白雾森森，月冷冷照人。
    城南。
    兴善坊。
    何家大宅。
    鬼火惨惨，哭声阵阵，骇得左邻右舍提心吊胆、不敢入睡——这座老宅又在作祟！
    可若有人能登上阁楼细看细听。
    那鬼火里好似透着暖光，哭声中分明夹杂欢嚣。
    奈何凡人哪敢逾越界限窥探幽冥，也只有那夜里来无踪去无影的猫儿能自在地投入雾锁的夜晚，越过斑驳的高墙，穿过萧瑟的庭院，登上破败的屋檐，通过瓦间的缝隙，瞧见大门紧锁的正堂里……
    熊熊薪火架起大锅，奶白浓汤里翻滚着煮得软烂的羊肉。
    浓浓肉香混着熏熏酒气四下弥漫。
    一场宴会正在举行。
    宴上宾客满座，有的劲装短打，有的青面披发，人耶？鬼耶？实分不清。
    “却说那时，二爷单枪匹马闯到了邸店门前，好比那赵子龙独闯长坂坡。被褐衣帮的人马围了个里三层外三层，要是眼珠子里的火能点着，怕是能把富贵坊再烧它一次！”
    嘈杂中，一个声音格外洪亮，却是白杨儿。
    他叉腰咱在堂下，口若悬河。
    “可咱们二爷是何等的人物？天不收！岂是这点儿场面能唬住的？当时就骂那老逼……”
    “哎！胡说甚？”
    上首的主位摆着最好的酒、最细嫩的肉，却空置下来，罗勇坐在次席，掷下半只烧鸡，佯怒呵斥。
    “华老是十三家的座上宾，是你能骂的么？”
    “谢二爷赏。”白杨儿抬手接住，痛快啃上一口，嬉皮笑脸，“华老当然是大人物，就是多事。法王爷爷看上你的地儿，给了便是，偏生不识抬举，倒还连累整个富贵坊……”
    正说着，屋顶上一通响动，杂着嗷嗷的猫叫，有些扫兴。
    他嘟嚷了声“长毛贼”，继续道。
    “不过也好，那坊里尽是外来的流民，没规矩的穷鬼，贱如草的东西，合该拿来给咱们擦靴子！可那华老硬是要拉一把、拽一把。如今好了，一把火烧了个精光，贱玩意儿又掉回了泥巴里，过些天，只消抓几把米面，保管能换来个精壮男女。有缘的供给法王爷爷，没缘的便转手给刘巧婆，卖到船上去。”
    底下起哄：“若是漂亮的如何？”
    “贱民里哪儿来美人？”他板着脸嗤之以鼻，又很快挤眉弄眼，“可若有勉强入眼的，尽管收进房里，耍弄腻了，卖到迎潮坊，那里窑子惯作水手的生意，不定某天，还能亲友重逢……”
    正说得兴起，屋顶上愈发闹腾，似有群猫打架，刺耳厉叫不绝，搅得零散碎瓦掉落，险些落尽大锅里。
    这下不说白杨儿，罗勇也是不悦。
    他向下唤道：“黑豨，出去叫外头的兄弟做事仔细些。”
    宴席末座近门处，一个醉醺醺的粗汉含混应声。
    …………
    恼人的猫叫声消失了。
    宴席有欢闹起来。
    不多时。
    那叫黑豨的粗汉也去而复返，似乎酒劲儿上了头，走不动道，多了一人搀着他进门。
    好像怕门外的冷气冲散了屋内的热闹。
    不待屋里人反应，迅速掩上了房门。
    彼时。
    白杨儿还在夸夸其谈。
    说的是，清波门外有户殷实人家养着个漂亮小娘，他如何设计，如何逼迫，如何诱骗，让其满门上吊，以为人死账消、一了百了，然后请来鬼神摄走女子魂魄，献给法王填充后宫，自个儿则卷走其家产，如此，一举两得。
    他说起来志得意满，宾客们听得大声叫好。一时，没人顾得进门的两人。
    搀扶黑豨进门的新人楞了稍许，竟利索地抛下同伴，由得那醉鬼面顶墙壁似倒非倒立在门侧光照晦暗处，自个儿学着其他宾客，解了兵刃，脱下斗笠，披着蓑衣，坐上黑豨空下的席位，半卷起脸上的葛布面具，抓起酒肉胡吃海塞。
    斗笠、蓑衣、兵器、面具，这套行头可说古怪，可在钱唐，尤其是夜晚的钱唐，却并不稀奇。
    本地拜神的多，想做神的也多。
    一些个“新神”初出茅庐，没能耐凝聚或威猛或狰狞的法身，就弄些奇异夸张的行头，装模作样，骗人敬畏，以求香火。
