皇老太太，指的是慈禧的母亲；慈禧进位太后，后父照例封承恩公，慈禧的父亲惠征早已亡故，爵位便归长子照祥承袭，因此李莲英称他照公爷。

    照祥桂祥的德性，慈禧是了解的，这两个兄弟的嘴，确实是保不住什么秘密的。

    慈禧正在沉吟，玉儿说道：照公爷桂二爷不必说了，他们两位，什么脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晋——以奴婢的小见识，也不见得真能保得住密！

    慈禧的眉头，皱的更紧了。

    玉儿从从容容的说道：奴婢可不敢说七福晋‘不知轻重’！关键是旁边儿还有一位七王爷呢！

    顿了一顿，主子给七福晋去信，七福晋给主子回信，一不小心，就叫七王爷看在眼里了，那可怎么处？

    这个担心，不无道理，慈禧不吭声了。

    过了一会儿，淡淡的说道：罢了。

    慈禧虽然不再坚持和家人通信，但是，对关卓凡的怀疑，却进一步的加深了。

    近身的几个人，李莲英玉儿胡氏和楠本稻，都发现圣母皇太后的情绪，发生了明显的变化。

    慈禧变得焦躁易怒，对李莲英和玉儿发脾气的时候，愈来愈多；对胡氏，笑容愈来愈少，冷脸愈来愈多；只有对着楠本稻，才勉强保持着常态。

    李莲英和玉儿，并不介意慈禧对自己发火，但对圣母皇太后的身子骨儿，却都十分担心。

    类似的情形，以前并不是没有遇到过，如果在宫里，慈禧的发泄之道，就是拿底下人来出气，随便寻个把柄，抓过个小太监或小宫女，赏一顿板子，心情就会舒畅不少。可是，这儿虽然也是宫里，却不是紫禁城，胡氏以下的底下人，都不是自己的人，不可以说打就打。

    李莲英和玉儿都晓得，慈禧的肝气大，如果一直这么憋着，就是没有怀孕，都有可能憋出病来，何况现在身怀六甲？

    圣母皇太后为什么厪虑不安，李莲英和玉儿，心里明镜儿似的，然而，无可宽慰！

    为轩王爷缓颊，他们能够想的到的说的出口的理由，都说了，再啰嗦，在圣母皇太后那里，非但起不到正面的作用，反而会引起反感和厌恶，甚至叫圣母皇太后怀疑，你们两个人的屁股，到底是坐在哪一边儿的？

    事实上，李莲英和玉儿自己也想不大通：一切政务，都不通报圣母皇太后，确实有这个必要吗？还有，轩王爷是不是真的忙到了这个份儿上，连来天津查看军务的时间都没有了？

    慈禧的饮食，开始不规律了，有时候吃的很多，有时候毫无胃口。

    整个人懒洋洋的，日常活动，宫内宫外，都开始减少了。

    膳后遛弯儿，从原先的大半个时辰，减少到小半个时辰；至于出宫逛逛，从兴致盎然，变成了懒得动，或者，没意思。

    行宫后面码头的小火轮，已经许久没有生过火了。

    李莲英玉儿两个，愈来愈是担心，可是，相对嗟呀，束手无策。他们俩暗自叹息：只要北京的那个人，过来一趟天津，圣母皇太后种种烦忧，必一扫而空；可是，北京的那个人，就是不肯过来，如之奈何？

    这时，楠本稻婉转进言：圣母皇太后这个情形，如果再不善自珍摄，就有可能发展成产前忧郁症了。

    这个词儿，叫慈禧很是愣了一愣：产前忧郁症？那是什么啊？

    楠本稻说，女子怀孕，身体发生剧变，进而引起性情变化，极易生疑生怒——尤其是对呃，孩子他爹。若对其人有所求而不得餍足，便会凭空放大自己的不满和怀疑，寻愁觅恨，情不可抑，最终伤及自身，祸及胎儿。

    喜怒不定饮食无度疲惫乏力，都是产前忧郁症的征兆，如果还有心慌沮丧萎靡落寞，乃至生趣索然，那就更加要警惕了！

    慈禧略一细想，不由吓一大跳：喜怒不定饮食无度疲惫乏力——自己竟是一样不缺；心慌沮丧萎靡落寞，也是有的，虽然还没有发展到生趣索然，可是——

    哎哟，我的个天爷哎！

    慈禧的冷汗都出来了！

    她虽然对孩子他爹不满，但是，圣母皇太后绝不是一个肯自我作践的人——不论为了什么事儿，也不论为了什么人。当她发现，这种不满可能甚或经已危及自身的时候，不由就悚然而惊了！

