公子白玉站在一座富丽堂皇的宫殿里，目光有些复杂。
    尽管很多年没有回来过，但他一眼就认了出来，这是宋国的皇宫。
    他很熟悉这地方，因为在六岁之前，他就生活在这里。
    大殿里十分安静，没人说话，如死一般寂静。
    他转过头，望向坐在龙椅里的那名中年男子，秀美的眉毛微微挑了起来。
    比如今相比，当年的父皇明显要年轻许多。
    至少他的长发还是黑的，额头上的皱纹也只有浅浅几道。
    宋国皇帝正看着面前的小皇子，眼里既有忧虑，也有抑制不住的狂喜。
    这是他最小的儿子，也是最大的希望。
    “你一定要去修行，你以后的出路……也只有修行。”
    他极其严肃地盯着小皇子，温厚的声音中饱含期望。
    小皇子生得粉雕玉琢，就像是最漂亮的瓷娃娃，惹人怜爱。
    他那双灵动的眼眸中尽是疑惑，不明白父皇到底是什么意思。
    “夏国很强大，非常强大……只要你能成为修行者，我大宋便能扭转颓势！”
    宋国皇帝抓着他的肩膀，神情凝重道：“皇儿，上清宫的喻仙师已经查看过你的天赋，他说你是百年难遇的奇才……你的出生，是我大宋最强的气运！”
    小皇子微微皱起眉头，没有听明白这句话。
    最主要的是，他的肩膀被父皇捏得隐隐作痛。
    当时年幼的他，还不明白自己肩上的压力和责任有多么沉重。
    忽然间，大殿消失不见，变成了一座擂台。
    一名红衣少女猛然冲来，狠狠地将只有十岁的白玉击倒在地！
    他捂着流血的鼻子，眼眶微红，几乎快要哭出来。
    败了，而且败得如此彻底。
    在这位名叫念祺的红衣少女面前，他处处挨打，根本讨不到半点便宜。
    念祺看着狼狈不堪的白玉，冷笑道：“娘娘腔，不过有点修行天赋而已，根本没多少临敌经验，说话还总是一套一套的，什么翻手反手，老娘早就看你不顺眼了。”
    白玉瞪了她一眼，却没敢说什么，只能无比屈辱地走下台去。
    这份仇恨，他牢牢记在心里，从来都没有忘记。
    时间飞逝，斗转星移，不知多少年后，他又回到了宋国。
    在夏国的铁骑践踏下，宋国接连败退，国库亏空，民不聊生，百姓们的日子过得很惨。
    他沉默地走在街上，看着难民们饥肠辘辘，哀嚎痛哭，脸上却没有什么情绪。
    然而表面没有情绪，不代表心里没有想法。
    没人了解他内心最深处的痛苦。
    他要变强，是为了保护宋国，不受夏国的侵略。
    但他若不能斩断尘缘，踏入无情修道之路，便无法变强。
    他痛苦的根源在于，看着这些流离失所的难民们，心中毫无波动，仿佛在看一群不相干的陌生人。
    这是他的子民，他的国度，他对此却没有任何感情。
    长时间的闭关修行，已经让他失去了初心。
    他很矛盾，也很烦躁，痛苦到了极点。
    他肩负振兴宋国的巨大压力，所以他不敢失败，也不能失败。
    整个国家的希望都在他一个人身上，他若垮了，宋国便垮了。
    所以他必须保持高高在上的形象，哪怕这不是他的本意。
    然而戴久了虚伪的面具之后，他渐渐乐在其中，再也无法回头。
    或许，这才是自己真正的本性吧。
    他静静地看着走在街上的自己，就像在照一面镜子。
    木东首座望着桌子上的那只木鱼，神情十分平静。
    金蝉长老早已离去。
    茶水已凉，没有动过一口。
    他缓缓低下头，看向某个方位，眉头轻轻舒展。
    通往二层楼的最后一道考验，已经开始了。
    他沉默片刻，抚摸了一下椅子的扶手。
    顷刻间，他消失在原地。
    下一秒，他在二层楼的门口出现。
    从旁人的角度来看，他是直接瞬移过去的。
    但这其实也是阵法，原理与空中移动的青石板相似。
    他是从第三层楼下来的。
    由始至终，他便一直待在第三层楼，观察着众人的一举一动。
    中州各派的入世行走们紧闭双眼，沉默地站在原地，仿佛陷入了某种幻境。
    木东首座轻声一叹，眼中流露出几分怜悯。
    他心里很清楚，这些幻境的内容，都是他们过往最痛苦的回忆。
    只有心性坚毅之人，才有资格参悟无尘碑的秘密。
    看着一张张或是茫然，或是紧张，或是不安的面容，木东首座神情肃穆，双手合十，低声口诵佛号。
    他此举不是为了安慰别人，而是稳定自己的心境。
    看着这些年轻人，他突然想起很多年前，自己初次面对心魔时的慌张与无措。
    只有感同身受，才能体会到个中滋味。
    如此深沉的恐惧，确实很难忘怀，即便不是自己身陷幻境，也不禁心头发寒。
    他忠心希望中州各派的年轻弟子们能挺过这道坎。
    公子白玉轻轻蹙眉，不知看到了什么。
    念祺咬牙切齿，眼眶变得通红，喃喃自语。
    冷凝更是哭哭啼啼，像是被谁欺负了一样。
    庄晓生噗通一声跪在地上，朝着空气磕头。
    众人站在这里，表达着完全不同的情绪，就像是众生百态。
    这场景看起来十分滑稽，却透着几分难以言喻的诡异。
    当所有人都变得古怪时，那么唯一的正常人便会非常显眼。
    所以木东首座一眼便注意到了牧尧。
    唯独他神色平静，仿佛什么事情都没发生过一般。
    木东首座心头微动，自然而然地想到了很多年前的那个人。
    那个九幽人。
    除了容貌完全不同以外，这两人几乎完全相同，连眼神都很相似。
    世上没有完全相同的两片树叶，人也一样。
    只是两人如此相像，确实有些巧合。
    木东首座盯着牧尧的面容，忽然由衷地笑了起来。
    这孩子……真是不简单啊。
    牧尧站在一扇门前，看着那两名熟悉的身影走来，心中感慨万千。
    当时的情况非常简单，只要越过这扇门，与自己的师父，也就是魔帝签署了协议后，红莲大陆便会首次迎来和平。
    是的，当时的情况就是这样的。
    他做梦也不会想到，后来会发现那样的事情。
    如果时间可以倒流，他会选择先离开，然后去杀死师兄赤焰君。
    可惜没如果。
    他也没有试图阻止这两人继续前行，因为他知道这只是幻境而已。
    “我们这样贸然进去，是不是不太好？”
    说话之人一袭白衣，正是当年的神相峰主念北师。
    牧尧看着他，眼眸深处闪过一丝怀念。
    “没事，老头的性格还行，比较好相处。”
    紫霄君认真说道。
    听到这句话，牧尧低垂眼睑，轻声说道：“我为什么要说谎呢……”