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第八十七章 琼州海战
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    明军对万州开始进攻的时候,高进库的琼州绿营清军主力还在山林里面打转。高进库他们已经转了十多天了,每次当清军顺着河流走,快走出森林,前面看到官道的时候,也看到了堵住他们道路的明军。

    李锐的堵路明军,有当地的苗黎义军当向导,有苗黎义军提供情报,不管清军朝那个方向走,明军总是可以抄近路堵住清军的去路,把清军彻底堵死在山林里面。

    清军士气低落,盔甲和辎重都丢光了,看到明军堵路,就只好灰溜溜的转头回去,又去钻深山老林。

    钻进海南岛的热带雨林里面,当地的苗黎义军沿途骚扰,机关陷阱不断。清军越走损失越惨重,越走士气越低落。每天都有人倒下,有人掉队。掉队的清军不用说也知道,被后面跟着的苗黎义军俘虏。十多天下来,所有的粮食都吃光了,马肉也吃光了,人也散了不少。没有吃的,清兵去土里面挖蚯蚓吃,挖树根吃。倒毙在丛林中的清兵,人肉也被人割了下来,被一群饿兵一抢而光。

    高进库坐在一棵大树下面,头上的头盔放在脚边,露出金钱鼠尾的脑袋。天气太热,身上的甲都脱掉了,手里拿着一叠纸当扇子给自己扇风。

    “镇台大人,喝口水吧。”一名亲兵递上了水囊。

    高进库接过水囊,一饮而尽。

    清军是沿着小溪走的,不过小溪里的水他们不敢乱喝,天知道那些擅长下毒的苗人往小溪里面下了写什么料。经过一些水潭,看到里面有活鱼在游动,清兵才敢去打水喝。可是即便这样,还是中了招:水里面被人下了泻药,鱼儿虽然也中毒了,不过没那么快死。等到清军发现鱼死掉的时候,他们喝下去的泻药也发作了,很多人拉肚子拉得连路都走不动,掉队落在后面,被跟过来的苗黎义军俘虏。

    高进库和他的亲兵们喝的水还是放心的,苗人自己也要喝水,不可能把每一条小溪每一处泉眼都下了毒。高进库的亲兵都是看着其他的清军先喝了水,再去打的水,一般都是源头的山泉水。

    这里的小水潭就是一片干净的水潭,小瀑布从山顶上流下来,泉水清澈可口。有不少热得实在受不了的清兵脱了衣服,跳进水潭洗澡。

    高进库的几名亲兵蹲在水潭边上,锅里面熬着野山菌、野竹笋和他们抓到的一条蛇。锅内冒出蛇肉和野山珍的香味,吸引得一群清兵围了上来。

    “你们干什么!这是给镇台大人和八旗大人的!”亲兵们立即拔出雁翎刀,指着那些围上来的清兵。

    八旗兵也纷纷拔出顺刀,对准了被香味吸引过来的绿营清兵,以免他们来抢东西吃。

    大部分的绿营清兵平日里就营养不良,这几天饿下来,每个人都饿得皮包骨头,体力又哪里比得上高进库的亲兵和满蒙八旗兵!那些老爷们可是得到特殊照顾的,别人挨饿,他们照样能吃饱。

    一名绿营清兵眼中闪过一丝愤怒的眼神,不过就一闪而过,他可没胆量去挑战总兵大人的亲兵和凶悍的八旗兵。

    “狼烟!看外面有狼烟!”一名清兵指着北面喊叫起来。

    高进库站起来,看到是万州方向来的狼烟,顿时沮丧到极点,又一屁股坐了下来,长叹一声,自言自语道:“为了救崖州,看来万州都要丢了!万州丢了,整个琼州府都要丢了!罪将实在是对不起朝廷的恩惠啊!”

    万州的狼烟信号被附近的清兵看到,一个个烽火台点起狼烟,把信号送到琼州府城。

    琼州府城,琼州知府朱之光已经接到来自万州的狼烟信号。

    海口水师千总急匆匆来报:“卑职叩见大人!万州发来狼烟信号,海寇主力都集中在万州!卑职方才登上高台观望,发现海寇在我们这里就剩三条大船!其主力应该在万州。大人,依属下只见,我等水师应该趁机突围,前往广州求援!”

