很多年后，当祝爸爸再提起那个漫长的夜晚，满心愧疚地跟女儿道歉，会发现女儿已经能够坦然面对。但是他不会知道，并不是那件事带给祝明月的伤痛微不足道，而是，她遇见了那个愿意陪她一起面对黑暗的人。

    只不过在那之前，她必须学会独自等待和承受。

    2002年最终就在一场激烈的争吵中过去了。祝明月最终还是回到了妈妈的身边，只是每个人，都付出了代价。

    祝明月被关在了杂物房十几个小时，第二天被妈妈摇摇晃晃地抱起来时已经神志不清。很多场景她都是后来听妈妈说起才自行想象填充的，她没有亲耳听到奶奶恶毒的咒骂，也并未亲眼看见妈妈和奶奶相互推撞。

    她只听说，当爸爸最后赶到，妈妈已经带着她离开了。只剩下奶奶坐在楼梯上一脸怒火地捶打着背，嘴里念念有词，说是妈妈为了抢走祝明月，把她推下了楼梯，害她扭到了腰。

    祝爸爸当时一听立即火冒三丈。本来他昨晚来接祝明月，可是母亲跟他说孙女不舍得她，改变了主意，不想回去了。他叫了几声女儿的名字，没有听见回应。他虽然有些诧异，却永远不会质疑母亲的话——“她下午玩疯了，在房间睡觉。”

    祝爸爸信以为真，就安心地走了。回到家后，他一脸自信地把母亲的原话传达给躺在床上不停冒着冷汗的妻子。“我就说了小孩子总是五时花，六时变。说想跟你肯定是贪图新鲜。你看，现在不是我不帮你带她回来，是阿月自己不想回来。”

    “阿月肯定被你妈洗脑了。”祝妈妈虚弱地说，“你知道她在阿月面前怎么说我的吗？”

    “你管她怎么说。”祝爸爸对女人之间的事情毫无兴趣，“就算阿月跟你，你以为你不会在她面前说我妈坏话？天下乌鸦一样黑，你也好不到哪里去。而且……”

    他松了松领带，瞥了一眼面无血色的祝妈妈。

    “她说的也不全是错的。”

    一阵短暂的沉默。

    “你省省吧。”祝妈妈平静地说，“当初如果不是我叫大哥借钱给你，你会有今天吗？不要以为我不知道，你在你妈面前说过些什么。你们两母子都一样，贪得无厌。”

    “贪？”祝爸爸冷笑了一声，“不知道是谁贪，才嫁过来呢。”

    “行了。废话少说吧。你我都清楚，若不是为了阿月，我们早就拖不下去了。把电话给我，我要亲口听阿月跟我说。”

    “你要疯就自己疯，不要把阿月拉下水。你看看现在几点了，她在阿妈那里早睡了……”

    “你妈拔了电话线。”祝妈妈放下小灵通，语气确定地说。“她肯定是做贼心虚。阿月一定又被她威胁了。”

    “你才是贼。”祝爸爸提高了音量骂道。

    “你……咳咳。”祝妈妈想反驳，却难受地咳嗽起来。

    “我明天一定要把阿月带回来的。”她最后说。

    “你有本事就带吧。”祝爸爸晦气地说完就走了。他已经完全失去了耐性，不明白为什么一早说好的事情，现在她要反悔。

    他和她之间已经到了如斯田地，就算阿月回来了，会有什么不同吗？他觉得无论如何，女儿跟着他们生活一定不会开心，毕竟他们两人都自身难保了。他怎么会不知道自己母亲的脾性？他小时候也是这样在巴掌和咒骂之中长大的。他清楚那种感觉是怎样的，可是他却始终不愿意接回祝明月。他不是没有犹豫过，但最后还是狠狠地否决掉了这个想法。

    我是个失败的父亲。他离开房间的时候想。但起码，他仍旧是个合格的儿子。

    可是祝爸爸没想到，第二天他刚刚回到饼厂，就接到了大哥的电话。

    “祝立诚，你老婆快要和老妈开战了，还不快点过来？”

    “你看好老妈，别让那贱人乱来。”祝爸爸心烦意乱地一手抓过车钥匙说。

    “喂，我只是回来拿点东西而已，搞不定那两个女人的啊。而且……说句公道话，这次你老婆没有错。怎么说都是老妈把阿月关在杂物房不对，我是帮理不帮亲，就给你老婆发了条短信。以为你和她一起来的嘛，怎么你还有功夫去上班？”

