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正文 第二卷 拂晓之晨_第75章 回家
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    赵百顺等人所站的小山丘不过10多米高,但是四周都是一览无余的平原地带,因此站在山丘上的十多名骑兵对四周的情形都是一目了然。

    而从北方来的车队,同他们所在的山丘也就半里地而已。当赵百顺等人发现车队的时候,车队中的人同样也看到了他们。

    不过他们显然认出了赵百顺等人身上穿着的红色军服,因此并没有什么异动。

    当万河骑着马冲下去的时候,护卫在车队边上的骑兵们,也有一人迎了上来。

    赵百顺紧紧盯着下面的景象,注意着万河会发出什么样的暗号。虽然这名老军脾气古怪,但是在他们这个总旗之内,却是作战经验最为丰富的一人。

    有传闻说,万河甚至参加过浑河血战,是这场大战中寥寥无几的生存者之一。

    不过赵百顺却有些不大相信,因为年初时陛下派人到辽东,要求点验参加过几次大战的军士,说是要对这些军士进行授勋,并调任到后方去。

    但是书记官前来他们总旗登记的时候,万河却消失了。如果万河真得参加过浑河血战,怎么会拒绝这种好处呢。

    赵百顺看着远处交谈的两人,脑子里正想着这些有的没有的时候,却突然发现正在和人交谈的万河,突然激动的驱动坐骑向着车队冲去了。

    赵百顺下意识的举起了手,但又顿住了。如果对面是假冒的后金骑兵,万河应当转身逃亡而不是继续向车队冲去。

    赵百顺还没有想好应该怎么应对眼前的局面时,他视野中的万河已经连滚带爬的下了马,向着马车跑了过去。原本缓缓前行的车队,顿时停了下来。

    赵百顺看到万河掀开了马车上的遮盖,然后就不知道看到了什么突然跪在了地上,他身后的部下们都面面相窥,不知道发生了什么事。

    赵百顺看着马车边上的骑兵并没有做出什么意外的动作,他回头看了眼同样是一头雾水的部下,终于开口说道:“大根、小鬼陪我下去看看,其他人继续注意观察,要是有什么不妥,就赶紧回去向葛百户报告。”

    赵百顺吩咐完毕之后,就带着两名部下向着车队缓缓跑去了。当他满怀戒心的接近车队的时候,才发现护卫车队的明军骑兵,是他所认识的熟人。

    他终于放下了心,对着熟人打了个招呼,但是当他把目光转向马车边上跪着的万河时,却发现一向连他也畏惧三分的老军,现在却跪在地上痛哭流涕。

    护送车队的,是驻守在三岔河附近堡寨的小旗李虎,驱着马走到了赵百顺身边,恭恭敬敬的向他行礼问好。

    赵百顺低声的向着凑上来的李虎询问道:“这是怎么了?马车里装的是什么?”

    李虎小声而严肃的回答道:“马车里装的是浑河边上收敛的,我军战死者的尸骸。”

    赵百顺下意识的看了眼排成一队的马车,口中说道:“这些马车里都是?”

    李虎点了点头说道:“是的,这些马车里的全部都是,据说这里运来的尸骸还不到浑河边上找到的十分之一。”

    两人正聊着的时候,陪着车队返回的一名锦衣校尉走了过来,对着两人客气的说道:“天色已经不早了,麻烦两位去劝劝贵属下,我们要赶在日落之前进入锦州,现在可不敢耽误啊。”

    在赵百顺的劝说下,万河终于站了起来。和万河待在一个总旗近三年了,赵百顺还是第一次看到这位老军露出这么软弱的神情。

    当初他们跟随满桂将军去解救锦州城的兄弟,野战中万河左胳膊上被箭射穿了,都没有哼过一声。

    马车很快继续上路了,赵百顺决定先把马车护送回城,他命令两名部下先行回去报告,自己带着人加入到了护卫车队的骑兵中去了。

    万河骑着马紧紧的贴着马车,红肿的眼睛不时的向这些马车撇去,脸上的神情又是悲伤又是喜悦。

    当车队抵达锦州城北门不足一里的时候,赵百顺远远瞥见城门外一片素白,数十面白旗下面,站着两列额头裹着白巾的军士,而这支队伍最前方站着的,是以祖大寿、吴安国为首的武官们。

