第二日一早，燕赤霞就外出到如意酒馆收取拖欠的银子。

    当他独自一人行走在空旷无人的市集中，看着两旁店铺几乎家家紧闭，心里疑惑不已：“难不成是我起太早了？不知道那如意酒馆开门了么？”他拿着大运米行记下的地址找到了如意酒馆，依然跟其他店铺一样大门紧闭。

    “有人在吗？”他拢起袖子敲了敲门，静等着里面的人回应，“有人在吗？请开开门。”他又敲了一次。

    但依旧没人回应。

    “奇怪，怎么会没人呢？”他嘟囔着将耳朵贴在门上听了听。

    ‘沙沙沙……’有节奏的声音响起，他仔细循着声音找去，发现是一旁弄巷里传出的，那声音钻进耳朵深处摩擦着神经，让人一听就浑身难受。

    他站在弄巷口左右张望了一番，抬起脚正准备往里迈，却被咯吱的开门声拉了回来。如意酒馆的木门被人拉开一条缝，一人鬼祟的露出半张苍白的脸。

    燕赤霞一看如意酒馆开门了，连忙收住脚步跑回了酒馆门口，对着那人施了一礼：“请问你家老板在吗？”

    “你是谁？”那人警惕的从门缝中看着他。

    “我是大运米行派来收你们所欠六十两银子的，你等等。”燕赤霞说着取下书篓，从里面拿出记录账簿翻到其中一页递给他。

    那人也不接，只是上下打量完他，又瞄了眼账簿上的记录，哐当一声又将门关上了。

    “喂，开门，开开门啊。”燕赤霞反应过来，急切的伸手拍打着门。就在他感觉银子收不回来之际，门又哗啦一声开了一条缝，一个中年妇人从缝里扔出一个布包袋子，不耐烦的骂道：“拿去拿去，买个棺材给自己，省得死后连个全尸都保不住咯。”

    “喂。”他还来不及回嘴，那门又重重的关上了。他站在门口将银子清点完毕，才小心翼翼的收进怀中藏好。

    “这趟回去就能凑够银两赴京赶考了，余下的钱还能买些川贝熬补给娘亲止咳。”他边盘算边往回走。

    临到客栈门口时，发现燕小乔正倚在门口，眯着眼睛享受着日光浴。

    “小乔表妹。”燕赤霞小跑几步到她身边，同时看见了被她衣裙挡住的樊影，灿烂一笑：“影儿也在啊。”

    燕小乔看了他一眼，“你捡钱了？高兴成这样。”

    “不是，我刚刚收到。”刚说着，突然间燕小乔站直了身子走下阶梯，与不知从哪儿回来的雪灵低声谈论。

    樊影跳下阶梯跟了上去，他也连忙走过去。正听到雪灵说她去打听马车夫的事，看她那焦急模样应该是没找着。

    燕小乔忽然转过身看着他，问道：“你刚从东市集那边回来，路上人多吗？”

    燕赤霞一时没反应过来。

    “算了，他只顾捡钱都乐疯了。先回去，明天我们再去找。”燕小乔白了他一眼，径直往回走进了客栈。

    樊影抄着手，屁颠屁颠的追燕小乔去了。

    雪灵走到他身侧，笑道：“你真捡钱了？快说说有多少。”

    他哭笑不得，明明是去收银子，怎么又变成捡银子了。突然他响起燕小乔刚才问他的话，忙追问道：“我没捡钱，倒是刚才小乔表妹和你在说什么？”

    雪灵有些失望的哦了声，答道：“刚才小姐让我去西市集上看看哪儿有马车夫，不过我呆了大半天了，愣是连一个人都没看见，你说奇不奇怪。”

    燕赤霞这才想到一路上惦记怀里的银子，的确没注意街上的情况，遂笑道：“要不明日你们去西市集找，我去东市集帮你们看看。”

    “嗯，好哇，那我先替我们家小姐谢谢表少爷了。”雪灵说道。

    燕赤霞不好意思的挠挠头，笑道：“不用不用，小乔表妹的事就是我的事。”

    “雪灵，还不进去。”樊影不知何时又溜了出来，看着燕赤霞的眼神显得不怀好意。

    由于这日晚膳，店小二不知怎么每样菜里都放了许多辣椒，弄得饭菜太过辛辣。而燕赤霞平日里吃得清淡，所以这日睡觉前喝了不少的茶水解渴。到了半夜就被尿憋醒了，忙慌慌张张在房里四处找尿壶。

    “哎呦，如此好的客栈，房间竟连个夜壶也不放，明日得给掌柜提个建议。”说着他拿起烛台开了门，寻找入厕的地方去了。

    好不容易在一楼院子西北角找到茅房解决干净，他顿时觉得身心一阵舒畅。解决完后，他拿起烛台打着哈欠往回走，眼角余光突然定格在斑驳的墙面，身后有类似树状枝条正在蔓延开来。

    他想这时如果他回过头，会不会那东西就会缠住他的头呢？

    黑影在烛影下蜿蜒着一点点靠近，他突然哈哈干笑两声，“好久没温习功课了，咳咳，那什么，天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”口中一边念着，脚下立即飞快往前走，但他眼角余光却一直紧紧观察着身后的‘枝条’。

    在走上楼梯时他清楚的听到身后有异响，似乎此时正有人紧跟在他身后，他感觉后背已经被冷汗浸湿，风一吹浑身的鸡皮疙瘩就冒了出来，但他还是坚持不懈念着他壮胆的诗词。

    没事没事，一切都没事。他在心里默念着，直到看见自己的房间脚下越发走得快了，连语调都变得高亢，只听得走廊深处他的声音不断回荡。

    他呼出一口气，想刚才院子里的或许只是被风吹动的树枝，一切都是自己吓自己。就在他手刚放在门上，隔壁门咯吱一声开了，“你大半夜不睡觉背什么书啊，吵死人了。”燕小乔嘟嚷着走了出来，“咦，你身后。”

    他看见她眼中升起的诧异，及肩膀上同时落下的一只手，便想也不想的使劲扬起头往后一撞再也支持不住的尖叫起来。