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第五章 公子落难街乞食 2
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    南都在南昌的下游,仇昭雪一路向东不知行了多久,已近黄昏,一想若无风雪应该是晚霞满天了。路人逐渐多了起来,风雪好像被人气驱散了,阴霾的天宇透露出丝丝红亮,乱琼碎玉化作乌有。

    “卖肉包子喽~新鲜的肉包子喽~”

    “酱牛肉,好吃的酱牛肉!”

    “百花酿,飘香楼五年一次的开坛!”

    沿途飘香四溢,两旁的店面生意红火,路人进这家又转去另家,吃喝不休。

    仇昭雪饥寒交迫,一天就吃一地瓜,任人都是受不了的,何况他手脚经脉尽断,身体虚弱不堪,再加上风雪无情的吹打,没有倒下已然是个奇迹了。

    这时仇昭雪趁着风雪之日,想要找一份临时的伙计图个温饱,如果能攒下一些盘缠,去南都的途上也不至于饥寒。要知道南昌去南都一路,并不是平坦大道,而是山路崎岖,荆棘丛生,时不时的还有匪贼流寇杀人越货,他倒不担心,自己一副穷酸模样,不会引起匪寇的注意。

    人满为患的飘香楼,仇昭雪孤零零的站在飘香楼外,看向里面人来人往,热闹得很,三三两两的小二欢喜的忙碌着!深吸一口气,酒香沁入心脾,好不舒爽。

    这家酒楼生意显然好过其他家,食客络绎不绝,两三个跑堂小二绝对是忙不过来的,自己前去讨个跑堂的伙计,也好过在外忍饥受饿。

    思虑定下,仇昭雪跨步走入酒楼,人气喧腾,冰冷的身体瞬间回暖,看其中已是乌压压坐满了客人,小二们来去匆忙的端茶送菜,根本也没注意到自己。索性径直的走向在柜台前娴熟敲打着算盘的胖妇人。

    “诶呦!可把您盼来了,客官是打尖还是住店啊?”胖妇人不愧是生意人,低头算账都警觉的发现了仇昭雪,目光还没从算盘上移开,就嬉皮笑脸的说起客套话。

    仇昭雪走进,看肥胖妇人锦衣华服,面容更是涂脂抹粉,一层厚厚的粉妆下不知道隐藏了多少坑坑洼洼。

    “我是来找生计的,不知道贵酒楼缺人嘛?”

    胖妇人听来人说不是来照顾自己生意,而是来吃喝挣钱的,顿时没好气,正眼瞧了仇昭雪下,脸色一变说道“一身臭味儿,还以为是哪来的臭要饭的!”

    仇昭雪这几日受惯了冷嘲热讽,被一个妇人当众辱骂是臭要饭的,心中愤懑,面色不免有些尴尬,强忍着怒气说道“掌柜说得不错,家逢不幸,流离在外,你若不收留我,我真当要去街头行乞了。”

    八尺身材的仇昭雪本比胖妇人高出一个脑袋,此时微躬腰肢,垂下脑袋,却比胖妇人矮了一些。

    “哈哈!你行乞是你自己的事情,与我何干?不必央求我!我这还算忙活得过来!即便我同意,小二们也不愿意多一个抢饭碗!你去别家吧!”胖妇人干净利落的回绝了仇昭雪,不多看他一眼,低头继续敲打着算盘。

    大概是生意做惯了,胖妇人说话的声音颇大,引来多数客人用鄙夷的目光打量着仇昭雪。仇昭雪自己也感受到小二们投来不善的目光,他们齐齐放下手中的活看向仇昭雪。活是忙不完的,若是饭碗让人给抢了那就完了。

    “此地不宜久留”仇昭雪一个念头浮上心头,在客人的唏嘘声中灰溜溜的走出飘香楼,就在脚步即将跨出门槛的时候,听到身后胖女人的呼喊的声音“做个杂工吧,去后院劈材、洗衣!一月三钱银子,吃食就和我们一起,睡觉就到后房去。”

    此时此刻,仇昭雪还是感受到了久违的温暖,没想到这掌柜表面严厉,内在还是个热心肠的人。

    他循声回头,感激涕零“谢谢掌柜收留!日后绝不忘您的恩情!”

    胖妇人低头算账,好像并没有听到仇昭雪的话语。仇昭雪不禁怀疑是不是自己听错了,这妇人根本没说收留他的话,是自己饿得昏头,产生了幻觉。

    这时候,胖妇人看仇昭雪还呆愣愣的伫在门口,不耐烦的喝道“你不劳作,今晚是没饭吃的!”

    听胖妇人这么说,仇昭雪心中的大石头终于落下,自己并有听错,连连应道,在一个小二的带领下进了后院,听见身后有客人说“掌柜的真是菩萨心肠!以后吃食都到你这边来,免得你抱怨,做善事无好报!哈哈!”

