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Act126 黑夜中的脚步
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    与这些人交谈一番后,格罗斯得知了眼前的这位老乞丐叫做法考特,曾是北地军团的一名步兵队长——

    这是军队序列中普通士兵之上最低的一级,某种意义上,他们仍然算不上真正的军官。据格罗斯所知,能够在王国的北地军团掌握一定实权者,必然是贵族出身或者身为贵族的麾下。

    因此,北地军团被称为贵族们的私兵联合队伍,也是不无道理。

    而其他的几个,包括那个断了半条胳膊的男人阿尔韦德,都是昔日北地军团的一些普通士兵,他们在“雾松战争”中战斗负伤,被长官扫地出门,因为残疾失去劳动能力而生活无着,不多的一点抚恤金用完之后,很快沦入了眼下这样一种噩梦般的深渊——

    他们还能还干什么吗?

    也许什么都干不了,出身平凡、本身的实力又没有足够的出众,眼下面对布玛城内的一群流氓混混,都只能选择一种无可奈何的屈服——

    王国的军队从来不养废物,而他们这些人,早已被那些高高在上的贵族老爷贴上了毫无价值的标签。

    对于他们来说,这就是命运的残酷。

    格罗斯细细聆听着老兵们的倾诉,他并没有说出自己的真实身份——

    老兵们似乎以为他是一位军官,像是溺水之人忽然间找到了一根稻草般,他们恨不得格罗斯带领着他们这些人走出生活的无边黑暗,可惜,这终究只是一场并不美丽的误会。

    “法考特队长,像是你们这样的人,城内还有很多吗?”

    布玛的夜晚是满目星星点点的灯火,当这些老兵陆陆续续述说完自己的遭遇后,已是半个钟头过后,斯考特揉了揉有些发红的眼睛,有些沙哑的喉咙开口问道——

    老兵们在他身前点了点头,稍稍沉默了一下,其中一位继续说道:“还有很多,不过大家的遭遇都很相似,还有几个家伙稍微情况好一些,他们居住在旧城区那边……”

    “古尔,特罗塔他们几个呆在旧城区也不好过,每天不过干一点搬运货物的力气活糊口……”

    老兵们谈起昔日的同僚唏嘘不已,这样一段回忆仿佛让他们找回了曾经的骄傲,但是女人怀中的孩子再次哭泣时,他们却悲哀的发现,眼前如迷雾般缺衣少食的寒冷黑夜,才是他们现在的生活——

    “妈妈,我想爸爸了——”

    “不许哭,迪迪!你还记得吗?你对爸爸说过要当一个坚强的男子汉,爸爸去了很远的地方,也许再过一些日子,他就要回来了……”

    女人抱着怀中大概五六岁的孩子轻轻摇晃,眼神中满是温柔与疼爱的神色,格罗斯望了过去,这个女人正好抬头,在格罗斯的视线中,那张鬓角斑白而郁郁寡欢的脸庞正在强作欢颜。

    也许因为狼吞虎咽吃下了半块面饼,孩子终于有了一点精神,哭得更凶了。

    “你在骗我!妈妈,你就是一个大骗子!我知道,爸爸已经死了,他死在了那些坏人的手里。”

    “迪迪……”

    女人已然泣不成声。

    像是一团东西塞住了喉咙,格罗斯一言不发,他抬起头颅,站在布玛繁华如锦的黑夜中遥望远方。他忽然发现自己的内心同样充满了悲哀,这是老兵和他们亲人的悲哀,也是这个时代埃兰特平民的悲哀,他很想做些什么,可是头脑中的理智正不断告诉着他,他什么也做不了——,

    他只是一个声名狼藉的盗匪头子。

    仅此而已。

    “法考特队长,你知道,‘血手兄弟会’的老窝在哪儿吗?”

    气氛渐渐变得静穆,许久,格罗斯的声音打破了这片宁静,他解下自己的布斗篷盖在女人和孩子的身上,回头对着老兵法考特问道。

    “知道。”

    老兵的回答很轻微。

    “那么,带路吧!”

    ……

    黑夜中的脚步。

    穿过一条条灯火明亮的大街,穿过一条条光线昏暗的小巷——

    布玛靠近银色湖畔的地势非常平常,而其他的地方,还是分布着一些相对平缓的丘陵,密集的房屋沿着地势排列,远远望去,窗户中一排排橘黄色的灯光就像整齐的阶梯。

    格罗斯没有地图,但是凭借脑子里关于布玛城内地图的印象,脚下的路面不断上升后又开始下降,他知道再走过这一段漆黑的巷道,就将进入布玛的旧城区。

    一如记忆之中的画面,远处一座高大建筑的模糊轮廓已经出现在了他的视野内——

    这是布玛的市政中心,由一根根笔直的圆立柱支撑起了一个类似锅盖的巨大穹顶,而在正门的位置,沉重的巨型石台上,摆放着两尊至少高达五米的石雕像。

    狮鹫的雕像。

    两头神态威猛、伸展双翼的狮鹫。

    这座城市原本是银色湖畔一座并不起眼的小镇,自荆棘王朝的中期开始渐渐兴起,后来,又成为埃兰特王国开国之初的边塞,当一心开疆拓土的埃德温一世历经数载将整个北地收入囊中后,布玛也就顺势变成了北地的中心城市——

    无论地理位置,还是人口、商业与城市规模,都是如此。

    而建于埃德温一世时期的市政厅,便是这一座高大的建筑,整体的石质构造表面残留千年来雨打风吹的痕迹,它就像是一块承载过往历史的丰碑,在这宁静的黑夜下展示着古老的沧桑——

    老兵法考特与格罗斯并肩而行经过市政大厅前的一段街道,斯考特、莱文紧紧跟随在他们的身后,其他人并没有选择前往“血手兄弟会”的老窝,他们留在刚才的地方,照看着其他的老兵、维萨女士和她的孩子。

    “格罗斯先生,请注意自身的安全。”

    这一次,法师小姐拉迪娅也许猜到了他正要去做什么,可她没有劝阻,只是站在格罗斯的身前,用那双好看的湖蓝色眸子盯着格罗斯的脸庞认真地说道——

    格罗斯微笑。

    转身离开。

    ……

    德里克站在了高高的窗台前,他眼前的景象是银色湖畔带状分布的森林,森林中有着一些贵族佃农开垦的荒地,他所在的这栋三层楼房以及庄园,包括庄园附近的森林和田土,现在已经属于了他的名下——

    这是来自于雷丁·格伦菲尔伯爵的慷慨馈赠。

    只是,这些天来,生活所经历的巨大变化让他有了一种梦幻般的不真实感。

    “妮妮,你真的喜欢这样的生活吗?”

    轻风吹拂,他抱着怀中的少女,柔声地问道。
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