    朱之光道:“海寇虽然只有三条大船,但那些泰西人的大船,船坚炮利,若是强行突围,恐怕水师会折损惨重!”

    千总道:“大人,此乃突围唯一的良机!若是错过了,恐怕就没机会了!倘若被海寇灭了我们万州水师之后再过来,我们就再也出不去了!”

    “本官允许了!你们赶快趁机突围出去吧!”

    “大人!”千总拱手道,“据卑职观察,高镇台大人应该已经凶多吉少,海寇势大,还有当地的乱民,琼州恐怕难以固守,还望大人跟随我们水师一起突围!”

    朱之光怒道:“老夫食君之禄忠君之事,岂可丢下府城自己逃命?若是这上面怪罪下来,这失土之罪谁能担当!老夫不走了,就等着海寇来好了!海寇赶来打府城,老夫一定让海寇横尸琼州城下!”

    “大人若是不走,属下也不走了!”水师千总道。

    朱之光面色沉重的道:“汝等水师若留下,对守琼州无助!还不如趁机突围,尽快向广州求援,让广东提督大人和平南王火速发兵来救!”

    水师千总见朱之光听不进自己的劝告,只好行了个礼,退了下去。

    南渡江口,清军水师突然从江中杀了出来,发起了突围之战。

    近四百吨级排水量的五级巡航舰决心号,是这支分舰队的旗舰,指挥官是南洋公司海军副司令张玉坤。现在南洋公司海军都已经挂起了明军的战旗。这支分舰队的任务是堵死琼州府的海口水师,防止清军逃走。分舰队除了决心号五级巡航舰之外,还有两艘二百三十吨级鸬鹚级六级私掠船,三十六艘缴获的清军崖州水师小船。

    缴获的清军战船里面,最大的是两艘海沧船,排水量一百多吨级,还有三艘蜈蚣快船和五瞍苍山船,其余的都是鹰船、火攻船、桨划小艇之类的小船。

    清军海口水师有一百多艘战船,但最大的也不过是两艘海沧船,其余的船只有四艘蜈蚣快船,十多艘苍山船,近百条鹰船、火攻船和各种小艇。清军数量虽然多,但是在火力上却远不如张玉坤的分舰队。

    决心号有十二门八磅炮和十六门十八磅炮,两艘鸬鹚级舰各有二十二门六磅炮。

    缴获的海沧船和苍山船上面,也有炮位。不过王新宇嫌清军水师的炮太差了,缴获的战船上原有的炮被换了下来,换成自己前几天从厦门紧急运过来的舰炮。两艘海沧船,各装备有四门八磅铁炮;五瞍苍山船,各装备有两门六磅铜炮;三艘蜈蚣快船,都装备上射程较近但是射速快的佛郎机炮。这些厦门炮厂制造的炮,性能远超过清军的舰炮。

    其他的小船都没有炮,也不需要安装舰炮,那些小船的任务是保护大船和中型船,以免清军的火攻船靠近,因此小船上面只有弓箭手和鸟铳手,远的可以用火箭,近了之后能够向清军小船投掷国姓瓶。

    清军水师的夜航能力很差,他们不敢夜晚在海上行船,因此清军水师在大白天的突围。若是清军水师敢于夜间突围,负责封锁的张玉坤还真的很头疼。

    现在烈日当空的,清军水师从南渡江强行杀出来,看来清军是要硬拼。

    张玉坤看到清军冲在最前面的,是一批子母船,其实也就是火攻船。他数了下,一共有二十三艘火攻船。

    “鞑子要用火攻船进攻我们,我们用小艇去拦下火攻船!”张玉坤传令下去。

    明军舰队排开了迎战阵型,三艘英国造大舰在后面,前面是两艘海沧船和五瞍苍山船,三艘蜈蚣快船带着二十六艘小船,向清军的船队杀去。蜈蚣快船在桨划小艇后面,利用速度快的特点,用船首的炮攻击清军火攻船;其余的小船贴近上去攻击。

