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第一四一章 弹尽粮绝
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    竹山城下,旌旗漫天,战鼓擂擂,三千大军将这座刚经历过战争洗礼的小山丘团团包围,在不远处的另一座小山丘上,李景孝和他的两个弟弟李景忠、李景义正在目不转睛地注视着对面日军的动向。

    “大哥,这都一天了,为啥还不发起进攻啊?”二弟李景忠扯着嗓子大喊道。

    “是啊大哥,”三弟李景义也有些沉不住了:“方才收到九龙方面的密报,说是倭寇已经从山上突围了,而且正朝着我们这边赶来,如果再不将山上的倭寇剿灭,到时候免不了腹背受敌啊。”

    “三将军现在在哪?”李景孝冷冷地问道。

    “三将军紧追着倭寇离开了九龙山,一路上也截杀了不少,但总的来说还是追不上先头部队。”李景义回答道。

    “那还担心什么,”李景孝反问道:“只要三将军的四千人马一到,咱们就是七千人了,还收拾不了这残存的一千多倭兵?况且,以现在这种局势,即便能攻下竹山,伤亡也绝不会小于两千,与其这样,倒不如变主动为被动,让山上的倭兵自己前来送死。”

    “自己送死?”李景忠挠了挠头,不解地问道:“难不成还能让他们自己下山啊?”

    “就是这个意思,”景孝点了点头:“不过现在还不是时候,一切都要等三将军来了才能见分晓。对了,山上的水源断了么?”

    景义摇了摇头,叹气道:“找了当地农民帮忙指路,发现原来的泉眼早就被堵死了,想必倭寇又另外开凿了新的泉眼,找起来还真是要费些功夫。”

    “费工夫也要找到,现在倭寇粮道已断,若是能将水源一同截断,也许不用等到三将军前来,这帮贼兵就忍不住跑下山了吧。”说着,景孝抬头望了望对面山寨中升起的袅袅炊烟,愠怒道:“居然还有粮食烧火做饭,看来短时间很难逼他们就范啊。”

    视线转回到竹山城,士兵们一边将滚烫的热水从大锅中舀出,一边向其中倒入刚打上来的冷水,这套动作已经重复了半个时辰。

    秀保和诸将来到士兵中间,望着冒着热气的沸水和徐徐升上天空的白烟,无奈道:“没想到,德川家将工事修建得如此完善,却唯独没想到留下点粮食以备不时之需,你们看看,用这招也许能骗得了明军,可骗不了士兵们的肚子啊。”这边刚说完,便听见身边几个足轻的肚子咕咕作响,秀保除了安慰几句也没有别的办法,随身携带的粮草不足,即便一天只吃一餐,最多也就能挺三天,照这么下去,恐怕不等明军动手,将士们便饿倒在这草木不生的荒山上了。

    “还请殿下赎罪,外臣确实没想到,这诺大的竹山城竟没有一粒粮食。”基次颇为愧疚地对秀保说道。

    “这不是你的错,”秀保摆了摆手:“这是一座空城,即便有粮食,想必也会被当地百姓偷走,怎会轮得到吾等享用。”

    “是啊,后藤大人无需自责,”晴胜也站出来打圆场:“反正备中殿下已经得到消息,相信很快便会抵达竹山,我们再忍一忍,一定能逃出生天的。”

    “多谢侍中和诸位大人,”基次躬身谢道:“虽说粮食短缺,但水源还是充足的,照清州到竹山的距离估算,最早今天夜里,最晚明天傍晚,备中殿下一定会进入竹山一带的。”

    就在这时,一名忍者模样的年轻人翻墙而入,没等武士们有所动作,便“噗通”一声跪倒在秀保跟前,大声疾呼道:“启禀侍中殿下,大事不好了!”

    “你是德川家的新右卫门?!”晴胜一眼就认出了这名忍者:“难道秀忠殿下他…”

    “小人正是德川家的忍者武藏新右卫门,”忍者冲晴胜点头示意,便又朝向秀保,神情悲愤地说道:“昨天夜里,大批明军突袭堤川外围我军阵地,我军猝不及防,死伤者慎重,少主不得不率兵南撤,特命我前来告诉殿下,说他对不住您…”

    这段话就如晴天霹雳般让在场的所有人大惊失色,俊矩更是拽着忍者的衣领咆哮道:“一万五千人都敌不过堤川的几千明军?”

    “请听小人把话说完,”忍者倒也不卑不亢,伸手便将俊矩甩开,面朝秀保躬身说道:“明军本来只有五千人,他们以洛东江为屏障,与我军形成对峙之势,少主和相模守本想通过消耗战削减明军战力,伺机突袭,可没想到,就在交战的第三天夜里,大批明军竟神不知鬼不觉地对我军后方发起夜袭,虽是深夜,但小人可以确定,这支军势人数决不少于我军,由于事发突然,我军损失惨重,辎重粮草也被乘乱烧毁,最危急时,少主也是持刀上阵,没办法只好连夜退回闻庆,即便如此,还是损失了近万兵马啊。”

    “近万兵马?!”秀保不禁倒吸了一口凉气:“秀忠殿下现在怎样了,是否已经成功脱险?”

    “多谢殿下挂念,虽说路上几次遭遇明军伏击,但截至今天早上,残余的三千军势陆续翻过小白山,如果不出意外,少主现在应该已经抵达闻庆了。”没想到这时秀保仍然关心秀忠的安危,忍者的态度愈发恭敬了。

    “那我也就放心了,你替我转告秀忠殿下,就说闻庆能守便守,不能守就退回尚州,实在不行,退回庆州,乃至密阳也未尝不可啊。”说完,秀保便命近侍带忍者下去休息,自己则将诸将召集到大殿,仔细分析起来:“看来东线又出现了一支明军,而且人数应该不小于两万,你们也知道,现在德川家已经指望不上了,不仅如此,东线的兵力可能也会转而增援西线,如此一来,即便我军有毛利家的援助,也难以逃出重围,所以,与其坐等明军增援,倒不如拼上一把,冒死突围,兴许还有一线生机。”

    “可后藤大人已经说了,最迟明天援军就会到达,我们为何不等一等呢?”晴胜小声提醒道。

    “小宫山大人,”基次突然说道:“主公说的有理,试想一下,东线的消息我们已经知道了,明军的斥候也不会慢多少吧,如果山下明军接到增援消息,定会加强防守,到那时,恐怕就更难突围了。”

    “原来如此,”晴胜点了点头:“那我们什么时候…”

    “咚!咚!咚!咚!”就在这时,外城塔楼上鼓声大作,负责侦查的足轻慌张地冲楼下执勤的小笠原忠清喊道:“大人,明、明军开始进攻啦!”

    “什么?!”忠清赶忙攀上瞭望塔,举起南蛮筒朝山下望去,只见明军从东西南北四面朝山腰挺进,虽说要拔除沿路的栅栏和陷阱,但由于人数众多,倒也不是太费时间,特别是有弓箭手和山下火铳的掩护,使得日军根本不敢出城阻截。

    忠清当即将战况报告给了正在殿中商量对策的秀保,众人也是一阵惊慌,纷纷七嘴八舌地议论起来。

    “诸位,”秀保紧闭双目,沉默片刻后缓缓说道:“既然如此,那我们就从这一刻开始突围吧!”
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