    “哪里啊,诸位见笑了,天下不是很太平,我看他一个人孤苦伶仃的可怜啊,我若不收留他,别处就更别想了!都是我心太软了,以后还希望你们多多捧场才是!不然我这一大家子该怎么养啊!”胖妇人回道。

    “好!一定!”

    “别家酒楼都不去了,我就上你们飘香楼!”

    “诶~飘香楼酒美,掌柜子心肠也美!”众客人纷纷调笑道。

    “诶呦,瞧你说的,来小二,每桌上一壶酒!我请!”胖妇人笑得花枝乱颤。

    仇昭雪听他们欢声笑语,凝冻的心起了一丝波澜,自觉是来对了地方,心想“在这里劳作一些时日,就有盘缠去南都了,父亲、陌儿,你们一定保佑我报仇如愿啊!”

    一个月的时光如白驹过隙般,南方日暖,转眼就到立春了。冰河溶解,冰块漂浮在微波中,万物萌苏,雪满乾坤被春意一扫而光。

    飘香楼后院,一身麻布衣裳的仇昭雪瞪目切齿,额上的青筋暴跳。

    在他一刀刀全力劈砍下,好不容易才把一截柴木劈开,不容放松,又再放上一截柴木,继续劈砍。其实这时的仇昭雪,双臂酸痛麻木,举起放下间都是疼痛难当,这无疑是对手筋断裂的他伤上加伤。

    即便如此,好比别人一个时辰就能做完的活,他需要两个甚至三个时辰来完成,工效很低。胖妇人对此,大加辱骂仇昭雪,说他就是个绣花枕头,中看不中用,仇昭雪一般遭遇胖妇人大发雷霆,都会选择默默承受。

    经过一个月的相处,他很快的认清了胖妇人的真面目,之前所谓收留自己的善意全是伪装出来,是专门伪装给客人们看的,令客人们都以为她是大慈大悲之人,而自己很不幸的成为一个托,真情流露的陪胖妇人演完了这出戏。

    当然,事后胖妇人并不没有嘉奖他,却出尔反尔,之前允诺都不算数,一日三餐均是两个馒头一碗清汤,由于后房已经被杂工跑堂们挤满,自己只好睡在柴房的稻草堆上,还好天寒地冻的是抗过来了。

    不过,这些对于无家可归的仇昭雪来说,已是莫大的恩赐,让掌柜对自己和蔼可亲那近乎是奢望。可是另一件事情让仇昭雪十分无奈,一个月的时间早就到了,胖妇人只字未提酬劳的事情,仇昭雪询问其他人,也都对他不理不睬,无计可施的他只能继续等待。

    晌午,仇昭雪把一捆捆劈好的柴木背到厨房去,步入厨房,三个伙夫皆不在,炉火烧得正旺,炖锅发出“哗哗”水沸的声音,好像在炖煮着什么。他原本放下柴木就要退去,可百无聊赖下这个炖锅中的东西牵扯出他的好奇心。

    仇昭雪记得这个炖锅是从胖妇人特意买来的,每有大客前来,胖妇人才会拿出一用,自己从来不清楚里面炖了是什么山珍海味?心想自己就看看,一只手已经压在锅盖上了,微微挪动锅盖,蒸腾的水汽夹含着一股异香飘出。

    “这是?”仇昭雪往炖锅里看去,漂浮在汤汁上的有人参、鹿角、甲鱼尽为大补之物,以前在家中自己偶尔会吃。但触目还有一块块白肉,他始终没有辨别出来,原以为是鸡肉,仔细一看又不像,低首用鼻子一嗅,发现空气中的异香正是从这肉中飘出来的。

    “你在干嘛?”

    突闻身后传来生意,仇昭雪一惊,刚起身转头,就见蒲扇似的巴掌迎面打来。

    “啪”的一声,正好打在仇昭雪的左脸上,用力不小,他左脸上留下五道清晰的红指印,再加上他腿脚不稳,被这股力道打了个踉跄,险些跌坐在地上。

    “叫你劈柴,不好好劈!躲到厨房来偷懒!你这个狗东西,看老娘不打死你!”说完,狂风暴雨般的拳打脚踢全部落在仇昭雪虚弱的身体上。

    仇昭雪知是胖妇人,解释不及,就被一巴掌扇得眼冒金星,一口气还没吐纳,又被一顿暴打,一息间咳嗽连连。

    “偷懒!看老娘我不废了你!”

    别看胖妇人脑满肥肠,打起人来可毫不含糊,招招凶狠毒辣。刚说了“废了你”,一脚就猛踢仇昭雪的裆部。措手不及的仇昭雪眼睛圆瞪,双膝一跪,伏在地上一动不动了,他着实没有想到胖妇人这么狠辣,这一脚踢得他痛不欲生,心里酸苦难言!

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