    随着车队越靠近锦州城,众人就越觉得压抑。数百名站在城门外迎接车队的军士,听不到窃窃私语的声音,只能听到隐约的啜泣声。

    而锦州城头上,听到消息的城内军士也匆匆赶了过来,他们站在城墙上,看到下方的车队后就停止了动作,就这么站在那里默默的注视着它。

    负责驾驶这些马车的车夫们,面对这种肃穆而沉重的压力,连驾车呼喝的声音也不由自主的变小了。

    每辆马车都要在祖大寿、锦州城内的官员前停留一下,揭开盖住马车的皮革遮挡,让这些官员们拜祭一下。当然,这也算是进行了安全检查。

    之后这些马车就被人带到了城中的一所大宅院内,这是祖大寿给吴安国腾出来的四进院子,也算是锦衣卫在锦州建立的一个据点。

    命人安排了这些马车夫到隔壁的院子休息后,被杨镐派回来传递消息的锦衣校尉汪琦,便带着车队中一名管事模样的人来见吴安国了。

    吴安国看了看两人,便让这两人到后面的花厅叙话。花厅位于后宅,和充作办事场所的前宅相比,显得格外的幽静。

    吴安国招呼两人坐下之后,便开口问道:“汪校尉,这位管事是?”

    汪琦顿时起身抱拳说道:“这位是后金国二贝勒阿敏府上的徐管事,此次收敛辽东阵亡将士的骸骨,多亏了这位阿敏贝勒的帮忙。杨大人为了表示感谢,答应帮助阿敏贝勒采购一些南方的货物。大人派卑职回来,正是为了向大人传话的。”

    吴安国微微颔首,客气的对着这位中年管事说道:“那么徐管事想要采购什么货物?粮食和甲胄、兵器可不行。”

    徐藩立刻站起来向吴安国拱手行礼,才开口恭敬的说道:“小人不敢让大人为难,这次前来主子已经吩咐过,就是想要采办一些布匹、丝绢,如果有瓷器就更好。

    小人这次带上来400张各色皮毛,还有100斤人参,20匹好马。这些都是用来采购货物的本金的,希望大人能帮忙找个估价公道的商人来。”

    吴安国想了想,便对着庭外喊道:“阿四,你进来。”

    一名神情干练的家丁立刻小跑了进来,吴安国对他吩咐道:“你带着这位徐管事,去见见我们隔壁的四海商行的张掌柜。让掌柜替他的货物估个公道价。”

    阿四顿时答应了一声,便带着徐藩离去了。听着脚步声远离之后,吴安国才对着汪琦小声的问道:“杨大人让你带回了什么消息?”

    汪琦恭敬的说道:“杨大人要求大人尽量满足这位徐管事的需要,如果他采购的货物超出了带来的物品价值,也不妨赊欠于他。”

    吴安国有些诧异的问道:“就这些?没有其他情报吗?”

    汪琦从怀中取出了一本小册子,口中说道:“还有就是这个,按照陛下的要求,我们收集了沈阳市面上各色货物的价格。按照我们的调查,现在后金并不缺少粮食。

    但是后金不能自产绸、布,因此布匹等货物倒是价值高昂,蟒缎价值百两每匹,毛青布也要5、6两一匹…”

    听了汪琦报了一会物价,吴安国顿时失去了兴趣,他摆着手打断了汪琦说道:“除了这些,杨大人还有什么要你交代我的吗?”

    汪琦收起了小册子说道:“还有两件事,一是沈阳以南的阵亡将士尸骸倒好收拾,但是沈阳以北的阵亡将士数量太多,要是也要按照这种方式运回来,恐怕耗费的时间和财力太过巨大。

    杨大人希望卑职亲自前往京城,向陛下说明此事。大人建议:要么把这些骸骨择地掩埋,日后收复辽东再说;要么把沈阳以北的阵亡将士骸骨化成骨灰后,以陶罐运回来,可以节约时间和财力。

    二是沈阳以南的阵亡将士尸骸虽然便于收敛,但是数量也相当庞大,恐怕没有一年是收拾不完的。

    而这么长时间里,想要让后金不加以阻拦,恐怕要给予一些金国贝勒大臣以好处才行。

    但是后金除了皮毛、人参、马匹之外,没有什么其他产出。因此,大人想要请教陛下,应当如何给予这些贝勒大臣好处,而限额又应该是多少。”

    吴安国想了想,便说道:“你今晚好好休息一晚,明天我找两人陪你返回京城,向陛下汇报这些事…”

    在会同馆内,各省的商人代表再次聚集了起来,今日他们就要在皇帝面前决议,是否对商税征收进行改革的表决。

    按照之前数日的讨论,原本所有货物三十税一的价格,将会按照货物的种类,制定35%到12%不等的税收。此外如果是出售到大明国境之外,还要加上5%的出口税。

    不过让在座的商人代表感到舒适一些的就是,国内的各个税关将会进行改革,税收将会采取一税制。而且商人代表大会可以选出一个税收监察委员会,对各地的商税征收事务进行监督。

    如果各地的商税征收部门违背了税收政策,或是有官员对商人进行敲诈勒索,则委员会可以直接向皇帝要求过问此事。
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