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第二百五十八章 湘江水战
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    废弃已久的灵渠里布满淤泥。最浅的地方水深只有半尺,已经断航了几十年。

    虽然断航多年。但是渠道的主体结构基本完好,如果不打算做百年工程,只是简单修缮清淤,恢复通航能力,施工的速度还不算慢,能够在半年左右让灵渠通行大船。

    目前灵渠只经过两个多月的施工,能够从灵渠过去的都是小舢板。目前湘江上,明军的主力战船是一种三丈长,四尺宽的标准小舢板,这种舢板上有十名水师官兵,武器为弓箭、鸟铳和肉搏兵;最大的战船是五丈长,七尺宽的桨帆单桅战船,船上有二十名水师官兵,船头船尾各有一门百斤小型佛郎机炮。

    而湘江上的清军湖南水师,既有一百料的接舷战肉搏小船,也两百料小型炮舰,还有三百料、四百料、五百料和六百料的炮舰。

    不要说那小山一样的六百料炮舰了,那四艘战舰在湘江里面简直就是巨无霸一样的存在,就说两百料的小型炮舰,和明军的小船一比,都是庞然大物!即使是一百料肉搏小船,也比明军的小舢板大了许多。

    造船需要晾晒多年的木头,明军刚刚从珠江水系进入长江水系,也不可能造新船,只能从灵渠把小船开过来,加上一部分在永州收集的小船。

    可以说湖南清军绿营水师还是相当强大的一支水师,这次来袭的清军大小战船一共有三百多艘。明军水师虽然有八百多条战船,可是大部分都是小舢板,即便是最大的单桅桨帆炮舰也不过是一种放大的舢板。

    白文选看着前方小山一般的清军战舰,很是担心的问:“刘军门,此仗能胜?”

    “还请王爷放心!”刘国轩拱了一下手,“末将虽然不才,但大风大浪也经历多年,何惧这洗澡盆里的鞑子水师?更何况,还有我军岸上炮火支援。”

    白文选有些将信将疑的看了岸上的明军炮兵阵地一眼:“这湘江可不是小河,江面宽阔,大炮放得那么远,打江上移动的船只能打准吗?一会儿水战开始,敌我双方交错在一起,炮兵不会误伤己方吧?”

    刘国轩满怀信心的笑道:“王爷只管放心!看末将如何破鞑子水师!”

    江面上炮声隆隆,清军湖南水师战船仗着自己船大,火炮射程远的优势,先行向江面的明军战船开炮轰击。

    炮弹一排紧接一排,下雨一样落在江面上,腾起一道道冲天水柱。明军的小舢板和小型战船射程不够,无法开炮反击。但是这些从郑家军水师出身的明军水师官兵经验丰富,士卒们呐喊着,划着小船,勇敢的向清军大船发起冲击。

    乘坐十人的小舢板在江面上疾走如飞,船速非常快。

    清军炮弹不断砸过来,不时有不幸的小舢板中弹,这些小船被一颗炮弹击中,船上顿时血肉横飞,几名明军士卒惨叫着掉进江中,小船也被砸开一个破洞,缓缓下沉。没死的明军水师士卒跳进江中,奋力向岸边游去。

    “轰轰”江岸上的明军炮兵阵地也喷出白烟,明军的陆师火炮开火了。

    清军水师官兵还不以为然,一名清军千总哈哈大笑:“贼人距离那么远就开炮了,他们能打得到我们吗?”

    但是他的笑容很快就凝固在脸上:只见从岸上呼啸而来的四发炮弹带着刺耳的尖啸声,两发炮弹落在水中,腾起了白色的水柱。还有两发炮弹准确击中了一艘两百料炮舰,中弹的清军炮舰就像被一个巨大的凿子凿了一下一样,船上木屑横飞,十多名清兵血肉横飞,倒在甲板上。炮弹余势未减,一直钻入下层船舱,在船底钻开一个破洞。

    “贼人的炮打得太准了吧?”清军水师千总倒抽一口冷气。

    清军千总不知道,那是明军的三磅线膛炮,精度高,威力大,只要能够击中目标,一发炮弹可以把一艘小船送到江底。就算是清军的六百料大型战舰,有个五六发炮弹击中,也能给打沉到江底喂鱼。

    只不过明军仅有四门前装线膛炮,装填速度慢,射速慢,未能对清军构成太大的威胁,所以说水战的主力,还是明军水师。

    江岸上明军的滑膛炮也开火了,几乎所有的直射野战炮一门接一门吐出火舌,滚滚硝烟在岸边袅绕升起,铺天盖地的炮弹落在江水中,江面上出现了一片水柱森林。

    滑膛炮命中率确实不高,但明军的滑膛炮因为采取了水力机械加工炮膛,光滑程度高,精度比起以前的滑膛炮提高了许多,已经是几乎到了滑膛炮的极限了!再加上火炮数量众多,有两百多门大炮齐射,江面上也有不少清军战舰中弹。