    慈禧问楠本稻：这个产前忧郁症，应如何疗治？要服什么药吗？如是，对胎儿，会不会有什么不好的影响？

    楠本稻说：此乃心病，无关药石，太后只消做到以下三点，臣妾即可保圣躬无虞。

    哪三点？你说，你说！

    楠本稻说，第一，也是最重要的，凡事务必要自我开解，千万不能钻进牛角尖儿出不来，真的遇到了解决不了的难题，就搁在一边，置之不理。

    第二，多多活动。就算自觉身心疲惫，也要强迫自己，多多的遛弯儿，多多的出宫逛逛，时间略长，自然就恢复了原先的活动量，神清气爽，心境开朗。

    第三，不要枯坐无事，不要闲极无聊，学习西学也好聊天儿讲古记也罢，总之，不给自己萎靡落寞的机会。

    慈禧沉吟半响，重重点头：好，我照你说的做！

    在此之后，表面上看去，圣母皇太后的情绪，明显好转，遛弯儿和出宫逛逛，也恢复到了以前的频次，产前忧郁症的担心，是基本可以消除的了；与此同时，慈禧把大多数空闲的时间，都拿来向楠本稻学习西学，许多时候，都是到了安置的时候，才放楠本稻跪安退出。

    圣母皇太后内心深处，对轩王爷是否仍然不释，无人知晓，但官港行宫内的气氛，大致恢复到之前的平静和谐了。

    这种情形，一直持续到小官出生。

    孕期坚持不懈的适度运动，帮了慈禧的大忙，虽然已年过三十，但这一回生产，比上一回生小皇帝的时候，还要顺利。孩子亦非常健康，落地之时，哭声洪亮，楠本稻以下，所有人都满面笑容的给圣母皇太后叩喜。

    官港行宫之内，一片喜气洋洋。

    慈禧自己，亦不禁落泪了。

    这是她的真正意义上的自己的孩子！

    清制，生母是不能亲自抚养皇子的。

    皇子出生之后，无论所出者是谁，皇后也好，其他妃嫔也罢，略略看过一眼之后，就要立刻将孩子交给奶妈，生母几乎连抱一抱孩子的权力都没有。

    正常情况下，每一个皇子，都配备有一个庞大的抚育团，其中，负责起居的保姆八人，负责喂奶的乳母八人，除此之外，还有负责做衣服的针线上人若干，负责洗衣服的浆洗上人若干，负责夜间的灯火上人若干，负责饮食的锅灶上人若干，一共四十人。

    当然，有一些低等嫔妃诞育的皇子，圣眷不隆，抚育团的规格，没有这么高，不过，结构上头，是大同小异的。

    皇子断奶之后，抚育团中，乳母就可以离开了，代之以教育言行礼节的谙达。

    皇子出生成长的过程中，由始至终，是不和生母住在一起的。皇子的住所，是本书提到过的南三所，即所谓青宫，俗谓之阿哥所的，目下，正做着驻扎紫禁城的轩军的军营。

    皇子和生母相见，亦有极严格的规矩。

    和臣下和民间不同，皇子对生母，没有晨昏定省一说。皇子和生母相见的次数，是以年为单位来计算的——只有重要年节以及生母的寿诞，皇子才能够入后宫，同生母相见。而且，每次见面，除了时间有限，旁边还有兼任窥伺的太监宫女侍候，由始至终，不过行礼如仪，梯己话什么的，是一句也没有机会说的。

    有好事者统计过，皇子自出生自成婚，同生母见面，一共不过百来次。

    如果是皇女，同生母见面的机会，就更少了，不少公主从出生到嫁人，拢共只和生母见过三四十面，平均下来，一年不过区区两三次。

    荣安公主和丽贵太妃那种情形，是很少见的。

    只有一种情形，皇子可以和生母住在一起，那就是新君登基，皇子升级成了皇弟。

    既为皇弟，就不能再住在紫禁城了。同时，皇弟也有了自己的爵位和府邸，可以分府了。这种情形下，有时候，皇弟的生母，就可以奉旨随儿子搬出宫去别居了。

    几乎每一个封建王朝，都号称自己以孝治天下，这个口号，清朝喊得尤其响亮。然而，在皇子的抚育上，清朝的定规，却又是最不近人情甚至最不合人伦的，何故？

    这其中的用意，其实非常深刻。

    清朝的继承制度，和之前的任何一个朝代都是不一样的，雍正以降，不立太子，金匮建储，即择贤而立。理论上，任何一个皇子都有继承大统的可能，皇子如果交给生母抚养，母子感情亲密，就难免日后太后干政外戚掌权的隐患。

    一句话，皇子的生母，于皇家而言，仅仅是一架生育机器，皇子是皇家的，不是你这个本生母的。

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