    这蓑衣人脸上面具——一张破布用劣质颜料勾勒古怪五官——正是些喧腾鬼、回禄鬼的惯爱。
    他的兵刃，一口看来很是沉重的长剑，多半是木头做的，表面涂了层漆料而已。
    再加之今夜赴宴的人员颇杂，没引来什么瞩目。
    只有邻座的汉子。
    肤色黝黑，满面风霜。
    他本是一股小海盗团伙的头头，近来闻见海上风浪骤大，见势不妙，洗手上岸，又听闻上一个上岸的海上豪杰被鬼神吞吃干净，便立马寻了背后是窟窿城的罗勇来拜码头。
    可不受待见，被排在末座。
    正闷气，瞧见蓑衣人的吃相——连撕带咬又凶又恶，却极仔细，连骨缝里一丝肉芽都不肯放过。
    让他想起出海前在流匪中厮混的时候，在作战的空隙间，坐在尸体上啃干饼子也是这副模样。至于为何不讲究用餐环境，当贼么，不填饱肚子，怎好继续杀人？
    总之，他看得亲切，正要搭话，却瞧蓑衣下钻出个圆滚滚的黑猫，探着爪子去捞盘子里的羊肉。
    惊道：
    “撵个猫咋么还撵进屋里来了？”
    蓑衣人撕了块肉给猫儿，埋头苦干并不回话。
    “兄弟莫非是近来有名的猫儿神？”
    蓑衣人灌了几口酒，撕了只鸡腿，把骨头嚼得“咔嚓”作响。
    “某乃海猴子杜三通，阁下尊姓大名？”
    蓑衣人操起两支带骨羊排，左右开弓。
    “你这厮莫非是个聋的！”
    杜三通气急，碍于初来乍到，不敢发作，一杯杯灌进闷酒，暗忖潮义信这帮鼠辈狗眼看人，竟然怠慢豪杰，纵使攀上高枝，也还是些地痞无赖，早晚横死！
    那罗勇如此，这蓑衣人如此，还有那黑豨……
    念及，抽眼一瞧。
    脸上愤懑顿住——黑豨兴许是醉狠了，以面撑墙，身子抖擞不休，不住有液体从裆裤滴落。
    杜三通嘿笑一声。
    “你这鸟人！”故意拍案大笑，“怎的寻错了茅坑？”
    这一闹，把全场的目光都吸引了过来。
    罗勇顿觉面上无光，呵斥了几声，那粗汉却抖擞得更厉害，一声也不见回应。
    白杨儿知趣，连忙大步过去，喷吐酒气，骂骂咧咧。
    “好你个猪猡儿，喝了几两黄汤，便管不住尿泡啦？”
    扣住粗汉的肩膀，将他硬扳转身。
    “连二爷的话都……”
    话声戛然。
    转过身来的粗汉青着脸，白着嘴，两眼直直努着，双手死死捂住脖颈，却遮不住底下皮肉外翻的狰狞豁口，血液泊泊自指缝溢出，浸透了衣衫而后淅沥滴落……
    角落昏暗，方才远远没看清，眼下抵近才惊觉。
    这哪里是漏出来的尿，分明是捂不住的血！
    一点儿醉意顿飞云外，白杨儿惊骇缩手，黑豨便没了搀扶，身子或说尸体无力倒在门扉上。
    嘎吱~
    房门被尸体带开。
    门外萧瑟的庭院接驳入门内热闹的酒席，熏熏暖意冲散，席上主客尽皆心头一冷。
    不是因着天上冷月、地上霜雾，而是因着——树上悬挂着半截被腰斩的尸骸，光洁的断口散逸黑气，断尸形体渐渐虚幻；端坐在门廊下的无头尸，手上酒碗未洒，身下已然积血成泊……
    如此，死去的活人或再死一次的死人的尸骸十数具，散布在庭院各处。
    他们都是罗勇特意布下的明哨暗哨，有手段狠辣的好手也有身具神通的鬼神，却一个不拉地被揪了出来，悄无声息地被杀死在了一门之隔的庭院里。
    那凶手……
    宴席末座的角落。
    杜三通停下了酒杯。
    蓑衣人啃净了羊肉。
    无声中。
    两者的目光悄然汇聚在共用矮桌中间，那里放着一把切肉刀。
    巴掌长，刀口磨得极利，可以杀人。
    短暂的沉寂。
    下一秒。
    杜三通飞快掷出了手中酒杯，教蓑衣人闪身一躲，滞迟半拍，抢先一步摸着了腻滑的刀柄，却没待他脸上浮出喜色。
    哆！
    一支茬口尖利的羊骨狠狠狠狠落下，订穿了他的手掌。
