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第二卷 半分山水半分缘 117 白鲸
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    伍常锡今日原本打算主动出战,助秋仪之一臂之力,却不料自己手下将士战力薄弱,在倭寇面前居然不堪一击,几次拖累秋仪之几乎丧了性命。

    因此他听秋仪之这几句话,心中已是万分羞愧,诺诺连声,不敢有半句反驳。

    秋仪之这才觉得自己方才这话说得有些过分,连忙和颜悦色地说道:“地方军务废弛,也不是一天两天了,更不是伍将军的责任。然而就如那叶声瑜挂在嘴上那句‘在其任谋其政’一样,将军既是一军统领,便掌握了一军的生死存亡。这样再放任下去,若再与强敌对阵,那同带领麾下将士送死有何区别?”

    伍常锡听秋仪之说话口气虽然温和,其中道理却是深刻无比,已是心悦诚服,不住地点头称是。

    秋仪之见了,稍稍安心,便不再同他说话,又扭头对那骑在马上的青年说道:“在下到此明州也是初来乍到,只知道城外没有倭寇,还略微安全些。要么请这位青年英雄随我一同到城外头避难?”

    那青年却是一脸的不以为然:“何须如此?大家只管跟我走就是了。”说着又一拉缰绳,将马头拨转,居然往东南大海方向走去。

    大海方向,正是倭寇海盗船聚集之处,若是向那边去,岂不是刚离狼巢,又进虎穴了么?

    这样的行动,不禁秋仪之觉得奇怪,精明如林叔寒也无法理解,双腿一夹胯下毛驴肚子,缓缓走到秋仪之身旁,低声说道:“大人,这青年来历不明,虽然将我们搭救出来,却也不能全信,还望大人能够三思……”

    秋仪之凝眉道:“林先生这话有理。然而此人确实与众不同,在下想同他一道去看看,也好打探一下此人虚实。更何况他若是有心对自己不利,方才只要任凭倭寇将我屠戮干净就失了,又何须多此一举?退一万步讲,就算此人别有所图,到时候我们人轻马快,有没了江南官军拖累,自然可以一走了之,也没什么大不了的。”

    林叔寒一边听一边点头:“此人看上去绝非什么普通富家子弟,倭寇见了他似乎也十分敬畏,其实学生也有意去看看,只是为了大人安危,这才多此一言而已。”

    商议已定,秋仪之便转头对那青年说道:“那就请前头带路吧!”

    那青年似乎早已不耐烦,扯了一句:“你们真是啰嗦多事,跟我走就好了。”

    这句有口无心之言,顿时惹怒了同样脾气急躁的尉迟霁明,她刚要开口顶撞两句,却被秋仪之从身后拉了一下,终于勉强闭住了嘴巴。

    于是秋仪之一行人在这青年的带领下,穿街走巷,直往明州海港而去。

    明州城中倭寇依旧猖乱,四处打家劫舍、焚烧民宅,幸好城中百姓都已探听到消息,早已四散逃命,将一座繁华无比的明州城走得好似一座空城。因此明州城中虽然狼烟遍地,却再无百姓遇害,秋仪之见到这样场景,心中也是略觉欣慰。

    他们走了没几步,却又同一队将近二十个倭寇撞了个照面。秋仪之见状,连忙抖擞精神,正要指挥手下亲兵与其交战。却不料那领路的青年居然也会说倭语,“叽叽喳喳”同那群倭寇说了几句。

    他这几句倭语讲的似乎有些生硬,然而这些倭寇却依旧能够听清其中含义,居然乖乖闪开一条通道,任由秋仪之等人纵贯而出。

    于是一行人畅通无阻,径直来到明州港口围堰所在。

    原本守护港口围堰、控制登岸经商的外国人的大汉守军早已不见踪影,任由成群结队的倭寇搬运着大量财物,正往自己船上运输。

    秋仪之刚刚脱离险地,见到这副情形,心中虽然不满,却也无暇干预,只能装作没有看到,跟着那骑马的青年出了围堰,来到海港边上。

    几人立足未稳,却见前头跑来个老汉,一把拉住那少年胯下良驹的缰绳,说道:“少船主,你怎么才回来?我们老船主等得心焦,你若再不回来,他可就要带人去城里找你了!”

    秋仪之见这老汉脸上刻满了皱纹,却光了个膀子,露出上半身黝黑而又结实的肌肉,便知此人绝不是什么官宦富豪人家寻常老仆,不敢有丝毫大意。

    可那马上年轻人却是一脸无所谓的表情,抬头看了看太阳,却道:“这还不到午时,也不知道老爸在担心什么。”又回身指了指身后的秋仪之等人,说道,“这就是我带回来的人,想必他们同倭人杀得也疲了,你这就去准备些酒菜,好让他们充饥。”

    那老汉一边听,一边朝秋仪之等人点头示意,待那被他称为“少船主”的年轻人说完,这才答应道:“小人知道了,少船主也赶紧歇息吧。”说着,拉着那年轻人的缰绳,牵马便缓缓前行。

