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第二章 嘉木生南国
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    茶叶被发现了,那么,这树叶叫什么名字呢?神农起初不知。但神农自有主张。

    他没有完全按照象形、指事、会意、形声、转注和假借这六种方法造字。苦思冥想几日,神农悟出个造字的法子。他认为,凡是与树有关的字都有个“木”字。可这种树只比茅草略高,属灌木类,那就添个“草”字头。神农清楚,这种树叶是用来熬汤供人服食、解除病疾的,对人是有好处的,那么“人”字必须有。就这样定了:“草”“人”“木”组合成一个“茶”字。

    神农意识到,人在草木之间行走,人要顺应自然,与自然和谐相处。从此这种树叶就名为“茶”。

    不巧的是,这“茶”字传开以后,第一个知道的人,竟然稀里糊涂在“茶”字中间多写了一横,变成了“荼”字。这一横的意义是否代表荆山山脉漂浮的云雾?不得而知。但这个“荼”字,人们不知不觉地沿用了几个朝代。

    直到唐朝,茶圣陆羽才把这个“荼”改为现在的“茶”。然后,陆羽在《茶经》中才这样写道:“茶之为饮,发乎神农氏。”

    《诗经》上说:“谁谓荼苦,其甘如荠。”可知荠是很甘美的,很早以前就是一种有名的菜蔬。三月间,荠菜花在田边溪头烂漫地开着。在诗中,“荼”的苦与“荠”的甘相对应,这说明茶早已发现并为古人所熟知。

    荆山,从古至今,就在波澜壮阔的历史演进中不断上演传奇。这茶,自然也不例外。

    自神农氏始,在荆山密林的云雾山这个地方,满山茶香弥漫,人们种茶制茶蔚然成风,先辈们在此山发现野生茶树种已有二千多年的历史,当地寺庙僧人和山民种茶的历史始于唐宋年间或更早。

    因此,一首古老的《茶歌》在这绵延的群山中经久不息、世代传唱:

    茶兮,嘉木生南国。

    不迁不移,固本根深。

    枝叶灿兮,仙人饮酌。

    朝隐晨露,夜宿密林。

    古树发兮,永生永世。

    云雾山地处原始森林,山高路险,林木蔽日。

    一户农姓人家就在这大山深处的龙岩村扎下了根,至于是何年何月,谁也说不清楚,只是说祖上太爷爷的太爷爷就在山里种茶了。农家有一片古茶园就生长在这片高山上,其中有一棵千年古茶树,因其稀有,茶品独特,远近闻名。

    这一带今为南颐县,属古峡州,山多地偏人稀。

    农家所在的龙岩村,就处在进出山里山外的要道之上,进可通川蜀、襄阳,出可达江汉平原,地理位置十分独特。不远处的青莲镇处在龙岩村的斜对面,中间隔着一条小河,它叫饮马河,河上架着简易的木桥。