    剧痛立叫他五官扭曲。
    可此际，哪顾喊痛，连忙尖叫道：“且慢。”
    慢什么？
    没人知道。
    概因，蓑衣人手中另一支羊骨已然贯入他的脖颈，未脱口的话语伴着热血从吮空骨髓的骨腔中“咻咻”喷溅。
    杜三通带着不可置信的神情缓缓倒下，另一边的邻座这才惊醒，忙不迭去抓搁在身后的兵刃。
    蓑衣人抄起盘子将其砸翻，伸手去拿切肉刀。
    还没挨着。
    突然缩手，再一撤身。
    便有厉风贴着斗笠呼啸而下。
    砰！
    矮桌应声而断。
    却是白杨儿趁机抢过长剑劈头砍来。
    矮桌用料厚实，能一剑劈断，那长剑当然也不是众人猜想的假货。
    非但不假，甚至分量比看来更加沉重。
    白杨儿匆忙只顾抢劈，剑刃落下，却因沉重，难以横剑追扫。
    蓑衣人抓住时机，弹身而起，抢到白杨儿跟前，一手抓住剑锷夺刃，一手竖掌为刀击向对方手腕。
    咔！
    这是骨裂的脆响。
    要在钱唐街面上混出头，狠字当先，对别人狠，对自己更狠。
    这剧痛竟反倒激起白杨儿的蛮性，他紧握剑柄愈发死力，无视剧痛，拼命把剑往自个儿方向扯。
    却不料。
    蓑衣人手腕突兀一翻，转拽为推，借着白杨儿的拉扯，倒把剑首化作一柄小锤，往对方咽喉迅猛送去。
    触不及防，白杨儿只勉强含起下巴。
    下一刻。
    先是一痛，继而满嘴塞入铁锈味儿，头骨剧颤晃得两眼发昏，脑浆像是煮沸的肉汤翻腾不休，教人恨不得立刻兜头睡去。
    然而，不能晕。
    他用尽最后神志咬住舌尖。
    再度清醒。
    发觉自个儿已松了剑柄，又退了两步。
    遭了。
    惊惶抬头。
    刺入眼中的是蓑衣人挥起的一道潋滟冷光。
    白杨儿踉跄几下，不可置信地垂下头，
    胸腹处，一道狰狞的豁口下，隐约见着颤动的内脏。
    他怔怔要去捂。
    剧痛迟来，霎时攫去了所有的气力。
    身子晃了晃，终于又踉跄几步，无力伏倒在了堂子中间那口大锅的锅沿上。
    脏器与血水顺着豁口垂入沸腾翻滚的肉汤，顿有血沫冒出锅沿，扑入火中。
    “呲呲”声响里。
    火光骤然一高，映得堂下各色面孔赤红一片。
    喵嗷~
    黑猫似被火光所惊，发出凄鸣，叼着一块带骨羊肉，蹿出门去。
    在场的汉子们这才惊醒，翻腾声、惊喝声、怒骂声……一时纷乱。
    蓑衣人并不搭理，只守住大门，挑起一把酒壶，昂首牛饮。
    待他一口饮尽，又重重擂了两下胸口。
    堂中混乱已然平息，汉子们个个操持起兵刃，冷冷逼视。
    被拱卫在中心的罗勇一把推开手下，拿过一把朴刀，跳下堂前。
    先皱眉瞥了一眼那白杨儿，他还没死透，喉咙里“嗬嗬”有声。
    “可惜了一锅好肉。”
    他冷冷一笑。
    “法王爷爷立庙在即，我在这宅子设宴好些日，便是等有那不甘心的狗急跳墙，没想许多日，有种的只你一个！”
    又上下打量几眼蓑衣人。
    无声杀人又孤身入席，诚然是个有本事有胆气的豪杰，可在场的有胆子有本事的又岂止一个？
    终究双拳难敌四手。
    豪杰？
    也是会死的！
    罗勇狞笑着扯下披在身上的短衫，露出一身坚实的筋肉。
    “你倒生着一副好胆，等我剥取下来，看看能顶几斤好肉！”
    蓑衣人的回应很简单。
    他丢开酒壶。
    关上大门。
    锁上了门闩。
    在双方对峙的中间，白杨儿在五脏被烫煮的剧痛折磨中作出了最后的挣扎，锅口因此斜倒，滚烫汤水扑出浇灭了熊熊薪火。
    嗤~
    堂中顿时昏暗。
    …………
    紧闭的房门前。
    猫儿挑了粗汉的尸体做餐盘，碧绿的双眸似暗夜里的明星闪闪发亮。