    多艘清军的肉搏小船中弹,炮弹砸在船上,木屑横飞,血花四溅,船上的清兵纷纷惨叫着跌落水中。有的小船直接就被砸成两截,沉入水中。

    一艘五百料的大型战舰中了数发炮弹,甲板上的清兵死伤累累,更加严重的是,明军发射的炮弹都是加热过的,落在船上,立即点燃易燃物,这艘五百料大船燃起大火,船上的清兵手忙脚乱,打水灭火。

    岸上明军陆师炮兵的火力,弥补了小船火力不足的优势,掩护小船贴近清军的大船。

    “轰”一艘清军大船上的火炮喷出火光,暴雨般的霰弹扫了过来,这艘抵近了清军大船的小船上当即血肉横飞,船上的明军几乎全部落水,只剩下两名满脸是血的士卒,仍然划着小船,直扑前面的清军大船。

    大船上,出现了一排清兵,手持弓箭鸟铳,对准正冲上来的小船,箭矢和弹丸下雨一样射向小船。

    不过小船上这两名明军士卒却已经跳进水中,躲在小船后面,借助着小船的掩护,躲避过漫天的箭矢和弹丸。

    两名士卒在水中推着小船继续前进,眼看就要靠上清军大船了。

    “小心贼人火攻!快躲开!”大船上的清军军官大喊道。

    可是水中的明军水兵是顺水推舟,速度快,清军的大船来不及躲开,就被小船撞上。还没等清兵明白过来,就听到“轰”一声巨响,这艘撞上清军大船的小船发生剧烈爆炸,变成了一团橙黄色的火球,江面上腾起了数丈高的冲天水柱。

    这是小船上的水雷爆炸!爆炸的威力非常大,几十斤重的火药发生剧烈爆炸,这艘三百料的清军炮舰一下就被炸成了两截,转眼之间便沉入水中,江面上只留下一个巨大的漩涡。船上有不少清兵连跳水逃生的机会都没有,就被沉入水中的大船一起带进水底。有些清兵已经落在水中了,还是被漩涡吸了进去。

    “贼人火攻船好大的威力!”清军千总变了脸色。

    “快!开炮!不要让贼人小船靠近!小船迎击上去!拦住他们!”清军水师参将声嘶力竭的大喊道。

    不计其数的小船顺流而下,犹如江面上的一支支箭头,直射向清军船队。

    清军水师的肉搏小船从大船队中冲出,船上的清兵奋力划桨,冲向明军的小船。

    明军的舢板同清军的肉搏小船靠在一起,双方先是远远的用弓箭和鸟铳对射,接着手持大刀斧头的肉搏兵便跳上对方的船只,在江面上展开了激烈的接舷战。

    毕竟刘国轩的水师身经百战,都是跟着延平王一路打出来的老兵了,肉搏战中,明军占尽上风。跳上了清军小船的明军士卒拼命砍杀清兵,把清军肉搏小船上的清兵一个个砍翻在甲板上,或是赶进水里。

    多条清军的肉搏船被明军缴获,明军士卒划着这些比较大的船,继续向清军大船冲去。后面还有密密麻麻的小船划上来,直冲清军后面的大船。

    炮声隆隆,明军的小型炮舰也赶了上来,用百斤佛郎机给小舢板提供火力掩护。

    几十条小舢板上,明军弓箭手点燃了火箭,箭矢飞蝗一样射向清军大船。火箭扎在船上,尽管不能烧毁清军大船,但可以迫使清军水兵打水灭火,引起混乱,使得清军大船上的炮手不能集中注意力攻击自己。

    不断有明军小船中弹,沉入水中,江水被鲜血染红,明军小船损失不小。

    但是清军那边也没好到哪里去,岸上明军的炮火给了水师强大的火力支援,不断有清军的战船中弹,实心的炮弹带着巨大的动能,在木质的船体上炸起一片片碎屑。破碎的木板打得清兵血肉横飞。

    十多艘小舢板在其他的舢板掩护下,从队形中杀出,顺流而下,很快就进入了清军战船的火炮死角中。

    清军那些大型战船虽然火力猛,但是船身过高,而且是逆流作战,移动缓慢,只要被明军小船钻入死角中,清军的舰炮就失去了作用。

    小舢板上,明军士卒丢下了一个个木头箱子,这些箱子掉进水中便顺着水流往下漂,向仅有十多步之外的清军大船漂去。小舢板上的明军士卒拼命的划着船,往后撤退。

    “轰”一个木头箱撞上了一艘清军大船,触发式引信碰撞在清军大船上,钢轮燧石点燃引信管内的引药,紧接着就引发了剧烈的爆炸。

    江面上爆炸声连连,一艘接一艘清军大船被水雷炸毁。(未完待续。)
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