世界之灰 作者:Dome

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    拼死挣扎的呻吟，听上去就像沸腾的深沼。他没有盯着阿尔伯特，他的眼睛已经没有视力了，但是身上的每个疮疱都像是眼睛，在死死盯着他，好像要牢记住他的面孔。

    阿尔伯特倒抽了一口气，丢下这个人，跌跌撞撞地冲进门，把自己关在房里。四周围很静，他呼吸急促，带着粗重的鼻息，他突然骇得屏住气，一瞬间，他以为这屋子里有第二个人的声响。什么也没有。他摸索着坐在了椅子上，冷汗涔涔。他这么摊着四肢坐了很久，才奔向水罐，拼命地搓洗双手。

    “……那时候，我无法接近他，”莉狄亚蜷在毛毯里，靠着炉火，仍然止不住地打哆嗦，“即使当人群散尽，他独自一人站在广场上的时候……我只能看见他的背影。我甚至害怕他会把身体转过来，让我看见他的脸。我救了他什么？救了他的性命吗？为什么我一点也没有这个感觉？”

    兰德克默默地把手搭在她肩上，好一会儿才止住她神经质的颤抖。等她的呼吸变得匀稳，他俯下身握住她的双臂，看着她的眼睛说：“会结束的。我保证。”

    她看着他走出去，用手抹抹眼睛。“我要是像你这么自信就好了。”她喃喃说。

    兰德克慢慢地接近里面那扇半掩着的门，一道光晕从门缝透出来，带着火光的颤动，一直延伸到他脚下。他迟疑了半天，才下决心推开门。

    他看见了一幅难以言喻的画面。这让他想起了曾经见过的某幅祭坛画。人们把死去的圣子从十字架上放下来，深爱他的人把他沉重的，但似乎依然埋藏着生命的身体抱在怀里。他们两个人坐在炉火边，神情都很疲惫。亚瑟展开身体半躺在地上，莱涅一只胳膊环绕着他的头，他整个上半身都靠在他身上，闭着眼睑，睡意朦胧，脸颊毫无血色。他看上去比任何时候都像个病人。莱涅的浅色头发在额前垂成一缕缕，遮住了他紧盯着火焰的眼睛。炉火在他眼底反射着微小的亮光。兰德克进来时他只是瞥了他一眼，一动也不动。

    “对不起。”他说，声音沙哑低沉，“连累你们也来这儿了。”

    “无论如何，我都不得不认为这是一个荒谬的举动。”兰德克叹口气说。

    “我承认。”他点了点头，眼神软化了少许。

    “他……没有事吧？”

    莱涅垂下眼睛。

    “我不知道。”他决绝地说，语调之冷酷令兰德克一愣。他拿折叠起来的外袍垫着亚瑟的头，轻柔地让他平躺在地上，随即站起身，慢慢走向门外，兰德克只得跟他来到走廊上。

    “现在说吧。”他从外面阖上门，嘴角的线条凌厉起来，仅此就使他的温和踪影全无，“他们是否还要我做什么？”

    仍是如此凌人的姿态。凭着对他的了解，兰德克明白这个人需要的是直白的陈述，不带任何谨慎修饰的措辞。于是他缓缓地举起手，在莱涅面前摊开，闪烁着金质光泽的戒指在掌心滚动了一下。

    “您是不能把它随意丢下的。”他小声说，“您仍是美因茨代理大主教和埃默巴赫主教。”

    莱涅没有看它，而是盯着兰德克的眼睛：“他们将要扭转局势了，是吗？”

    “是的，很快。农军根本不是贵族雇佣军的对手，快的话不出一个月。因此，阿尔布莱希特大主教希望您……”

    “政治斡旋、带领信徒、等待时机……”莱涅平静地接道。兰德克盯了他一眼，便默不做声了。在片刻的安静中，莱涅眼中竟浮出一丝笑意：“对于重复不停地传达这些相似的指令，你感到厌烦了吗？”

    “这是我的义务。”他喑哑地回答。

    “兰德克，凭你的常识告诉我，现在谁有权对你下令，是阿尔布莱希特，还是我？”

    “是您。”

    莱涅长出一口气，合拢上兰德克的手指。“那么，我给你最后一个命令：从此以后，你没有义务再服从我们了。”

    “大人……！”兰德克惊呼了一声。

    “你还承认我是主教，我就以主教的名义解除我们的关系。我们不再是主仆了。你可以任意选择你的生活方式。至于戒指，既然我已经决定丢下它，就不会再要回来。”

    “您不可以——您这样做等于是……”

    “我可以接受任何裁断。”他微微一笑，“你和我们不一样。以你的一切，你配得上更好、更适合你的生活，而不是我们的烂摊子。我看得出来你的痛苦，如今这些痛苦都是荒谬的，不必要的。至于我自己，我没有同情谁，也不想再站在哪一方。我曾经让你难堪，是因为我曾经嫉妒你的正直和纯洁。你愿意的话，原谅我这个可笑的人吧。”

    他停了下来，因为兰德克正伸出胳膊，拥抱他。他怔了怔，随后放松了下来，闭上眼睛。他的身体多么僵冷啊，兰德克想，可也感觉得出它正在温暖起来。

    “本来我以为不会再见到你们了。”莱涅稍稍退后，握了握他的肩头，“不过，现在我很欣慰。”

    他转身拉开门，微暗的火光从缝隙里漏出来。

    “大人。”兰德克叫住了他，犹豫再三，终于压低了嗓音说，“请您……别放弃他。”

    莱涅笑了笑。“这是哪儿的话？我甚至感到，自己至今活过的任何时刻，都抵不上现在的每一秒钟。”

    兰德克几乎是畏缩地望着他，说：“您明白我的意思……”

    “我明白。”他毫不迟疑地接道，“不过，我又为什么要为他的灵魂得救负责呢？这一切都是他选的。他不在我的手中，而在上帝手中。我们都在上帝手中。我只知道一件事：我会呆在他身边，看着他走下去。”

    “你们要走的路，通到哪里去呢？”

    “我不知道。也许哪儿都不通。”

    兰德克惊讶地看着他，仿佛今天才认识眼前的人。这个一向决绝不移的人。这个曾起誓牧养万民的人。这个曾聆听他忏悔的人。他屏住呼吸，下意识瞥了眼幽暗的穿廊，仿佛什么看不见的东西正从他们身边穿行而过。最终，他斟酌许久，选择了自己知道的最诚恳与郑重的告别辞：

    “愿上帝和所有圣徒保佑你们。”

    “我也这么希望。”莱涅说。

    莱涅把门闩上。亚瑟看上去仍然在沉睡。他背靠着门，缓缓跌坐在地上。他还没从那场疯狂的放纵中恢复过来。火辣辣的麻痹感还残存在身体里。一想到那时发生的种种，他便不寒而栗。地狱里没有熊熊燃烧的火焰，地狱是冰冷沉默的。时间漫长得仿佛冻住了，亚瑟令他只能够望见剧烈摇撼的、灰沉沉的天空，向他们的头顶压下来，融化的雪水和泪水交混在一起，模糊了他的视线。有很多人朗声高笑的声音，从地底升起来，从四面八方传来。他们在，他们在

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