    “阿月被阿妈关到了杂物房？”祝爸爸吃惊地问。

    “我也是早上回来才发现。真可怜啊，大冬天的，被关在那里面一晚上。谁知道怎么回事啊？哎，不说了，你快来吧。老妈好像要把你老婆撕碎了。”

    尽管他的语气还是和平时一样吊儿郎当的，却能听得出里面透着十二分的严肃。

    祝明月长大后一直很感激这位大伯，那天如果不是他，之后的一切就可能都不会发生了。很多年后，命运的凄风苦雨会飘进大伯的生命。他曾经是整个祝家的骄傲，可是有一天他会穷困潦倒，走投无路。而他会无法理解，为什么在全家人都对他避之则吉的时候，唯独那个儿时只会哭鼻子的小侄女，会永远微笑着聆听他这个失败者说话。

    祝明月很小的时候，就已经懵懵懂懂地明白：不要对别人对我们好抱有深切的期待，也不要把你对别人好，别人就要对你好看成是理所当然。我们唯一能做的，只有记住那些对你好的人，并且尽你所能也对他们好。因为最终，我们都只能决定自己好不好，而不是别人和这个世界。

    而当她了悟到这个道理的时候并不知道，自己离命运的分岔路口，已经很近了。

    那件不愉快的事，最终在祝明月顺利回家后不了了之。祝爸爸和祝妈妈谁也没有主动提起，祝明月也假装不再记得。谁对谁错，已经不值得再追究。三个人此刻能做的，只有向前看，努力开始新生活。可是每个人都隐隐约约地感觉到，有些东西已经永久变质了。虽然没人把它说出口，可是同一屋檐下生活的人如果彼此间有了隔膜，总有一个人能很轻易地察觉得到。

    这个人，往往是几股力量博弈中最弱小的那个，却也经常是唯一可以保持各种关系平衡——尽管是某种不协调的畸形平衡的那个。

    不知到底是不幸之中的万幸，抑或是万幸之中的不幸，总之，十几年里无论在哪里，这个人始终都是祝明月。逃出奶奶的魔掌，她自以为逃出了地狱。但她很快就失望地发现，地狱的外面不是天堂，而只不过是另一个人更多的地狱。

    唯一值得安慰的是，她终于和妈妈在一起了。

    冬天似乎在祝明月回到妈妈身边的那一刻开始，迅速地进入了倒计时。

    祝明月开始了与过去完全不一样的另一种生活。2003年的元旦成了新生活的分水岭，在那之后的日子里，再也没有脏话和巴掌，也没有染发剂和鸡毛的腥臭。

    她的每一天，开始飘溢着妈妈柔吻的甜美芬芳。

    可是尽管如此，她仍未能安心做个无忧无虑的小孩。

    无忧无虑，无止境的忧和虑。

    后来祝明月一直觉得“小时候的我是无忧无虑的”这种话很假，虽然它在各种中小学学生范文选里经常出现。人无远虑必有近忧，只不过是多忧还是少虑的问题而已。

    祝明月对妈妈的承诺，现在才刚刚开始兑现。

    每一天，她都认认真真地背幼儿英语课本上的单词，开始的时候妈妈只让她记一课，直到有一次她不小心看错了页码一口气背了两课的单词，她就对这个程度不满足了。她怎么可能忽略，妈妈听见她正确拼写出所有单词时，乌黑明亮的双眸里流露出来的惊喜之情。

    小孩子敏锐的天性让她过早地发现，怎样才能使一个人的快乐翻倍，那就是，永远比对方想要的多给一点点。但又不要太多，超过对方的实际需要，因为什么事情都是物极必反。

    祝明月渐渐学会了怎样精准地用二十六个英文字母来拼出妈妈的好心情，即使它很短暂，会很快被茶几上的那堆纸上的表格和数字淹没，或者，被爸爸的一句冷言冷语浇熄。

    祝明月隐约猜到爸爸和妈妈之间有秘密，可是她一点都不想知道那是什么。好像只要不去想，所有不好的事情就不会成真。

    风风也察觉到了祝明月的改变。她上课比以前认真多了，不再扭过头来偷看他。她的几次生字抄写作业都拿了小红花，但听到老师的表扬时却只是低着头，没有他想象那般激动。而更令他惶惑的是，祝明月似乎变得沉默了，午睡时间也不再说起她的梦。以前不管阿姨如何出言威胁，她也不会放过任何一个可以跟他说话的机会。可是现在，“午睡时间说话排行榜”上已经找不到她的名字了。