    秋仪之也赶紧领着一行人,紧跟在他身后向前走去。

    就这样走了不过一盏茶功夫,那牵马的老汉便停下了脚步。

    秋仪之赶紧四下张望,却见自己已经驻足在一排海船当中。秋仪之这是有生以来头回见到大海,对出海所用的船舶更是一窍不通,只知道这些海船形制各异、大小不同,却都高挂起一面绣着白色大鱼的红旗——同那青年手中所擎的旗帜一模一样。

    又见一条最大的海船前头,已站好了不下两三百人的队伍。打头一人年纪超过六十,身上穿着轻甲,神情严肃,面目同这年轻人似乎有些相像。

    那老者见那青年过来,顿时喜出望外,也不管身前队伍,小跑着就赶到这青年马前,接过老汉手中的缰绳,说道:“捷儿,你可回来了,真是担心死我了!”说着,一双四周皮肤都有些松弛的三角眼里,居然含满泪水。

    那青年翻身下马,笑嘻嘻朝老者说道:“老爸这是说什么呢?我不过是外出走走,交了几个朋友回来罢了,怎么搞得好像生离死别一样?”

    “瞎说!”老者立即嗔道,“以后不要说这种晦气话。还有,你看今天这样兵荒马乱的,倭寇到处乱跑,你要出去见世面,多找几个人一起去不行吗?一个人跑来跑去的,有个三长两短怎么办?”

    青年依旧是一脸的无所谓:“不就是几个倭寇么,他们看了我家的白鲸旗,还不一个个乖乖走开,哪个敢造次?就算他们不长眼,我这一身武艺也不是光只有好看而已,我方才不是还射死了个红甲倭将?”

    “射死的倭将是红甲的?”老者叹息道,“也不知道是武田家,还是织田家的家将,反正一份谢礼是少不了的……”

    青年听这老者又要絮絮叨叨,忙打断他道:“老爸要算账有的是时候,来,先认识认识我刚结交下的几个朋友。”说着这年轻人,便走到秋仪之马前。

    秋仪之这才想起自己倨然高坐马上,显得有些不恭,连忙滚鞍下马,朝眼前一老一少二人施礼道:“方才多亏这位少年英雄搭救,否则在下恐怕命丧倭寇之手!”

    那青年听秋仪之夸赞自己一句“英雄”,心中十分得意,刚要开口,却忽然想起自己连被救者的姓名都还不知道,便挠挠头,嘴角一扬道:“好说好说,不过是举手之劳罢了。却不知这位先生应当如何称呼?”

    救人一命,居然只称“举手之劳”,若不是秋仪之也是个不拘虚礼之人,否则要是换了那明州府衙之中高坐的那位叶知府,肯定以为这青年是在瞧不起自己呢。

    然而那老者却是个老成持重之人,听出这青年说话不妥,连忙上前一步,作了个揖,说道:“这位先生不要见怪。都怪老朽老年得子,对这小儿溺爱得惯了,说话才没大没小的。”

    秋仪之从方才这两人话中,便已听出他们是父子关系,现在便更加确定,于是也还了个礼,说道:“英雄少年,当然不拘小节,也没什么好见怪的!却不知这位老人家,尊姓大名?”

    老者笑道:“不敢不敢。老朽姓李名直。”又指了指那青年道,“这是老朽的犬子。老朽三十八岁才有了这么个儿子,唯恐上天又收了他去,便取了个名字叫‘留儿’。可是这小子不知天高地厚,自己换了个名字叫胜捷,胜利的胜,捷报的捷,这口气也太大了些!不过念着倒也大气好听,便做了他的学名……”

    秋仪之一边听,一边盘算:这老者说自己三十八岁有了儿子,而他儿子现在最大也不过十七八岁——这样一加,那这老者便只是不到五十的年纪,怎么看上去如此显老呢?

    秋仪之正思索间,却听这个名叫“李胜捷”的年轻人打断了李直的话:“好了,老爸,你又说个没完。这几位怕是已经又累又饿,说不定再听你说上几句,没死在倭寇刀下,居然要饿死在我们船头呢!”

    李直听了,也觉得自己话多了些,忙笑道:“这小子难得说句中听的话,这位先生请先上船歇息。哦,还未请教先生台甫?”

    秋仪之忙又作揖道:“在下秋仪之。”他见李直父子又是热情又是真诚,便不愿用假名敷衍。

    不料这“秋仪之”三个字刚一开口,李直便惊道:“哦,原来你就是秋仪之……哦,不,是秋大人啊!真是久仰久仰了!”

    秋仪之没料到这个素未谋面的李直居然听说过自己的名讳,赶忙谦逊道:“在下不过是七品芝麻绿豆官,又刚刚吃了败仗,这‘久仰’二字,实在是不敢领受……”

    “嗳!”李直道,“大人这就过谦了!大人刚刚赴任,便为一名妇做主,不惜同官军对抗,以至惊动皇上,派了膝下大皇子殿下亲赴江南审案,将江南官场历年来的污秽荡涤一清。这样壮举,即便孤悬海外的未化之民,也是如雷贯耳啊!”

    秋仪之听李直这样一番奉承,已是心花怒放,脸上扬起笑容,忽又想起皇帝义父给自己的“轻浮”评语,赶紧收敛笑容,说道:“这不过是在下分内之事而已。”
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