    它时而低头享受羊肉肥美的膏脂，时而抬头张望。
    尖尖的耳朵一颤一颤。
    屋内昏暗的光将许多模糊的影子投映在门扉的窗纸上，像一出杂乱的皮影戏。而激烈的种种兵器交击声、人的怒骂哀嚎声、物件破裂声、烛台翻倒声便成了最好的配音。
    当猫儿吃了好肉，开始专心对付骨头。
    屋内愈发昏暗，窗纸上只剩朦朦一层微亮。
    声音也少了激烈，还多了不同的声响。哭诉声、爬行声、指甲划过木门的抓挠声以及血液泼洒声。
    而当猫儿啃净骨头，开始梳理胡须。
    屋内已然一片黑暗，房间里只剩下些个喉咙里的嗬嗬声，嘴里包了水似的含混话语声，还有细线般断续的哭泣声。
    都很微弱，但聚集起来，恰似夏夜虫子的合鸣，扰人清梦。
    好在，另一个声音及时加入进来。
    卟，这是利刃刺入肉体声。
    呲，这是血液向外喷溅声。
    每“卟呲”一下，“虫鸣”就衰减一分。
    如此。
    卟呲。
    卟呲。
    卟呲。
    屋里渐渐安静，安静得好似庭院里贴着地砖浮动的霜雾。
    猫儿突然竖起耳朵，抖动几下，然后藏起了星子一样的眸子，跃上屋檐，消失不见。
    门扉的窗纸上慢慢显出光亮。
    …………
    蓑衣人拨亮柴火。
    光芒慢慢扩散。
    照亮了满地的血污，遍布的尸骸，以及面色惨白的罗勇。
    他还活着。
    躺在血泊里，头枕着不晓得属于哪个的半截残躯，四肢都折成三折，脸上冷汗淋漓，偏偏把牙关绷紧了，一丝儿痛也不漏出来。
    但当蓑衣人丢下柴火，起身到了角落的屠宰桌前，上头摆放着种种刀具。
    切肉的，剔骨的，大小不一。
    罗勇终于变色。
    “好汉！”他的嗓子打着颤，“你的能耐，我罗勇服了！要钱，要名声，双手奉上。却要晓得我兄长是法王认下的子侄，你若杀我，便是杀法王儿孙，定与你不死不休！”
    蓑衣人不为所动，仔细挑出把剥皮小刀，脚步轻快走向罗勇。
    教他话语愈加急切，吐字太快以致含混。
    “等等！好汉！大爷！有话好说。”
    “你为何事而来？”
    “东瓦子的曲定春？”
    “文殊坊的阮家？”
    “姓范的木商？”
    ……
    他一连吐出许多名字，得到的只有蓑衣人一贯的沉默。
    直到。
    “富贵坊？”
    蓑衣人步子顿了顿。
    “富贵坊！”罗勇大喜，带着哭腔叫唤起来，“误会！全是误会啊！我们是想放火，却只打算点几个烂棚子，吓唬吓唬穷……父老，谁想起了一阵妖风……对！妖风！平白无故哪来如此厉害的风，定是有旁人作祟，有人作祟啊！”
    他的哀求没能阻止剥皮小刀点点逼近。
    罗勇彻底哭出了声，眼泪鼻涕淌了一脸。
    他绰号“天不收”，无非是说其言行嚣张跋扈，早该横死，却几番死里逃生，这是老天爷也收不走他的性命。
    顶着这样的名号，在生死关头竟表现得像一只老鼠。
    着实可笑。
    可是。
    既然如此怯懦。
    在方才，自个儿被折断四肢无法动弹，生生看着、听着同伴一个个被宰杀，却如何能一声不吭呢？
    罗勇犹自在苦苦哀求。
    他面朝着蓑衣人，目光却聚焦在其身后。
    门扉无声打开小缝，渗进来质感如砂砾般的灰烟，它在空气中蜿蜒、伸展，而后凝结成两支好似人的手臂又似昆虫节肢的钩刃。
    静静地、悄悄地、没有一丝声息地从身后要将蓑衣人拥住。
    有风渗入屋内，拉扯火焰摇动光影，大堂最上首空置的主位案桌翻倒，一卷名为《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》的经书由之打开，风翻动扉页。
    在某页称颂鬼王座下一位使者处停住。
    恶魇使者。
    有形无质，随风入户。