    开始的时候他还为她的改变觉得欣喜，认为那是因为她终于可以和妈妈在一起，不再像从前那样有那么多的苦水要吐了。不仅如此，她好像还获得了某种他不知从何而来的力量，鼓动着她一点点地远离了原来熟悉的生活轨迹。

    可是一段时间后他发现了不妥。祝明月似乎并没有变得比以前开心。她身上的某个部分越发陌生，是他从前所不熟知的。他不知道怎样解释它，只好当成是自己的错觉。因为种种事实表明，他根本不需担心她，她一直在以自己的方式变得更强大。

    在幼儿园的最后半年里，祝明月成为了班里的“小红人”。她和施冬一起画的那幅《月下花》获得了绘画比赛幼儿组的“最佳作品奖”，被拿到了市青少年宫展出。为此爸爸妈妈周末的时候还特意带着她一起去看了展览。

    记忆里一家三口一起出现的场景不是很多。那些罕有的画面在日后的无数次怀念里就像一束束璀璨斑斓的烟花，在某个时间点突然在头顶上方的漆黑夜空密集绽放，然后又在眨眼之际突然陨落。所有的光在某一瞬间会毫无预兆地消失，并且再也看不到下一朵烟花舒展迷幻。她是被突然告知表演结束却意犹未尽的观众，只能睁着干净得没有留下一丝烟花颜色的双眼，感受喧嚣被杀后的一瞬间冷清。

    祝明月一直记得那个周末。市青少年宫人头涌涌，挤得她差点透不过气。爸爸怕她被人潮冲远，让她驾着他的脖子坐在他的肩膀上。一开始她对陌生的高度有些害怕，不管手指被密密麻麻的胡渣刺痛，两只手紧紧地扶住爸爸的下巴。

    他们转了一圈才发现她的那幅画，镶在一个木画框里，正挂在墙的中央。

    “来，看镜头，笑一个。”妈妈摆弄着傻瓜相机对着父女两人说。

    祝明月听话地咧嘴一笑，对着镜头举起了手做了个“v”型手势。一阵亮花花的闪光灯亮起，接着是定格瞬间的一声“咔嚓”。

    “好啦，现在找个人帮我们三个拍一张吧。”妈妈正快步向他们走来，却突然听见“呲呲”的倒带声音，连绵单调，像有人打了个长长的饱嗝。

    “哎呀，没有菲林了。”妈妈有些焦急，“你有没有带多一卷？”

    “今早我不是提醒你带了吗？”祝明月感觉到爸爸刚才弯起的嘴角突然不见了。

    “这卷菲林是你上次厂里搞活动时用的，只剩下一张为什么不干脆换掉？”

    “我哪知道剩了几张？难道我知道还故意不换吗？”

    ……

    人声鼎沸不能掩盖爸爸妈妈语气里的厌恶。虽然那天最后爸爸妈妈还是如约带她去吃麦当劳的儿童套餐，但他们除了各自问了她“好不好吃”之外，再也没有和对方说半句话。

    所以风风问她“和爸爸妈妈一起玩得怎么样啦”的时候，她不知道该怎样回答，只能用“嗯，挺开心”来敷衍回应。

    “月月，我怎么觉得你不开心？”风风的反问把祝明月吓了一跳。

    “我……没有不开心。”她摇了摇头说。

    “可是我觉得有。”风风不知为何突然执着起来，“施冬也是。”

    “施冬？”听见这个名字，祝明月才想起她好像很久没找她玩了。

    “施冬说你最近经常发呆，连跳舞的时候也是……月月，你是不是有了秘密啊？”

    风风脸上神情有些犹豫，他大概也想了很久才跟她说这些吧。一时间她的心被一阵熟悉而久违的暖流萦绕。

    “风风。”祝明月突然拉住了他的手腕，眼睛亮亮地看着他，“我只是怕会和你分开。”