死，口中呼呵有声。杜生恨得一把掀起他来，厉声道：“你这般禽兽，血也是热的，心肝也是红的么？！”说着刀刃一挑，顺了腹腔直划下。赵鸿才身子一跳，登时粘血迸，脏器流出，热扑扑地淌了满席。

    那何生溅了半身粘血，骇得直叫，却语不成声，抖如筛糠。杜生亦满脸是血，色如罗刹，瞪着何生喝道：“你也不得活命！”照准他口便是一刀。那何生吱也未吱一声，翻身滚到地下，咽气死了。

    杜生拔出刀来，怔了一霎，便咬牙将赵鸿才头颅割下，提在手中，缓缓步出酒楼，径直走到街口。街上众人见他满脸遍体是血，手提个血淋漓的人头，都骇得躲避逃散不迭，只叫：“杀人害命了！”也有胆大好事的闲汉，只站得远远看觑。杜生抛了匕首，对着众人跪下，痛声道：“在下杜信，今日手刃仇人赵鸿才与何毓海，为我弟沈睿雪恨，只请街坊乡邻们做个见证！”

    众人有原就认识这二人的，这才认出来，唏嘘讶叹不已，倒围得更多了。杜生又道：“列位明眼！我杜家祖上缙绅，为善乡里，从不曾触王法、欺贫弱。赵鸿才仗了父权，构陷我一家入狱，将问死罪，我弟沈睿为救我命，又被赵鸿才欺辱，遭他残害致死，弃尸荒坟……”说至此，痛哭失声，伏地不起。众人素日颇受赵鸿才欺凌，亦闻听杜家遭遇，见此无不恻然，有直的便上前去扶杜生，道：“小官人莫慌。我等与你去府衙做个见证，断不教他们轻害你命。”

    杜生起身道：“沈弟已死，杜信何惜此命！今日只求列位作证，杜信非是逞凶歹毒之辈，只是天道不显，王法不公，伸冤无路，不得已手刃仇敌，为弟雪恨，亦是为列位除了一害！杜信自作自当，勿祸他人，勿累父母。”便又俯身一拜，仰天呼道：“明思，杜信来了！”说罢抓起刀来，往颈子上一勒，便得正果了。正是：命虽已断情难断，生不相从死亦从。

    杜生杀得赵鸿才又自尽之后，赵家哪里肯干休，要寻杜家晦气。孰知激起众人义愤，联名写了万人书，递到官府，闹出好大声势，遂不了了之。未几赵父因严世蕃事败，遂被言官弹劾，死在狱中，合家被抄，乃至嗣绝。杜家父兄感伤杜信遗愿，乃许刘生之请，将杜沈二人比邻而葬，坟茔相距七尺。孰知葬后三日，突降大雨，彻夜狂风，天明乃止。刘生清起祭奠，却惊见旧坟荡然无存，两碑中间另起一座大冢。冢后又生出一株树来，夏初开花，晨展暮合，花叶相缠，花尽叶败，乃名“合欢”。有诗叹曰：

    万般蹉跎难易心，

    一往情深已成痴。

    人间不得久长时，

    泉下再结连理枝。

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    情痴记(五)

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