阿浪、朱重八、徐达三人正焦急地等着常遇春，见他携着长枪，额头汗如雨粒，竟还一瘸一拐地冲将而至，均上前迎到。未等三人说话，常遇春赫然笑道：“哈哈哈哈，我打探到了，那胖子百夫长在这山庄里中转，正安排行事，我虽听不懂他说甚么，但凭手下一帮人的举动，猜想他们今晚就会赶去总管府交差。而院子里那个少林和尚看来的确颇为倔强，并不屈服于喇嘛教淫威之下，我没看清那小师父的样子，胆敢猜测，他多半正是昆生师父。”阿浪对昆生就在队伍之中，已确信十有其八，听了常遇春的表述，难掩欢喜之色，一把将他抱在怀中，笑道：“真是有劳常大哥了！”阿浪这一拥使尽气力，常遇春本就忍着阵痛赶来报告消息，被他这一“折腾”，脚底的痛感立时加剧，“啊”的一声大叫起来，三人齐声问道：“怎么啦？”常遇春怕三人担心，摇头绝道：“不碍事，不碍事！只因阿浪用力过猛，勒得我险些喘不过气来。”阿浪朗声大笑，自语道：“既然昆生就在里边，又有汤大哥作为内应，实在太好不过了……”

    徐达与常遇春相处最久，知道他平日品性，这常遇春是个急性子，撒不得慌，徐达睿智机敏，自然轻易察到微变，又看他长枪头上略附血迹，皱眉问道：“常大哥，錾金枪的枪头上怎么有血迹？你方才是跛着脚跑过来的，难道你受伤了？你和别人动了手么？”阿浪与朱重八这才想起常遇春方才确有异样，一齐追问之下，常遇春才说出实情。

    阿浪望着他早已血迹斑斑的脚底，眼泪夺眶而出，当下将所穿暖靴脱了下来，又拿起常遇春的长枪刺破衣袍，割下一块布来，要先替他包扎伤口，常遇春制止道：“阿浪，你的鞋子我不穿……君子不夺人所好！”阿浪哪里由他分说，抢身夺过，脱了他的靴子，包扎一毕，迅刻将暖靴套在了他的脚上，手捧着常遇春被刺破的靴子，笑道：“古有‘刎颈’、‘莫逆’之交，‘八拜’、‘金兰’之义，今日阿浪与常大哥这个……就叫作‘同靴’之谊。正所谓‘同靴同靴，割袍止血’，他日有靴同穿，有福同享！”说着扶起常遇春，徐达应道：“好个同靴之谊！他日有靴同穿，有福同享！”朱重八略一附和，面色却稍显不谐。

    常遇春只好却之不恭，这就穿着阿浪的暖靴，那可是韩林儿为阿浪准备的靴子。阿浪又问之详情，常遇春把山庄里那少林和尚说的话重复了一遍，朱重八道：“这么说来，那六个喇嘛是要让少林的和尚加入喇嘛教，而那少林和尚却誓死不从，喇嘛教的弟子仗着师尊受宠，对中原僧侣极是轻蔑，但为何独独看中眼下这少林和尚，莫非果是因之慧根极好，喇嘛教欲重点栽培？”只觉此中颇不寻常。

    阿浪沉思道：“若真是昆生，他誓死也不会离开他师父弘靖，改投别派！但喇嘛教的弟子素无慈悲之心，难保耐性一过，会擅自取了昆生的性命……”愈想愈急，立时高声道：“昆生显然是被喇嘛教的人胁迫了，我不能让他出事，这就到山庄里去把他救出来！”双脚大步一迈，似乎只须稍一发力，就可飞到山庄内。

    正跨了一步，就听见背后半里之外脚步声响彻耳畔，未免打草惊蛇，阿浪急速收力，四人立时两两散开，阿浪、徐达在左，朱重八、常遇春在右。

    原来是一队蒙古官兵，四人就在暗处，想来多半是总管府派来接应、部署的，只要耐心窃听，兴许可以得知更多详情。

    这队蒙古官兵大约二十人，个个身穿厚甲，踏步齐整，为首的一人长得凶神恶煞，身短体宽，右手一扬，队伍就停在了山庄门外，随手点一人出列，左列一个官兵就冲到门口大声敲门，说了几句凶横的蒙古话，朱重八略懂蒙古日常用语，又得纳哈出指点一二，造诣匪浅，当下告诉常遇春，那大概是“快开门，快开门”的意思。这芫绣山庄附近本来寂静清幽，几乎没有闲杂人等靠近走动，这时来了一队官兵，自然早就引起了山庄里的注意，那官兵叫了两声，几个卫兵营士兵急忙跑来开门，其中一个用汉语说道：“哦？原来是拔木都统领，请到山庄里叙话。”他这汉语说得极为流畅，那为首的官兵看来名叫拔木都，官居统领一职。