    春夏之交,河水大的时候,人便从桥上过河;秋冬时节,河水小的时候,人就可以踩着石头到对岸去。

    这龙岩村与其说是村,倒不如说是具有小镇雏形的古村镇。村子的主要房屋坐落在一突兀于山腰的巨石上,巨石形似一只青龙守望着饮马河,龙岩村因此而得名。

    尤其是在河流涨水时,如果远观那巨石在急流的冲击下,又仿佛要随河水游弋而去;若是枯水季节,那巨石又好似一条盘驻的巨龙,威风凛凛。

    自唐代或更早,青莲镇龙岩村一带的村民就开始种植茶树。龙岩村很小,小得一支烟的功夫便可从头走到尾。

    村子因茶市而兴,慢慢形成一条青石铺就的古街道。

    在街道两侧都是平常所见百姓家的房子,清一色的木结构和小青瓦木板房,房屋全都是木制的,几乎见不到沙石和土墙,除了墙基外也很少用石料,屋顶一律是黑色的瓦片。

    村里的木制房屋多是细节精美,木制窗花上各种动物栩栩如生,用作支撑梁柱的石礅有四面的,有八面的,每一面都雕刻如饰品。

    农开甲已到风烛残年,正躺在病床上,眼前不断晃动那一幕幕温馨的景象,仿佛如昨。

    山里雾气大,潮气重。

    这条老路,对农开甲而言,不仅仅是行走之路,更是一条充满艰辛的生活之路。抬头望去,青苔布满小巷,幽暗的绿色占据着他的视野。

    石板上,早已踩踏出深浅不一的凹槽,沿巷而入,有的房檐下挂着草鞋,有的挂着灯笼,显得十分矫情。村里零星的店铺,与河对面青莲镇依稀可见的大红灯笼,相映成趣。

    每到夜晚,又被诗意地称为“夜市萤火”。

    茶兴人旺,村庄便开始繁荣。农开甲太熟悉这里的一切了。他无数次进进出出,走在高低不平的石板道上,抑或经过窄窄的碎石混土路,那些木椽的农舍,绿草野花在屋边墙角蓬蓬而生。他见路旁的菜田,被南瓜秧、辣椒枝、青菜叶切割出一片片一畦畦,不觉自言自语:真是一块风水宝地。

    再看看三五锦鸡悠闲踱步啄食,房前屋后生长的茶树,他也会被眼前的场景所迷恋。

    荆山,是田园牧歌式的,诗情画意般的,反正农开甲就是这样认为的。

    农开甲躺在病床上已有些时日了。

    这时,农旺年见父亲时好时坏,心里像压着个秤砣,着急时,就在屋里瞎打转,毫无目的性。

    近期,农旺年做啥都没有精神,他十分担忧着自己父亲的病情,害怕恶化下去,所以他心神难宁。

    有时,农旺年一个人在堂屋度步时,还不停地在嘴里念道:“父亲啊,您老人家快点好起来呀!”

    农旺年的妻子在一旁偷偷抹眼泪,她不敢出大声。

    农敬堂则常常跑到他爷爷的房间里,不住地叫着“爷爷”。

    农开甲抚摸着农敬堂的头,安慰道:“孙子乖,爷爷没事,就是有点不舒服。”

    农敬堂瞪大眼睛,一个劲点头。

    农开甲有位先辈,叫农尚德,那时正值青壮年,他为雇主到云雾山一带采制茶叶。

    不知是多少年前,在农家世世代代是这样流传的,在当地老百姓的口中也是这样说的。

    茶季结束时,他来到一处悬崖石壁前,那里古木纵横,人迹罕至,忽然他在石壁间发现了几株奇异的茶树,枝繁叶茂,苍翠欲滴,芽叶上密布一层白色茸毛,银光闪闪。

    农尚德精于制茶之道,对于辨别茶树品种优劣极为内行,知道眼前的茶树是极为难得的名贵品种。于是,他不顾险阻爬上去,随即采下鲜叶,精心炒制成茶,带在身上,下山回家。

    他赶路心急,便走进山脚下的一间茶坊歇脚,将自己随身携带的山茶拿出来冲泡,开水一注入,只见茶杯中浮起一层白沫,恰似朵朵祥云飘动,又像金色莲花盛开。异香满屋,经久不散。

    茶客们见状,惊讶不已,异口同声地赞道,好茶!好香的茶!

    后来,农尚德又回到山中,去寻找他在悬崖石壁间的那几株茶树,可是峰回路转,再也无处寻觅。当地人认为这是“神茶”,不可复得。

    这个故事流传若干年后,有人在云雾山龙女洞发现了几株茶树,相传是东海龙王之女衔籽所生。这几株茶树和农尚德当时所描述的茶树一模一样,大家就自然而然地称其为“神茶”。

    据说,农家生长在天心岩的古茶树就是神茶繁衍而来的。

    现在,农家的茶事到了农旺年的手上了,急需他开枝散叶了!他也十分焦急!

    今天,农旺年抽空专门来到茶山,带上自家酿的酒和果蔬,在古茶树前虔诚祈祷,还特地放了一挂爆竹。一是为了他父亲的病情能够早日得以康复,二是为了茶业能够走出困境,迎来希望!

    祈祷完后,望着满山的茶树,他的内心似乎得到了暂时的安抚。
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