是夜，星沉月朗，寒风细细。

    扬州运河两岸的秦楼楚馆灯火通明，笙歌琴曲不绝于耳，胭脂香风十里飘逸。更有装潢华贵的游船画舫穿梭其间，所到之处，浮灯流水，光影绰约，仿若漂游在迢迢星河。

    我坐在扬州最大的倌楼疏影轩二楼的雅间里，隔着河岸遥遥望去，依稀可见出云阁那处正张灯结彩，红光笼罩，一派喜气洋洋。

    只要长了耳朵的扬州人都知道，今晚是出云阁阁主楚衍纳妾的大喜之夜，只是旁人娶小老婆向来能低调便低调，这一位却将此事办得如此风光得体，比当初他娶我这位原配夫人时的排场还要大，像是怕外人不知道他十分中意这位新过门的小娘子一般，实在叫我心里膈应得慌。

    “秦贤弟，秦贤弟……”

    “呃……哦，刘公子，你刚才说到哪了？”我兀自想的出神，竟有些心不在焉，忘了今个儿来这里要办的正经事。

    这位刘远新是新任刑部侍郎家的公子，相貌堂堂，品行端正，肚子里也有几分墨水，原本是个可造之材，只不过因他有一个上不来台面的嗜好——偏好男风，令侍郎大人觉得脸上无光，所以在家中并不受待见。

    我与他是在疏影轩相识的，平心而论，我傅琴霜虽然好美色，眼光却是极高的，刘远新这般的姿容根本不能入我法眼。我之所以会起了勾搭之心，当然是因着他父亲的身份方便我日后行事。只是我万万没料到，这刘远新在刑部侍郎面前早已失宠，根本不能为我所用。如今招惹上了，想甩开却是不易。成日听他在我耳边叨念自己如何怀才不遇郁结在胸，还热切的与我称兄道弟，委实叫人头疼得紧。

    “秦贤弟今日面色看起来不大好，怕是没见着秋潋相公，心中不爽利吧？”刘远新笑了笑道，“可惜了，今日好不凑巧，秋潋小相公已经被一位贵客包下，不见旁的人。贤弟若是当真非他不可，我这就去把人要来。”

    秋潋是疏影轩的头牌清倌，模样一等一的俊俏，很对我的胃口，虽是沦落风尘之人却难得有几分淡雅脱俗，清格华贵。挂牌不到两年，红透了秦淮河的两岸不说，便是京城里的达官贵人也有不少是他的入幕之宾。

    我与他私交不错，往日来疏影轩必会到他屋中小坐片刻，蹭一碗上好的雨前龙井。只是今日不知为何却早早的就撤了牌子，连我上去寻他也吃了闭门羹，这在以往是从来不曾有过的事。也不知今晚他要招待的是哪位贵客，竟有如此大的面子。

    “不忙不忙，佳人既然已经有约，还是不去打扰的好，免得唐突了贵客。刘公子的一番美意，在下心领了。”我摇着檀香折扇，笑吟吟道，“刘公子今日不是要介绍一位经商的好友与我认识，怎的这个时辰还不见人影？”

    “贤弟莫急，我这个朋友不是那不守信用之人，想来是叫什么事给耽搁了。”刘远新说着站起身来向楼下望去，面上突然一喜，指与我看，“你瞧，这不是来了么？”

    我循着他所指的方向望去，只见一个身着宝蓝色锦缎长袍，气度不凡的年轻公子正从楼下拾级而上，朝我们这边走来。