青州，九州之一。
    地大物博。
    紫宸跨过峡谷之后，便到了青州地界。
    天地间的灵力比冀州要稍稍浓郁一些，但也是有限的。
    来往商队之人聊着关于封妖之地的传闻。
    消息传到这里，也就只剩下传闻了。
    以讹传讹居多。
    紫宸想加入一个商队，却被拒绝了，给钱也不行，哪怕他小小的展露了一点实力。
    往常这一招很管用。
    依然不行！
    紫宸又试着加入几个商队，依然没有成功，似乎到达青州地界之后，所有商队都变得警觉起来。
    被拒绝了几次之后，紫宸也得知最近的城市，在三百里之外，只是一座小镇，供来往商人歇脚。
    紫宸在这里住了一天，不曾听到关于几个家族的传闻。
    大城就在千里之外，叫孟叶城，紫宸也不着急赶路，便试着跟随一个商队，顺便在路上打探一下这里的风土人情，以及其他势力的分部。
    之前在这里看了看，不曾发现神话联盟的标记。
    结果依然被拒绝。
    “你要去孟叶城？”
    一个年轻人从对面走来。
    紫宸点了点头。
    “商队每一次往返孟叶城，人数都是固定的，除非是熟悉的人，不然中途不会让外人加入。”年轻人说道。
    “为何？”紫宸不解。
    “怕被算计，毕竟这一路劫匪很多，搞不好就有劫匪安排的人在提前踩点。”年轻人笑道：“我叫陈凡，也准备去孟叶城，你如果不介意，我们两个可以组队，相互间也能有个照应。”
    紫宸当然没有意见。
    第二天一早，二人会合。
    陈凡背着一个黑色包裹，正蹲在小镇门口，瞧见紫宸之后，立刻冲他招手。
    其他的商队也在四周集结，当下倒是显得乱哄哄的。
    “我们走快一些。”
    二人刚刚离开小镇，陈凡便是加快了速度，同时给紫宸讲了一些路上的规矩。
    比如遇上商队，如果着急的话，便直接绕路离开，如果不急想在后面跟着，相距商队最少也得五里，距离不能再近。
    “商队和商队之间，则最少得保持十里的距离。”
    紫宸询问缘由，陈凡解释，“因为商队的商人，摇身一变就可能成为劫匪，所以大家相互间也在戒备。同时，拉开距离也能起到警示作用，比如前面的商队被截，后面的商队则有机会逃走。”
    “为什么不是联手赶走劫匪？”
    陈凡摇头道：“顾虑太多，相互间也不信任。”
    紫宸点了点头，表示明白。
    如果商人随时都会变成劫匪，出门在外自然是少管闲事为妙。
    因为谁也不敢保证，你上前帮忙，在付出大代价赶走劫匪之后，被救下来的商队，会不会变成新的劫匪。
    经验都是积累与沉淀出来的，所以紫宸可以肯定，这样的事情在曾经肯定发生过很多次。
    以至于现在的商队，都是各扫门前雪。
    这一日赶路两百里。
    第三天傍晚，紫宸见到了一拨被覆灭的商队，总共有百十号人，全部被屠杀殆尽。
    数十位黑衣人，骑着高头大马，周身汹涌着恐怖杀气。
    过往的商队纷纷驻足，惊恐不已。
    “我叫黑龙，从今天开始，过往商队必须缴纳两成过路费！”
    为首之人，手握一杆长枪，上面还穿着一人，正是覆灭商队的主事，他漠然道：“这就是反抗的下场！”
    商队之人，人人~色变。
    “你们可以试着逃走，看看究竟是谁快一些。”
    话音落下，在另外几个方向，也出现了一些高头大马，人数加起来怕是有百余人。
    一位老人站出来，先冲着对方行礼，接着说道：“大人，能不能先缴纳一成，回来时再给一成？”
    长枪一闪而过，老人一分为二。
    鲜血喷溅，其他人敢怒不敢言。
    只能乖乖掏钱。
    陈凡看着那些劫匪，神情冷漠，“杀鸡取卵！以前生意艰难，但还有的做，今后这条线上的生意人，怕是要没了。”
    紫宸看向陈凡。
    陈凡说道：“他们到了孟叶城，还要拿出两成。”
    “为什么？”
    “保护费！”
    紫宸愣了，这么保护的？
    商人们已经开始掏钱，再没有一个人敢提意见。
    “其他人，每个人一千的过路费！”
    这是对一些没有商队的过路人来说。
    包括紫宸跟陈凡。
    “我帮你掏，等会给我，你如果直接从储物灵袋当中拿东西，会被惦记上的。”
    陈凡向前走去。
    商队掏了钱就走了，那些尸体依然留在那里。
    待那些劫匪也离开之后，陈凡把尸体堆在一起，又把那些车辇推过来堆积在一起。
    物资早就被黑龙的人带走了。
    紫宸在一旁看着，并没有上前帮忙。
    火焰燃烧。
    熊熊大火盖过了天边的火烧云。