    三艘大舰已经侧了过来,船舷的炮门纷纷打开,一门门大炮从炮门内伸出,黑洞洞的炮口对准了企图突围的清军水师。

    快速冲杀的蜈蚣快船先行开火,三艘蜈蚣快船吐出火光,船首的千斤佛郎机和左舷的小型佛郎机炮连连开火。

    明军炮手们点燃火炮,佛郎机炮喷出火光。随后一名炮手用铁钩拉开盖板,再勾出了炮腹里面滚烫的子铳,然后把一个新的子铳放进去,往前面一推,盖上盖板,把导线从盖板上面的小孔插入,插入子铳内,就完成了装填,再次点火即可发射出去。

    在佛郎机炮上面增加一个盖板,是王新宇看到戴梓设计的新式掣电铳得到的启发,让工匠在佛郎机炮的炮腹上面增加一个盖板,可以增加气密性,解决部分漏气的问题。不过即便如此,佛郎机炮的射程还是很近。但是对于蜈蚣快船来说,射程近,射速快的佛郎机炮比射程远,射速慢的英式长管炮要管用。

    三艘蜈蚣快船从清军的火攻船队形内穿过,炮口连连吐出火球,实心炮弹,霰弹轮番蹂躏清军火攻船,打得船上的清军血肉横飞。

    “轰轰轰”两艘蜈蚣快船同时攻击一艘清军火攻船,佛郎机炮快速发射,炮弹泼水一样砸了过去,顷刻间就有十多发实心炮弹砸穿了这艘火攻船的船板。中弹累累的清军火攻船开始进水下沉,船上的清兵纷纷跳水逃命。

    另外一艘蜈蚣快船靠近了一艘火攻船,一排霰弹从火攻船上扫过,船上的清兵身上纷纷扬扬喷出一阵血雾。

    此时,又一艘火攻船杀气腾腾扑向一艘蜈蚣快船,企图撞上去烧毁这艘明军的战舰,却被蜈蚣快船轻松躲过。就在两艘船擦身而过的时候,蜈蚣快船舷侧的佛郎机射出一排霰弹,清军火攻船上的清兵被一扫而光。

    明军舰队小旗摇动,二十六艘小船向清军火攻船杀去。

    “快开炮拦住海寇的小船!”清军水师千总焦急的喊道。

    清军海沧船和苍山船纷纷开炮轰击,炮弹不断落在海水中,腾起一道道水柱。可是因为距离远,明军小艇的目标又小速度又快,清军发射来的实心炮弹全部落空,无一命中。

    明军士卒划着小艇,迅速靠近了企图攻击自己大舰的清军火攻船,一排排火箭犹如漫天的火鸦一样,射向清军火攻船。

    混乱中,两艘火攻船被火箭射中,船上的稻草火油遇火迅速燃烧,两艘火攻船腾起熊熊烈火,船上的清兵只好放弃了火攻船,跳上小艇逃生。不久之后,起火的火攻船在熊熊烈焰中被烧成破碎的船板。

    一艘小艇靠近清军火攻船,清军水师用弓箭拦截,但被明军弓箭手和鸟铳手压制住。小艇靠近了清军火攻船,几名明军士卒投出冒着青烟的燃烧瓶。

    “轰”火攻船腾起一团大火,滚滚浓烟直冲入高空。

    明军的小艇向清军火攻船发起攻击,点燃一艘艘火攻船,使得清军的火攻船无法靠近自己的大船,就让它们提前烧毁在海上。

    清军水师用其他的小船来围攻明军小艇,明军小艇后面的巨舰用远程火力压制,蜈蚣快船配合作战,把清军小船一艘接一艘送入海底。

    突然一艘侥幸逃过明军蜈蚣快船和小艇剿杀的清军火攻船杀出重围,躲避过不断射来的炮弹,冲到明军后阵,直扑向明军的一艘海沧船。
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