    这拔木都冷哼一声，上前呼道：“不用了，我来是想看看大将军的东西你们都准备好了没有。”这拔木都见他用汉语表述，也不示弱，一口略带大都口音的汉语爽朗而出。几个士兵应道：“准备好了，准备好了！扎尔巴副都统说他没能为大将军走一趟，实是有愧，来日到大都再登门谢罪，请统领大人转告大将军。”拔木都点了点头，冷峻说道：“既然准备好了，我就放心了，扎尔巴将军在安徽公务繁忙，既然有心致歉，相信大将军自会海涵。我会转告他的，你们不必担心。我还有事，就不再多跟你费唇舌了。”其中一个士兵见拔木都带头要走，急切追问道：“统领大人，那我们甚么时候把东西送到府上去？”拔木都一听，忽的谨慎起来，吩咐手下到四处看看，幸得四人藏得严实，几个官兵并未发现有人在旁窃听。

    拔木都得手下回报，此处并无可疑之人，为了安全起见，仍然改用蒙古话对几个士兵述说一番，朱重八听罢，嘴角露出了一丝微笑。

    这拔木都吩咐既定，立刻辞别，三两下带队离开芫绣山庄，阿浪等人听得远处传来的依稀是整齐的步调。几个士兵自相说得三两句，就闭门进了山庄，定须禀明百夫长腾慕。

    四人见两拨人均已撤离，这才缓缓出来会合。阿浪先道：“我和天德只听到那个叫拔木都的统领是来看东西准备妥当与否，想必他们口中的将军就是幕后接收那几车宝物的人，后来他们说的蒙古话……”朱重八还未回答，常遇春便笑道：“四哥他能听辨蒙古语，我方才瞥见四哥绽露微笑，他多半听懂了。”阿浪欣喜问道：“四哥真的能识蒙古话？他们到底说了甚么？”朱重八道：“他们本来是用汉语对话，后来改成了蒙古语，还先看了看四周有没有人偷听，定然是有重要的事情宣布。哈哈哈哈，如果四哥没有听错的话，他们口中的大将军正于总管府做客，拔木都要这群蒙古鞑子在今夜戌时到亥时之间把那几车宝物送到总管府里。”

    徐达道：“那我们是在此继续等待还是重新部署？”阿浪道：“从濠州到汴梁的路上，我们曾想暗中接近队伍，想着能直接看到那少林和尚的样貌，便能确信是不是昆生了，可那胖子百夫长端的谨慎，只住在驿站，或者自己搭营扎帐，那几个喇嘛想是担心三个和尚逃走，总是严加看管，我们毫无可乘之机。因此若不能在他们到达总管府之前探得详情，往后可就更加困难了……”常遇春问道：“那怎么办？”朱重八道：“此事并非难在那百夫长曾经见过咱们，那时咱们穿着僧衣，他未必就能想起来，而是咱们根本无法靠近押送的队伍！”徐达接着道：“也不知汤大哥那边可有计议……万一那几个喇嘛不带三个和尚去总管府，而是暗中转去别的地方，到时候连汤大哥也懵然不知，这条线索就断了，咱们辛辛苦苦追到汴梁，还没探知那少林和尚是不是昆生，更别说将之从喇嘛手中救出来了……”

    常遇春愈想愈急，顿了顿长枪，自责道：“都怪我，本以为能探得山庄里的情况，岂知竟没半点帮助！”阿浪笑道：“常大哥不必担心，汤大哥肯定知道我们在山庄外等候，未能立即出来会和，想必是因事脱不开身，我们再耐心等等……”四人只好再等片刻，想来汤和绝非刻意不出，实是那腾慕疑心过盛，加上这几车宝物事关重大，不肯轻易放人。

    约莫半个时辰之后，看得山庄大门“嘎吱”两声开了，常遇春按住长枪，便要纵身而上，三人忙按捺其力，阿浪劝道：“常大哥你要做甚？”常遇春道：“天德此前说了，若有人落单出来，我们便可将之捉来询问！”徐达瞧着庄门来人，笑道：“常大哥你看那人，还须你捉来问话么？”常遇春纵眼一望，陡见门口出现三人，其中一个拿着钢刀，正是汤和，另外两个只是小兵。常遇春笑道：“是汤大哥……”声音稍高，那两个小兵似有惊闻，汤和厉声说道：“你们两个去前边看看，半个时辰之内务必找一个大夫，否则你们也不必回来了！”两个小兵诺诺即去，这汤和官阶虽小，自也能指挥一两个小兵。