    虽然交了钱，但人人心中忐忑，再加上天黑，便不再前进，一处处篝火被点亮，如一条火龙蔓延。
    陈凡从包袱里拿出干粮，独自吃了起来。
    紫宸拿出紫金葫芦，喝了一口酒，随后拿出一条肉干加热，“这里一直这样？”
    “有十几年了吧。”
    “也没人管管？”
    “以前孟叶城负责此事，但在十几年前，孟叶城的城主暴毙身亡之后，这里就变成了这样。”
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    “新任城主也不管管？”
    陈凡冷笑一声，“那种大人物只管捞钱，才不管其他人的死活。”
    第二天，黑龙又带人杀了过来。
    直接覆灭了一支商队，不论男女老少，全部被杀，没有留下一个活口。
    他的理由是，对方所给数目不对，并非是物资的两成。
    于是，所有商队又不得不再给两成。
    包括紫宸这些路人，又重新给了一千灵钱。
    此刻距离孟叶城只有不到两百里的路程，可见这些劫匪有多么嚣张。
    商队的人跟路人给了钱，黑龙的人离开之后，众人也开始破口大骂起来，骂那支商队弄虚作假，害得他们又亏掉两成本钱，怪不得不得好死。
    紫宸听了也就笑笑。
    这样的借口，随随便便就能找一个。
    若是路程再远一些，说不定对方还要再来一次，而且还会换一个借口。
    陈凡再次把这些尸体聚拢起来，点燃了一把火。
    紫宸依然没有帮忙。
    晚上长龙依旧，二人所在篝火距离其他地方足有数里。
    “紫宸，今天你守前半夜，我来守后半夜。”
    哪怕夜晚火焰组成长龙，可在这种环境之下，每个人都必须小心翼翼，守夜是必须的。
    紫宸点头。
    陈凡往旁边靠了靠，便是直接躺在阴影之中。
    紫宸无法确定，对方是不是真的睡了，他拿起酒壶喝了起来。
    这几日，两人都没有互相谦让，各自吃着自己的东西，喝着自己的酒。
    篝火闪烁，陈凡似乎也动了一下，紫宸看了一眼，像是错觉。
    后半夜，陈凡起身，示意紫宸休息。
    等天色放亮，前方的队伍忽然停下，隐隐间有惊呼响起。
    只见前方大地上立着一根根木桩，在那木桩上插着一道道身影。
    这一次不是商队的人。
    是黑龙那一伙人！
    百余人全死了。
    就在所有人震惊不已时，有人惊呼起来，“快看，那里有字！”
    前方大地之上，画着一个巨大的‘孟’字。
    是用鲜血刻画出来的。
    “是孟家的人！”
    惊呼再起。
    紫宸发现，那些商人的表情，变得十分激动。
    于是看向陈凡。
    陈凡说道：“十几年前，孟叶城的城主突然暴毙，孟家也在一夜之间遭神秘人清洗，不过依然有不少人趁乱逃离，随后这些年孟家之人便时常出现，每次出现都会留下一个血色的‘孟’字。”
    “这些年来，这条商道依然还有商队在经营，除了利益够大之外，也跟孟家时而出现维护治安有关。此次，孟家之人干掉黑龙，算是大快人心！”
    紫宸点了点头，总算遇见一件不那么糟心的事情。
    孟叶城人口有数百万，是一座大城，此地也是紧邻冀州的唯一城池，故而来往商队非常之多。
    门口有侍卫穿着铠甲把守城门。
    进城就得交钱！
    有专人负责。
    一大早，城卫军便骑马出城，足足出动了千余位训练有素的士兵。
    边界这个方向的商队和路人，被全部拦下问话。
    原来是城主得知消息，这条商道上又有劫匪出现，便派人出来剿匪。
    说是询问劫匪的消息，实则是在打探关于孟家的事情。
    紫宸跟陈飞也被盘问，二人如实告知。
    一一问过之后，这才全部放行。
    到了城门口，紫宸便瞧见了两张通缉令，都是孟家之人，一看罪名就是恶贯满盈的那一种。
    入城的人，必须得缴纳一百灵钱的入城费，同样这也是保护费。
    侍卫严厉告知，城中禁止动手，违规者当场斩杀。
    二人入城不久，就瞧见一位世家子弟纵马冲撞一位路人，不等这个路人起身讨要一个公道，就被一剑砍了脑袋。
    “瞎了你的狗眼，敢挡我的路？”
    城中巡视的侍卫，立刻跑过来清理尸体。
    对那位纵马而过的世家子弟，视而不见。
    旁边有人小声嘀咕了几句，却被这些侍卫以妨碍治安为由，抓入牢房。
    生死难料。
    紫宸对于这座城市，甚至是对青州的风土人情，有了更加深刻的了解。
    紫宸还没有落脚的地方，于是跟陈凡找了同一家客栈。
    刚刚安顿好一切，城卫军就来了。
    以调查为由，抓走了紫宸跟陈凡。