    汤和见四下无人，半空划了一弯月牙，这是他与朱重八等四人约定好的，月牙则出，月圆则闭。四人当即大喜，徐达急忙奔出，向他招了招手，汤和纵步赶来，五人汇在一处，汤和说道：“可教四位兄弟久等了……”四个忙说：“不碍事！”阿浪抚之道：“汤大哥你冒着性命危险替我们传讯，只怪那胖子太过谨慎，始终不让你落单……对了，你这次？”汤和道：“腾慕若是押送宝物不力，副都统定饶不得他，关系他身家性命，也难怪他处处小心。我在一个同僚的茶水里下了一剂药，教他全身发麻，直冒虚汗，腾慕知我与他相近，便差我带人去找大夫，这才得以溜出来，只是委屈了那位同僚！我之所以急切赶来，是想通知四位兄弟，腾慕说戌时三刻便押送宝物去总管府……那六个喇嘛也会带着三个和尚去总管府！”常遇春道：“这下倒好，还以为那几个喇嘛会暗中将三个和尚送到别的地方，那时要找到昆生师父可就难上了。”阿浪、朱重八、徐达也自感欣慰。

    汤和续道：“这个消息喜中带忧，忧中带喜，我本想着以我的身份定能安排你们到总管府，扮作总管府的家将卫护等等自非难事，岂知那腾慕说，卫兵营将几车宝物交给那拔木都之后另有任务，须得立马赶去完成，汤大哥我连一时半刻也不可停留……”朱重八道：“如此一来，咱们只能自己去总管府查探，总管府戒备森严，要进去谈何容易？”阿浪问道：“汤大哥说喜中带忧，忧的便是此处，又说忧中带喜，那何处才称得上喜？”汤和道：“我不能留在总管府，四位兄弟没了内应，进去查探绝非上计，唯有中途将那个少林和尚的身份核实，我已得知腾慕此去总管府的路线，在城中石墩桥后有个定梁坡，队伍走到坡上大概是亥猪初刻，坡上有许多夜间小摊，行人比肩接踵，实为闹市，到时候队伍经过，四位兄弟稍加装扮，即能看清楚那少林和尚是不是昆生小师父，若然确定正是阿浪要找的昆生小师父，可利用行人当掩护的屏障，凭四位兄弟的身手，从几个喇嘛手里救出昆生小师父也绝非难事！至于卫兵营的队伍，腾慕一心押送宝物，定不会拆兵来追，紧要关头，汤大哥我自能暗中出手……”四人心下一凝，知道汤和已尽其责，那定梁坡原是个扼要之地。

    阿浪却问：“为何那胖子要选一条人多的道路，岂非不利押送宝物？”朱重八道：“如果我没猜错，应该是另一条路出了状况，定梁坡成了必由之径！”汤和笑道：“重八说得没错，从芫绣山庄到总管府必经两条路，一个是定梁坡，一个是采石巷，采石巷前也有一座桥，叫做银筑桥，但腾慕早已得到消息，银筑桥在在昨夜莫名坍塌，石墩桥则成了唯一的同道！”阿浪心下渐安，拱手谢道：“汤大哥大恩大德，阿浪没齿难忘！”汤和笑道：“自家兄弟何须赘言？”转首对其他三人道：“重八、天德、伯仁，从前咱们几个兄弟许下重诺，说到他朝飞黄腾达，必定相互提携，只是如今汤大哥不过是个巡检小吏，实在自顾不暇！只望三位兄弟前程似锦，有一天能名动天下！”朱重八领着徐、常拱手搭谢。汤和又谓阿浪道：“阿浪兄弟仪表不凡，身怀绝技，有这般重情重义，来日前途无可限量！咱们有缘再见，当执手杜康，一醉方休！”此番话毕，即将离别。

    阿浪道：“汤大哥身在鞑子军营，实为不易，凡事谨言慎行，以性命为要，甚么富贵荣华，哪一处不能博取？”他语气深重，活像长辈对晚辈的一席善导，汤和忘情大笑，说到要赶去另一处医馆找个大夫，才能教腾慕尽释异心，四人同他一一作别，不知重逢之期，均有洒泪之状。

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